从北平到天津，不过只是短短几个小时，但是在某个方面来说，从北平到天津，却像是往返两个世界。
从满酋同治为换取西洋人支持，将还只是一个水陆码头的天津被辟为通商口岸，引英美等国于天津设立租界，再到其于天津设立枪炮局。随后天津以其独特的地理位置和历史背景，迅速成为中西异质文化的交汇地，并率先登上快速发展的现代化车道。而天津真正的发展，却是在开宏元年之后，在天津被选定为华北地区的经济中心之后，这座城市得到了迅速的发展，不过只是短短数年，便随着钢铁厂、纺织厂等机器工厂的建立，而迅速发展成为华北地区的最重要的工商业中心，并迅速取代了北平。
在开埠伊始，在华外国人将天津视为中国“最肮脏、最骚乱、最繁忙的城市之一”，然而，经过多年的发展，一度遍地皆是深沟、大洞、臭水沟的使人恶心的可恨的道路……被铲平、拉直、铺平、加宽……城壕里的好几个世纪集聚的垃圾也清除掉了。”而在一些外国游客的游记之中，更是用另一种方式描述着天津：“走在天津城里最气派、最整洁、最美丽的街区，令人仿佛来到了欧洲的都会。“
欧洲的都会是什么模样，朱宜锋并不清楚，但是现在的天津新城相比于武昌、南京以及上海、广州等地亦毫不逊色。街道两侧四年前种植的悬铃木，这会已经长出了高大树冠，于人行道上形成连绵的林**。
透过车窗，可以看到一列电车从街上迅速驶过，从两年前，第一列电车于帝都投入使用，开通第一条公共电车线路，再到现在南京、广州、上海以及天津等地的公共马车迅速为电车所取代，中国对于新技术的应用可以说，远远领先于世界各国。
而作为这一切的倡导者，朱宜锋很多清，在这看似进步神速的背后，实际上完全是自己的“一意孤行”，如果没有他当初在帝都建设中拍板定下使用公共电车，并直接参与电车的研制，恐怕就不会有现在初露锋芒的电车掀起的城市交通革命。
“第二次工业革命……”
坐在马车上的朱宜锋在心里如此嘀咕一声，在另一个世界，从19世纪60年代后期，随着发电机、电灯、内燃机等发明的应用，第二次工业革命开始了，人类也由此进入了“电气时代”。
“电气时代！”
从什么时候开始，中国进入了电气时代？
从1855年发明电灯、发电机，再到次年发明电动机，再到……想着那辆采用内燃机的火车，似乎中国已经开始了第二次工业革命。
没错，中国现在的领先，实际上完全得益于一直处于推进第二次工业革命的领先位置，不仅初步建立电气工业，甚至还建立了合成化学工业，尽管只是刚刚打下一个基础，但是这个基础却正是英美等国所欠缺的。
甚至，战争的爆发还导致了诸如电车等新发明不能像电灯、发电机一样传播到海外，1860年代的技术传播远不能同后世相比，尽管中国和这个时代的各国一样，除了少数保密技术之外，并没有限制技术的输出，但那些技术大都没有引起西洋人的兴趣，至少现在还没有。
“技术优势……”
在唇边念叨着这句话，朱宜锋默默的点点头，只有通过不断的保持技术上的优势，中国才有可能在这场战争中处于不败之地，毕竟，国力上的差距在一时半会，不可能追平。
“看来，还是要想办法迅速完成基础国力的发展啊……”
心底这么思索着，朱宜锋想到了今年刚刚制定的战时工业发展计划，根据这一发展计划，在未来的三年内，帝国中央银行将会向大冶、广州以及天津三大钢铁公司提供1.5亿元的贷款，用于其进行钢铁厂以及铁矿的扩建工程，同时还会提供1.2亿元贷款用于煤矿建设。而这只是累计三十亿元工业发展计划中的一部分。
除了提供低息贷款支持这些企业扩充力量之外，政府企业同样也得到大量的资金，以期在短期内实现工业力量的迅速加强。而这甚至还不包括去年战争爆发后，帝国度支部以及中央银行提的六亿元工业备战资金，从现在看来，这笔投资无疑是值得的，上百家重点的工厂的规模都扩充了一倍，部分工厂企业的产能增加已经显现出了效果。就像天津新港船厂，这座隶属交通部的船厂在去年，不过只能建造2000吨商船，但是现在其设备已经可以满足建造万吨轮。
“……新港船厂现在已经承接有12艘交通部定购的2000吨以及5000吨运输轮……”
作为新港船厂的负责人宋培恩的每一句话都显得很是谨慎，他没有想到陛下会突然造访天津，更没有想到其来到新港船厂。所以他才会显得有些紧张，以至于不知道应该向陛下说些什么。
“听说现在新港船厂和大连厂一样，都已经开始造军舰了？”
听着空气中传来的气锤敲打铆钉时发出的轰鸣声，朱宜锋笑着问道。
中国的官办造船厂中分成三个体系，一个是海军体系，既海军自办船厂，如黄埔、江南以及大连三个船厂，他们皆是由海军投资创办，而海军的军舰定单也大都发自这三家船厂，尽管其船厂少，但其规模大、设备齐全。还有一个体系则是交通部投资创办的船厂，相比于三所海军船厂，交通部投资船厂多达二十余家，其不仅局限于本土，在朝鲜、日本、越南以及南洋、非洲殖民地亦有交通部设立的服务于商业航运的修船厂，其特点是船厂多，但规模大都有限。最后一个则汉阳集团名下的武昌等多家船厂，其在船厂设备规模上无法同海军船厂相比，在数量上亦无法同交通部相比，但是它的技术力量最为雄厚，并且有着“中国造船之母”的称号，因为无论是海军亦或是交通其造船厂的设备以及人员，大都出自汉阳集团。
而现在，战争正在改变着这一切——交通部名下的船厂获得了超过一亿元的投资以及贷款，以用于船厂的扩建，得益于巨额资金的注入，其属下的多年大型船厂的规模迅速扩张，论其规模已经不逊于海军船厂，当然，许多船厂的扩建仍在进行之中。
之所以造船业会得到重视，一个最根本的原因就是，海外作战需要大量的运输船，而且海军的作战也需要大量的军舰，正因如此，现在交通部的船厂才会在大扩充的同时，也参与到军舰的生产之中，毕竟相比于国内的那引起民营船厂，交通部的船厂设备以及技术力量更为雄厚一些。而作为交通部名下五大船厂之一的天津的新港船厂自然也不例外，在其船坞中就正在建造着四艘军舰。
“我们去那里看看！”
来到船坞，朱宜锋便看到了船坞中的四艘正在建造的军舰——四艘千吨级的护航舰，这是海军部舰政处于去年设计的一种商船型护航舰，海军之所以设计这种商船标准的护航舰，正是为了借助民间船厂建造商船的经验建造军舰，从而在尽可能的短的时间内扩充海军，增强海军力量，至于其选择商船标准，则是因为海军认为，在舰队决战的情况下，英国舰队不可能出击拦截船队，装备120公厘舰炮的商船型护航舰，足以在海上保护运输船，避免其被英国旧式巡洋舰拦截。
当然，在特定情况下，这种商船型军舰也可以参加到海战之中，毕竟其庞大的数量就是赢得海战的基础——海军一次就定购了多达65艘商船型护航线，现在全国有23家船厂同时开工建造这种廉价的商船型军舰，因其吨位小、建造速度快，现在已经有近十艘商船型军舰服役。当然他们甚至都没有用在护航的“正途”上，面对铁甲军舰数量严重不足的现实，在它们服役之后，海军立即将其充实到各舰队之中，用于增强舰队的力量，至于船队的护航……依然是由旧式的木壳军舰提供，那些旧式木壳船，在有些人看来，甚至还不如增加了火炮的武装商船，毕竟那些商船也是铁壳的。
“……排水量1212吨，吃水3.2米，动力为一台三胀式蒸汽机，输出功率为1500马力，航速12节，储煤150吨，其武装为120公厘舰炮六门，15公厘地11管加特林炮6门……”
在宋培恩的介绍中，朱宜锋看着船坞中这四艘已经初显舰形的军舰，对于这种商船型的军舰，他并没有太多的印象，当然也不会反对海军大量建造这种军舰应急，毕竟在另一个时空中，无论是一战或是二战，英美都大量制造过类似的护航舰，以满足护航需要。
但在另一方面，朱宜锋却很清楚，这种护航舰并不能满足海军的需要，现在海军需要的是真正的可以用于舰队决战的军舰，而不是这种简陋的“代用品”。
“宋先生，你是船舶工程师，那么我想问你，在海战中，它们可以发挥什么样的作用？”
扭头看着宋培恩，朱宜锋神情严肃的说道。
“这……”
面对陛下的问题，宋培恩整个人立即变得犹豫起来，片刻的犹豫之后，他立即回答道。
“陛下，微臣并不是军人，对于海战并不懂，但是以微臣看来，一型护航舰的战斗力并不见得比武装商船强，他们的船壳都是相同的商船船壳，至于火炮，也就是120公厘汉式舰炮，除了其机动性较好，以微臣看来，似乎他们并没有太多的优点……”
尽管在嘴上这么说着，但是他又把话锋一转，为海军辩解道。
“但是现在，这却是船厂唯一能够在短期内提供的军舰，或许其性能远无法同普通军舰相比，但是陛下，就目前来说，海军需要的是足够多的军舰，微臣以为这个优点足以弥补他的其它弱点，再则……”
看着若有所思的陛下，宋培恩又特意说道。
“待到将来战争结束之，这些军舰可以用于出口他国，微臣觉得他国必定需要我国制造之军舰，再则亦可用于殖民地巡航，毕竟我国在太平洋以及印度洋上广泛的殖民地利益，都需要军舰去悍卫……”
专业的人看待问题的角度自然有他的不同，宋培恩或许并不是军人，但是作为造船工程师，他却很清楚一型护航舰的优点。
“而一型护航舰虽然吨位有限，但是其载煤量高达150吨，使其航程远超过同吨位军舰，加之其亦装有风帆，这使得其具备小型巡洋舰的远程巡航能力，所以，以臣看来，若是能针对其部分不足加以改进，其完全可以满足海军未来的需要，而不仅仅只是应急之作！”
“哦！”
宋培恩的话，让朱宜锋看着他好奇的问道。
“针对其部分不足加以改进，你来说说，有那些地方需要改进？”
“回陛下，微臣并不懂得军舰设计，但微臣以为，若是能进一步加大其动力，增加其航速，并适当加厚其舷侧装备，一型护航舰倒也不失为一种性能优良的小型巡洋舰！”
然后宋培恩又把他的想法一一道出，他的这些想法完全都是根据他对船舶的了解提出的，只是一直没有机会向海军提出这些建议。
“……海军在设计一型护航舰时，为便于民间船厂建造，所以其严格遵守商船规格，从而导致其在商船标准下有着装甲薄弱、动力较差的不足，以臣看来，适当增加其装甲厚度，并不会给民间船厂的建造带来困难，毕竟32公厘的船板和45公厘的船板，对于船厂而言，并没有制造上的难度，如果非要说难度的话，恐怕还是……”
在宋培恩话声打顿的时候，朱宜锋立即反问道。
“是什么？”
“陛下，恐怕还是钢铁产量的问题！”
回答陛下的问题之余，宋培恩又说道。
“从开战直到现在，钢铁产量一直限制着很多企业的生产，陛下，臣以为，这才是最大的问题！”
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