“顾……顾问先生……您……我……”普提雅廷的气急败坏，叫弈忻觉得有些做贼心虚，他吞吞吐吐，竟然一时不知道怎么回答普提雅廷才好。
前天，自从回到京城就一直没搭理过他的普提雅廷果然终于露了面，而且还就是像载垣说的那样，那么的巧。“议政王阁下，大清国要想复兴，海军的建设是重中之重，为此，我们反复研究再三，无论从对大清国的忠诚度上，还是从个人的学识上考虑，能够胜任大清国首任海军总监的人选……恐怕是除了李鸿章莫属……所以……”尽管普提雅廷当时还说了很多弈忻根本记住的东西，显然，他不会不明白，关于李鸿章的问题才是普提雅廷此次露面的真实目的。
对载垣起初回来的那些话总是感觉有点儿不能完全相信，可又不能不信的弈忻，为了自我的生存，没少费了脑筋。在他的首肯下，在载垣、僧格林沁等人合起伙来的连拉拢带吓唬下，惠亲王绵愉保持了“中立”的态度。因此，正定大营统领的人马在端华的安排下，逐渐有不少开始向京城靠拢，僧格林沁的兵马更是由涿州到了京城西南的良乡。不过，类似普提雅廷所说的那种所谓破坏沙皇军队勤务线路的事情，弈忻不知道，至少他好像没那种心思，也更没有下过那种命令。
有一种情况其实是弈忻应该想到而没有充分考虑的。既然有人可以爱屋及乌，端华由恨慈禧进而到万般地憎恶眼下的俄国人，那就是顺理成章的事情。在调动绵愉统辖的那些兵马的时候，端华的确是留了私心，就是他严令直隶各地防兵不得“干扰联军的预定战略”，其实，他绝对并不想帮助太平天国的军队什么，只是想看着忠义救国军，尤其是俄国人的军队去与太平红军两败俱伤地拼死格杀。无论前面孰胜孰败，毕竟对他们来说还都是一件善事。
就像现在，太平红军拖住了俄国人后腿，由于不用再考虑俄国人会从外面调集兵马来参与“京城事变”，端华不仅腰杆子硬，连嘴也硬的了不得。
“顾问先生，请您自重一些，站在您面前的可是我们大清国的议政王。”看着弈忻那一副怎么都不提气的窝囊样子，端华啪地一拍炕桌，就从大炕上蹦了下来，“别忘了，所谓的黄河防线不是被你们吹嘘的快要上了天了吗？不就是为了你们，我大清把裤子都当在当铺里了吗？这丢那丢，还不都是你们这些只会说不会练的假把式闹得，跟我们有他妈的什么关系？要想骂，你他妈的就去找穆拉维约夫，去找李鸿章。大敌当前，李鸿章擅离职守，你们不仅不把他交给我们治罪，还说他该当海军总监。嘿嘿……我他娘的倒是不明白了，莫非我大清可以丢掉所有的土地，只需要那兔子都不上去拉屎、人毛也不见一个的海上有一个海军舰队孤魂野鬼似的游荡着就够了？难道英国的舰船上都他娘的能长稻谷，产牛羊……”
“你……”普提雅廷被端华连珠炮似的一番理论打得张口结舌，眼珠子也更加突兀，他喉结上下窜动了半天，猛地一指端华的鼻子，“郑……郑王阁下，你……你要对你的话负责任！”
“我……我他妈的负你娘个头……”端华现在可是有恃无恐，谁也不怕。要不是因为身份限制，他真想就像那些市井无赖一样，用尽一切最肮脏的字眼儿，跳着脚地狠狠地骂上普提雅廷几天几夜，出出一直憋闷在心底里的那些恶气。在他看来，骂普提雅廷，其实就是在骂那个躲在阴暗处的慈禧。
“端王，少说两句。”弈忻一把扯住斗鸡似的端华，又赶紧冲普提雅廷陪着笑脸，“顾问阁下，您是误会了。”
说着，他把端华推回到大炕上，顺手抓起炕桌上的一大把奏报，朝着普提雅廷抖了抖，“端王发火其实也是出于为朝廷四下起火着急，您看看……您看看……不是我们不想调动军马帮助您们，只是我们真的也是有苦难言啊。您也知道，朝廷本就两手空空，好不容易的拼凑起来的那点儿东西，都给了您们。眼下不仅仅是冀州、东光、南皮，到处的兵马都在闹饷非止一日两日了，在这种情况下，咱们还能指望什么？”
无论你俄国人多狂，多牛，总还是被人家太平天国打得像落水狗一样，除去跟我们摆横，还能干什么？也许是从刚才端华的那阵子发飙中得到了启发，弈忻心里少了一些对洋人的似乎是与天俱来的恐惧感，“再说，黄河防务归你们联军总部负责，我们手上这点儿兵马就是用来拱卫京城的。倘若所有的兵马都开上了前线，京城谁来管？京城的稳定谁来承担？平心而论，本王不会打仗，可本王知道，前线固然重要，但这后方的稳定更是必不可少。眼下重要的，不是相互的埋怨，而应该是相互间的体谅和信任。众人拾材火焰高，人心齐才能泰山移……”
普提雅廷即便是中国通，可也对中国喜欢说的这些没完没了的“道理、古人云”头痛万分。他得承认，这些漂亮的口号乍听起来的确富有极深的内蕴，但从这类的中国人嘴里一说出来，却就总摆脱不了顾左右而言他的嫌疑。
“这么说……你们是情愿的看着前线的事态继续恶化下去了？”普提雅廷狠狠地剜棱了端华一眼，这才转向弈忻，口气之中虽然是极尽威胁，但语调却不得不放缓和了一些，毕竟现在是有求人家的时候，“议政王阁下，尽管前面的战局不是很好，但在太平叛军背信弃义的突袭之下，联军将士们英勇奋战，虽然丢城失地不少，毕竟几个主要战略要点还都在联军的手里。只要后援紧紧地跟上，不叫前面的将士觉得我们可能是想抛弃了他们，经过一些时日，太平叛军的锋芒就会被遏止。在这种情况下，你们所控制的地域内出现大量不友好的举动，实在是令我军将士寒心，而使太平叛军如虎添翼。军心是可聚而不可散的，一旦散了，结果势必就是兵败如山倒，难道您会相信您们的那些军队能替代联军挽回颓势？”
“不能，当然不能。”弈忻似乎很恭顺的连连点着头，“不过……就是因为这样，我们才不得不考虑的要更多一些。我们商议了很久……”他一指已经盘坐在大炕上，却还是脸色黑黑的端华，还有那位彷佛是事不关己、一直叼着个小两尺长的大烟袋杆子在那里优哉游哉的载垣，“皇上年幼，又曾经遭受过不久前的那场恐吓，实在是经不起再折腾了。所以，我们考虑，一旦再有前面不能阻挡住太平天国方面脚步的趋势，为了避免圣驾受到惊扰，我们的皇上将移驾热河秋獮，或者……或者去奉天避暑。您想想，眼下的这种情形，没有大批的军队护送，我们万岁爷的大驾如何能做到万无一失？”
“好……好……好啊……”普提雅廷突然仰天一声长笑，“哈哈哈……既然您和您的皇上是这样想，那我们也只能是先图自保了。”说完，他狠狠地一甩两手，恨恨地去了。
普提雅廷前脚刚走，僧格林沁由打暂时躲藏的隔壁转了回来。
“俄国人……俄国人怕是真要撒手不管前面的事情了。”没有送普提雅廷出屋，只是站在原地未动的弈忻，望望进来的僧格林沁，又瞅瞅大炕上的载垣，脸上忽然浮现出了一种怅然若失的神色。
“我的恭王啊，生死两悬的紧要关头了，你怎么还是这样的摇摆。”载垣的大烟袋在炕沿上使劲磕打了两下，嘴朝着僧格林沁一努，“论起打仗来，咱们都是外行，可放着僧王这么一个熟通兵书的大家在这里，你不妨就问问，到了如今这个地步，俄国人即便想从鲁北撒手，可他们还撒得了吗？”
载垣的恭维，叫僧格林沁赶紧连连摆手，“谈不上……谈不上……怡王可是叫僧某汗颜了。不过……要论起对目前战局的看法，僧某倒是还深有一些的体会。”
他先是仰起头微闭双目略略思索了一会儿，然后慢慢地睁开眼睛，看着面前弈忻，“鲁北的俄国人回不来了。”说完这话，他走到了炕边，拿起小炕桌上的茶碗，一个一个地摆放起来，“武定、东昌的两座府城之所以暂时还在俄国人的手里，那不过就是两个漂亮的诱饵而已。很显然，他们是不希望俄国人从鲁北跑掉，而是向当初的威海卫一样，完全吃掉。所以，他们才把这两个大包袱给德州的普留申科背上。如今，他们已经从东面包抄向俄国人的后路，再加上西面大名府方向凶猛北上的人马，俄国人没有退路了。无论俄国人怎么想，都得一直耗到底。”
“还有豫北的忠义救国军。”僧格林沁继续动着小炕桌上的茶碗，“恭王调去山西的三万人马，一听到前面开战，就都滞留在太原周围不再前进。虽然他们也有北指太原的迹象，但晋南一带中条山北麓却屡有他们出现的奏报，新近泽州的丢失意味着什么？依我看，如果没有怡王的那道回京勤王密信，或者绵洵老兄再犹豫一点儿，怕是咱们就难以有今天这样的团聚了。”
听到僧格林沁谈及自己，一边儿的绵洵脸色通红。他是一路的紧赶紧奔之后，昨天晚上终于到了良乡，在那里，他遇到了被端华调来特意等候隐藏他的僧格林沁的军马。正如刚才僧格林沁说的那样，这次能够摆脱“苦海”，他的确是要感激怡亲王载垣，当然，还有他自己的临机果断。不过，即便到了现在，几家王爷对他的回归赞誉有加，但这些事情说起来总还是心里有点儿那个。
看到绵洵那种有些别扭的样子，僧格林沁叹了口气，“在鲁北他们对俄国人实施了这么大的包围行动，豫北呢……”他看了看弈忻等人，忽然按住小炕桌上的一个茶碗，另外一只手在其旁边一点，“不出数日，山西东出直隶太行要道的某个关口就会洞开，邯郸、安阳将会直接遭受到从西面突然冒出来的他们的打击。东西联手，不管是忠义救国军，还是俄国人，都完了。”
弈忻愕然地望着僧格林沁，“那……那麟魁……”
“唉……你恭王就是不听咱们的劝啊……”载垣看看弈忻，瞅瞅端华，叹了口气，“我和端王磨破了嘴唇子，你就是不肯把麟魁也顺势撤下来。咱们就这么些的本钱啊，能多保住一点儿就是一点儿，现在……”
“端王，你立即拟旨，八百里加急诏调麟魁火速退向正定。”弈忻一跺脚，叫着。
“只怕来不及了。”僧格林沁看了看绵洵，摇摇头，“绵洵老兄都绕来绕去的秘密回来了，难道他们还能耽搁时间？”
“这……”弈忻没了主意，连连搓着双手，“那……那我们该怎么办？”