自从骊宫异象之后，帝都城似乎再次平静了下来。光明皇虽然亲政，却并没有太多地插手政务，一切都交给了新任国务大臣叶重，叶重也不负众望，在极短的时间内便理顺了政务，显示出极强的政事能力。
在军务之上，光明皇也没有过多的干预，最大的动作便是任命了所谓的“冰原公爵”，组建了帝国直属冰原军团。然而，与雷厉风行的国务大臣比较起来，这位新鲜出炉的公爵大人却是惰性十足，至今未曾看到他有什么大的举动。据说公爵大人至今还在因为某些小事，跟皇帝不停地斤斤计较。反倒是皇帝颇为热心，不仅兵器粮秣早已准备妥当，而且中央军的五千兵员早已到位，就等着公爵大人随时出发了。
当然，朝中的大臣们都很理解冰原公爵的心情，毕竟谁愿意赶着去冰原送死呢？虽然有消息说兽人已经撤走了，但是谁知道这是不是兽人崽子的障眼法呢！
这些都是帝都平静表面下的花絮，只有极少数人知道，这看似平静的帝都城其实早已暗流汹涌。
……
监察院地底深处，有一间僻静的牢房，这里关押的都是皇朝最重要的犯人。一条阴暗潮湿的石阶弯弯曲曲地从地面延伸下来。此时，石阶上传来了缓慢而微微凌乱的脚步声，显然来的人不止一个。
牢中，一名披头散发，看不出本来面貌的年老囚犯艰难地支撑起了身子，他的身下全是肮脏难闻的污秽，几只老鼠啃食着破碗中已经发霉的饭食。老囚的眼珠已经浑浊，但他依然紧盯着斑驳的铁门。从被丢进这里的那一天起，似乎已经过去了太久太久了。他哭诉过，绝食过，自杀过，但是一切都是徒劳。这是他第一次听到陌生的脚步声，这让他有些畏惧，又有些期待。
在这座地牢中，每天的日子刻板而单调，永恒不变的昏暗不仅让他的视力退步了许多，连思维能力也退化了。老囚痴痴地看着脚边的老鼠，每一天老鼠到来时，就是那个狱卒前来送饭的时候，他日渐枯瘦，而这些老鼠却一个个肚大腰圆起来。
老囚有些害怕见到那狱卒的眼神，因为对方瞧他的时候，就像在看一个死人一般。老囚也曾尝试过和对方说两句话，但狱卒从来没有回应过。直到前日，他才明白了其中的原因。
虚弱不堪的老囚在喝水的时候，失手打碎了狱卒送来的水碗。结果暴怒的狱卒像头恶狼一般，狠狠地揪住他花白的头发，直接将他悬空提了起来。他才发现，那狱卒空洞的嘴巴中什么都没有，舌头早已被连根拔除，根本就是一个无法言语的哑巴。于是，他终于想起了一个传言，在都察院的地底有一座活死人墓，看守都是被拔除了舌头，刺破了耳膜的聋哑之人。
之所以被称为活死人墓，是因为里面关押的都是已经死去的人，换言之，他在世人的眼中早已死了，留这里的只是一个没名没姓的活死人罢了。他早已绝望，麻木，只有偶尔回忆起曾经的荣华富贵，那种噬心的痛苦才能证明自己还活着，但这样的回忆也越来越少了。从他自杀失败过一次后，他连自杀的勇气也没有了。这让他觉得自己和青楼那些老妓女没有什么分别，都是靠身体活着，不是靠希望活着。
那脚步声越来越近，吱呀一声，沉重的铁门被缓缓推开。火把照得牢房透亮，老囚犯眯了眯眼睛，这突然的光亮让他很不适应，无法看清眼前几人的模样。
“罗金大人！？”一个温文尔雅的声音响起。
老囚微微茫然，罗金大人？他似乎终于明白过来，对方是在叫自己的名字，仿佛脚下受惊的老鼠一般向后一缩。眼前几人的模样渐渐清晰，尤其是那瘦削阴冷的面孔便是化成灰他也能认出，正是这个人将自己折磨成这样子，但是他心中却兴不起半点恨意，只有无尽的恐惧。
罗金哆哆嗦嗦地蜷起身体，试图将自己的身体缩进阴影中，但是整个囚室都被火把照得透亮，他竟无处可藏。
“甲六，站起来！王爷有话问你。”戴琛冷冷道。
罗金拼命地摇头，花白的头发凌乱地盖住了他满是疤痕的脸。罗金想要抗拒对方的命令，但是他的身体根本由不得自己，“甲六”这个代号已经占据了他的身体，他的身体必须服从这个命令。
“甲六？”温文尔雅的声音中带着一丝好奇，他摘下斗篷，正是文亲王叶重。
“王爷，罗金已经被处死了，您难道不记得了吗？处斩的时候帝都万人空巷，帝都民众在罗金头颅落地的一刻，‘陛下万岁’的声音响彻全城呢！这里是活死人墓，无论这个人生前是谁，在这里他只能是甲六，因为这里是甲字六号墓，他生前的一切都已烟消云散，他是一个活死人。”戴琛微微躬着身，阴测测道。
叶重皱了皱眉头，他当然知道戴琛在暗示什么，看来这个像毒蛇一样的家伙在十几日前朝会上被郭子忠刺激得不轻啊！不过这样的敲打是他乐见其成的，无论是皇帝还是自己，早已是不死不休的局面，之所以还没有撕破脸皮，只不过是因为各有顾忌罢了。皇帝此时的敲打正可以泯灭戴琛心底自以为隐藏得很好的一丝幻想。
叶重并不喜欢戴琛，因为这样的人是极度自私的，他眼中只有利益却没有信仰。但叶重也不得不承认，这样的人的确非常好用，只不过其中的度却要把握好，否则极容易反噬其主。
对于戴琛现在的心情，叶重一清二楚。这十几日来，郭子忠步步紧逼，与戴琛暗中有过几次交锋，都以戴琛完败而告终，据说宪兵营的人如今连出门都要成群结队，生怕被中央军下黑手。已经陷入惊惶的戴琛已经数次暗示叶重必须立即举兵，这种被动的局面太过容易打消士气。但是对于戴琛的暗示，叶重都直截了当地拒绝了，这让戴琛多有不满。
但是，叶重知道自己的直觉绝对不会有错，自从被月无影刺伤后，他就意识到自己极有可能是一颗别人棋盘的棋子。若是不能弄清楚这一点，纵然他能取得一时的胜利，也不过是为他人做嫁衣。
也许今天就是该掀开棋盘的时候了。叶重看着牢中肮脏落魄的罗金，从袖中取出了一张被烧得残缺不齐的纸片，纸片很小，但是依然残留着几个只剩下半边的文字。
叶重看着罗金畏畏缩缩的模样，叹了口气，忽然又将纸片收回衣袖，温和道：“戴琛，你命人将罗金大人好好打理一下，换上干净衣服，送到僻静处，我有事要请教他！”