黄昏前。
刚刚收拾完自家院子的杨戈，马蹄不停蹄的带着小黄和后院的鸡鸭赶到刘家。
“这只下蛋，千万别杀了……”
“这只是只打鸣鸡，老准时了，你帮我养一养，千万别炖了……”
“这只可以炖，它老打架，你养养看，要是还是死性不改，你就炖了它……”
“这两只很好辨认的，打架那只鸡冠子上有老伤，打鸣那只鸡冠子红得像绸子一样。”
“有剩饭给点剩饭，没剩饭给点烂菜叶子也成……”
杨戈一只一只点着自己亲手养大的鸡鸭，不厌其烦的嘱咐着刘莽。
刘莽也不厌其烦的听着他的述说，努力辨认着那一只只在他眼里都长得差不多的鸡鸭，心里头既发愁自己回头要是炖错了该咋整，又发愁自个儿要是炖错了去菜市场买一只恐怕骗过不这厮……
行动总比语言有力量。
以前他听杨戈说他只想平平淡淡、混吃等死的过完这一生，他嘴上不说，心头却总觉得这厮矫情……
可如今看着他如数家珍的介绍着自家鸡鸭的婆婆妈妈模样，他心头又总觉得不得劲。
到底是哪儿不得劲他也说不上来，反正就是不得劲。
也是这一刻，他忽然就不那么羡慕杨戈小宗师之体的天赋了……
“钥匙给伱。”
杨戈将家里的钥匙递给刘莽：“我家后院还种了些葱蒜小白菜，你得空了就过去看看，长出来就掐回家吃，家里要够就拿到客栈去用，只要是吃了，就不算浪费……”
刘莽本能的接过钥匙捏在手里，回过神来心头越发不得劲了。
“我说老二啊……”
他踌躇着低声说道：“咱要不就蒙头过咱自个儿的日子算了，别再去管那些破事儿了……你这么一趟一趟的跑，啥时候是个头啊！”
放在以往，他决计是说不出这样的言语的。
或许成家立业的确能教男儿成长吧……
“没事儿，能做多少做多少吧。”
杨戈笑着淡淡的回了一句，缓步走的角落里轻抚着急得跳脚的小黄，轻言细语道：“你在刘爷爷家里要乖哦，不要吵、也不要调皮，更不能叼嘴，好好帮刘爷爷看家，老爸去去就回。”
小黄咬着他的裤腿，嘤嘤嘤的不撒嘴。
小狗虽然不聪明，但它记得分明，上回就系到这里，老爸就不见了好久好久……
杨戈没办法，只能从怀中的干粮袋里撕下一小块肉干，喂到它嘴边，连哄带骗的与它说了许久的话，它才终于松开了杨戈的裤腿，垂着扫地的尾巴恹恹的走到角落趴下，就睁着一双乌溜溜的大眼睛望着杨戈，嗅都没嗅一下杨戈手里的肉干。
刘莽向来是反对且鄙夷杨戈一口一个狗儿子的，可望着这一幕，他忽然撇开了脑袋。
杨戈捏着肉干踌躇了几秒，硬着心肠上前将肉干放到小黄的狗碗里，最后撸一把它的脑袋。
然后转过身，紧了紧背上包裹着灰布的冷月宝刀和包袱，取下竹笠戴在头上，拉起汗巾掩住面颊：“莽哥，我走了。”
刘莽深吸了一口气，一手拉开院门，沉声道：“万事小心！”
杨戈点了点头，纵身在院墙上一借力，身形腾空一跃数丈远，一起一落便消失了踪影。
刘莽：……
……
杨戈乘坐吴二勇找到的一只平底江船，连夜顺水南下。
为了不给别人添麻烦，杨戈教吴二勇保密他的身份，上船之后也一直窝在狭窄的船舱内打坐练气，连一日三餐都是用随身携带的干粮充饥，船上除了船老大，其余人压根就不知道船上还有他这么个人……
江船摇摇晃晃的顺水而下，太阳东升西落，这一走就是六天。
这六天里，杨戈心无旁骛的怼着《五行归元气》第一重厉兵秣马猛练，丹田之中的庚金真气已隐隐有了几分刀兵之形。
按照秘籍上的记载，第一重练到这个地步，就算是小成了，接下来只要再积攒一些庚金真气的量，将观想出来的刀兵之形，凝练为真实存在的刀兵之意，这一重就算是大成了！
能有这个速度，除开杨戈自身的武道天赋之外，很大原因还是第一重的确很简单。
毕竟真气他本身就有，修习第一重不过不过是将他原本就有的真气转化为庚金真气，就如同往一盆清水里滴墨，将其渲染成黑色，自然不难。
这门内功真正难的，是后边五重，要在这一盆黑水之中，再渲染出四种颜色，且五种颜色必须得相辅相成而不是相互打架……可以说是一重比一重难！
这就好比开公司，远期目标是把公司做上市、中期目标是让公司多几个项目、近期目标是内部切好蛋糕不能内讧……
而第一重，仅仅还停留在砸钱把公司开起来的层面。
但犹是如此，第一重对杨戈实力的提升也是巨大的！
据杨戈自己估计，他应当已经可以把控住最强招“一去不回”的输出，不至于再出现先前那种一刀劈出半条命的窘境……
更妙的是，他这一身庚金真气，乃是借冷月宝刀的流转江湖上百年所积攒的肃杀之气凝形，以至于成型之后的庚金真气与冷月宝刀如同一体双生，杨戈庚金真气壮大后能蕴养冷月宝刀，冷月宝刀杀伐所积攒的肃杀之气又会反过来洗练杨戈的庚金真气。
更帅的是，杨戈庚金真气与冷月宝刀多出了这层同频共振的联系之后，他已经可以通过催动自身真气简单的操控冷月宝刀。
比如，他以后再要耍帅，大喊一声“刀来”之时，已经不需旁人配合他了。
他完全可以震动自身真气，吸引冷月宝刀自动出鞘，落入他掌中。
对敌之时，他若将冷月宝刀射出去，也可以操控真气将冷月宝刀摄回掌中。
就杨戈自己觉得，等他对自身真气的操控再入微一些后，大概率能遥控冷月宝刀耍出类似于回旋镖的高难度操作。
一想想那种敌人见他把刀射出去，大着胆子冲上来A他，却背后中一刀的画面……超帅！
……
第六天，江船停靠在了某一个码头卸货。
杨戈专心修炼内功，也没打算出去透口气。
结果江船这一停靠，就靠了一天一夜，而且丝毫没有再走的动静儿。
杨戈纳闷的从船舱里出来，找到坐在船头长吁短叹的船老大询问情况……
船老大是个肤色黝黑的敦实中年汉子，作为常年在京杭大运河上东奔西跑的老水上人，他比旁人更清楚“连环坞”这三个字的份量，是以他得了吴二勇的多番嘱咐后，这一路上对杨戈的态度都很是恭敬，一日三餐里不管杨戈吃不吃，他都会亲自将饭食送到杨戈的船舱门外。
是以此刻纵然他心头烦闷无比，面对杨戈的询问，他仍然很是恭敬的回道：“彦祖少爷，不是小的们不想走，而是走不了啊！”
杨戈打量着左右几乎将江面堵死的密密麻麻船只，回道：“都说了别这么客气，叫我小吴就成……这是河道下游出什么问题了么？怎么都堵在这里不走？”
船老大重重的叹了一口气，刻满风霜的黝黑面颊上写满了忧愁：“河道倒是没出什么问题，凌汛才排头，正是最好走的时候儿……”
杨戈慢慢皱起了眉头：“那这是？”
船老大皱眉苦脸的挠头：“下游不知打哪儿来了一群过江龙，用铁索连船堵了河道，找过往行船收货运费、人头费……好几个货期将近的船家合伙凑了点钱去找他们求情，他们嫌少，不但杀了人还放火烧了船，几辈人的血汗钱全搭进去了。”
‘过江龙冲过江龙？’杨戈轻轻出了一口气，轻声问道：“这是什么时候的事？”
他没有问连环坞为什么没有出面来管。
他用脚指头都能想明白，这事儿就是冲着连环坞来的！
这就是李锦成他爹，落下豪雄榜的后遗症啊……
船老大没多想，答道：“听说是四天前的夜里冒出来的……”
“四天前？”
杨戈心想着自己是接到杨天胜的信，临时决定要南下的。
从路亭出发到现在，拢共七天时间，就算吴二勇的消息能快他一步抵达连环坞，也一定是在那伙人冒头之后。
所以这件事，应当确实是碰巧叫他撞上的。
不过都四天了，连环坞还没有作出反应，这反映出了两个问题。
第一个，李锦成他爹的情况，的确和江湖上流传的一样。
第二个，这伙人的来头很大、能量很大……
‘铁锁横江？这是哪个人才想出来的，真他娘有创意！’
杨戈心道了一声，面上继续装作漫不经心的问道：“那伙人离这里很近吗？”
船老大摇头：“那种凶人谁敢离他们近啊，隔着四五十里呢！”
杨戈看了一眼天边的晚霞，笑呵呵冲船老大拱了拱手：“那我就先回里边歇着……对了，明早船要是能动起来，劳烦您往船帆上系一条红巾。”
他的态度很温和、言语也很客气。
但船老大犹记得吴二勇亲自送杨戈上船时的毕恭毕敬态度，丝毫不敢托大、也不敢多问，只是抱拳回复道：“小的谨记彦祖少爷的吩咐。”
杨戈笑着拱了拱手，转身漫步走回船舱，戴上竹笠、拿起冷月宝刀，而后放出五感静静的感知周围的动静儿，待四下无人之时，他关上船舱，飞速掠出江船，一个纵身就跳到了岸上，沿着河堤往下游发足狂奔。
天还未黑尽，他就看到了船老大所说的铁索连舟。
好家伙，十数艘平底江船首尾相连的横在江面上，将阔有三十丈的江面堵得那叫一个严丝合缝……
那股子来者不善的凶猛气势，简直就是在抡起大嘴巴子往连环坞脸上呼！
看到了铁索连舟后，杨戈就放慢了步伐，一边靠近一边不断观察那些江船，试图从中找出一些可以辨认这伙人来历的标识标志。
比如明教的日月旗、三火标识。
再比如白莲教的白莲旗，弥勒佛头。
只可惜，这些江船上，什么标识标志都没有……至少杨戈是认出任何标识标志的。
‘算了，找个人问问吧？’
他心想着，拉起汗巾遮住面颊，屈膝一纵，身形如同展翼的大鸟般轻灵的掠过两丈河面，跳上停靠在江边的一艘铁索江船的船头。
就见甲板上一大票衣裳杂乱、举止狂放的汉子，正三五成群的坐在一起吆五喝六的吃肉喝酒，连他上船都无人发现。
“哎。”
他不得不主动开口，打扰这些汉子吃肉喝酒的兴致：“谁是主事的人，出来聊两句。”
一众喽啰闻声齐齐回头，盯着他看了看。
下一刻，骂骂咧咧的喝问声和刀剑出鞘的声音，响成一片。
杨戈见状，头也不回的朝着一侧的江面拍出一掌。
“嘭。”
一声闷雷般的巨响，水花冲起三丈多高，将一众凶狠的喽啰淋了一个透心凉。
他们一下子就不凶狠了，也不骂骂咧咧了。
所有人都仿佛中了定身术一样愣在了原地，提着明晃晃刀剑既不敢进、也不敢退，缩着脖子满脸惊恐的望着杨戈，弱小、可怜、无助得就像是一群鹌鹑。
气氛都烘托到这里了，杨戈要不吓他们一下，都对不起自己脸上的汗巾：“你们别怕，我又不是什么好人。”
数十条虎背熊腰的汉子，僵硬的扯动着自己的嘴角，想赔笑又不敢笑，个个脑门儿上亮晶晶的……
杨戈扫视了一圈，再度开口道：“谁是主事的人，出来聊两句。”
没人动。
杨戈见状，慢慢的抬起一只手掌，对准他们慢慢缩回到胸前：“一个主事的都没有吗？”
“哐当。”
一口钢刀重重的落在了地面上，一个穿着绸缎劲装、长了一身白净肥膘的壮硕男子，满头大汗的从人群中走出来，双手作揖：“江东项家小管事龚成，拜见大侠。”
平平无奇的开场白，蕴含了两个意思。
第一个意思是：我是江东项家的人。
第二个意思是：打狗还得看主人……
“江东项家啊！”
杨戈恍然大悟，饶有兴致的说道：“难怪这么霸气侧漏……项无敌在吗？去请他过来聊两句。”
见杨戈听到项家的名字非但不怵，反而越发感兴趣的模样，龚成的里衣都快被冷汗给湿透了。
他是老江湖，他见过世面，他知道，别看面前这人和和气气、语带三分笑，但只要一句话不对，咔，脑袋搬家……
他当下再使劲将自己揖得更低一些，竭力恭恭敬敬的回道“回大侠的话，我家大少爷并不在此间，大侠若想与我家大少爷一晤，请赐下名号，小的会禀报家中，请我家大少爷来与大侠一晤，若是大侠肯移驾，小的亦甘愿为大侠领路。”
“不在？”
杨戈掏了掏耳朵，隔空一个大比斗将其扇成滚地葫芦：“不在你们还敢这么狂？真以为你们姓项，你们就是西楚霸王啊？”
他的话音刚落，就有一道低沉有力的声音，从江面的另一侧传来：“我尝闻，吕布死后、人人皆有吕布之勇……先祖兵败之后，是人是狗皆可轻言西楚霸王！”
杨戈望向声音传来的方向，就见到一道铁塔般的魁梧人影倒提一口大枪，一步数丈的横空而来。
杨戈歪着头看着他，毫不客气的说：“我是来和你们讲道理的，你最好不要放狠话吓唬我，我怕我会忍不住打死你！”