“噗通、噗通、噗通”，圆滑的小鹅卵石在平静的水面连接跳跃三下，溅起三朵水花儿和韩笑快活的笑声。
“姐姐，你不来玩啊”，他跑过来拉本来静静坐在一边的万素飞。
万素飞本来手里握着东西，想什么入了神，叫他吓了一小跳的样 子，猛地抬起头来看他，待明白了，才摆摆手道，“你去吧，我又不是十二”，其实心里还有一句“尤其不是十四了发育得像十二”没说出 来。
没想到，却有极其意外的一句接着冒出来：“姐姐在想娘亲么？”
素飞惊诧，略一愣神，才摊开手，显示手中的东西。
一个玉坠，小小的，透着淡淡的青色光芒，正是最初不小心掉出领口，引来整个故事开篇的那一块。
而当初她无论如何不愿把此物交给眼睛发绿的总管的原因，不是因为它贵重，而是，这是她早逝的母亲，虞宸妃，留给她的唯一东西。
不太清楚韩笑为什么会知道这一点，但横竖他们也一起相处过四五年，大约自己说过忘了吧。
“一点点”，她看着那坠子，淡淡道。
“他们说姐姐的娘亲是海里的人鱼，是真的么？”
“哪儿的事，都是些以讹传讹，我娘当然是人”，万素飞有些薄 嗔，瞪他一眼。
“是吗？可是他们说，在海里泡那么久，还能不死，一定不是人 啊”，小孩子腮帮鼓鼓的，不服气地反驳。
万素飞还待说什么，却有一名内监远远跑来，行了礼，道，“二位在这儿悠闲呢，让小的好找，就快开宴了，入席去吧。”
“哦”，万素飞答一声，站起来扑扑身上的土，随口道，“江大人也回来了？”
“还没呢，本来说昨天到，路上不知怎么耽搁一下，而这庆功宴全都定下了，先开了宴慢慢等吧，估计唱完开场的戏，吉时之前怎么也该到了”，小太监絮絮地答了一堆。
“也是，不好错了时辰”，万素飞应着，“公公也自去忙，在下整理一下就来。”
小太监客套几句，又跑去别处。素飞不留意间，却觉得袖子上一 紧。
回头看时，是韩笑，嘟着嘴道，“姐姐着急江大人回来？”
“同僚么，随口问问。”
“真的只是关心同僚？”，孩子的笑眼挤起来，做出古怪的表情。
万素飞脸上一红，“大人的事，小孩子不懂。一边儿打你的水漂儿去！”
“我怎么不懂了？我见过江大人，还能看出，你俩不合适……”
话没说完，韩笑头上挨了一记响亮的栗暴，把后面的词儿都打回去了，只见他一双笑眼里泪汪汪的，好像受了委屈的小媳妇儿。
万素飞看看，这是出手重了，忙又吹又揉的，哄了半天才好。
可抬脚再走两步，她又忍不住停下，毕竟好奇，道“你个小兔崽 子，为啥这么说？江大人是个好人。”
“恩，我知道他是好人。所以你俩才不合适”，小兔崽子倒不记 仇，马上又进入信誓旦旦状态。
“那为啥？”
“你不是好人哪！”
……
伴随着这斩铁截钉的回答，栗暴乘二……
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万素飞换了衣裳，赶往宫中喜宴，一路上抬头仰望，只见大好的晴天，蓝得一汪碧海般，七八月的天气，鼻尖微微有了汗，也许是心情的缘故，却并不感到燥热，而是一种暖洋洋的畅快。
正阳门，青石的甬道打扫得一尘不染，两侧大树参天 的浓郁，树身则缠绕红罗，挂上吉庆的灯笼等物，微风扫过，热闹招摇，一排望去，尽收眼底，说不尽喜庆吉祥。
再往里就是正地儿了，露天的大庭里，一个大戏台子占了三分之 一，但余下的空地仍然宽阔，摆了有二三十桌，周荣在正中，其余大概按文职、武将的分野，又按品级高低排列。还没到吉时，一直垂到地下的金边墨绿绒布桌帘上尚未摆菜，而是一排上好的琉璃盏子，内盛时令的果品，鲜红翠绿，煞是可爱。
万素飞到时，大部分人都已入席了，她忙连连告声“来迟了，叨 扰”，也到自己的席位去。她的位置在低阶武官的一桌，两旁不少熟人是突骑营的旧部。
经过最近的几场战事，突骑营里大多作战有功的士卒得到升迁，兵士升到校尉，校尉升到都尉，都尉升到统领——便调到别的部队中去。
不过，万素飞的职位没有变化，很多人对她叹道“唉，统领，你若是个男的……”，她本人倒不甚介意。毕竟她带兵的目的是能参与战 争，可以在周荣身边出谋划策，不是做到什么万人之上封妻荫子，若树大招风，反而带来不必要的麻烦。
还有一个不曾升迁的人是刀疤，打东齐下来时已经成了突骑营的副将，后来就一直没动了。有人替他打抱不平，说那个谁谁明明不如你，都当了统领，他听了往往只是笑笑，也不说话，久了，倒也没人再关 心。
万素飞刚坐下，只听锵锵锵地一阵锣响，便是暖场的戏开始了，这些武将大多没什么文化，既然是给他们庆功，都是照着热闹好看的戏儿来，单那出场，就有翻着筋斗进来的，有手上轮着三只果子丢的、有脸上画了黑白小丑边走边插科打诨的，那小丑到了台前，弯腰作揖，讲了一个市井笑话出来——是有些颜色的，底下听了，却都一哄大笑，快活非常。
于是气氛渐渐活络起来，平时不熟的开始攀谈，有不快的也暂都放下，只捡那些高兴的事情说，相熟的更不用提，不顾宴还没正式开，早勾肩搭背偷着喝起酒来，说的口沫横飞，笑得前仰后合，就连万素飞向所不喜的客套奉承，此时看去，都有一种世俗的热闹，叫人讨厌不得。
说话间，吉时将近，一个小太监飞跑来报，“江大人到了！”
周荣起身大笑，“正说他呢，可回来了”，于是亲自起身，在庭内等着相迎。
须臾，江轩进来，万素飞远远打量，穿一身天青锦袍，身后几个将校，除了稍稍晒黑了点，形容几乎没有改变，忙也笑着起身，打算在君臣之礼毕后跟他寒暄几句闲话。
不过，他看着江轩在那里行礼，心里不知怎的，突然觉得有点不对劲，怎么个不对劲也说不上，就是好像本来阳光灿烂的地方，飘进来一朵黑云。
正想着，江轩施完君臣之礼，转过身，向她走来。
一步，一步……
说话的咽住半截，拍手的巴掌停在空中，半个席的人都突然沉默，僵在当时的动作，只有眼珠子跟着他移动。
因为这时，已经是人都看得出来，江轩的脸上没有半点笑容，眼神锐利，嘴唇青白，浑身散发一种只有在阵前才有的杀气，向她逼近……