张明华如箭一般冲出水面。手提一人，脚踩水面，如履平地一般向前飞奔。那水面之上，竟连一丝水花也未激起。
此地距离高水城不过十几里，没用多久，张明华就看到了那座洁白的城池。他不敢松懈，飞速向城门奔去。
城门的守卫认识他，也认识柳红澜。见此情景，不禁大吃一惊：究竟外面遇到了什么危险，让这两位炼神高手一逃一伤？
张明华冲进城内，同时喊：“关闭城门！有蛮族来袭！”
守卫悚然。要说蛮族，这一带一直有零散的蛮族活动。但让炼神高手如此紧张的蛮族，可就不是小事情了！
当即，一阵铜锣声响，顷刻传遍了整座城市。接着，隆隆之声从四方传来，四道城门一同关闭，高水城立刻变成了戒备森严的要塞。
张明华进了城，这才松了口气。他松开手，对柳红澜道：“得罪。”
“张剑神说得哪里话！”柳红澜道：“若没有你，我这条命也没了！可惜了刘大哥他们……唉……”
“想不到铁甲龟蛟居然是蛮族饲养，他们来高水城，想必是另有目的了。”张明华沉思：“难道，他们要进攻高水城？”
就在这时，一个高大的中年人走了过来。他身着甲胄，一副将军打扮。从气势来看，应该是一位炼神初阶的高手。
走到他们面前，那中年人拱了拱手：“这位是游龙剑神张少侠吗？在下孙行思，乃是这座高水城的守备。”
张明华拱手：“不敢当，叫我名字就行。”
孙行思道：“张少侠在外面遇到了蛮族？究竟有多少人？我们也好做出相应的准备。”他并不怀疑张明华的话。毕竟炼神高手具有天然的威信，因此听了张明华最初的警告，他立刻下令关闭四门。
张明华便把自己在湖底所遇到的事情说了一遍，孙行思听了，倒吸一口凉气：“铁甲龟蛟！有那么大？”
在他看来，那几个蛮族虽然厉害，高水城还不怕。关键是铁甲龟蛟，他守备北荒多年，对蛮族的了解远胜张明华。早就知道蛮族善于驱使凶兽，可万万想不到，居然能驱使这样庞大的家伙！
高水城虽然城墙坚固，但遇到那样恐怖的怪兽，结果也不好说！
“多谢张少侠！”孙行思一拱手：“少陪了，在下必须去布置防务！”
“好。”
“张少侠……”孙行思微一犹豫，还是说道：“我看这次蛮族花了很大力气，搞不好还有后续部队。若是蛮族真的大举进攻，希望你能助高水城一臂之力。”
“那是自然，在下义不容辞。”张明华正色道。
“有少侠这句话，我就放心了！”孙行思面色一喜，连连拱手，这才匆忙离开。
要知道，炼神高手对于整个天武帝国来说，都是极为珍贵的人才。类似这种守城的战斗，一方守备也没有权利强迫他们参加——就算想强迫，也没那个本事。张明华这句话，无意给他吃了一个定心丸。
孙行思走后，张明华看了一眼柳红澜道：“柳
女侠，你打算怎么办？”
柳红澜道：“我自然也要参与守城。刘大哥他们的仇，可还没报呢！”
张明华道：“也好。不过到时候要以自身安全为要。所谓留得青山在不怕没柴烧，人要死了，可就谈不上报仇了。”
柳红澜知道他想到了石宣，不由面露哀伤之色，片刻后点点头：“多谢，我知道了。张剑神，我需要调息，先行一步了。”
说罢，她向张明华行了一礼，转身而去。
张明华便也回到自己居住的客栈，调息休整。到了第二天，他各方面都恢复到了巅峰，便出去看了看。他发现，整座高水城已经完全戒备起来，城头上总有数百士兵在往复巡逻，气氛十分紧张。
张明华沿着漫道登上城头，整座高水城的士兵差不多都知道了张明华的身份，望过来的眼神只有崇敬，并没有人阻拦于他。
在城墙之上，张明华极目远眺。只见高水湖浩渺无边，一片宁静。但这种宁静里，却暗含杀机，令人十分的不安。
看了一会儿，孙行思顶盔掼甲，全副武装的走了过来。张明华微微一笑，拱手道：“孙将军，可有什么发现？”
孙行思摇摇头：“我派了几十人，将这一带搜索了一遍，却没有发现任何踪迹。”
张明华微感惊讶：“难道他们放弃了不成？”
孙行思冷笑：“嘿，蛮族既然来了，哪有那么容易放弃？他们都是高手，我那些探子，自然发现不了什么。不过……”
“怎么？”
“倒是有一点。”孙行思道：“我向渔民打听了一下，发现从半个月前，高水湖中的鱼虾产量骤减。”
“原来如此！”张明华点了点头。
可见，在半个月前，这群蛮族人便通过地下水道潜入了高水湖。只是不巧，遇到了其中一只铁甲龟蛟蜕皮，因此便耽搁下来。当然，也许不是这个原因，只是因为他们还有后援，需要等待。
不管是因为什么，鱼虾产量骤减这一事实表明，那群蛮族人仍旧潜伏在高水湖中，根本没有离开。
张明华问道：“将军有没有想过主动出击？”
孙行思摇摇头：“不行。敌暗我明，不知情况，不可轻举妄动。再说真到了湖底，谁能对付那只铁甲龟蛟？”
“那便好。”张明华其实很担心孙行思冲动，如今看来，他还算是一个清醒之人。
“张少侠。”孙行思道：“你也不必在这里呆着。真有事情的话，城里会鸣锣示警。你还是多休息一下，以后用你的地方还多着呢。”
“也好。”张明华拱手告辞，下了城头。
回到地面，他一时无处可去，便信步走到了神隐阁。他发现，今天神隐阁里的炼神高手比平时要多了一倍。而且，在那面屏风看板上，挂着一个极大的竹简，漆成朱红之色，格外的醒目。
张明华过去一看，发现这是军方招募高手的任务。说的是蛮族行将袭击高水城，招募炼神高手协助守城。
在竹简下面，已经有了五个
名字，其中柳红澜赫然在列。五个名字，就代表五位炼神高手决定参战。张明华想了想，便拿过一支笔，把自己的名字写在了后面。
张明华四下看看，便离开了神隐阁。大概过了半个时辰，又有一名炼神高手到来，端详这个军方的任务，看到最后，张明华这个名字映入眼帘。
“张明华？”那高手异常惊讶，不禁脱口而出：“莫非是那个名震帝都的游龙剑神？”
“什么？在哪里？”
他这一句话，引起了阁中其他人的注意。他们纷纷走过来，朝竹简上看去。有人道：“错不了。天底下叫张明华，又是炼神高手的，恐怕只有一个人。”
“听说这个张明华只有十八岁，是不是真的？”
“没错！刚才你没看见吗？一个少年上了这里？开始我还以为是这个神隐阁的侍者，也没理会……想不到就是游龙剑神啊！哎，可惜！失之交臂了！”
“你去参加守城，不就能认识了……”
“有道理！”
张明华并不知道他走后的情景。但他签上自己的名字，确实有一些用意。原本，他已经答应了参与守城，不需要在竹简上签名了。但他知道，若自己签上名字，肯定还能替高水城拉来一些高手。
要知道，常年在北荒历练的炼神武者，恐怕有好几百人。而北荒之中，只有四座天武帝国的城池。这些城池呈一个圆弧形排列，拱卫帝国北方，以防蛮族人入侵。
大部分炼神武者，都以这四座城池作为根据地活动。也就是说，平均下来，一座城池起码有几十个炼神高手常驻。竹简上签名的只有区区五个，未免太少了一些。
当然，张明华也无心指责什么。武者修炼到了炼神这一步，更关心的肯定是自身修为，武道之路。就算张明华自己，要他与城市共存亡，肯定也是不干的。张明华只是希望，大家能在不伤及自己的情况下，提供一些力所能及的帮助就好了。
利用自己的号召力，为高水城做一些事情，这便是张明华的初衷。所幸，他的举动有了良好的收益。
张明华回到客栈，开始潜心修炼。到了第三天头上，突然一阵清脆的锣声响彻全城！张明华睁开眼睛：“来了！”
他迅速离开客栈。这时候，全城都可以看到人流奔走，有的是奔向城墙去守城，有的是抬着各种守城物资协助，来来往往，忙而不乱。可见，这高水城不愧是久历争斗，非常有经验。
张明华沿着漫道上了城墙。放眼望去，只见高水湖中浮起无数的人影。晨雾之中，这些人影朦朦胧胧，却都在坚定不移的向高水城走来。
“人好多……”张明华皱了皱眉。心中浮起一种不详的预感。这几日功夫，蛮族居然调动了差不多近千人。这样的规模，恐怕带着一种不达目的不罢休的意味。
渐渐的，这些蛮族人终于从雾气中走出来。对于一座城市来说，上千敌人并不算多。但这些蛮族一个个都身材高大，几乎是普通人的两倍，配合他们粗犷的面容，给人一种极大的震撼。
（本章完）