四九一、作战前夕
尤拉鲁沙八百万大山占领地·斯维尔城某一角
铃铛随着酒吧门被推开而响起，两个青年男子如同回到自己家一样走了进来。酒保瞄了这两人一眼，扬了扬手算是打过招呼，继续招待客人。
这间清净的酒吧是玩家办起来的，回到这个地方的绝大部分都也是玩家。地方虽然不大，三十来人坐在这里便显得有些狭窄，不过大家都没有在意这些事情，依旧有时间不忘来这里喝上几杯。
这两个男子也是这里的常客，他们来到了吧台前在酒保面前敲了敲吧台便坐了下来，酒保会心一笑马上送上两个送上装满金黄色液体的玻璃杯。
吧里气氛非常安静，很多第一次来到这里的人都会露出意外的表情，因为在他们的心中酒吧就是非常喧嚣吵闹的。
这里时常都会满座，当玩家来到这里发现已经没有位置的时候无需担心，因为这里还有一个小型的后花园和相对气氛不怎么浓厚的二楼，基本上都可以供应得过来。实在是没位置了，玩家们也不介意站在店里品尝独特风味的各类酒品，对于他们来说说不定还算是别有一番风味。
“是不是有些紧张？”
其中一个穿着蓝色魔法袍的男子拍了拍另一个穿着白色魔法袍的同伴的肩膀，对方只是苦笑地摇了摇头。
“说实话，以往在游戏里的套路在这里不管用了，尽管还是走到现在这步，中间却是付出了很多代价。”
“我也一样。”
“不必说，年轻一辈的压力都很大，那些老家伙又怎么会知道NPC到底有多难缠。”
“难缠吗。”
白袍男子神色有些黯然，他端着玻璃杯抿着嘴唇，似乎想起了什么。
“不要想太多了，你知道记住一句话：游戏的本体是我们玩家，所有NPC的存在意义结果都是为了我们服务，尽管他们目前的主要任务是维护这个世界的稳定。”
“——所以我们跟NPC，注定势不两立。”
白袍男子以颓然的神色如此说道，蓝袍男子点了点头。
“对方已经给我们发了信号，两边的准备已经完成，那些东西的位置也确定完毕，一切都准备就绪。”
“黑石头那边如何？”
“这段时间我们的损失非常大，有几条重要的路线都被摧毁了，不过我们的根本还在，随时都可以东山再起。”
黑石头是玩家之间流传的普遍说法，说的就是魔石。之所以用这个说法，完全是因为避免引起NPC的注意，天知道自己身边会不会有NPC的眼线。
“这次我们可以说是准备十足，我对这次行动充满信心。”
“别说这话，这话最要不得。”
“哈哈哈哈，也对。”
两人碰了碰玻璃杯，一口而尽。
“我们玩家，憋得太久了……那东西的出现，根本就是注定了我们的强势崛起。”
蓝袍男子的语气颇为感慨。
“你知道吗，我认识很多强者，他们并非没有跟NPC一战之力。他们中甚至有些人已经加入了隐藏势力或者得到了隐藏职业，就算面对天阶也不一定会吃亏。天阶就那么十来个人，但是我们玩家有多少人？怎么想也觉得不可能会输。但是事实上我们的整体实力就是比不上NPC，你知道为什么的吧。”
“……因为我们是玩家啊。”
白袍男子轻叹一声。
“只要不是面临灭亡的危机，我们就不可能全部团结在一起；但是对于NPC来说，那东西却是确实地威胁到他们的生存。这个理由已经够充足了。”
“正是如此。讽刺的是很多强者都是特立独行的人，他们甚至觉得这样的世界还不错，以这种可笑的理由不去参战。”说到这里蓝袍男子有些愤然，“要是有他们在的话，要是我们能够再团结一点的话，什么联盟什么议会都是狗屁！”
蓝袍男子说的是造成他们损失最大的对魔城联盟和黑暗议会。对魔城联盟的成员只有三个国家，分别是尤拉鲁沙、帕拉迪那和色雷斯。
在这些玩家的心目中，这三个国家所组成的联盟是他们最大的阻碍。
“有时候真的觉得游戏设计者的人真的太恶意了。”
蓝袍男子的表情从愤然转为苦闷。
“尤拉鲁沙根本就和米国一模一样，你看看那恐怖的魔导战舰，我敢说未来十年尤拉鲁沙依旧是世界的霸主；刚刚完成变革，新皇帝上位的色雷斯压根就是另一个版本的德意志，你不会忘记那些完全超出了这个时代概念的战法和兵器吧？而且最恐怖的是伴随着这种科技而来的还有那完全忠于皇帝不知畏惧没有感情的士兵，要我说暴君不叫暴君，应该叫元首！色雷斯也别叫色雷斯了，干脆叫河北省好了！”
“是啊，那疯狗一样开战速度也很像。”
“帕拉迪那也不是什么随便捏的软柿子，那些战士全部都是信徒，只要坚守信仰他们的战斗力就会不断增加，只要不是死得太难看的话短时间还能复活，你敢信？而且这个国家的背后有天堂撑腰，天堂谁惹得起？”
“——不过，最后的胜利者还是我们。”
问酒保又要了一杯，蓝袍男子眯着眼睛冷笑着。
“尤拉鲁沙太大了，几位元帅的权力也一样大的惊人，要是这些高层都不在了或者叛变了，都锗女王不知道会是什么表情？色雷斯就更不用说了，整个国家的核心就是圣王摇篮，圣王摇篮的核心就是暴君，暴君是什么人？是个有精神病的战争狂，这样的人最短命。没有了暴君的色雷斯，还剩下了什么？至于帕拉迪那反而没有什么明显的弱点——真要说的话，就是太过和平了，天穹女王也太软了一点，只要我们谨慎一点就影响不到我们。”
“玩家和NPC之间的战争，也等太久了……是时候应该让这些原住民理解到我们玩家才是这个世界的主宰了。”
“啊，理应如此。”
两人再次碰了碰杯，一干而尽。
————
索兰特的担心没有变成现实。
自从被艾莉丝说过什么以后，莉莉变得乖巧了不少，虽然面对艾莉丝还是斗气，不过对自己的束缚明显减少了。
他问艾莉丝用了什么妖术，艾莉丝却神秘地一笑没有回答，最后索兰特依旧不懂。
不管怎么样，索兰特一家和艾莉丝都度过了温馨愉快的时光，这对于艾莉丝来说也是弥足珍贵的回忆。
在清城计划当天，索兰特被艾莉丝叫到了练武场。
本来应该好好休息应对今晚凌晨的作战才对，艾莉丝却提出了这种意外的请求。
——跟我打一场。
她是这么说的。
说起来索兰特还不知道艾莉丝的实力如何，说实话他并不期待艾莉丝的实力。不过摸清楚对方的战斗力也是好事，顺便一提负责监视的莉莉也来到了练武场，顺带跟来的还有法雷和管家盖洛恩。
穿上召唤出来的铠甲，本来妩媚动人的艾莉丝顿时变得英姿飒爽，不过怎么看也不觉得很能打，但也足够在场的人惊讶了。
“很意外啊，艾莉丝小姐还有这样的一面。”
索兰特身为剑圣，艾莉丝有几斤几两他还是看得出来的，这点眼力都没有还做什么剑圣。
“意外吗？倒不如说这才是我最适应的状态。”
虽然只是短短的几天，不过艾莉丝还是有种很久没有战斗的感觉，她有些别扭地挥舞着龙枪，甚至产生了一种自己第一次用这种长兵器的错觉。
法雷和莉莉还有盖洛恩自觉地退到安全地带强势围观，他们都很期待艾莉丝会有什么表现。
“开始吧。”
艾莉丝没有多说话，直接抄起龙枪冲了上去。
勉强算是半名门出身的索兰特接受的是正规的军事教育，这个看上去有些玩世不恭的美男子实际上已经将所有最基本的东西都印进脑子里面，艾莉丝这种规格外的龙枪一般会有什么打法，需要注意什么他也是自然知道的。
才看到艾莉丝起手索兰特便忍不住皱起了眉头。
姑且不论战前敬礼等对战的礼仪，艾莉丝起手的动作便非常不规范。这种不规范并非死板的循规蹈矩，而是经过前人不知道多少次修正，最后得出的最合理的握柄和攻击方式。这种情况糟糕到索兰特甚至觉得艾莉丝根本从来没有用过这种武器，不仅没有效率而且浪费了很多力气。
索兰特也不打算马上指出来，他在指导人的时候出乎意料地严格，他始终认为自己体会过才是印象最深刻的，哪怕对方是个美女。
进入了教练模式的索兰特让莉莉忍不住笑了，这个模式的索兰特可不知道什么叫怜香惜玉，她仿佛看到艾莉丝大吃苦头的模样了。
艾莉丝也感觉到索兰特的表情变化，这才是她想要的。
索兰特先是正面地跟艾莉丝对攻了一会儿，然后开始钻艾莉丝的空隙，这种熟练的身法和立回方式让艾莉丝非常难受，龙枪老是挥空让她浪费了很多气力，而且打不到人让她也恼火。
刚开始还不攻击的索兰特似乎觉得时候差不多了，拿着长剑点着艾莉丝的各处要害，就连莉莉都知道要是在战场上艾莉丝都不知道死了多少回。艾莉丝自然也不会没有觉察到这点，不过她那种大开大合的打法还是没有任何变化——不，或者有什么变化也说不定，但这种变化太过轻微以至于很难看得出来。
大约半小时后，索兰特皱着眉头有些无聊地钻进艾莉丝的怀里用剑架着艾莉丝的颈部，这意味着什么所有人都看得出来。
“谢谢指导。”
艾莉丝喘着气无奈地说道，这种惨败的经历可不多见，她也见识到什么叫剑圣的实力。
索兰特全程挥洒自如镇静自若，半个小时的剧烈运动才出了一点汗，呼吸却没有加速，艾莉丝可不觉得单纯是体力的问题。
将龙枪插在地上，艾莉丝等待着索兰特的发话。
索兰特想了一会儿，然后收起严肃的表情苦笑地说出了自己的感想。
“说实话，我很惊讶。”他将剑收回鞘，无奈地摊手，“我不知道艾莉丝小姐你师出何处或者从哪里毕业的，但是我可以肯定你这种实力，甚至连毕业做不到，至少你对于龙枪根本就是一无所知，这种难以驾驭的兵器并不适合你。”
非常正确。
艾莉丝点了点，她也很赞同索兰特的话。
“——只不过，有种很奇怪的感觉。”
他苦恼着不知道怎么表达，这时候围观的三人走了上来，法雷接过了索兰特的话。
“艾莉丝小姐没有接受过正规的训练吧？”
“是的，完全自学。”
其实艾莉丝这种情况，与其说是自学不如说是只是觉得这东西很帅而带上，连有关资料也没有翻阅过，根本就是胡来一气。
“说实话连自学的程度也谈不上。”
老元帅的评价有些辛辣，不过柔和的表情让艾莉丝没有那么难受。
“然而要说是完全的新手，恐怕太过小瞧艾莉丝小姐你了。”法雷老元帅的目光何其毒辣，一眼就看穿了艾莉丝。
“索兰特，你刚刚是不是有什么奇怪的感觉？”
“正是如此，但是我不知道怎么表达。”
“哈哈哈！小子你还嫩着呢。”
老元帅哈哈大笑——下一瞬间，他以惊人的速度拔出索兰特腰间的长剑直刺艾莉丝的颜面部，就连索兰特也没有反应过来。
电光火石之间，长剑在艾莉丝的右眼前停了下来，老元帅的控制力非同小可，这一剑再深哪怕那么一点，艾莉丝的眼睛就会受伤。
莉莉和索兰特还有盖洛恩都呆住了，他们都不知道发生了什么事情。
——在长剑停在艾莉丝眼前的同时，龙枪的尖端也顶着老元帅的下巴和喉结之间，只要再用力一点老元帅的脑袋就会被串起来，毫无疑问地。
“看到没有，索兰特，你还有什么不懂的吗？”
法雷老元帅哈哈大笑收回了长剑插回索兰特的剑鞘中，艾莉丝也慌忙收起龙枪，一边道歉着：“对不起！一时没反应过就……”
索兰特陷入了沉思，时而重新打量着艾莉丝，艾莉丝只能苦笑。
“不可思议。”
最后他得出了这四个字。
“不错，至少有两点。”
法雷赞赏地点头说道。
“第一，艾莉丝小姐对于自己被攻击这一个事实没有任何犹豫和恐惧，她的表情、眼神以及身体的肌肉乃至神经都没有丝毫的变化。”
“第二，在得知自己要被击中的瞬间，她如同很多魔兽的本能一样做出了反击，这种反击的下场往往是两败俱伤，除非攻击一方收手。”
“索兰特，你做得到吗？”
“……”
索兰特沉默了很久，最后默然地摇了摇头。
“艾莉丝小姐虽然表现出来的实力不如一个新来的见习骑士，但她的精神意志和战斗理念却不相称地极其成熟——你所感觉到的违和感就是‘危险’。”
“刚刚的对练当中，你善意地通过点碰艾莉丝小姐的铠甲来提醒她出现了空隙，实际上在实战中艾莉丝也不知道被击中了多少次——但是你有没有想过，假如这一击击中后，你会如何？”
“对，就是危险。”
索兰特恍然大悟。
“每逢在战斗中快要被击中的时候，我都会有种不祥的预感——在刚刚跟艾莉丝对战的时候，这种讨厌的感觉出现了不知道多少次。”
“不错，只要你击中了艾莉丝小姐，艾莉丝小姐的攻击也会打中你，她从头到尾都没有考虑过回避和防御。要是在实战中双方同等实力水平的话，死的人是你。”
索兰特不置可否地摊了摊手，看得出有点不服气但眼神却是有些凝重——他自己也有意识到这一点，只不过战场上没有假如，他依旧是剑圣，艾莉丝依旧是是个蹩脚的业余骑士。
“不要不服气，索兰特，不妨听听艾莉丝小姐的意见。”
法雷看向艾莉丝，艾莉丝有些不好意思地笑了。
“其实我没有想太多，法雷叔叔真的是太抬举我了。”
听到艾莉丝的话索拉特露出看吧这样的表情，但艾莉丝的话还没有说完。
“我认为战斗就是确实地杀死对手。我所有的行动都是为了实现这个目的。”
“面对自己要杀死的对手，我一直认为最简单的办法就是让对手处于无法回避无法防御的状态，而最常出现这种状态是什么时候呢？那就是在攻击的时候。”
艾莉丝笑着说出自认为很平常的话，但是周围的人听到都觉得有些毛骨悚然。
“不管是头部也好，手部也好，胸部也好，腿部也好，什么都好，只能能够一击不死，那我就能够展开攻击，朝着要害确实地杀死对手。假如对手是那种无法一下杀死的类型，那就多攻击几次，直到对手死亡为止。”
法雷和索兰特都不是内行人，他们看得出艾莉丝的话完全符合她刚刚的行动模式。
“容我问一句，艾莉丝小姐。”法雷表情严峻地问道，“你没有考虑过你被对方击中要害一击必杀的情况吗？”
“没有。”
艾莉丝马上摇头。
“没有想过这个问题”
“为什么？”
索兰特不觉得艾莉丝是个愚蠢到连这个问题都看不到的人，忍不住问道。
“——因为我不会死啊。”
艾莉丝笑着如此说道，法雷和索兰特再次感觉到那种毛骨悚然的战栗。
那是非人、扭曲的战斗观，从生物的精神角度上本能地出现抵制和抗拒程度的扭曲，这一点跟实力无关，就如同人类看到恶心的昆虫一样会恶心。
“凭什么可以这么断言呢？比如说我是你的敌人，只要砍下了你的头你就会死，不是吗？”
不知为何语气有些急促的索兰特又问，艾莉丝再次摇了摇头，然后凝视着索兰特：“不会死。”
“我艾莉丝，绝对不会死。假如那是必死的攻击，那在我死之前你会先死，仅仅如此。”
那神情语气，就像在说早上就会出太阳晚上就会出月亮。
太过平淡太过肯定，反而让人心里有股寒气。
索兰特发现自己眼前的艾莉丝是如此的陌生，他觉得自己总是看不透这个女人，在他面前身为剑圣优越感才刚出现就消失了。
不珍惜自己性命的人，也不会珍惜别的生命；毫不犹豫让自己受伤的人，在伤害别人的时候肯定也不会有半点的犹豫。
这一点在艾莉丝对待“敌人”的时候，表露无遗。
这时候索兰特才想起来艾莉丝也是屠戮魔石使者中的一员，而跟她同行的可是刃下心和那个狼人长老，恐怕这个女人双手沾染了不知道多少鲜血吧。
看来，自己是远远地小瞧了艾莉丝。
“来自身体的反击本能，来自精神制御的极限克制，还有不计代价的战斗观……艾莉丝小姐那种战斗方式，与其说是战斗不如说是厮杀。艾莉丝小姐，你应该经历过很多场战争吧。”
“不算很多，但的确出现过很多不得不杀死的敌人，然后我活到了现在，这双手也沾满了鲜血。”
凭艾莉丝现在的实力，又是如何做到这一点的呢？这是索兰特最无法理解的地方，法雷却似乎明白了什么的样子。
“而这次，也不例外……今晚，请多多指教。”
面对着开朗的笑容，索兰特却不知道怎么回答。
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在回到自己房间后，艾莉丝的表情变得非常险恶，她紧盯地看着镜子中的自己，盯着那双漂亮的红眼睛。
太弱了。
弱小到连自己都忍不住嘲笑自己。
没有了刃下心的支援就只能变成这个样子吗？
她无法接受。要是到了什么只能靠自己来战斗的时候那该怎么办？如此弱小又能够做到什么？面对魔城，就算出现什么强者也不奇怪，艾莉丝从不觉得自己什么时候都能够依赖刃下心。
想着想着，这种对力量的强烈渴求让她想起了某个强大的存在。
只要付出代价，想必就能得到能够在关键时刻派上用场的强大力量吧。
才想到这里，一瞬间她似乎看到了自己的双瞳有什么黑色的东西涌了出来，但眨了眨眼却发现什么都没有。