清政府似乎有个特色,喜欢用老将,总以为老将忠勇可靠,从关天培到杨芳,再到裕谦的确如此,但是这事并非绝对的,这个余步云就是个例外。在他年轻时,从把总、千总、游击、总兵升迁过程中,表现勇猛,被封为“锐勇巴图鲁”。
“巴图鲁”在满语当中就是勇士的意思,前面再加上“锐勇”两字,那更是勇到了极点,是清朝给武将最高的称号了。
但是,从他现在的表现来看,此人越老越不勇。
68岁的人,气血已衰,其身体看上去还强键,但那只是一个架子,真要上了战场,估计就是被人一枪捅死的料,再加上裕谦投海自尽,反衬出他更加的不忠不勇,所以照历史是会在反击战中,因为临阵溃逃,导致朱贵孤军奋战,壮烈牺牲而最终承担了所有失败的责任,被道光处斩弃市。
现在的他,活着的压力已经很大了,朝庭有人在参他,将镇海、宁波失守的责任往他身上推,军队里弥漫着对他的不信任感,没有哪个武将真心服他的指挥,乡野里则到处传唱着对他不利的童谣。万夫所指,人人都骂他是“逃跑巴图鲁”。
余步云虽努力装作一副无所畏惧的样子,但龙居士能从他的眼睛中读到绝望。
对于他来说,想要洗清自身的一切罪名,唯有打几场漂亮的仗,最好能收复宁波。否则的话,就算奕经反击不失利,他也会被革职问罪。
由此看来,这个余步云愿龙居士马首是瞻,并非虚言假意,是基于他现在的处境的最佳选择。
在他的身后两位总兵一位副将。也应该是诚心诚意的。
总兵郑鼎臣,是定海三总兵之一郑国鸿之子。对于他来说,抗击英夷既是国仇又是家恨。他恨不得杀尽英军,以祭其父的在天之灵。
龙居士敏感的注意到,他站着的位置离余步云有点远,他那满脸烟尘的脸上,目光每次掠过余步云的后背时,总带着一丝恨意。他恨余提督见敌不救,让他的父亲战死。
总兵段永福,是陕西长安人,乡勇出身,从杨遇春转战直隶、河南,克道口、司寨,复滑县,立下汗马功劳。后又从杨芳征回疆,赐号“利勇巴图鲁”。是员猛将。从此人的经历看来,没有太多的个人图谋,思想比较单纯,只想着早点收复宁波。
副将朱贵在历史上记载得不多,属于鸦片战争中随大流的人物,没有出众的功劳,也没有让人诟病的大问题。最后尽了守土之责。
当个穿越人就是好啊,若是换作当代人,估计花上很多的时间,都没办法弄清楚这四员武将的真实意图——这是中国人的特点,总是将话说得拐弯抹脚的,偶尔说一句真话,也会被当成玩笑话——既然可以确信他们是真心拥戴龙居士指挥这场宁波光复战,那就好办了。
不过。龙居士并不认为,他可以拿下宁波。
还是一个实力对比的问题。
龙居士手中的“光头军”号称有一万,但其中能堪使用的就只有2000土著铁血军,其他的5000乡勇,由于装备的是刀矛,只能当守卫军使用的
。而这四员武将下属的总计八千人的绿营,战斗力合计还不如“光头军”的5000乡勇。
英军驻守宁波的兵力有4000人之多。再加上还有战舰上的水兵可以支援。又是攻城战,攻城战术相对单一,基本上只能强攻。必须要有五倍于英军的铁血军,即2万以上,才有拿下城池的把握。
从龙居士的观察来看,训练有素的铁血军,战斗力可以与英军相当,经过自己训练的乡勇可以用以十当一,抗衡英军。浙江的绿营还不如广州,需要15倍于英军的数量才能与之一战。如此算来。所需的2万铁血军如果要用绿营来补齐的话,需要1.8万乘以15,即27万人,才能有收复宁波城的可能。
现在,绿营军只有6千,数量差距实在太远于遥远。想要打阵地战绝无可能,至于攻城战,那更是想都不用想。
这个思考过程,龙居士当然不会和这四人去说,这四人并非他的部下,他没有义务去教导他们。但是,气可鼓不可泄,龙居士也不能说丧气话,于是对四人道:“朝庭己派杨威将军奕经主持抗夷大业。我等当盼将军至,以复宁波。为何急着进攻呢?”
“奕经那老贼误国!”总兵郑鼎臣怒发倒竖,“他在娘们的肚皮上,每日饮酒吟诗,哪知的有英夷?”
余步云也道:“奕经并非勇悍之将,既不懂夷情,又无实战经验,其人既便是到了,也是瞎指挥,必定误国误民。我等不能指望他。”
龙居士道:“贫僧闻得他在苏州每日打探夷情,遍访奇人异士,日夜图谋,此乃,谋而后动的大将之风,我等不必妄自猜度,以伤我同仇敌忾的抗夷之风。”
“奕经若是真如国师所言,段某愿将头颅献上,以正国法!”段永福发出一阵冷笑,他那魁梧的身体如铁塔般立着,这冷笑他的嘴里发出,格外有说服力。
龙居士不管这四人如何劝,他已经打定意义不当这个“出头鸟”的。这个“出头鸟”当不得啊,不仅吃力不讨好,而且还注定了会失败。他若是一败,不仅平添无数伤亡,也毁了穿越集团在浙江的战略。
四人见说不服龙居士,越发的焦急起来,郑鼎臣跪了下去,痛哭流涕道:“下官每天入睡,便见老父披头散发,浑身是血的站在我面前,责问何日收复宁波,何时为父报仇。下官自知英夷势大,非一城一府之兵能敌。非选贤达果敢之将,举全国之力,方可一战。
下官闻得圣上派了扬威将军奕经,又调八省之兵,以为可以报国仇洗家恨,告慰家父上天之灵。却未想,奕经是纨绔子弟,只知吟诗作对,溜狗玩乐,闻得英军残暴,便不敢来了。下官己经绝了对他的念想。
下官又思,国仇家恨不能指望纨绔,当世英杰,当属寿佛老爷。佛爷自下凡以来,战三元,辅厦门,虽以弱小之兵,对强大之敌,却每战料敌先机,百战百胜。此乃天降神僧于大清!若得佛爷指挥这场战役,必能胜。故禀了余提督,邀众将,请佛爷出兵。”说完,咚咚连阖三个响头。
龙居士沉默不语。他知道郑鼎臣是杜娟嘀血般的赤
城,但这事他万万接不得。
“请佛爷出兵!”总兵段永福、副将朱贵也跪了下去。余步云是提督和龙居士一样是从一品,等级相同,自然是不能跪,但也作了深揖。
龙居士叹道:“贫僧下凡,就是为了驱逐英妖而来。英妖何止是大清之患,亦是天下之患。自英妖出道以来,在全世界灭国无数,数十种族被其屠戮殆尽,惹得天怒人怨,地狱人满为患。你们不说,贫僧也自会出兵驱逐英妖。
然,英妖势大,我等力有不足。贫僧因为下凡而换了肉体凡胎,法力尽失,不能以神术,只能以人间之法以除之。这需要时间,也需要一个应劫的过程。圣上身边虽多有奸臣,但圣上乃天子,鬼神共佑,只有他才能集天下之力,共逐英妖。
凡成事,皆须时机,时机不到,奈何?
今圣上已经派扬威将军奕经统率三军,我等当以他马首是瞻才好,若是拥贫僧自成一派,岂不成了令出多门,自乱阵脚?诸位不要再苦苦相劝了,贫僧万万答应不得。
若要贫僧当这个主帅,除非圣上下旨,否则就算是刀架在贫僧的脖子上,贫僧也是引颈就戮,不作这自毁长城之事。”
龙居士这话入情入理。四人果然不劝了。
可是问题还是没有得到解决啊。龙居士安慰道:“奕经那儿,贫僧可代为一劝。”
四人这才散去。
余步云回去之后,当即写了封奏折,又找了浙江官场上的人联名,向道光陈述奕经的所作所为,要求换国师为钦差大臣。
龙居士若是满人,道光早就这么办了,可是他偏偏是汉人的神仙。满汉大防之堪,不是余步云所能想像得到的。道光对龙居士的底线是,只给虚名,不授实权的,虚名给多大都行,但实兵一个不授。若是让他取代奕经统领八省援兵,那满清的江山还要不要?
所以,余步云这奏折算是白写了。
当然也不是完全是白写,至少道光帝知道了奕经离开京城后的所作所为,于是着太监传口谕,督促奕经快些赶赴浙江。
龙居士骑了上“闪电”,带上简单的行礼和2位骑兵随从,第二天一早,便去了苏州。
他既然答应去劝上一劝,那自然是不会失言的。至于“闪电”,那是颜伯焘送过来的。龙居士落水失踪后,颜伯寿己有悔意,后来打听到国师没有死,出现在浙江,当时,他因为兵败,丢了厦门,鼓浪屿被英军占据,己被朝庭革职返乡。
他想着,若是不逼走国师,或许能守住厦门,他也不至于丢官,悔得肠子都青了。连忙派人将马和行礼都送了过去,并着行礼他写了一封言辞肯切的信。龙居士一笑置之,以一切都有“天意”将事情揭了过去。并不找颜伯焘的麻烦。事情传开后,龙居士在官场上又有了宽厚的美名。
奕经这一天,仍和往前一样,召贤纳士,在军营中备下酒宴八十余桌,广宴各方投奔的奇人异士。龙居士身材高大,神武不凡,又有骏马和疯魔禅杖助势。看门的以为他是来投奔的奇人异士,问都没问,就放他进去了。
(本章完)