李皇后侧过脸来，望着谢玉苍白到几乎没有血色的脸，静静地摇头：“谢玉，你认为你收了袁烈的钱，我会不知道？你以为你这两年来一直都听他的命令替他做事，我会不知道？我不说，就是在给你机会，可惜的是，这机会你却未曾珍惜。”
第一次地，这个后宫之首的李皇后没有对谢玉用那个帝王家的自称“哀家”，而是用上了未出阁时的自称“我”。她语气里，充满了失望，充满了伤心：“谢玉，我一直信任你，可是，你却一直的，叫我好生失望——那么，你现在说说，要我如何的处置与你呢？”
“娘娘饶命……”谢玉“扑通”一声跪了下去。在青砖的地面上，不停地磕头：“娘娘，请您看在奴婢服侍了您十五看的份上，饶了奴才这一次吧，奴才再也不敢了……”
那样的求饶的话，声声泣血。听得李皇后的脸色都变了变：“起来吧，若是不饶你，哀家不会对你说这一番话，若是不饶恕你，哀家也不会选择现在才说……”
两年了，谢玉受袁烈之命，就潜伏在皇后的身边，将皇后的一举一动，事无巨细地禀报。就连这次叶妃算计兰嫔，也是她从中拖延，才导致兰嫔顺利脱身。
“有一件事情，谢玉，你帮袁烈，是因为你的儿子被他捉为人质，你不得不俯首听命，可是，那你帮助兰嫔呢？却是为了什么？要知道，谢玉，若没有你的帮助，怕叶妃搜到了她的住处，她的救命恩人都还没有回来吧……”
谢玉低下头去，几乎连大气都不敢出一下。她就知道，在这个后宫里，是没有什么事情可以瞒得过娘娘的。而她，一直小心了这么久，内疚了这么久，终于还是被她知道了么？
“你不会告诉我，是因为多年前的瑕妃吧……”那样的一针见血的话，从李皇后的口中说出，却带了十二分的冷意，还有狠意：“她对你有恩，是吧，谢玉？多年前我还记得，她曾经在雪地里，救过你一命，所以，你打算报之以李么？”
谢玉忽然无法出声。
眼前的视线转移，她仿佛看到了多年前的自己。那时的李皇后，也就是李才人，因为想使用“苦肉计”，就将自己最信任的谢玉打了个半死，借以来取得当时的皇后的信任。最后愿望达成之时，却早已将自己那个可怜的丫头忘记到九宵云外去了。只留下那个可怜的小丫头一个人奄奄一息地躺在些房里，在半昏半睡之间，聆听死神的脚步。
可是，谢玉却最终没有死去。那一日，恰巧瑕妃经过，耳朵的灵敏超出常人许多的她，在经过这一处偏僻的柴房之时，听到了细微得几不可闻的呻——吟。于是，救起了正在死亡线上徘徊的谢玉的命。
那一次，谢玉在瑕妃的房里，足足将养了半个月，才能勉强起床。也是自那时起，她就将瑕妃当成自己的救命恩人，并发誓一定要回报于她。
可惜的是，瑕妃命比纸薄。两女一子先后或者夭折，或者失踪，而今，看到今日之兰嫔，就仿佛看到了当日之瑕妃，所以，谢玉就自作主张地帮了她一次——用一只猫的血，将那一行搜索的人引离了陶心兰藏身之处，为她争取到了时间……
可是，就连这些都没有能瞒得过娘娘么？
谢玉望着李皇后，唇角慢慢地露出一抹苦笑：“娘娘……”
李皇后从床上站起，慢慢地来到谢玉的身边，慢慢地抬起她的下颌：“谢玉，你真的叫哀家好生失望——你说说，你的这一生，先是卖给了哀家，可是，你未能自始至终地尽忠。你又将自己卖给了袁烈，可惜的是，你也没有能做一个好的细作，然后，你又想报瑕妃的恩，同样虎头蛇尾——谢玉啊……”
李皇后忽然叹息起来。她慢慢地拿过一件狐裘披在身上，慢慢地踱到窗前坐下：“要知道，人生在世，哪有不受人恩惠的时候呢？早些年，你也是知道的，皇上不待见哀家，就连哀家的直儿，他都不愿意多看一眼。那时，也只有瑕妃对哀家好。当日哀家就想，瑕妃对哀家好，哀家就绝不会负她——可是，后来又怎么样呢？瑕妃她还不是一样一件一件的被别人算计？而作为好姐妹的哀家，就只能陪着她，暗暗地垂泪……”
“你要知道，谢玉啊，有些事情，你不去做，我不去做，就不代表没有人去做。所以，后来啊，哀家也想通了，既然人家能做，为什么哀家不能做呢——死要那些卑鄙无耻的小人的手里，还不如死在自己的好姐妹手上……所以，哀家的心，就一点一点地硬了起来，所以，哀家就捱到了今日——可惜的是，谢玉，你却没有做到……”
“谢玉，背叛是人的天性，所以，哀家并不怪你，可是，却也不能留你——这里有一杯酒，你喝了罢——赐予你个全尸，也算是哀家对得起你这十五年的服侍了。”
李皇后闭了闭眼睛，再挥了挥手：“去吧，记得下一辈子，做一件事情，主要做到底，别再半途而废了……”
知道自己无话可说，知道自己无路可退。谢玉咬了咬牙，忽然对着李皇后重重地磕了三个响头：“娘娘保重。”
说完，拿起桌上事先倒好的酒杯，一口喝了下去。人命价值几何？人这一生，信义价值几何？而她这一生，几乎都在为别人所活，所以，到了这最后，也活该落个现在的这种下场……
冰凉的酒，顺着喉咙，慢慢地滑下，那种辛辣的滋味顺着喉咙和泪水一起吞下，谢玉的满是泪水的眸子里，忽然之间浮出瑕妃安详的面庞——她终究没有听瑕妃的话，终究还是回到了当时的李才人，今日的李皇后的身边，所以，就成了现在的自己……
“什么才是值得？什么才是忠诚？谢玉，人只要为自己活，哪怕没有目标，也要为了现在而活，那才是真理呀……”瑕妃的话，依旧在耳边响起，依旧是那么温和，依旧是那么从容，就仿佛是坐看云起时的淡然，还有超脱……
“娘娘……”谢玉对着虚空伸出手去，仿佛触摸到了什么一样，神色认真——谁说她谢玉这一辈子没有能做成一件事情呢？幸存下来的三皇子，还有瑕妃娘娘最后交给她的那件秘密……
“娘娘……”有血，从谢玉的喉咙里一直的向外涌去，而她却还是静静地对着虚空伸手，带着解脱般的微笑：“娘娘，那样东西，我已经托人交给了最值得拥有它的那个人……还有您的……三皇子，他很好，真的很好……娘娘，奴婢的命是您给的，所以，将这一生，都奉献给了您……还有那个秘密……”
“扑通”一声，谢玉木桩般地倒在地上。而她的手，依旧直直地伸着，脸上，依旧带着一抹解脱般的笑意。
“贱——人”，李皇后厌恶地用脚尖踢了踢谢玉的尸体，然后转过身来，低低地叫道：“来人，将她拖出去乱葬岗埋了……”
冷冷的话，从李皇后的口中吐出，她手抚额头，望着墙上浮出来的黑影慢慢地上前，将谢玉的尸体拖走，然后望着地下的那一滩血，忽然冷冷地笑了起来。
要知道，这所有的一切，李皇后都是故意的。
二皇子袁直有信自远方来，信中提到袁烈带回来的这个女子。她故意将那封信的内容透露给谢玉，让谢玉告诉袁烈。然后又故意地将袁烈支开，让叶妃“恰巧”地走到暖玉公主的身边去，又“恰巧”就碰到了袁烈从宫外带回来的那个女子。
再之后，她只不过是推波助澜，令叶妃早一点发现兰嫔的秘密，然后又旁敲侧击，让兰嫔去探刺，兰嫔的被伤，当然是意料之中。所以，在谢玉去帮兰嫔时，她也没有阻止。因为，她也想知道，那个拥有着神秘身份的女子，究竟值不值得她的儿子，如此的上心……
所有的路，都已经铺垫完毕。现在，谢玉没了，袁烈插在她身边的这一条刺也拔了。叶妃正式开始和兰嫔宣战，那个神秘女子一定会被卷信其中，那么，剩下的，就只看那样东西，究竟是在哪里了……
等她得到了那样东西，那么，整个天下，都会是她们母子的了。到了那时，天下在手，谁人敢不听令？
陶心然被人困在这间漆黑一团的屋子里，已经足足有一天的时间了。在这一天里，她没有喝过一口水，也没有吃过一口饭。整个人仿佛粽子一样的被捆得结结实实，扔在了屋子里的角落里，就仿佛被包裹着冰雪的碎屑，一个不经意间从枝端跌落的梅瓣一般，跌落了，便失去了颜色，就仿佛无数春来秋去的枯叶一般，渐渐化为春泥。
甚至关押陶心然的地方，也不是在什么偏僻的地方，因为屋子里虽然很暗，光线虽然很差。可是，四周并不寂静。远处还不时地传来车马辚辚而过的声音，人们的欢声笑语。昏迷，又再醒来，醒来又再昏迷，也不知道究竟是什么时候。可是，陶心然毕竟是陶心然，她还是用前生学到的计时法，才推算出，现在大概是白天的时间。
屋子里很是寒冷。陶心然只感觉到手脚冰凉，可是屋子里的凉气，依旧仿佛不断的潮水一般钻进她的鼻腔。
自己究竟是被谁掳来，然后又是被谁关在了这里？对方究竟有什么目的呢？陶心然无聊之际，开始胡思乱想，可是，无可否认的是，她将所有的可能都想遍了，却还是没有想出自己如今身陷囹圄的最好解释。