正月的长安依旧寒冷，难得天气晴朗，颇有温暖之感。
皇宫御苑里虽暂无花草芳香，但午间暖阳之下，晒太阳玩耍颇为暖和。故而不少后宫嫔妃出门，带着膝下的皇子女们来花园嬉闹。
说来也巧，大抵是许久难得好天气，上至宫中四妃，下到刚刚蹒跚学步的皇子全都来了。
杨妃膝下的两个皇子皆已成年，并不在宫中，但大抵待在宫中闷得慌，所以也赶来凑热闹，没想到一来就瞧见燕妃站在廊下，似乎闷闷不乐。
“燕妃妹妹这是怎么了？”
“姐姐”燕妃位份略低，略微欠身向杨妃行礼。
杨妃关切道：“何故神色黯然？不开心？”
燕妃眉头略微拧起，沉吟片刻，低声道：“姐姐不是外人，妹妹便有什么说什么了。”
“不是外人”这话倒也不假，燕妃之母杨氏乃是隋朝观王杨雄之女，母系算是隋朝宗室，与杨妃本就是亲戚。
“妹妹但说无妨，姐姐我或许能为你排解一二，若不能……就全当没听见。”
多年以来，鉴于自己前朝公主这一特殊身份，杨妃向来低调谨慎，守口如瓶，不弄是非，众人周知。
燕妃轻声道：“雉奴开府的事情姐姐肯定知道，我家贞儿比雉奴还大些，可陛下却……到底是庶出不如嫡出。”
燕妃之子越王李贞排行第八，比排行第九的晋王李治大两岁，但尚未开王府。得知晋王李治开府的消息，燕妃心里难免有些吃味。
“原来是这事，妹妹你想多了，诚如你所言，雉奴是文德皇后嫡出，如今又没了生母，陛下偏爱些有何奇怪？”
杨妃温言道：“以前也是如此，也没见你怎样。这回……是担心你的贞儿吃亏？”
燕妃黯然道：“可不是嘛，嚣儿早殇，我就剩下贞儿这么一个儿子，将来就指望他了。自己委屈点不算什么，就怕委屈了孩子。”
“这事啊，妹妹你真想多了，雉奴才十岁，开府有些早了。听说外朝的大臣都颇有微词。”
杨妃轻声道：“但陛下还是坚持这样办，你想想是为何？难道只是因为陛下偏疼雉奴吗？”
“这……还请姐姐赐教。”燕妃心思一动，她知杨妃生在皇家，对政事更为敏感，更有见识，连忙询问。
杨妃微笑道：“多半是与朝政有关，具体的我说不上来，也不是你我该关心的。”
“呃……姐姐说的是。”
见燕妃不明所以，神情一黯，杨妃安抚道：“妹妹别多想。其实这未尝不是件好事，你想想啊，雉奴做弟弟的已然开府，贞儿这位兄长还会远吗？
多半是近来忙碌，陛下顾不上，你呀趁着现在贞儿还在身边，好好疼疼他，别像我一样，过了三月恪儿又要去安州，不知何时才能再见。”
“你的恪儿聪慧英武。年轻有为，陛下又重视，没什么好担心的。反倒是我的贞儿，年纪太小。若真外放，我真有些不放心呢。”
燕妃悠悠一叹，旋即又道：“姐姐，我……前几日听人说起，说恪儿在东市打了韦家子弟，贵妃娘娘该没有……”
杨妃淡淡一笑：“怎么会？都是孩子们闹出的误会罢了。不值一提。”
“也是，姐姐是淑妃，贵妃娘娘距中宫但有一步之遥，对姐姐便少不得多几分面子。”
杨妃仍旧只是一笑，并不言语。
燕妃悠悠道：“我们年纪大了，这往后……听说开春以后，会选一批新人进来，到时候更显得我们年老色衰了。”
“没办法，岁月不饶人啊”
“好在有孩子可以指望，只是孩子们在外，我们却要生活在这宫闱之中，没有恩宠难啊”燕妃轻声道：“姐姐可有想过，挑几个新来的妹妹做帮手？”
“这个……进宫来都是侍候陛下，我们是老人，多照顾指点着就是了，何谈帮手之说？”杨妃下意识推辞了。
“姐姐说的是。”燕妃轻笑道：“我姨母家有个表妹，年方十四，模样俊美，姿色不俗，姨母欲让其入宫……到时候姐姐帮着多关照下。”
“你表妹？”
“是”燕妃轻声道：“我那姨母便是当年宰相杨达之女，后来嫁到了应国公武士彠府上，养下了三个女儿。
可惜应国公早亡，他那几个儿子欺辱姨母她们孤女寡母，所以姨母有心让二表妹入宫……”
“原来如此。”杨妃顷刻间便明白了，女儿一旦入宫为嫔妃，身份地位便不同了，兄弟们焉敢再欺负她们？
真是可怜孩子，也不知她自己愿意与否？皇帝陛下已经年近不惑，对一个小姑娘而言，真是好事吗？
“是啊，姨母恳求于我，岂能不应？只是妹妹位份低些，说话办事分量难免轻些。”燕妃道：“姐姐若多两分关照，自然不同，这往后……毕竟我们都是亲戚。”
杨妃自然明白其言下之意，大家都与前隋杨氏有关系，在这宫中相互关照，便可算是同盟。
新人入宫难免磕磕绊绊，但有几位尊贵的嫔妃护着，情况就不同了。而武氏十四岁如花的年纪，必定可以挣来不少恩宠，对燕妃等人也是有好处的。
杨妃并不是很在乎，但既然燕妃提及，自然也好拂了面子，微笑道：“该关照的，姐姐自然会关照。”
“多谢姐姐。”
燕妃似还想说什么，但杨妃不想再继续这个话题，四处瞧了瞧，问道：“咦，阴德妃呢？刚才还瞧见她来着。”
“她呀，谁知道呢？”燕妃低声道：“姐姐又不是不知道她的出身，因为陛下的恩宠还有生了个佑儿，否则如何能在宫中立足？
如今恩宠渐弛，佑儿又去了齐地，她性子难免冷淡些，平素照面也不过是略微寒暄，多的话都没有，这会独自避开没什么好奇怪的。”
杨妃念及阴德妃出身与当年旧事，轻轻点头，并不多言。
燕妃四下瞧瞧，疑惑道：“怎地贵妃娘娘也走了？”
“是吗？”杨妃抬头，适才还在园中散步的韦贵妃已然不见踪影。
“嗨，多半是韦家又有人入宫了，谁让人家娘家近呢”燕妃轻叹一声，隐约有些酸味。
……