氏叔琮驻兵涡口。
淮水并没有封冻，依然是一个极好的后勤运输通道。大批运输船来来回回，川流不息，整个涡口大营几乎成了一个超大号仓城。
毋庸置疑，杨行密提供了便利，至少有一小部分粮草、器械是他提供的。
汴、扬两家并未结盟，但私底下已经是事实上的盟友，关系密切，互相配合他们甚至派出了少量水师帮忙，倾向已经十分明显了。
邵贼现在是公敌，先干挺他，大伙再争论别的。
也正因为这种“振奋人心”的形势，氏叔琮的胆子就大了起来。飞胜军跑得飞快，沿淮西进，进驻颍州下蔡县，河对岸的寿州为之大震。
本来在淮兵压力之下还能组织多次反击的淮宁军，立刻保守起来，不再出战，以守为主，这让朱延寿更加猖狂。
正月十八，飞胜军再接再厉，于颍上县左近大败淮宁军魏守节部，迫使其退守汝阴，形势变得有些微妙起来。
“兵法云‘不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；不用乡导者，不能得地利。’贼入颍州，已有乡导，掩有地利，遽而伐之，军不利也。”站在淮水大堤之上，氏叔琮忧思成结，喟叹不已。
他叹的是梁地局势的江河日下，叹的是梁王和庞师古所面临的煎熬局面。
氏叔琮对庞师古是有感情的。
当年梁王初镇汴，宣武旧军对其态度暧昧，不是很驯服，甚至亳州还有叛将割据自立。梁王欲调骑兵与黄巢厮杀，杨彦洪等人阳奉阴违，磨磨蹭蹭。
一怒之下，梁王令庞师古组建五百骑兵，用自己能指挥得动的人！
汴州尉氏县出身的氏叔琮投军，因为精于骑射，马战兵器样样精通，一来就当上了小军官，然后在庞师古的提携之下慢慢发迹。可以说，庞师古对氏叔琮是有知遇之恩的，氏叔琮对庞师古也十分敬重，对他如今面临的处境十分忧心。
十万大军顿于颍水、许州一线，左翼的蔡州正在大战，颍州则已经被北上的淮宁军攻取一半以上，任凭其发展下去的话，说不定夏贼要攻到陈州去，包抄庞师古的后路。
这如何使得！
但为了庞师古搭上自己的命，氏叔琮还没这么大魄力。帮一帮老上级、大恩人是肯定的，但帮到什么程度，还得具体再看。
“淮宁军有朱延寿、李神福两路出兵拖着，想必折嗣伦也不敢有什么异动。传令下去，移师下蔡，我要会一会契苾璋、崔洪。”氏叔琮下了河堤，翻身上马，头也不回地西行而去。
从骑军调任雄威军使的李思安接到命令后，意识到大战即将来临，不由得兴奋了起来。
他是汴州本地人，杨彦洪亲兵出身，身材魁梧，勇力过人，马战厮杀时擅使飞槊，往往一击毙敌。朱瑾帐下不知道多少军校曾经吃过这招的亏，成就了他的赫赫威名，然后一路青云直上，终于独掌一军，并遥领亳州刺史。
“破夏军那帮乌合之众在哪？”李思安拉住军中都虞候，问道。
“在旧颍阳县，与杨师厚合兵一处。昨日接到赵岩军报，言其欲攻汝阴。”
“赵岩？”李思安一愣。
“就是赵霖，因作战不利，遂改名去去晦气。”都虞候答道。
“改名有个屁用！”李思安不屑道。
杨师厚那个老滑头，摆明了是拿赵霖好吧，赵岩当猴耍呢。听闻他不断拉丁入伍，兵马已破万，哪来的钱粮养军？要么搜刮颍州百姓，要么蹭破夏军、落雁都的，反正陈许负担得起。
李思安觉得，今后万一遇到夏贼，断不能与杨师厚并肩作战。这人品行太差了，居然丢下张全义自个跑了，而且有拥兵自重的苗头。若不是这会没空料理他，早就人头落地了。
不过氏都头却认为时局艰难，杨师厚那万把人可以壮壮声势，而今还得与他虚与委蛇。
李思安对此无法认同。杨师厚确实能力不错，善治军，打仗的水平也可以，但军士多为新募，吓唬吓唬草贼山匪还行，一遇到高强度的厮杀就得露馅。
宿州行营主力倾巢而出，飞胜、雄威二军各有万人，拣选徐宿勇士精锐编成的控鹤都也很能打，这就两万一千步骑了。一路上还在诸州征集了土团乡夫两万余人，总计四万多大军，还不够打么？
与那些心思叵测、战力羸弱的人搅和在一起，只会让自己被拖下水，莫名其妙吃败仗。
也不知道氏都头怎么想的，唉！
淮水静静流淌，静默无言。李思安发了一会呆，满腔郁闷地走了。
大军迤逦而行，旗幡林立，如果丁会在此，丧乐一响，歌声一起，就和出殡的队伍没什么两样了。
******
“魏将军，若非你是淮宁军的，我已经将你斩了。”汝阴县城之内，契苾璋高倨案上，冷笑不止。
淮宁军的战斗力真的太烂了。这证明了一个道理，扩军是有风险的，一个不小心战斗力就会断崖式下降。
颍上县之战，魏守节过于自大，居然与梁军野战，结果大败，五千人损失了将近一半，带着残兵败将溃回颍州之后，脸色苍白，再不敢言战。
“咳咳。”崔洪咳嗽了一下，觉得该为自己的下属辩解两句了。
他被折宗本任命为颍州镇遏兵马使，申州刺史陈素、淮宁军衙将魏守节都是他的临时下属，如今宜鼓舞士气，不宜过分苛责。
“契苾将军，其实我军也有难处。”崔洪说道：“北上兵力严重不足。魏将军本只有四千兵，其中半是淮西乡勇，编了一些颍州败兵之后，亦只有五千之数。整顿时日尚短，遇上梁军老卒，自然不能抵敌。以我看来，颍州城中粮草充足，接下来还是以守为主，不出城浪战。”
这话其实也有为自己开脱的意思。
淮西镇北上的三支部队，一开始都没几个兵。
陈素两千外镇军，外加两千申州乡勇。
崔洪四千外镇军、三千光州乡勇。进入蔡州后，招募了不少山贼匪寇入军，又拉了一些丁，全军逾万，但战斗力也是不怎么行的。
如今魏守节失了颍上，只剩两千多士气不振的败兵，确实不宜浪战了。一万多人靠城墙壮胆，守一守颍州，牵制下氏叔琮的兵力，确实是很务实的方略。
“既然知道自己有几斤几两，那我也不多说了。守吧，再出岔子，谁也保不了你们。”契苾璋哼了一声，道：“我不陪你们玩了。”
“契苾将军这是要往何处？”崔洪一惊，问道。
飞龙军这万余老兵可是他们的主心骨，如何能走？
“留在城里有什么用？”契苾璋问道：“陪你们守城的话，我还要这么多马骡做甚？自然是绕道梁贼后方，攻其薄弱之处。”
这话实在。飞龙军最大的优势是什么？机动力啊！放弃机动力当守城步兵，那不是傻子么？
氏叔琮既然敢倾巢而出，那么就要让他尝尝顾头不顾腚的滋味。
从颍州北上可至亳州，再往东便是徐、宿。好空旷的一片跑马地，而且没什么能打的部队。衙军精锐已走，地方上顶多有一些州县兵，在飞龙军面前，根本就是土鸡瓦狗，只能躲在城池堡寨内瑟瑟发抖。
契苾璋甚至打算联络梁汉颙、薛离，飞龙军左右厢两万余人大汇合，跳出颍州这个小圈子，兜到外围流动作战，甚至可以尝试攻占几座城池，搅乱梁人的大后方。
只可惜，现在有点联络不上梁汉颙，不知道他们现在在做什么，又屯兵何处，是不是还在濮州。
早就听闻朱瑄对他们态度不善，很可能要赶飞龙军走，也不知道有没有动手了，这确是值得忧虑之事。
“飞龙军若在徐宿搞出好大局面，说不定会令氏叔琮惊慌。”崔洪知道留不住契苾璋，于是只能往好的方面想，只听他说道：“氏叔琮镇徐时间不短了，听闻很多将士都把家人接到了徐、宿，若能攻破彭城、符离二县，虏获贼军家眷，梁贼飞胜、雄威二军定然不稳，说不定就有军士鼓噪着回师，颍州之困局可迎刃而解。”
“你能这么想就再好不过了。”契苾璋笑了笑，道：“速速给我准备粮草、器械，两日后便出兵，先去亳州耍耍。”
当然，这是他的方略。如果折宗本给他下令，回师攻陈州的话，他也会遵从。但他觉得，陈州没那么好打，若不能尽灭赵家的忠武军，是很难从侧后威胁到梁人的。既如此，还不如想办法把氏叔琮这几万人重创了，或对大局更有益处。
如今蔡州已下，南线的局面非常好。虽说出了氏叔琮率军西进这个意外，但整体仍然占了上风。颍州，应该以拖为主，不宜躁进。
乾宁四年正月二十三，契苾璋率飞龙军万余人离开了汝阴，向北疾进。至颍阳旧县之时，全军下马邀战，杨师厚、赵岩、朱汉宾但守土城，坚壁不出。
契苾璋遂又下令北上，直扑亳州而去。一路上大张旗鼓，声势震天动地，故意让梁军看到，就看能不能把他们调动起来了。