巡检刑狱，貌似威风凛凛，实则整日案牍劳形，辛苦的很。出了京畿，走了几个州县之后，柳晏觉得不能这么继续下去了。按照这个速度，即便是累死了也查不完。他立即上表朝廷，让他们再选派一些官员，按照区域委派下去。崔琰很快回信说，朝廷商议之后，按照他的意思办了，另外嘱咐他只需挑选一些冤假错案审查清楚，鞭策当地官员重视起来就行了，不要事事过问。柳晏觉得他说得对，便不再进驻各州县，只是沿着运河水道停留，而后派人散布消息，让那些身负冤案的百姓过来喊冤。为了防止地方官弄虚作假或拦截告状百姓，柳晏采取了杀一儆百的办法，连杀了三名类似的官员。此举虽然又招来一轮弹劾，但皇帝为展现推行新政的决心，否决了弹劾，并赋予柳晏生杀大权。如此一来，柳晏所经各地官员立刻明白了自己的处境，将境内新案老案都仔细审查一遍又一遍，生怕被柳晏挑出错来。
“关键还是吏治，只有选用德才兼备之人，才能有效避免冤案发生。”结束了一天的劳碌，方瑜有感而发。朝廷派钦差巡视以来，虽然起到了立竿见影的效果，但谁知道能保持多长时间呢？柳晏却不说话，“选用德才兼备之人”，历来就是一句空话，什么是德，什么是才，谁来甄选？每一个问题都够朝堂上的那些大臣们吵上十年八年的，而那些权贵却闷不吭声地安插着自己的宗亲故旧。
“别想太多了，你解决不了这个问题，我也不行，我们只要做好自己该做的事情，剩下的，爹死娘嫁人，由它去！”柳晏不耐烦地说道。周围的人能感觉到，柳晏近来越来越烦躁易怒，只当是过于劳累所致。只有他自己清楚，造成这种结果的罪魁祸首是那颗镶嵌在胸口的龙晶。每每接近月圆之夜，一种难以言说的痛苦便开始折磨着他的身体，这种痛苦在圆月当空的时候达到顶峰，而后逐渐减弱。如此往复，无休无止。柳晏终于理解了大祭司的话，也理解他为什么情愿死也要丢掉这个东西。
柳晏试图将龙晶从身体上弄下来，甚至在极度痛苦的时候动了刀子，但他惊恐的发现，龙晶似乎长在了自己的身体上，与身上的经脉联通在一起，与自己的生命紧密联系在一起，没有了龙晶，也就失去了生命。起初，他还以为是因祸得福，此时看来，福与祸谁又能说的清呢？还是古人说得对，福兮祸所依，祸兮福所倚。
他已无心再巡查什么刑狱，也不想关心所谓的百姓疾苦，只想尽快找到解决问题的办法。好在，还有人与他有着同样的命运。叶七娘，被东帝君带回了天庭；司花仙子被西王母带回了瑶池，这两个地方，都无迹可寻，他想到了鹦哥和角龙，想到了南海仙宫。阿措是去过那个地方的，或许能想办法找到。
直到他亲口说出来，阿措才知道柳晏在经历着什么。近来，她发现柳晏似乎跟自己疏远了好多，一个月的时间里，两人在一起的时间不超过十天。现在她总算明白了，忍不住心痛万分。然而，她也不知道该怎么去南海仙宫。那个地方虽然跟俗世一样有山有水有房屋，可似乎又是一个独立的世界。
“上一次，你和鹦哥是怎么出来的？”柳晏问道。虽然阿措不知道路径，但她也许只是没有注意到罢了，也许关键的线索在就在她的脑海中，只是她并不知道。
阿措一边回忆，一边细细地讲述了自己在南海仙宫的所见所闻，出来的时候又经过了哪些让人难忘的地方。柳晏将这些一一记录下来，认真研究着。与此同时，为了不让自己分心，在经过芳州的时候，他让薛燕和秦竹、赵无云和小牡丹等人都留在了锦绣山庄。
薛燕不明白他为什么会这么做，而且也意识到他有些不对劲，还亲眼见过他对阿措发怒。所以，她便找了个机会去问阿措。可是柳晏早有准备，嘱咐阿措保守秘密。阿措也曾建议柳晏去岱宗寻求帮助，但柳晏却说，他就是死也不会再回到那里。
虽然不愿做事，但那个大理寺巡卿的官职他却不愿放弃，他需要这个特权来帮助自己查找线索。他注意到，阿措说过，南海仙宫不是个绝对封闭的地方，经常有人或鸟兽误入其中，也曾有在那里修行的人逃出去过。如果能找到这些逃出来的人，说不定就能找到回去的路。另外，自从那场陨石雨之后，天地间诞生了不少花精妖兽，而南海仙宫的人也一定会派人出来寻找他们，把他们带往仙宫充实自己的力量。如果能找到南海仙宫的人就更好了。
大千世界，无奇不有，大多数人都看的模糊，但只要把注意力放在一个点上，便可能有意料之外的发现。离开芳州没多久，方瑜在审查一个案子的时候，百思不得其解，便报告了柳晏。案情其实很简单，一个贫困潦倒的书生借住在当地的寺庙中，结果却不明不白的死了。寺庙里的和尚怕吃官司，又得知书生并无亲属，擅自做主将书生埋了。但和尚没想到，一场大雨造成了山体滑坡，将书生的遗体翻了出来。路人发现之后报告了当地县衙，县令调查之后发现书生是被毒死的，便认定和尚是杀人凶手。和尚并不认罪，还说书生行为不检点，曾往寺庙里招过女人，许是被那个女人杀死的。县令没有找到关键证据，和尚也不能证明自己所说的话，案子便耽搁下来。
“你怎么看这个案子？”柳晏问道。
方瑜道：“学生以为，和尚应该没有理由杀一个穷书生，但他们发现人死了之后擅自掩埋也很可疑。至于说书生在寺庙里跟女人鬼混，应该是胡说八道，因为关于那个女人的长相，和尚们各有各的说法，口供明显不一致。再说，一个寄居寺庙的穷书生哪有钱找女人？”
柳晏苦笑，方瑜的这一番分析，相当于什么都没有说。
送茶过来的楚青突然说道：“会不会是妖邪所为？”