“把冰打成细碎的冰晶来吃么……倒也是种改善口感的方法。”老太爷挖上一勺刨冰放入嘴中，“不过终归是冰罢了，包装得如此豪华，也不可能改变冰的本质——”
当他一口将勺子包裹住时，丰富的味觉顿时在舌头上融化开来！那醇厚的甜味自不必说，一股清澈的鲜咸如旋风般摧垮了树屋里的闷热，他刹那间仿佛听到了浪涛拍击礁石的声音。
方九章感到胡子都颤抖起来！
毫无疑问，金色的液体是蜂蜜。
对于这片茂密的森林来说，蜂蜜算是偶尔能尝到的甜品，考虑到方家上上下下近百口人，显然是用在糕点上比较合算。像这种一口冰配一口蜂蜜的豪华吃法，即使是方家家主也不多见。
但只是蜂蜜的话，显然达不到这个效果。
那细腻的咸味才是关键！
绿色的粉末则散发出淡淡的茶香，恰到好处的中和了咸与甜的分界线。
“那个白色瓶子里装的是什么？”方九章好奇道。
“纸上写着——说是两千年累积下来的盐之精华，俗称金霞精盐，也是他们那儿的特产。”方颜妮回道。
“这玩意一定很贵吧。方先道那小子……有心了。”老太爷露出了欣慰的表情，“那绿的呢？”
“是用精选嫩绿茶叶晾晒研磨而成的粉末，茶叶则来自皇宫贡品。”
方九章忽然觉得，相比这些玩意的来历，水晶瓶和填满绒毛的盒子也没那么过分了。
倒不如说，这份礼物从设计到包装，处处都体现着心意与华贵。
很快，一碗刨冰便吃得干干净净。
意犹未尽的老太爷决定让大弟子再做一份——反正玉娘不知道礼物一开始有多少，他多吃些许也无妨。
方颜妮自然应下。
她一边用刮刀削着冰块，一边问道，“老太爷，您刚才说……活死人的拥有者生出歹意是什么意思？为什么他们会生不如死？”
“哎，这是上一代发生过的事情，你们不知晓也正常。”方九章沉默半晌，最后还是开口道，“罢了，你是首席弟子，早晚要接过这家主之位，我就告诉你好了。”
“老太爷，我——”
“你不用推卸，这是留守弟子的使命。”他伸手打断对方的话，“活死人头上的令符，你应该知道有什么作用吧？”
大弟子低下头，“维持心智，强化记忆。如果损坏或抽出，会让活死人失去大部分记忆。”
“不错。”方九章说道，“而活死人的一大特点，或者说他们之所以被称为活死人的原因，就是在没有神志的状态下快速恢复，只要不是当场死亡，过个一两个月基本能恢复得七七八八。”
“过去活死人在战斗中身负重伤、奄奄一息时，想要保住他们的命，一个方法便是破坏令符，令他们陷入沉睡。”
“弟子知道此法。”
“嗯，毕竟遇到万不得已的险境时，这是唯一能保命的手段。”方九章叹了口气，“但有人却故意利用这一特性，将活死人当成了满足私欲的器物。他们以折磨、制造痛苦为乐，在活死人承受不住即将死去时拔除灵符，周而复始。”
方颜妮不禁瞪大了眼睛，“怎么会……”
虽然这些人被称为活死人，但在她看来都是忠诚可靠的战斗伙伴，平日里和常人无异，也需要吃喝，也懂得喜怒。方家人怎么可能把自己的搭档当成那样的取乐工具？
“不是方士。”方九章直言道，“做出这种事情的，正是山岭外面的人……是方家的本家所为。”
方颜妮打了个哆嗦，差点把手中的刮刀掉在地上。
“他们……为什么……”
“为什么要那么做？没人知道原因，甚至不知道这样的日子持续了多久。毕竟作为本家，过去几十年里也算得到过不少活死人，等到上任家主发现这事时，才将浑身是伤的他们带回树泉府。至此以后，家主表面上说是要提高出借门槛，但实际上再也没有送出过一个活死人。”老太爷耸耸肩，“所以不管那些书册上有什么内容，我和玉娘都不可能同意对方的要求。”
“竟然还有这么一回事。”方颜妮忽然想到了什么，“莫非他们这次羊奶晚送来许久，也跟此事有关？”
“那倒不是，活死人不过是山外方家和术法方家之间无数矛盾中的一个罢了。”方九章摆摆手，“哎，说些这么沉重的事干嘛，以后日子还很长，你慢慢了解也不迟。新的刨冰做好了没？我赶紧吃了，玉娘才不会察觉到数量问题——”
“嗯？察觉不到什么？”
随着树屋下方熟悉的声音响起，这回轮到方九章打哆嗦了。
方玉，也就是方家的另一名家主，众弟子口中的老太太，身手矫捷的爬上了树屋。
方九章立即改了口，“哎呀呀，你来得正好！方先道那小子给我们寄了礼物，我正在试吃呢！猜到你快要回来，提前给你准备了一碗！”
“猜到？”方玉冷笑一声，“你是不是忘了自己对卦算一窍不通，精通的是兑术而非坎术了？”
“这个……我就不能靠直觉猜吗？”
“直觉管用，还要卦算做什么。”方玉也懒得跟他计较，“不过你有如此反应，说明并未对我造成实际损害。吃的东西先放一边，方先道的信在哪儿？”
“老太太，他的信在这。”方颜妮连忙将信递上。
“嗯……”方玉就地坐下，开始翻阅信纸——她看信的速度十分快，十余息时间就翻到了最后，“不错，看来他在金霞城过得挺好。”
“那是，都能送得起这样奢侈的礼物了，恐怕兜里比出门时鼓了不少。”方九章同意道，“至于他说的活死人一事，你怎么看？那小子认为你才能做出判断，但实际上他根本不了解过去的内情，我看还是由你亲自动笔回信，拒绝了的好——”
“让千言过去吧。”老太太叠好信道。
“噗——”老太爷猝不及防之下喷出一口口水，“玉娘，你在说啥？”
“我说，让千言过去。”方玉又重复了一遍，“不过活死人身边需要有方士相伴，既然如此……”她望向方家大弟子，“颜妮，你也跟着去一趟金霞好了。”
“我？”方颜妮顿时感到胸口砰砰直跳起来。