话说万俟羽休稳操胜券，把年羹尧逼倒在床上，探出钢钩般的利爪，伸向年大人的咽喉。正在这千钧一发的关头，突然从床下伸出两只手来，把万俟羽休的脚脖子给抓住使劲往里一拽，万俟羽休站立不稳，“咕咚”摔了个大仰壳，四脚朝天躺在地上。拽他的那个人比猴子还快，“噌”一声从床底下蹿出来，就骑到了他身上，左手掐住万俟羽休的脖子，右手的兵刃按在他脑门上，喊了一声：
“别动！动一动就要你的命！”
年羹尧从床上一跃而起，定睛观看，并非别人，正是病太岁张方。
张方这个人的心眼子比谁都多。杜清风来行刺那时候，他正在暗中保护童林，后来一看童林没危险，小弟兄们也都赶到了，他就没露面，可也没闲着。他先在房前屋后转了几圈，看看还有没有潜伏的贼寇，而后他又从后窗户钻到年大人屋里，晃着夹扁脑袋一琢磨，眼下动手用不着自己，出去也没用，不如在屋里藏着以防万一。为了绝对保密，他跟自己人也没打招呼，一头钻到床底下，往地上一躺闭目养神，不过他的耳朵可一直细心听着，分辨可能发生的意外。张方这小子真沉得住气，尽管外边变化万端，他连动也没动。这倒不是他准知道来刺客进屋，而是做万一的准备。结果真叫他等着了，来了个无形剑客万俟羽休。张方过去见过他，也知道这个老道的厉害，因此把他吓得脑袋嗡嗡直响，心脏怦怦直跳，心说可坏了，叫我对付旁人还勉强，对付他我可白给。慢说是我，就是童林也不是这个老道的对手。这可怎么办啊？还没等他想出办法来呢，万俟羽休已把年大人逼倒在床上。形势万分危机，已经没有思考的余地，他急中生智，一个猛劲儿，抓住老道的两只脚脖子，使劲儿往床底下一拽，才把无形剑客拉倒。这时，他也顾不得什么了，一个虎跳把老道骑在胯下，一手掐脖子，另只手把三棱吕祖透风锥就放到老道脑门儿上了。
这时，万俟羽休也看清张方了，真是又羞又恼又气又恨。他双肘点地刚一动弹，张方手腕子往下一按，“咝儿”就给他脑门来了道口子，二寸多长，一分来深，差点儿把脑门骨露出来，鲜血如注，顺着老道脸上横流，疼得他一咧嘴，不敢动了。张方咬着牙根，狠狠地说：
“你再敢动一下，我就把你脑瓜骨掀开！”他又转脸对年羹尧说：“大人，快给我拿条绳子来！”
年羹尧手忙脚乱，怎么也找不着绳子。万俟羽休急了，丹田用力，收腹挺胸，使劲儿往上鼓，一下把张方拱了个倒栽葱。无形剑客趁势跳起，把张方踩在脚下，抽剑在手，剑尖指着张方的哽嗓，咬牙切齿地说：
“小兔崽子，没想到吧？你还有什么可说的？”
年羹尧回手拿起桌上的大磁壶，要打老道。
无形剑客把宝剑一晃：“你敢打！你敢打我，我就先宰了他！”
“啊？”年大人手举着茶壶，傻到那里了。
张方自知必死，也就豁出去了，尖着嗓子骂道：
“老杂毛！你就杀吧，皱皱眉头不算天下第一的高人！”
万俟羽休气得鼻子都歪了，心说，都到这步了，还没忘了吹呢！正在这时，就听见后窗户一响，从外边跳进一位老者，细条身个，大酒糟鼻子头，高颧骨，缩腮帮，五绺长髯飘洒胸前，好似银线一般，面皮红润，油光锃亮，满口整齐的小白牙，二目如电，身穿青布裤褂，外罩古铜色坎肩，腰裹扎着布带，脚穿山东大洒鞋，身后斜背空刀鞘，手提龙麟宝刀。张方眼尖，一眼就认出来了，来的这位老者正是赫赫有名的天灵侠王凤王浩然。他觉着眼前一亮，拼命喊道：
“老侠客快来救我！”
王凤笑道：“孩儿啊，就凭你这么大的能耐，还用着求人吗？”
“哎呀老侠客，现在可不是开玩笑的时候，再不伸手，我可就伸腿瞪眼儿完了。”
天灵快把宝刀一顺，厉声喊道：“万俟羽休，还不住手！我可要动刀了！”
老道惟恐遭人暗算，急忙往后一撤身，背靠墙，面朝外，用宝剑挡住上、中、下三路。张方死中得活，一跃而起，从地上捡起透风锥，闪身躲到王凤身后，探着夹扁脑袋冲老道笑着说：
“万俟羽休，老杂毛，你算个什么东西？怎还敢跟我伸手？有他对付你就足够了。”说着话他往前一推王凤：“老哥哥给我上！”
王凤一听这个气呀！心说，这小子可真不是个东西，我跟你爹是把兄弟，你倒管我叫起老哥哥来了。可又一想也对，张方的师父是我师伯，要从那儿排辈儿的话，这样称呼也不算错。他无暇与张方计较，提宝刀跳在老道对面：
“万俟羽休，认识我吗？”
老道早就认出是王凤来了。他俩一共见过四次面，十五年前在华山武林盛会上他俩就见过。十年前又在嵩山少林寺见过。第三次是在去年的三月三亮镖会上相遇的。算这一回一共是四次。虽然他俩没交过手，但王凤的威名他是知道的。
王凤八岁学文，十四岁练武，曾拜在云龙九现周寻周老剑客门下为徒，学艺十五载，艺成后闯荡江湖，除霸安良，人送绰号天灵侠。他戳过杆子，立过场子，开过镖局，还在山东登州府开设过“精武堂”，自任总教习，广交天下名人，因此名扬天下，论资历他是当今二十位大侠的第八位，掌中一口龙鳞宝刀，刀法精奇，拳脚出众，还善使链子占穴镢，不愧为一代名流。王凤与童林的交情至厚，虽然年岁相差悬殊，但亲如手足，不分彼此。去年九月王凤也参加了重阳盛会，协助童林会斗铁扇寺的顽敌，历尽艰辛，担了不少风险。后来童林半路退出重阳会，随胤-回北京去了。在童林临走的时候，把一切善后的事情都委托给震东侠侯廷、隐逸侠甘风池、北侠秋田、二侠侯杰和天灵侠王凤了。重阳会结束后，王凤惦记童林，非要到北京去看看不可。大伙也有此心，不过离家日久，都得先回家看看，然后再去北京。王凤就不同了，他一无家室，二无子女，没有什么牵挂之处，光身一人，皂王爷拴到腿肚子上——人走家搬。因此，他先别人一步，头一个到了北京。王凤先到童林家里，见着二爷童森，才知童林被恩封三品武官，跟随年钦差查办剑州去了。天灵侠闻讯大吃一惊。为什么？因为他知道剑山蓬莱岛的厉害，恐怕童林为人所害。王凤仅在童府住了一晚，次日向童老夫妇拜别，也顾不得去雍王府给胤-问安，离开北京，一溜烟尘奔剑州就来了。
他是年三十儿的晚上才到剑州的。进城后在西门脸找了座店房住下，一打听公馆没事儿，童林也没事儿，这才放心。他心说，路上累得够战，先好好睡一觉，明儿个再去看童贤弟。就这样他一觉直睡到第二天掌灯后才起来，叫店小二到街上买了点吃喝，在店里用过晚饭，然后又叫伙计沏了壶浓茶解渴，心说公馆乃钦差大人食宿和办公的重地，去了给人家添麻烦，吃饱喝足了再去也不晚。定更之后，他刚要起身，忽然街上乱起来了。王凤不明原委，想出去看看，被店小二一把拉住：
“老爷子！您想找死是怎么的？街上都打起来了。杀人，放火，折腾得可凶了，您就在屋眯着吧。”
王凤忙问：“谁跟谁打起来了？难道官府不管不成？”
店小二叹口气说：“这伙人都是不要命的亡命徒，连官府也不怕。这不，他们要夺剑州，简直是无法无天。”
王凤一听就明白了，准是剑山的贼寇干的。他回到屋里一琢磨，既然他们敢在街上杀人放火，就不敢攻打钦差的公馆吗？不行，我得去看看，好助我童贤弟一臂之力。想罢他把东西归整利落，又往桌上扔下五两银子的店费，然后抖身上房。等他来到前街一看，只见火光冲天，人声鼎沸，有上千人在一起混战。遍地都是死尸和伤号，哀嚎之声撕心裂胆。突然，他在人丛之中发现几张熟悉的面孔，仔细一看，正是穿云白玉虎刘俊、徐云、邵甫、阮合和阮璧。却不见童林、张方、甘虎和洪玉尔。王凤有心下去助战，可是一看用不着。刘俊他们已经稳操胜券，叛匪招架不住，正在节节败退。王凤心想，这儿打得这般激烈，肯定公馆也清静不了，还是保护钦差大人要紧。所以他也没跟刘俊打招呼，飞身形直奔公馆。为了避免麻烦，他没走正门，乃越墙而过，翻房过脊，寻找年大人的住处。说来也巧，正好走到年大人的后窗外，从里面传出张方的叫骂声。王凤一急这才破窗而入。
且说无形剑客万俟羽休一见王凤，双眼冒火，万没想到正在大功告成的时候，他跑到这儿凑热闹来了，便破口大骂：
“姓王的！剥了你的皮我认识你的骨头，既然你愿意当替死鬼，那就拿命来吧！”
无形剑客“唰唰唰”连发三剑，下了绝情。王凤挺刀迎战，接架相还，二人战在一处。
张方利用这个机会，护着年羹尧躲到外屋，一看地上躺着两位，靠墙站着一位。躺着的是两个仆人年瑞、年丰，站着的是总管年福。原来两个吓晕了，一个吓傻了，站到那里四肢抽搐，体如筛糠。年羹尧又气又恨，“咣咣”两脚把年瑞、年丰踢醒了；“啪啪”俩嘴巴子，把年福也给打明白了。他这才清楚，怪不得屋里这么折腾，连一个救兵也不见呢。闹了半天，这三位都吓成这模样了。
张方把年大人护送到对面屋里，叫年瑞、年丰保护大人，叫年福赶快去调救兵。他不放心王凤，抹身又回来了，进屋一看，王凤跟老道还在拚斗，刀光剑影，刃锋缭绕，正杀得难解难分。桌子翻了，椅子倒了，摆设和茶具扔得满地皆是。张方知道王凤决敌不住老道，一会儿半会儿还可以，时间长点，准败无疑。病太岁眼珠子一转，一哈腰把地上的零碎划拉了一大堆，拿万俟羽休当靶子打开了。
茶壶、茶碗、壶盖、茶盘、砚台、花瓶，嗖嗖嗖，一样接着一样，像雨点似地朝老道扔去。老道面对劲敌本不敢大意，现在又多了一份负担，只好一面拚斗，一面躲闪这些零碎。他一个没躲利索，“啪！”脑门子上挨了一砚台，打得他脑袋“嗡”了一声，眼前金花乱冒。就在这一瞬之间，天灵侠的宝刀正扫到老道左腿上，“咔嚓”一声，分为两段。
“哎哟——”万俟羽休惨叫一声仰面摔倒。
张方闪电般地冲到老道面前，手起锥落，刺透他的胸膛。张方怕他不死，双手握着锥子把，还使劲儿晃了几下。可叹横行一世的无形剑客七窍流血，死于非命。
张方把透风锥拔出来，又冲老道踢了两脚：
“我叫你横，我叫你横！你倒是横啊？有种你起来，张大爷陪你大战三百合！”
“行了，行了！”王凤抓住张方的耳朵，把他拖到一边，低下头仔细查看了一遍，见老道果然死了，才长出了一口气。
这时救兵也赶到了，刘俊他们也回来了。连王凤带张方纷纷向年大人道惊。年羹尧转忧为喜，先到东屋看了看老道的尸身，又把老道那柄宝剑捡起来看看，只见这把剑二刃双锋，极其锋利，杏黄色灯笼穗光彩夺目。他笑着对身边的天灵侠说：
“蒙老侠相救，无以为报，这把宝剑就赠给您留个纪念吧！”
王凤急忙摇摇手说：“老朽不敢，老朽不敢！”
张方晃着夹扁头说：“我正好没有宝剑，大人！干脆赏给我吧”。
年羹尧笑道：“这可不行。我听人家说过，宝家什必须高人佩带，不然就许引来杀身之祸。再说老侠客是给咱们帮忙来的，又立了大功，把宝剑赠给他正合适。”
张方咯咯一笑：“大人！我说着玩呢。其实，您就是给我也没用，那玩艺儿还不如我这把大锥子好使呢。”
年大人一笑，又把宝剑递给王凤。天灵侠坚辞不受，年羹尧也不便勉强，只好把剑暂时收藏起来，待日后处理。张方命人把万俟羽休的尸体搭出去，找口薄皮棺材盛殓起来，一是人死了不结仇，二是另有用场，并派两个人负责看守。
按下仆人们收拾屋子不提。且说年大人陪着天灵侠到西暖阁入座，刘俊抢步上前禀报说：
“启禀大人！西关的叛匪已经肃清了，共杀死八十九人，俘虏三百二十八人，跑了几个，还有四十五个受重伤的。遗憾的是，闹事头子已死在混战当中了。”
“他是谁？”年羹尧最关心这件事，因此焦急地问。
刘俊叹口气说：“就是原来的那个剑州知府宝昆。”
“果然不出所料！”年羹尧浓眉紧锁，“哼，便宜他了。尸体现在何处？”
刘俊道：“已派专人看管，曹副将正领人打扫战场，单等大人示下。”
年羹尧斩钉截铁地说：“传我的话，立刻把人头砍下来，悬挂在十字街示众！再叫文案起个草，把他的罪行一一公布于众。”
“。”
“再有，把他的家抄了，不问男女老少一起下狱！”
“。”
刘俊转身去了。王凤利用这个空隙问起童林。年大人就把八定闹府，童林活拿五寇以及追赶杜清风的经过讲说一遍。王老侠眉头紧锁，惊呆不语。
年羹尧问道：“您为海川担心不成？”
王凤点点头说：“杜清风为人奸狡、阴险，什么坏主意都有，我怕海川……”
年大人道：“也不知海川现在何处，真急死人也！”
张方手拍脑门有了主意：“大人！咱们不是抓住五个贼吗？问问他们，也许能知道去向。”
“对呀，待我审问。”
张方道：“这点小事还用得着您吗？假如您相信的话，就交给我吧。”
年大人点点头：“也好！不过可要留口活气，千万别给折腾死了。”
张方一笑：“哪能呢！谁不知我张方是菩萨心肠？只要他们老老实实地一说，我决不会难为他们。”他指着夏九龄和司马良说：“请二位跟我来。”
小兄弟三个迳直来到前院，对参将李明一说，李明亲手把门锁打开，放张方他们进去。但见，五个贼并排坐在地上，背靠墙，面向外，头上都罩着黑布口袋，五花大绑，连一点声音都没有。张方他们一进来，把五个贼吓得身子一颤，不知是凶是吉。张方先来到中间那人面前，自言自语地说：
“这种刑具真够损的，又带尖，又有刃，又有钩又有刺儿，这要钉到粪门里，那得是什么滋味？钉进去还不说，还得用火烧红了，恐怕大罗神仙也得叫娘。”
说着他一伸手，就要解这个贼的裤腰带，把这个碱吓得真魂出窍，双腿一曲，哀嚎道：
“饶命啊！饶命！叫我干什么都行，可别上这种非刑。”
夏九龄、司马良乐得直不起腰。其实张方也就是这么一说，他根本没有这种刑具。病太岁冲着二小挤挤眼睛，而后又郑重地问道：
“叫什么？姓什么？从哪来的？”
“哎，我说我说！我叫褚万发，绰号戏水猪，是英王派我跟杜清风来的，谁知到这就被你们拿住了。”
“我再问问你，你们是怎样策划的？要达到什么目的？”
“是，我说，我全说。杜清风告诉我们，到公馆后见人就杀，先杀童林，后杀年羹尧，尽可能把所有的人都杀光了，然后夺印、抢金牌和上方天子剑，最后放火焚烧公馆，再配合宝昆他们抢占剑州城。我就知道这些，旁的就不清楚了。”
“想得倒挺美！”张方接着问：“难道你们就没料到失败吗？嗯？败了又怎么办？”
“说！”
“快说！”
夏九龄、司马良在一旁帮着吆喝。戏水猪忙说：
“也有这种防备。倘若事情不顺手，杜清风就领我们撤到朴家店去，那儿有人接应我们。”
“什么地方？”
“朴家店。就是西关外边金蛇岭上的那个朴家店，浪里狂风朴八海是我们的人。他能掩护我们。”
张方一听有门儿，可能杜清风就跑到朴家店去了。这么说，我童师叔也追到那儿去了。为慎重起见，张方又诈问了一遍：
“非得上朴家店吗？难道就不能换个地方吗？”
“非去不可，不能换地方。”
“为什么？”
“因为外边只有朴八海是我们的人，而且这都是事先决定了的。”
“嗯。”
张方心里更有底了。为抓紧时间，他不再往下问了。冲二小一挥手，三个人出了屋，叫李明照旧把门锁好，他们径直来见年大人，把审讯到的情况说了一遍。年大人满意地点点头。天灵侠站起来说：
“既然童林有了着落，事不宜迟，咱们应该马上出发。”
“好！”年大人霍然站起，吩咐道：“张方！你带上六个人，随王老侠客先行一步，本院马上就派大兵，攻打朴家店！”
张方往小弟兄脸上扫视了一遍，高声说道：“夏九龄、司马良、牛儿小子、吴霸、阮合、阮璧跟我来，余下的保护公馆，走！马上出发！”
七小一老一溜烟出了公馆，拐弯抹角出了西关，顺着大道直奔朴家店。过去张方跟童林到过几次朴家店，可以说轻车熟路，因此他们没费多大劲儿就到了。
老少八位以流星般的速度登上金蛇岭，不走寨门，从寨墙上越过，不多时来到朴八海家里，抖身上房，各拉兵刃往下观看。
但见灯光乱晃，火把摇曳，刀光剑影，正杀得难解难分。在这段时间里，童林又杀死数名贼寇，血溅衣冠，已变成了血人。甘虎和洪玉尔也不例外，周身上下全是血迹，也不知是自己身上流出来的，还是溅到身上的。师徒三人背靠着背，横冲四面，力挡八方，简直都不要命了。满院躺的都是死尸，一股腥臭味直刺鼻孔。再看妖道杜清风，道冠也掉了，丝绦也开了，蓬头垢面，满身汗渍，嘶哑着嗓子好似狼嗥般地叫喊着：
“冲啊！上！快给我上啊，说什么也别叫姓童的跑了！”
燕雷、诸葛洪图、朴八海三个也跟着乱喊乱叫。天灵侠暗中庆幸，只要童林没出事就是天大的喜事。老侠客头一个飘落到院中，厉声喝道：
“吠！杜清风休得猖狂，俺王凤到也！”
说罢挺宝刀加入战斗。与此同时，张方等七小也赶到了。张方比谁吵吵得都欢：
“呀——吹！杜清风，你们一个也跑不了啦，朴家店被官兵包围了。还不拱手请降，更待何时？”
七个小弟兄就像七头猛虎似地一下子冲入人群。童林正在舍命拚战，忽见来了救兵，顿时勇气倍增，驱散了一夜的疲劳。
王凤护住童林说：“童贤弟！你先喘口气，为兄替你打一会儿。”
说话间他宝刀一晃“唰唰唰”就下了绝情。俗话说邪不侵正，贼人胆虚。杜清风等欺童林人少，打算以多取胜，后来一看童林是真厉害，力挡八方毫无惧色，结果伤兵损将，一筹莫展。王凤和张方等这一来，他一看不妙，大呼一声：
“弟兄们，形势对咱们不利，快撤！”
群贼巴不得这句话，“哗”一声各奔西东逃之夭夭。
童林领人追了一程，惟恐再中埋伏，只好作罢。众人又返回朴家店。此时红日东升，天已大亮，副将曹健也领兵杀到，里应外合，攻占了朴家店。曹健一看童林爷几个满身是血，不由得吓了一跳。
“童大人，您受伤了？”
童林笑道：“老天保佑，连肉皮也没伤着，这全是贼人的血。”
曹副将这才放心。他请童林及众人休息，由他处理善后。童林的确是累了，两条腿不住地打颤，两只胳膊又酸又疼，但精力还很充沛，他把王凤让到屋里，哥俩促膝谈心。王凤便把重阳会的事以及去北京如何扑空，他是怎样到的剑州，又如何会斗无形剑客解救年大人的经过说了一遍。
童林惊呼道：“好险！好险！若非老哥哥赶到，使钦差大人转危为安，就全完了！多谢，多谢！”
王凤笑道：“光我自己岂是万俟羽休的对手，全仰仗张方帮忙，才铲除了这个祸害。”
王凤又把张方的“绝技”讲一遍，众人笑得肚子疼。病太岁美得直晃脑袋，拍着胸脯说：
“这就叫有力使力，无力使智嘛！”
童林赞叹道：“可惜万俟羽休那身功夫，只因误入歧途，才落得这个下场。你我都须引以为戒呀！”
众人听了不住点头。
童林爷几个利用这机会，把手脸洗净，又换了衣服。忽然人影一晃，副将曹健从外边进来了，笑着对童林说：
“死尸都埋了，俘虏也押送到剑州去了。官兵已经接管了整个朴家店。我已命人出榜安民，街上并无异常现象。”
童林对曹健说：“你领兵先在此驻防，以防有变：我现在就回剑州，待请示过钦差大人再重新调理。”
“好，就听童大人的。”
童林把阮氏弟兄留在朴家店，余者跟着他返回剑州。日落之前众人回到公馆。年大人一看童林师徒安然无恙，非常高兴，立即传下话去摆酒祝贺。霎时公馆内外一片欢腾景象。年大人在暖阁中盛排筵宴，一是给童林压惊道乏，一是给王老侠客洗尘，再就是祝贺昨晚的胜利。
众人团团围坐，频频让酒，谈笑风生，与昨晚的气氛截然不同。童林叹口气说：
“可惜又让杜清风漏了网，宝昆也死了，死人口中无招对，可谓美中不足。”
年大人笑道：“海川！你比我还贪，我看这就不错了，一夜之间，收效如此之大，虽不能说绝后，也谓空前。我料捷报入京，康熙老佛爷必然满意。”
童林道：“这只是开始，今后的战事如何，很难预料。”
年羹尧冷笑一声：“海川，你怎么气馁了？”
童林苦笑两声没作解释。张方插言道：“我看你们二位说的都对。童师叔把事情料得难一点，这叫有备无患；年大人把事情料得乐观些，这叫信心十足。我看咱们既应该信心十足又不可掉以轻心，必然大获全胜。”
“对，为胜利干杯！”
“干杯！”
天灵侠笑着说：“老朽是局外人，有句话不知当讲不当讲？”
年大人忙说：“请！请！”
王凤沉思道：“英王富昌野心勃勃，他既敢公开扬旗造反，就说明他有充分准备。剑州之败，朴家店之失，对他们虽然不利，但也无伤大局，今后他们必将疯狂地进行报复。因此绝不能麻痹大意。兵法云，知己知彼，百战不殆。首先咱们要了解敌情，不知大人这方面是怎么想的？”
年羹尧甚以为然，他说：“本帅也派出不少耳目探听剑山情况，无奈众说纷纭，莫衷一是，至今也未摸清实底。”
王凤道：“想要摸清实底，非派我们这样的人进岛不可。一般的细作岂能胜任。”
“对，老侠客所言极是。本帅可以重新考虑。”
王凤道：“如果大人相信我，小老儿愿探剑山，为大人效力。”
年羹尧拱手道：“求之不得！求之不得！”
年大人刚要拍板，童林说话了：“大人且慢，我看用不着劳动他老的大驾了。”
“为什么？”王凤和年大人俱都一怔。
童林道：“我已经派人去了，不日即可有消息传来。”
“-，原来是这样！”
年大人这才放心，可是又一想，不对呀，他派谁去的呀？刘俊他们一个不少，除他们之外，我这又没有会飞檐走壁的人，那么他派的是谁呢？王凤也有同样的狐疑，只是当着众人的面不便询问，因此他眨巴眨巴眼睛没言语。
病太岁张方也感到奇怪，两只小黄眼珠转来转去，琢磨童林的用意。忽然他灵机一动，猜出奥妙来了。心说，噢，我明白了，原来如此！
要知童林到底派了谁去探剑山，且看下回分解——
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