佛堂里，青烟袅袅。
袁德妃闭着双眼双手合十的跪在殿中的蒲团上祈福诵经。
一串急切的脚步声从远至近，随后丹青匆匆跑进来，俯身在袁德妃身边，低声道：“娘娘，左相大人告老还乡，大王准允了。”
袁德妃双眼圆睁，目露惊色，继而皱眉道：“谁接任了左相一职？”
“大王尚未定夺，不过目前让右相大人拟备选名单递上去。”
“真是胡来！”袁德妃一脸不屑：“如此一来，不是由着右相长翅生羽，安插自己的亲信嘛！”
“那……娘娘要不去劝劝大王……”
袁德妃偏头看向丹青，没好气道：“他是大王，我管得了他吗？”
丹青语塞。
袁德妃又叹了口气，闭上了眼睛：“儿大不由娘……”
丹青看到袁德妃又开始诵经，默默地退了出去。
她离开后不久，袁德妃的眼角一滴泪淌了下来。
袁德妃在这边落泪，楚王殿里的马希声却为这份少了约束的自在而沾沾自喜。
换过了衣裳，净面之后，他屏退了小太监们，自己一个人站在一人高的铜镜前，不断地挺腰摆臂做着威严之态。
赵吉昌倚在门楣处，懒懒散散地看了片刻，眼珠子一转凑去了马希声的身边。
“恭喜大王，手里已经握稳了一半江山。”
马希声正乐呢，闻言一愣，转身看着他：“一半？”
“是，一半。”
马希声登时激动起来：“孤是大王，这江山不都是孤的吗？你居然和孤说一半？”
赵吉昌浅浅一笑：“大王，左相今日致仕，右相甘做臂膀，您才得了一半江山啊！”
“那……”马希声糊涂了：“那另一半呢？”
赵吉昌目光深幽起来：“自然是在那些个……手握重兵的权臣手里啊！”
手握重兵的权臣？
他们都是谁啊？
是各地武防的节度使，是六军十二卫的都指挥使，是一早就掌握亲兵大军的宗亲！
这哪一个，他马希声都……无力拆解。
马希声彻底失去了照镜子的好心情，他去了桌案前把自己缩进了大椅中，神情无助又颓废。
“你以为孤不知道他们重兵在握是个大麻烦吗？可是孤根本不能拿他们怎样！周边诸国，自打孤继位以来，就虎视眈眈，孤……如何能动得了他们！还有宗亲，都是长辈，都是马家的，孤怎生招惹？”
“大王误会奴才的意思了，奴才不是让您动他们。”赵吉昌不慌不忙道：“而是大王不妨想办法在他们每个人身边，安置一个督军。”
“督军？”马希声费解地看着赵吉昌：“什么意思？”
“大王，现在外军兵权都在节度使手中，如果他们要对大王您不利，那您毫无胜算，但是如果他们身边有一个人和他们共掌兵权呢？”
马希声愣愣地看着赵吉昌，几秒后摇头道：“异想天开！他们怎么可能会同意！”
“大王，您要是派哪位大臣去担任此职，他们肯定不乐意，但您要是派出去的是像奴才这样的宦官呢？”
马希声眨了眨眼，“蹭”地站了起来，兴奋急切地飞起了吐沫星子：“你们没有子嗣，没有家世，也就没有夺权的威胁！”
赵吉昌躬身一拜：“大王睿智！”
马希声激动兴奋地摩拳擦掌，脑子里也开始种种构想，赵吉昌见状趁机进谗言：
“这督军不管打仗，只是以您耳目的名义安插各处，他们届时将各处情况汇报给您，您不就对这些手握兵权的人，知根知底了吗？”
“孤知道，这也的确是个好法子，可是……他们会同意吗？”
“大王，只有动机不纯者，才怕监视啊！”赵吉昌提示地十分明显，马希声会意过来：“对，以结果论，拒着就是不纯！这样好！这样孤就可以盯着他们了，他们一举一动就逃不过孤的眼睛，孤从此就可以安枕无忧了！”
“那时，奴才就要恭喜大王，执掌楚国整片江山了！”
马希声闻言开心大笑，赵吉昌也跟着笑，只是他看着马希声地眼神里，满满的嘲讽。
……
试炼的林地里，大家沉默向前。
这一路，每个人的心情都是沉重的。
伤害，妒嫉，盘算，负面的东西层叠而出，令人心头压抑不已。
走着走着，唐六两突然停下脚步，看着走在最前方的唐箫：“喂，唐箫，你之前话没说完吧？”
这一声问，令大家都停下来看着前面的唐箫，唐箫向前走里一步才驻足转身，他看着大家，神情复杂，欲言又止。
“干嘛这个样子？”唐六两烦躁起来，他向前两步：“难道唐飞燕说的是真的？你真的在骗我们，利用我们？”
唐箫的拳头捏紧了，他深吸一口气道：“我没有利用过你们，试炼的关卡只有大家合作才能获得令牌，但是……我的确撒了谎。”
众人闻言都非常惊讶和意外，而慕君吾是平静的，至于花柔，她眉眼里满是忧色。
唐箫一脸歉色道：“我隐瞒了令牌背后的秘密。”
“什么秘密？”唐六两又上前一步追问，可是唐箫却是面色为难，咬唇不语。
“你都选择说出来了，为什么说一半？”唐寂站在里唐六两的身后：“这样大家更难受。”
唐箫目色纠结，一双手攥得骨节处的皮肤都泛白了。
慕君吾见他那般痛苦，直接开口了：“那些令牌是开启或通过某处关卡的钥匙，对吧？”
“你！”唐箫震惊地瞪向慕君吾：“你怎么知道？”
“唐飞燕若只是为了与你斗气的话，那这趟试炼，未免准备得也太妥善了些！”
唐箫没有说话，但脑袋微微点了点，赞同了他的切入点。
唐六两此刻不解地后退一步，拽了拽唐寂的袖子：“我没听懂，这和令牌是钥匙有什么关系？”
“我也不懂。”唐寂回答的声音软了一些，透着温和。
花柔闻言眨眨眼睛道：“他们如此处心积虑，想要的肯定不简单。”
“没错！处心积虑，必有所图！”慕君吾抬目远眺：“这试炼之地，关卡重重，应该有一处紧要关卡内有重宝，这才是唐飞燕他们……此次试炼的真正目的。”
慕君吾说道此处收回目光看向唐箫：“唐飞燕努力收集所有令牌，极有可能这些令牌就是钥匙。所以……这是什么关卡？”
慕君吾已然看透了一切，唐箫苦笑了一下，松垮了双肩道：“生死冢。”