陈至、韦德两人伏在道旁野地，索性茅草披身，尽量藏个彻底。
月光洒满大地，踏出的土道与一旁的荒野泾渭分明。
除非格外进行注意，道上的人不会注意旁边野地，旁边野地的人也不会注意土道之上。
马声渐近，陈至、韦德一直关注道上，自然发现三匹马和马上骑手。
当先一人，正是数次打过交道的琅琊派现掌门应之柔。
他身后跟着两匹马，无论雄壮还是马上鞍鞯配饰都远比不上应之柔坐下那骑，两匹马上分别是两名琅琊派弟子。
要不是需要继续潜伏不被发现，韦德简直想跳出来讽应之柔“这么几步路都要骑马，真是娇生惯养，做小白脸好了做什么掌门”。
韦德忍住没有发声，放任三骑过去，才问出最忧心的事：“‘如意斋’真有人保护他？这可不够严密，如果这里不是我们设伏而是吴惜海，此刻应之柔已经死了。”
陈至的目光继续追随向琅琊派山门牌楼奔去的三骑，低声道：“那两名琅琊派弟子，你先前见过吗？”
韦德回道：“左后那个叫吴复，右后那个叫关或先，两个人连修炼者也不是。资质差得很，和琅琊派的冲突里是很好下手的破绽人物。”
陈至若有所思，一会儿后道：“这两个人就是‘如意斋’派出的保护者，起码那个关或先肯定不是你所认识的关或先。”
韦德奇道：“有这种事？”
陈至答道：“那‘关或先’就算不是炼觉者，也是突破了四大共途中炼觉一途初境的人物。
他发现了我们，确认我们无意出手后就无视了我们。
这两个人起码有他一个是暗中的保护者，如果我不是炼觉者，也注意不到他注意力的变化。
我相信应之柔自己说不定也没发觉保护者的存在，起码这人一定是自荐随同返回门派据地。”
即使“关或先”真的在韦德不知道时候突破了炼觉途初境成为炼觉者，也没法解释不被汪公征注意到而带上是非坪。
是非坪上没能让这人出现，恐怕正是因为这人平时一直在隐藏自己。
韦德又问道：“那他是怎么做到的？”
陈至摇摇头，他也无法说明，但是显然是“如意斋”所拥有的手段。
陈至认为两人都是保护者，因为他同时认出了另一样东西。
那“吴复”背上的剑形制特殊，他曾经在雀房山上见过，是归当时的“蜀东一院梅”孟舞风所有。
韦德可能还没注意到，琅琊派弟子佩剑在背本来就是奇怪的事，他更关注于认出的这人样貌。
陈至却疑惑，他已经听说“蜀东一院梅”加入“摘星楼”，改号“剑毒梅香”之事。
陈至怀疑那是孟舞风本人，却不敢出手证实，孟舞风绝不算弱他和韦德两人没有在出手后平安的保证。
陈至心中按下此事，暗自把“如意斋”有改变人容貌的手段这点记下，叫韦德和自己偷偷返回吴关镇。
下一步，他们要先去找到必然好找的“漱玉坊关家老号”，商号中一定能找出知道关府位置的人。
应之柔一马当先，丝毫没在意道旁野地有没有埋伏着人，他只心系吴惜海这时行动可疑是要做什么。
身后两名弟子自荐跟随，他马上答应，有这两人主动跟随他可以安心，本来他的基本盘就更多在少年辈弟子之上。
应之柔觉得吴惜海应该不至于在这时候结伙翻脸，
就算翻脸，是非坪事后少年辈弟子或者为了自己或者为了出身商户，已经多站在自己这边。
琅琊派三名武功在应之柔自身之上的长老里，“开册伏敌”吴惜海武功最高明显反对自己，其他两人却是摇摆不定的。
应之柔并不知道随着陈至点破他今晚意图并许下条件，这层安全保障起码在今晚之内已经荡然无存。
奔回门内，应之柔发现只有两人在等自己，心下稍安。
说不定是那名弟子自己小事多怪，只是“开册伏敌”吴惜海和另一位长老“玉笔擎天”钟范喝茶聊天谈到了些什么而已。
马匹早系在门外，应以柔身后更有两名相信是忠心自己的少年辈弟子相随，相信只要三两句功夫安稳住这两位就可以回去接着处理事情了。
应之柔看吴、钟两人用奇怪眼光看着自己，为了解除这份尴尬，先开口道：“两位长老居然还没歇息，吴关镇之事已经差不多，只待做个结而已。
让两位长老挂心难眠，实在是本掌罪过。”
钟范讽道：“我们连具体事情都没详细听说过，哪里能挂心？
无非好奇猜测，等待掌门人什么时候示下是何种事情又做什么结果罢了。”
应之柔眼珠一转，回道：“只是点小事，‘薛冶一脉’现身在吴关镇后又失去踪迹先前本掌已经说过了。
现在情况是通明山庄和首阳门给‘薛冶一脉’扣下些人，通明山庄前来索人，本掌率一些弟子帮助搜查人还在不在吴关镇而已。”
钟范又讽道：“那这确实只剩下小事，对这些小事，掌门人还真是上心。”
应之柔懒得再应对，他特地赶回来结果只是听到一席酸话，心中本来就不舒坦，对这事细节他也不希望这两个人插手根本没什么好解释的。
吴惜海放下茶碗，淡淡道：“掌门人不要担心，钟长老无非闲来无事和我秉烛夜谈一些门派将来而已。”
应之柔双眼微眯，“开册伏敌”这句话说得奇怪，“玉笔擎天”态度也有明显转变。
他感到一点不对，只是没从里面觉出危险来，道：“本派未来更无需二位长老挂心，本派既得到‘锋牒’，乃是在‘四山两宗一府司’中殊胜宗庇护之下。
别说光凭这点本派就算是近日无忧，再论起神秘莫测的‘如意斋’和本派已有亲密往来，要本掌来说虽然‘东山玉客’前掌门汪公征离开，前途反而更加明亮。”
吴惜海“哼哼”两声嘲笑，反问道：“‘如意斋’……
……还请掌门示下，近年窜起，名声堪和修罗道、‘摘星楼’并列江湖五大神秘势力的‘如意斋’肯格外青眼，到底本派背后是做了什么买卖？”
应之柔已知那名弟子通传不虚，这两人真的产生额外想法，当下严厉道：“吴长老，你这么问是不信任本掌，以为本掌不为本派着想而是出让利益给‘如意斋’了？”
这时候跟着的吴复上前一步接口道：“是啊，吴长老。‘如意斋’神通广大，掌门和其保持友好往来，你怎么能去怀疑其中用意？”
应之柔得人出口援助，正要说声“不错”，却看见吴惜海紧皱着眉头，已取出独门兵器“玉简”在手，犹豫不决时不时看向的不是自己而是出口的吴复。
吴复何时会用剑了？这正是吴惜海的疑惑之处，而且吴复这人虽不起眼，却有胆小名声，起码不会敢出口呛声身为长老的两人。
疑惑变成危机感，吴惜海先说动弟子引回应之柔，又说动“玉笔擎天”钟范，再设法让其他留守之人不能来碍事，此刻已经是箭在弦上不得不发。
要不是吴复站出来说这一句，吴惜海还不会注意到他背上露出剑柄，而且看起来所佩宝剑名贵非常。
是“薛冶一脉”，还是“如意斋”？吴惜海已经想到这两种可能。
但是此刻，如果不动手，那名倒戈向自己的弟子也已知道吴惜海主意，不敢动手事后遭到背叛只会更加被动。
“闭眼太岁”居然没警示自己这点，是想不到还是故意刁难？
此刻他却只有一个选择可行。
“动手！直取应贼！”吴惜海大喝一声，自座上跃起，直扑应之柔。
不管是何人派出援手暗中保护，只要强取应之柔，保护之人也随着失去继续动手理由，结果仍是和功成一样。
钟范也是久经实战，听到呼喝也已起身，一双玉笔不知什么时候拿出，要从正面压逼过去，替“开册伏敌”缠住任何想出手援助应之柔者。
“玉笔擎天”名声绝非虚来，一对玉笔正反两记“惊惹风雨”在炼技途初境威能全面发挥之下绞杀劲力既怪又奇，真成难惹狂风暴雨，逆卷上天一般。
先前韦德所遇的炼技者，正是钟范得意弟子，身为师父钟范运出同样战法只有更强，若当时换了他，凭自己一人就能和韦德斗成五五之势。
可钟范妙技，给人以同样炼技一途“身从意发”一招一式挡下，护得密不透风，落雨难浸。
关或先什么时候突破炼技途了？这是钟范奇怪的第一件事。
关或先什么时候改用指爪功夫了？这是钟范奇怪的第二件事……
……以及……
关或先什么时候变成女的了？
挡下钟范妙技的，正是琅琊派中不显山不露水的纨绔弟子关或先，此刻“他”双手带上十枚铁指甲，正用绝妙爪功拦住“惊惹风雨”招招妙式。
看“关或先”此刻动起手来的身形，分明是个缠胸垫肩的女子。
一切的疑惑还未想清，正反“惊惹风雨”妙招被对手“无微不至”炼觉境界威能寻出破绽，自狂风之眼暴雨之隙中抢近带着森然冷气的一爪破掉。
这一抓虽然没能直接取胜，却着实从正面伤了“玉笔擎天”钟范。
钟范更感震惊，他自然是琅琊派中论武功的第三人，向来以一身武功为傲，此刻的对手却毫无疑问在他之上。
吴惜海没空去理会钟范的战况，他展开“玉简”，以一记在琅琊派中也算奇特的独特“泣鬼神”重招应用直袭应之柔。
应之柔武功虽然不算弱，却极不善战，直觉下就要后退闪避。
这记“泣鬼神”的威势和攻击范围，哪是寻常短打功夫可比？
展开的“玉简”长近五尺，攻击范围远胜短打兵器。
在“开册”的“玉简”之上，节节竹片更是递推劲力，融入了“身从意发”境界炼技途威能和不稳定“超脱血身”境界威能共同作用下的强大威力。
此招既又玉石和韦编之柔，更有层层递进威力之刚，单是这招就已经无愧“开册伏敌”名声。
应之柔知道自己无法闪避，已经感到死亡来临。
横插的一剑，救了应之柔的性命。
“吴复”取出背上清冷长剑，以一记极快的剑招横插而来阻下这夺命一击！
这招之所以快，因为这本是“周天三火剑”中最为攻势猖狂的一招“精火易炽”，起手速度冠绝三峰府剑法。
可一味图快，却拦不下这招……
本该如此。
“开册伏敌”吴惜海听出兵器相交的劲力，本来已经露出笑意，他知对手传到剑上的劲力连让自己的招式威力稍减都做不到。
可突然一股强大巨力自“玉简”传回，震得“玉简”差点脱手。
吴惜海惊讶之下撤回兵器，发现自己右手虎口已经给震裂，“玉简”之上片片青玉玉片也纷纷出现裂痕。
这是什么招式？
不对，不是招式，吴惜海只慌乱一瞬就冷静下来想到问题关键。
这是什么兵器？
现在吴惜海看清那宝剑上的寒光，心中一凛，怀疑那是“十三名锋”。
如果吴惜海曾经亲眼见过“十三名锋”他就会明白那并非“十三名锋”否则只用一眼，任谁都可知道名锋来历和作用。
只是昆仑山百年之作上品“寒松”从来也不输任何“十三名锋”。
“关或先”不再掩饰女声，安慰应之柔道：“我们是‘如意斋主’派来的。”
“如意斋”凶途岛本部占据秘境凶地“人面树”，只要把最后映照着想要诅咒之人面容的铜镜埋在树下，就会结出人面树胶。
那树胶如果不取下，树上面容的主人就会遭受诅咒，怪病缠身。
如果把树胶取下，就是可以让佩戴树胶面具的人面容化为面容主人的样子。
作为凶地，一旦制造出第二副同样树胶面具后即使取下，怪病诅咒仍然继续。
是以虽然“如意斋”派出三男一女四名“如意斋主”来到欲界行动顺便追查诡剑下落，“如意斋主”的“脸”却是只有一副共用。
应之柔并不知道，现在正是其中两名“如意斋主”保护着自己。