老书记请吃饭。楚河没理由不去。如果没记错，今儿应该是老书记生日。
至于老书记所说的惊喜——楚河揣摩着莫非打算直升自己当校长？
若是如此，楚河定要送份体面的生日礼物。
强行按捺心底那份莫名的不安，楚河提前下班去市区商场逛了逛。买了几盒高档茶叶两幅不分真伪的字画折回去。
老书记居住在一个主打别墅洋楼的小区。小区邻居多为当地政府要员或家属，是一处具有政治色彩的居民区。因儿女常年在外经商，老书记平日与老婆子为伴，闲暇之余喝喝小酒、在院里找几个老人下下象棋。这半退休生活过得却也滋润。
楚河打的来此，提着礼物径直进入小区。
这个地方对楚河而言并不陌生。相反，白城最让他有归属感的，大概便是眼前这栋三层小别墅。
只是此刻，这栋别墅门口依次排开十余军人。他们腰杆笔直，神色刚毅。扮演着门卫角色。
楚河颇为好奇。老书记前些年的确在军方系统工作，可如今退居二线，没道理防御系统如此强大吧？
也不管他，楚河提着礼物走去。
“站住。”一名军人伸臂拦下楚河。“做什么？”
“拜访别墅里的老人家。”楚河微笑道。并不介意对方的审问。
“认识？”军人语态生硬道。
“嗯。”楚河点头。“认识十几年了。”
“做什么工作的？”军人一丝不苟地问道。
“辅导员。”楚河微笑道。
“辅导员？”军人眉头一挑。“你知道别墅里的老人家是谁吗？”
“知道。”楚河轻轻点头，说道。“咱们白大的书记。”
军人话锋一转：“对不起。今晚别墅有受保护人物露面。不论您是谁，请回吧。”
“受保护人物？”楚河怔了怔。难道是老将军？
摇头笑了笑，说道：“是老书记邀请我来的。麻烦你进去通知一下。”
“什么事儿？”
别墅内走出一人。年纪不大。跟楚河相仿。但整体看上去颇为斯文。有点秀才气质。
那人甫瞧见楚河，眉头便是一皱。
“这位帅哥。我是别墅主人邀请的客人。能帮忙通知一下嘛？”楚河很礼貌地说道。
何宁细细打量楚河，片刻后方才说道：“你就是楚河吧？”
“你认识我？”楚河好奇问道。
“认识。”何宁缓缓道。“我还知道你被白城军区革职。之后被神兵团吸收。”
神兵团？
之前质问楚河的军人神色大变，目中透出一丝艳羡与狂热。
能进神兵团的，无一不是全国最尖端的军人。而眼前这个男人，未免太低调，太没气场了吧？弱得像个事业爱情皆落魄的失败者。
在这帮军人眼中，神兵团战士应该是霸气外露的。起码也是神采奕奕，满面春光。眼前这个男人着实不太像。
起初楚河还有些意外。见何宁一口气道出他的底细，倒也释然。有心人要查他的底并不难，微笑道：“那我可以进去了吗？”
“柳师长不想见你。”何宁摇摇头。
“柳师长？”楚河微微蹙眉。不解道。
“柳家什么时候出了个师长？”
“柳月。柳师长。”何宁详细地说道。
楚河身躯一颤，不可置信道：“柳姐——参军了？”
他并不意外柳月能成为师长。哪怕三十五岁的师长在华夏也是十分少见的。但他知道。这个聪明又有韧性的女人只要认定一个目标，便会疯狂达到。
略一回神，楚河苦涩地笑了起来。
当初义无反顾去当兵，结果被娘家白城军区革职。勉强混入神兵团，也只是挂一个虚职，毫无归属感。而那个从小便立志要当商界女强人的柳姐，却成了手握大权的师级干部。够嘲讽么？
眼中闪过一丝不易察觉的痛楚。何宁见状，却是平静道：“柳姨是三十九军最年轻、升职最快的师级干部。”
啪嗒。
楚河点了一支烟，脸上挤出一丝笑容，道：“既然她不想见我。那麻烦你把礼物帮我转送给老爷子。”
何宁接过礼物。淡淡道：“请回吧。”
“嗯。我这就走。”楚河强颜欢笑，叼着烟转身离开。
“小楚！”
正欲离开，身后响起老书记的呼喊。
楚河怔了怔。却并未留步，大步迈出去。
他不是赌气，而是不愿老书记难做。
嗖！
正要离开的楚河被一辆军车挡住去路。后座下来一名精神奕奕的老人，正是老将军。
“喂。小楚，三爷爷刚来你就要走？”老将军埋怨道。“你就这么讨厌跟三爷爷相处吗？”
“不是。”楚河忙不迭摇头，苦笑道。“学校还有些事儿。我得回去处理。”
“走。进去陪三爷爷喝两杯。”老将军冲老书记挤眉弄眼，后者见状回了别墅。
“让开！”老将军冲走来的何宁道。
何宁无奈道：“诸葛将军。您知道柳师长目前受一级保护。她不愿见的人，我们也不能勉强。”
“少跟老子扯淡！”老将军怒目金刚。骂道。“什么狗屁一级保护？真出了事儿，凭你们几个能保住那丫头片子？还得靠他！”
何宁略微尴尬。这话是正大光明打他脸。但他并不反驳，甚至信服老将军的怒骂。
不提楚河神兵团名誉教官的身份。单单是他五年前孤身一人执行的护龙计划，共和国数百万军人中没几个敢拍着胸脯保证能漂亮完成。
“还不让开？”老将军一把推开何宁，拉着尴尬的楚河进入别墅。
……
“何营长。刚才那哥们真是神兵团的？”质问楚河的军人慎重地问道。
何宁轻轻点头：“是。五年前震惊军方的护龙任务，也是他拿下的。”
“靠——”那军人大惊失色，呼吸沉重道。“白城青龙？”
“他很出名吗？”何宁参军后一直跟着柳月。对军方那些流传开来的八卦并不感兴趣。
“岂止是出名！”那军人绷紧身子，口吻略带兴奋道。“当年被青龙保护的首长如今已是军委三号人物。据闻上面那些大佬一致认为白城青龙是华夏二十年来最强单兵王。”
何宁略微出神，半晌后喃喃道：“那柳姨为什么如此不待见他。”
……
别墅与八年前差距不大。无非添置
了一些新家具，请了一名厨娘。却也从侧面体现老书记夫妻真的老了。老到衣食住行需要人照顾的地步。
老将军亲热地拉着楚河进客厅，后者像是初次做客的菜鸟。四肢颇为僵硬。反倒是跟老书记争吵一辈子的老将军冲窝在沙发上摆弄手机的女人喊道：“我说柳家丫头。家里来客人也不起身欢迎？老东西没教你待客之道？”
老书记早钻进厨房避难。客厅除了柳月，便只剩老将军与楚河。
“坐。”女人着白色休闲衬衣，几缕乌黑秀发贴着侧脸。也不抬头，只是淡淡吐出一个字，便目不转睛地盯着屏幕摆弄。
老将军见状，轻轻拍了拍楚河的后背，压低声音道：“三爷爷能帮的就这么多。接下来靠你自己了。”说罢一转身，朝厨房喊道。“老东西，有做我最爱的酱牛肉吗？没做看我不弄死你！”
这对老冤家…
老将军一走。楚河愈发局促。
八年了。
他已经八年没见过这个曾是世上最疼最宠爱自己的女人。
她还是那么漂亮。只是温柔的玉容上生出浓浓的冰霜。那纤细却足够温暖的肩膀，也不再属于总是缠着她讲故事、遛弯做游戏的楚河。
儿时的楚河叛逆恶劣。不是打架斗殴就是抽烟喝酒。从不做一件好孩子该做的事儿。坏孩子做的他学个通透。十四岁那年跟一帮有道上背景的同校学生打架。后来被人提着菜刀满街跑。正在做毕业答辩的柳月得到消息，在众多评委瞠目结舌下脱下高跟鞋狂奔出去。后来楚河被人打得头破血流，柳月也被人用钢管打折了手臂。住了一个月院。学校震怒无比，若不是老书记出面，指定要将其开除。
十六岁楚河已是警局的常客。每次的担保人都是刚参加工作的柳月。不论她是辛苦工作了一整天刚躺在床上，还是正在开全体会议。一旦听到楚河的坏消息，她均会第一时间赶到。楚河高中时期换了十八间学校。柳月这三年却换了二十五份工作。
每次将楚河从警局捞出来。柳月一不打，二不骂。第一句话便是“他们打你了吗？”。第二句话则是“肚子饿吗？姐给你做饭”。
楚河与柳月认识时他才两岁。刚学会走路说话。也就是从两岁开始，他每年生日都与柳月过。柳月会给他买礼物，做生日蛋糕，后来楚河年纪大了。柳月也参加了工作。但只要有时间，柳月都会把他拉到她租的公寓吃饭。挽着他的手臂窝在沙发上看一整天电视。楚河很喜欢和柳月在一起的感觉。她的身子很香。也很温暖。更何况，在年轻的楚河眼里，柳月是这个世界上对他最好的女人，没有之一。
十八岁。
他的生日没与柳月过。而是跟燕京那个集万千宠爱于一身，美得让楚河惊为天人的女孩儿在一起。
回到白城后他跑去跟柳月道歉。那时事业逐渐走上轨道，已成为部门主管的柳月出神地盯着帅气高大的楚河，良久后轻声道：“你长大了。”
参军前。他订婚。她与之绝交。老死不相往来。
今日，当楚河再度见到这个容貌一点没变，但让他极其陌生的美丽姐姐时，他竟一句话都说不出来。
他使劲掐住自己大腿，努力张大嘴，声音沙哑而迷惘地呼喊：“姐…”
————
（本章完）