太皇太后冯氏，先为孺人，仁宗皇帝继位后策为继后，素有贤名，先后辅佐三代帝王，成就大周盛世。终年七十六岁，谥号昭慧，四月葬入神宗皇帝陵。皇帝姬泽悲痛不已，然国不可长久无君，于是以日代月守孝，十二日后脱了孝服，重新出现在甘露殿，处理政事。
甘露殿中帷幕一片素色，一身玄服的年轻皇帝立在殿中，身形清淡，神情峻刻，“……众位爱卿，昔殿中监姜皎从岭南传回消息，岭南其地土壤肥沃，作物抛洒即活，一年可收三茬，奏请朝廷派遣通晓农事的人手及牛马种子等物资前往岭南。众卿家觉得如何？”
大周以农事为本，近年来风调雨顺，粮库充实，但粮食这种东西总是不嫌多的，饶是老成持重如杨钧和，听闻这个消息也是眼睛一亮，“圣人，这个消息若当真，那可真是大周之福！”
姬泽唇边露出一丝浅淡笑意，“自然是真！”正要详细续说，朱潼拱手高声质问，“圣人，敢问您何时派遣人前往岭南，政事堂如何对此事毫不知情？”
姬泽微微一滞，被臣子诘问到头上，略有不悦，却依旧维持优容道，“朕之前从秘处得了岭南消息，因着此事重大不好外漏，方秘遣了姜皎前往岭南，如今得了确定消息方与众位卿家共同商议。”
朱潼闻言气冲斗牛，愈发不满。
他生平最敬服的人物便是太皇太后，太皇太后逝去，伤心是真的有的。但也未始没有搬开头顶大山扬眉吐气之感。他自觉政事堂如今的三位宰相，杨钧和年纪老迈，贺瑛缺乏主见，遇事只惟惟而已，有一个外号叫做惟惟相公，皆不堪匹敌，唯自己年富力强，理所当然应排首位，昂然道，“圣人事无不可对人言，就算不愿对外泄露消息，政事堂乃是宰相治事之地，臣等一心为国，难道会做对大周不利的事情不成？圣人知晓此事后，却绕过了政事堂私下行事，此事着实不宜。您日后当三思后行，莫再做这等事情了！”
姬泽闻朱潼大放厥词，神情冷肃，殿中登时充满了一股紧绷的气势。贺瑛瞧着不对，忙出言劝道，“怀梓兄，您高岸重矩，圣人这般做也是为了大周，咱们当务之急是议论岭南之事，至于旁的便不必再提了！”
他本是出于好意，朱潼却压根不肯领情，拱手强硬道，“圣人年轻，臣等奉了太皇太后遗命辅佐圣人治国。您年少喜功，江南粮食已经足够丰厚，如今粮仓存量足够支持大周二十万大军三年粮饷。似岭南那等地穷乡僻壤，民风刁悍，就算当真土壤肥沃，需投入大量人力物力，开发投入成本太大，收益却不可预期，着实不值得实行。前朝末帝修大运河，运河城而朝灭，圣人当引以为鉴啊！”
“朱卿家，”姬泽扬声截住朱潼的话语，目光锋锐，如同一柄刀，在众人身上绞了一绞动，沉声道，“江南自是大周首要粮仓地所在，但若咱们将一切希望都放在江南上，若江南连续大灾，怕大周就筹措不过来。这岭南朕已经是决定定要开发的了！诸位相公都是朝中有识之士，觉得如何？”
这是皇帝自太皇太后逝世后第一次与政事堂诸相议事，意义绝非仅止于开发岭南一事商。姬泽近年来虽然表现的手腕强干，但身后有太皇太后坐镇，宰相们虽知道这位主不是个性情和善的，但到底觉得皇帝太过年轻，终究看轻了几分；而姬泽胸有雄图，需要对政事的绝对主导权，绝不肯容忍被老臣压制的境况，因此强硬发出自己的主张。今日这场议事面上看起来虽然寻常，实际上却决定着日后君相之间的相处模式。
杨钧和见姬泽态度十分强硬，不愿与之冲突，率先退了一步，抚着花白的胡须笑道，“圣人强国之心老臣理会。只是这岭南开发之事兹事体大，若贸然大规模启动，怕是人力物力筹措不过来。依老臣的意思，不若令姜皎在当地辟出一县，主持此事，经个一年两载后看看成效再图后续！”
姬泽唇角微微一翘，转问其余二人，“两位卿家又觉得如何？”
“圣人既都已经决定了，又何必询问咱们呢？”朱潼一甩衣袖，觉得自己的意见没有得到尊重，怒气冲冲扬长而去。
甘露殿中静默片刻，姬泽面色倏板难看至极。杨钧和瞧着姬泽的面色惴惴劝道，“圣人，怀梓对大周是忠心的，只是性子有些强齐，您别跟他一般计较。”
姬泽闻言垂眸，掩去凤眸中的阴翳神色，笑道，“安时公说笑了，朕如何会与朱卿家公计较？”复视向贺瑛，“贺卿家于此事见解如何？”
“老臣倒是认为‘天赐之福，弗取反祸。’”贺瑛拱手侃侃，“岭南地力肥沃，乃天赐大周恩典，安时公老成持重是好，但如今瞧着反而是局限了，岭南本就水土有限，一县之地更是不过方寸，纵是当真丰收，于大周粮仓又增益多少。既已验证其地地力肥厚，不若全力开发即可。”
姬泽闻言满意一笑，“杨卿家老成持重，但未免过于谨慎；贺卿家锐意进取，却失之大胆。朕以为，可取二者折中，划指交、梧、容三州为试点地，拨付农桑物资，教导当地居民种地。待来年收成后看施行。事须密行，还请几位相公尽量保守。”
杨贺二人闻言都一悚，真切明白过来姬泽对岭南意图大半是为准备日后征战，拱手应道，“圣人英明！”
姬泽满意颔首，“此事既已议定，这就令翰林院即刻拟旨，颁布下去施行。”
——太皇太后去世后，帝相的第一次交锋以新帝最终达成所愿落下帷幕。影响深远，直接左右了日后政事堂的变动格局。当时之时，长安却很少有人了解此事内幕。
行知书肆人声鼎沸，一名戴着襆头的蓝衣书生赞赏的声音传来，“……那幅《葵花逐日图》葵花花盘用笔精妙，绚烂热情，定是出自哪一位名家之手，不然何至于如斯？”
另一名书生闻言也附和，“展台展品俱是章大学士等名家，这幅《葵花图》与之并挂，想来画者也是个与章大学士等人齐名的名家。听闻画坛以吴道子称圣，吴道子半年前正在长安，我猜着这幅《葵花逐日图》定是他的手笔。”
……
这群书生们杂七杂八的议论声落入尚书右丞王颐耳中。王颐职位清贵，日子却过的颇为悠闲，这一日前来书肆淘选古籍，却听闻了这些书生的闲语，不由对提及的《葵花逐日图》生出了一丝好奇之意，招来一旁伙计，问道，“……那幅《葵花图》张挂在何处？”
“哟，原来是王右丞，”韩三郎见了王颐，目中闪过惊喜之意，笑着打了个稽首，“这幅《葵花图》是本肆力捧之作，如今便张挂在东南展台上，自张挂之日起，就引得不少追捧。王右丞若有兴趣，不妨过去看看。”
王颐随着韩三郎向着东南行了几步，便见大堂中央搭着一套展台，上面张挂着十几章画卷，其中一张图上绘一轮太阳挂在天际，射出万丈光明照耀着原野，画卷正中绘三株葵花，彼此错落，枝干笔直立在土壤中，仰起硕大花盘，追逐着太阳的方向，热烈而又凄凉。
王颐在画前驻足良久，一摸眼角，竟已经是渗出几滴泪珠。
回过神来，自失一笑，自己心如沉水，没有想到今日在这幅《葵花图》前，竟心旌动荡，情绪至斯。寻了书肆掌柜，“这幅《葵花图》开价多少，我要买下来。”
“真是对不住，”孙成文露出一丝为难之色，“这幅图的画手将图交给书肆的时候已经说了是不肯发卖的，小肆是不卖的。若您当真喜欢，可在这儿多观赏一会儿！”
王颐讶然。行知书肆悬挂的画卷自来都是为了出售，没有想到这位画主人倒是如此特异独行。微微沉吟片刻，再瞧了台上《葵花图》，这幅图笔触用色娴熟细腻，但也绝不是没有值得挑拣之处，唯有画者寄托在画中的感情浓烈至极，震撼心际。终究禁不住心中一丝不舍，开口道，“我确实十分欣赏这幅《葵花图》，你可不可以帮我和画主人联系一番，若是他愿意割爱的话，价钱不是问题！”
孙成文目中露出一丝讶异之色：
王颐出自太原王氏，自幼受蕴藉，画功精湛，在大周画坛上也是十分有名的人物。这幅《葵花逐日图》他观着阿顾从草就至完成，自是知道极好，挂在书肆这些日子也受到长安士子的追捧，但没有想到，竟能吸引王颐这样的书画大家。
若这是任意另外一幅画，他便必定松口了，但阿顾是书肆东家小娘子，他自是不敢违逆阿顾的意思，笑着道，“哎哟，真是对不住了。只是这画主人也是个不缺银钱的，怕您就是出价再高，她也看不上。”
王颐瞧着孙成文口吻虽若有遗憾，答话却毫无犹豫之色，便知是彻底无望了。他涵养极好，虽骤然失望，但也依旧保持风度，“瞧着我与这幅《葵花图》是无缘法了！那这幅画究竟是出自何人之手，你总能告诉我吧？”
“这——”孙成文犹豫了片刻，悄声道，“先生，这绘画之人你也应该是知道的，乃是宜春县主。”
王颐诧然，“是她？”
“怎么？”孙掌柜疑惑问道，“您认识我家小娘子？”
“曾有过数面之缘。”王颐唇角噙起一丝怀念的笑意，叹道，“当真是后生可畏！”忆起当年龙门石窟偶遇的那位少女。当日阿顾尚是一名初入画道门径的新手，尚需向自己请教绘制人物画技巧，不过一年余功夫，她已经能够画出这么一幅能够触动自己心灵的画作了！瞧着画作中葵花热烈之情，不由起了爱才之心，挥毫在纸笺上写下一封书信，连同一册《画品六论》一道交到孙成文手上，“若是宜春县主到了书肆，请将信函联同这本书一并转交给她。”
《画品六论》乃是王颐所著画道理论书，其中集合了王颐多年来对绘画一道的心得，技巧，可谓珍贵至极。孙成文见此大喜过望，接过王颐的书函珍重收起，恭敬应道，“王右丞放心，小人一定不辱使命！”
自行知书肆离开后，王颐一直心情颇为愉快，直至在父亲王梓贤书房中听闻父亲的命令，方倏然色变，“阿爷，何至于此？”