由于土豆不能久放，一旦放坏就不能再用了。
再加上这些土豆种子是简书棋花了三年时间好不容易才找到的，过了这趟谁知道还能不能再拿到第二批种子，育种之事迫在眉睫。
为了尽快找到土豆育种的方法，池非把大部分不要紧的事情都交给底下的官员来做，然后和简书棋一起投入到这项最为重要的研究当中。
正当两人热火朝天地准备进行试验时，简书棋家里却出事了：他娘亲廖氏病了，而且高烧不退。
一听到娘亲生病，简书棋大为紧张，立刻跟好友赶了回去。
池非回府后，第一时间把蓝晴请了过来，让她给好友的娘亲诊治。
匆匆赶来的蓝晴在给廖氏把过脉后，得出的结果是老夫人这次生病，主要是因为前一段时间忧思惊怒过度，再加上一路上奔波劳累，导致精气受损。
到了九江以后，她精神一放松，这病根自然就一下子爆发出来了。需要好好调养一段时间才能慢慢恢复过来。
听完这位名叫蓝晴的女大夫的话，简书棋感到十分愧疚。
他知道娘亲这次之所以会生病，主要还是因为他。
鉴于老夫人的病情，池非一边拜托蓝晴继续给老夫人治病的同时，一边让好友安心留在府里照顾老夫人。
至于土豆的育种试验，暂时由他一个人进行研究。等老夫人身体无恙后，他再过来协助不迟。
简书棋是个孝子，自然没有意见。
就这样，池非一个人开展了土豆的育种研究。
作为一个典型的现代宅男，池非以前吃土豆是吃过不少，但还真没试过种这玩意，完全就是一头雾水。
不过他不懂不要紧，可以找外援啊。
像土豆一样在地底下生长的植物其实在大魏境内也有出产，只不过大多都是产量较低的药材，例如葛根和山药就是其中最为典型的例子。
只是葛根和山药一般都是野生的，很少有人会专门去种植，所以对这方面熟悉的药农还真不好找。
为了不耽误时间，池非只能一边发动底下的人四处寻找懂得人工种植葛根或山药的药农，一边拿出部分土豆进行探索性试验。
他首先请几个来自西北的老农在九江这边找几块与西北土质相仿的空地进行修整，来模拟西北的种植环境。
关于育种方面，只吃过土豆却从未种过土豆的池非只能想到两个方案：一是把整颗土豆种下去，二是把土豆切开再种下去。
第一种方案最为简单保险，但也最为浪费，一次就要用掉整颗土豆。
第二种方案才是池非最想实验的育种方法。
如果成功的话，一颗土豆就可以做成两份甚至三份种子，实现一分为二甚至一分为三的指数增长，这才是推广大面积种植的关键所在。
为了验证试验效果，池非特意选了两块土质一样的田来做对比测试。
一块种植整颗土豆，一块种植一分为二的土豆。
池非虽然不懂农事，但为了这次的试验，还是亲自去向农民请教种田的方法。
那几个请来的农民想不到堂堂知府大人竟然亲自向他们请教种田的事，立刻诚惶诚恐地回答他所提出来的各种问题，不敢有丝毫隐瞒。
有农民提出，最好在地里添加粪肥，这样才有利于提高田地的肥力。
池非觉得有道理，于是又叫人在旁边开了两块田，专门添加粪肥来作为对比测试，看看不施肥跟施肥后的差别有多大。
从正式实验开始后，池非只要有时间，几乎每天都会微服骑马过来看看土豆的生长情况，并且在本子上作记录。
另外他还从那几个临时请来的农民当中留下了一个经验最为丰富的老农负责耕种这几块试验田。
那老农知道知府大人对这几块田十分重视，自然不敢大意，每天都小心翼翼地进行观察和维护。
过了大概十来天左右，埋在地里的土豆终于发芽了，这让池非又惊又喜。
但随着大部分土豆都发芽后，池非却发现，只有整颗土豆种下去的试验田能够保持九成以上的出芽率，而那些被切开一半种下去的土豆，仅有不到三分之一能够成功出芽，其余大部分都烂在了地底下。
池非和那老农挖开来一看，只见那些土豆烂得最严重的就是切口部分。
如果池非没猜错的话，应该是这切口受到细菌感染导致整颗土豆烂掉了。
这一下子烂掉了十几颗土豆，让池非感到十分心痛。
不过至少证明了一点，把土豆切开后再进行种植是可行的。
只要解决了切口容易感染的问题，就能作为种子成活。
虽然损失有点大，但这个结果还是让池非大感振奋。
为了解决切口容易受感染这个问题，池非于是特意去请教那个老农，看看他有没有什么好的办法。
那个老农说，一般的除虫法是用烟熏，又或者是先把种子放进烟草水里泡一晚再种，但效果只能说聊胜于无。
又或许可以试试使用草木灰。当地人每年在播种之前，都会预先在地里洒上一些草木灰，这样好像能够多少减少一些地里的虫害。
不过最有效的办法还是靠人手去除虫，这种方法虽然既辛苦效率又慢，但至少能保住一定的收成，不至于颗粒无收。
池非能够理解老农的无奈，毕竟古代又没有农药，真遇到大规模的虫害，农民能做的其实很少，只能尽力而为罢了。
池非也不知道哪种方法有用，只能又拿出一些土豆用不同的方法来测试。
此时越来越多土豆因为放的时间长了，纷纷开始长芽。
又过了十来天，第二批育苗终于长出来了，池非惊喜地发现，凡是在切口处洒过草木灰的土豆块成活率一上子上升到将近六成。
就算没有成活，最多就是变干而已，不会像之前那样整块烂掉。
至于用烟熏过和用烟草水泡过的土豆块只能说成活率稍有提高，但远远比不上草木灰有效。
这表明草木灰确实能够极大地减少切口的感染。
池非在把所有种下去的土豆块挖出来后，通过仔细观察和数据比对，又有了一个新的发现。
绝大多数成活的土豆苗，不仅洒过草木灰，而且在种下去之前，就已经长芽了。
而那些同样洒了草木灰，但没有长芽的土豆块，最终成活率却连三分之一都不到。
这表明土豆块能不能出苗成功，跟它本身有没有长芽是很关键的。
这次的试验结果让池非兴奋不已，他立刻进行了第三次实验。
这次他特意挑选已经长芽的土豆，在切的时候特意在每块土豆块上留下一到两个小芽，然后在切口和表皮洒上草木灰，最后才进行种植。
当两个月后廖氏身体慢慢恢复过来，简书棋终于有时间过来试验田的时候，眼前的一幕顿时让他看呆了。
只见试验田已经由原来的小半亩地不到一下子扩展成三亩地之多。
每一块地都长满了绿油油的青苗，看上去十分的喜人。
除了试验田的面积扩大了几倍以外，周围负责看守的士兵也一下子增加了不少，可见好友对这里的重视。
简书棋又惊又喜地看着身边的好友道：“你找到育种的方法了？”
池非笑道：“明年这个时候，你就能吃到新鲜的土豆了。
到时我亲自下厨用土豆给你炒两个菜，让你一饱口福。”
简书棋激动得浑身发抖，快步往试验田里冲了过去，想近距离看清楚这些宝贝长什么样。
看着好友这副兴奋的样子，池非笑得十分开心。
远在西北的宁志远在收到小女婿的信后，其激动之情丝毫不比简书棋来得少。
如果不是姚氏硬拉着他，他已经在赶往九江的路上了。
他也想亲眼看看这种有极大希望能够养活西北全境军民的宝贝究竟长什么样。