卫冕之路无比艰难，但在卫冕之前，再次跻身季后赛的道路也绝对不简单。
季前赛中，不同于旧金山49人的挣扎表现，休斯顿德州人的整体表现相对平稳，顺利取得了三胜一负的不俗战绩，进攻端和防守端还是延续了过去两个赛季的整体实力框架，替补板凳深度也比旧金山49人更加完整，这也使得人们对球队的全新赛季报以了更多期待。
但新赛季正式揭幕之后，休斯顿德州人的表现却格外挣扎，或多或少有些令人出乎意料。先后面对圣迭戈闪电和田纳西泰坦两支实力偏弱的球队，尽管取得了两场胜利，过程却难以令人满意，暴露出了一系列问题。
揭幕战客场挑战圣迭戈闪电，“28：31”，仅仅以一记任意球的微弱优势击败对手；第二周主场迎战田纳西泰坦，双方常规赛时间战成“24：24”，只能通过加时赛决定胜负，最终主队以一记绝杀达阵击败了对手，终场比分是“30：24”。
整体来说，休斯顿德州人的进攻端依旧保持了相对稳定，上赛季打出了职业生涯最佳并且跻身常规赛MVP候补的四分卫表现稍稍有些下滑，但还是稳住了阵脚；但防守端的表现却有了明显的滑落，JJ-瓦特仍然是赛场之上的最大明星，但缺少对手的帮忙，他也是孤掌难鸣。
全新赛季揭幕，每一支球队都面临着各式各样的挑战和难题，比赛起伏都是正常的，专业人士就常常说，新赛季的第一个月无疑是最艰难的，现在休斯顿德州人也正在经历着如此过程，各个方面都出现了不少问题，这也使得球队的状态格外不稳定。
但不管如何，胜利就是胜利，他们顺利地以两连胜拉开了2013赛季序幕，其中还包括了一场击败同区死敌的比赛，还能够要求更多吗？
紧接着第三周面对巴尔的摩乌鸦，休斯顿德州人却遭受到了当头一记闷棍，尽管第一节比赛率先取得了达阵，但后续比赛却在进攻和防守两端全面哑火，以“9：30”的悬殊比赛，毫无还手之力地输掉了比赛。
随后第四周对阵西雅图海鹰，噩梦重演，休斯顿德州人再次率先取得了达阵，并且全场保持领先，却在最后时刻见证了拉塞尔-威尔逊的神奇表现，比分追平至“20：20”，双方进入加时赛，这也是德州人三周之内第二次进入加时，但这次的胜利女神却站在了对手那一边，“20：23”，德州人输掉了比赛。
两连败！
从开局两连胜到之后两连败，休斯顿德州人在比赛细节方面暴露出来的短板和缺陷正在一点一点放大。过去两个赛季，面对硬战，德州人总是能够紧咬牙关，在关键时刻挺身而出，强势地取得比赛胜利；但现在却开始变得不稳定起来。
这对于休斯顿德州人来说，不是好消息。
不过，这依旧不是世界末日，赛季以两胜两负开局，休斯顿德州人依旧展现出了自己的竞争潜力，球队现在所需要做的就是，稳定心神、快速调整，然后重新回到胜利的轨道上来，赛季还有足够的时间让他们继续冲击季后赛。
“休斯顿德州人VS旧金山49人”，这场比赛就是在如此背景之下登场的。
一边是两连败之后，急需一场胜利稳定军心，重新回到冲击季后赛的轨道之上；一边则是三连败之后，深陷囹圄，卫冕之旅已经变得岌岌可危，迫切需要一场胜利及时止损。这场比赛对于两支球队来说，意义都远远超过了一场胜利而已，甚至可以说是上半赛季的关键转折点。
正是在如此背景之下，陆恪的伤愈复出就越发显得难能可贵了，为这场重要对决增添了更多精彩。
“陆恪VS瓦特”的巅峰对决也染上了一层悲壮。
上赛季年度最佳进攻球员与上赛季年度最佳防守球员的交手，任何时候都是充满无数话题性的，但结合现在两支球队的处境和两位球员的状态，情况就变得微妙起来，没有人能够预料比赛的进程与结果。
业内甚至流传着一种担忧：如果陆恪的伤势并没有痊愈，而是为了这场胜利强行复出，那么后续到底会产生什么影响呢？
在职业联盟之中，为了胜利不折手段，任何事情都是可能的。带伤上阵是常态，为了胜利强制提前复出也屡见不鲜，甚至还有人隐瞒伤病继续比赛……竞技体育和利益至上的碰撞，总是能够刷新人们的认知底线。
如此担忧的出现，也恰恰证明了业内对旧金山49人现状的担忧——缺少了陆恪就几乎丧失了竞争力，同时也证明了业内对陆恪的态度转变——他们开始真正地重视陆恪的绝对实力，只是，伤愈复出的陆恪到底还能够表现出来多少实力呢？
虽然说陆恪从来就不是依靠身体打球的四分卫，大脑才是他的核心武器；但旧金山49人进攻组现在的一团乱象却不容忽视，常规赛第一周的磕磕绊绊至今依旧历历在目，后续三周连连触地的表现更是一片混乱，在队友无法提供更多帮助的情况下，陆恪的处境将越来越困难。
陆恪是一名优秀球员，但橄榄球是一项需要五十三人大名单才能够完成的运动。
对于这场焦点对决，到底谁能够触底反弹，整个联盟也熙熙攘攘地展开了热议。
ESPN的“联盟之内”无疑是首当其冲的焦点热门节目！
“尽管遭遇了两连败，但我们必须注意到，上一场对决西雅图的时候，休斯顿战斗到了最后时刻，最终仅仅只是输了一记任意球而已。这意味着什么？休斯顿现在的状态确实出现了起伏，面临的困难局面远远超过了过去两年，但他们依旧具备了强强对抗的能力！两连败远远没有看起来那么糟糕！他们的配置依旧合理……”
“吧啦吧啦吧啦，又是那些老一套的陈词滥调！休斯顿四分卫马特-卲布的状态下滑，你们看不到；休斯顿防守组无法形成有效组织，以至于JJ-瓦特难有作为，你们也看不到！现在这支球队，进攻端和防守端的均衡性已经被打破了……”
“那么旧金山的状态就安然无恙了吗？进攻锋线的口袋保护已经跌落联盟下游，接球团队表现更是一落千丈，即使陆恪回归，他也不是万能的救世主！更不要说防守组前线强度的全面下滑了！阿尔东-史密斯的缺席是致命打击！现在整个防守组的老化程度都已经暴露出了短板……”
“你们根本就没有明白陆恪对于进攻组的意义！他的判断、他的意识和他的布局，那是吉姆-哈勃都无法取代的核心作用，只要他站在场上，进攻组就能够抢占先机，这才是改变整个局面的关键钥匙！单纯以数据来评判四分卫，那是最愚蠢的行为！”
“但陆恪现在才刚刚伤愈复出，他在受压情况下的传球表现，谁能够保证？依靠大脑打球的四分卫，联盟之中的前例也不只是陆恪一个！其他不说，2011年的同届新秀布莱恩-加博特就是最好证明，他的冯德里克测试分数仅次于陆恪，但他过去两个赛季的表现确实一场灾难！为什么？因为他无法在受压之下完成传球！每次口袋被冲破的时候，他就慌张得不行，无法作出准确判断，甚至还会放弃传球，那么头脑再聪明也没有任何用处！冯德里克测试就是无用之物！”
“陆恪已经证明了冯德里克测试的权威性！看看上赛季的表现，他的临场应变能力又谁能够追得上？即使是布雷迪或者大曼宁，他们的巅峰状态也不见得能够展现出如此能量！”
“所以你的意思是，陆恪已经比布雷迪和大曼宁更加出色了？荒谬！简直荒谬！什么时候橄榄球成为了一项智力运动了？我怎么不知道？”
每一年关于冯德里克测试的争论都存在，尤其是陆恪横空出世的这两年，以绝对优秀的表现证明了冯德里克测试满分的意义远远超出了想象。自然而然地，选秀大会之上，三十二支球队都不能免俗地关注测试评分。但为什么至今为止只有一个陆恪脱颖而出呢？
原因很简单，比赛过程中是始终处于动态对抗之中的，当四分卫在口袋受压的情况下，是否能够冷静判断？当四分卫连续遭遇擒杀之后，是否还敢长时间持球并且展开观察完成传球？当四分卫陷入猫鼠追逐战的时候，是否能够捕捉到传球线路，避免持球过长而遭遇擒杀？
面对混乱局面的冷静和镇定，这是冯德里克测试所无法探知的领域；同时也是冯德里克测试始终无法成为评判四分卫优秀与否核心标准的重要原因。
“停！停！怎么讨论着讨论着，就开始跑题了呢？我们现在说的不是冯德里克测试，而是旧金山和休斯顿！重回正题，正题！”