“荣菲！”太子立在她面前，厉声道，“休得妄论长辈的是非！”
荣菲缩了缩脖子，眼睛还是瞪得圆圆的，却不敢再说了。溯央愣了一愣，倒是头一回听说淑妃竟另有个女儿。却不知道皇上是否知情。
荣菲静了一静，走上前去拉住溯央的手：“姐姐，廖将军他，可好吗？”
溯央怔了一下，心里微微地虚了：“他……很好……”
“那他什么时候来娶我？”荣菲问得天真，倒把溯央问住了。她望着荣菲纯真无邪、羞赧急迫的脸孔，心里没来由地泛起一阵酸楚。在这世上，为什么有那么多人不能如意，不能得到幸福？人生处处，为何皆是无奈，皆是苦……
她一时答不出话，倒是太子替她解了围：“荣菲，你这副样子哪里还有皇家公主的模样？”
荣菲扁了扁嘴，只好退在一边。溯央走到太子跟前，屈膝行礼：“太子哥哥，我想见一见太后……”
太子把她扶起来，沉吟片刻，道：“你在这里稍等，小琛子，去把父皇身边的罗公公找来。”
“是。”那小太监出去了，溯央在厅内等着，只觉得荣菲的目光还在她身上流转，让她有些坐立不安。
不多时，一位年纪稍长、衣饰华贵的内侍跟着小琛子迈了进来。他见到厅内的几人，倒是愣了一愣，随即问了安：“见过太子、公主、郡主。”
溯央不料他认得她，心里已经知道人家精明，连忙起来见过了。
罗公公劈头问道：“太子爷，您找老奴来，所为何事啊？”
太子朝溯央递去一个眼神。溯央连忙走到罗公公跟前，从腕上褪下一只碧玉镯子：“公公，求您对皇上转告几句——央儿从小无父无母，太后拿我当女儿一般。如今难得进宫，只想当面问候她一声。”她知道皇帝的软肋一在她父亲，二在“亲情”二字，所以有此一说。
罗公公觑了他一眼。溯央连忙堆起笑容：“公公不必替我说什么，只求这些话能转告皇上……”说着，便将镯子往罗公公手上放。罗公公素日在皇上身边伺候着，见惯了金银珠宝，虽这碧玉镯成色不错，却也不放在眼里。只略略推了开去，道：“老奴知道了，这便去回禀。至于能不能见到太后娘娘，就看郡主你的造化了。”
溯央淡淡地谢了。等了一会，那罗公公又进了来，脸上倒是淡淡的，道：“烦请郡主明日再进宫。”
这口气，便是应了。溯央喜不自禁，连忙谢过了，又向太子、荣菲躬身道谢。
太子呆呆地看着她脸上露出昙花一现般的笑意，鼻头一阵一阵的发酸。他也就罢了，他是男子，可以扛得起千万斤的担子——可她……她不过是个女孩子，从小无母，后又丧父。她明明这么简单这么善良，会为能见太后一面而欢喜雀跃，却又要肩负起那么多不属于她的悲痛和沉
重。
那陆圣庵，也不能许她一个未来。
太子悠悠地看着她的背影消失在琼楼玉宇的宫廷道路之间，长长叹了口气。荣菲似懂非懂地望着他，心里没来由地，也涌起一股失意。
第二日溯央早早地起了，换上一身素雅的青色凌波袖宫装，归云髻上仅插了一支银珊瑚白玉珠，没有任何配饰。莫忘立在一旁看着，少不得低低道：“清水出芙蓉，天然去雕饰……”
溯央脸上起了丝薄红，淡淡地也没说什么，起身便往外走。外头停了陆家的轿辇，直奔皇宫而去。
刘公公已经在阶前等她，脸上静如止水，丝毫不张声色。不过见溯央的一身清雅绝尘的装扮，老眼中倒不吝一丝欣赏之意。他微微示意，溯央便跟在他后头徐徐而行。
那宫中道路曲折，沿道皆是鸟语花香，熏熏袭人。偶有几个妃嫔款款而过，溯央不愿虚以为蛇，也不自报身份，只点头示意便过。
也不知走了多久，风中已经隐隐有了檀木香气。这一带既非宫中热闹之处，又不属后宫，只有层软叠嶂的柏树，苍劲古拙，掩隐着一座浮屠塔。两旁各有居房，佛音袅袅，梵刹俨然。溯央心里，不禁也升起一股悲悯的情愫。
一个素衣荆钗的宫女缓缓走近，施了一礼。刘公公便立住不动，道：“郡主，太后娘娘此刻正在做早课，您在东边房内稍后罢。”
溯央道过谢，便跟着那宫女走了进去。厢房内燃着檀香，壁上有书画若干，都是佛家的典故。溯央饶有兴致地一张张看过去，只觉得唇齿生香，心中宁静。一切有为法，尽是因缘合和，缘起时起，缘尽还无，不外如是。得失从缘，心无增减。
呵呵……她从来无所庇佑，心无增减，谈何容易？这一刹那的宁静，却又如此珍贵。她仿佛忘了一切悲喜嗔怒，静静地沉浸在浓厚的檀木香里。微阖双目，心如赤子——一切有为法，如梦幻泡影。如雾亦如电，应作如是观。
身后传来轻轻的脚步，溯央缓缓回头，却见一个穿着素布衣衫，绾着高髻的女子走了过来。是太后……却又不像是太后。她眉宇中的凌厉之色已被祥和恬淡取代，目中淡淡地流淌着慈悲。步步生莲地走来，轻得仿佛是一阵混合着佛香味的微风。
“太后……”溯央不禁轻轻唤出了声。
“你来了。”太后徐徐地露出一个平和的笑容，走近她。
溯央微微屈了膝，却只觉得太后轻轻扶住她的臂膀。
“央儿，别多礼了。”
溯央仰起脸看她，神色间微有一丝好奇。太后静静地一笑：“央儿，我变了许多？”
溯央连忙敛了神色，答道：“央儿只觉得……太后更好了。”
太后淡淡笑了，望着墙上的佛陀像，静静地道：“世间种种，不过是因缘。从前的络太后太过执拗偏颇，一
心只想着替络家争地位求富贵，其实皆是过眼云烟。如今，我已经放下了。早晚三朝拜，佛前一炷香，足够了。”
溯央心里涌上一股酸涩。不知是欣喜，还是难受。太后入宫几十年，一心一意地为络家而争斗，而今是非成败转头空，只余下佛前的素食缁衣，一炷余香。而她呢……她已经不再是棋子了，却反而比从前更加一无所有。
太后望着她，突然道：“你等等。”说着走了出去，过不一会进了来，手中拿着一个盒子。
溯央有些不明所以地看着。
太后将盒盖打开，里面静静躺着一柄匕首。
溯央一愣：“这是……”
“这是那日北临行宫被围，你借给我的匕首。”太后缓缓地道，“如今物归原主了。”
她心中微微一颤，想起那日的刀光剑影，依旧有些畏寒。
太后无意间问道：“这样一个宝物，可有名字么？”
“有的……叫做素鹿……”溯央答道。
“素鹿……”太后若有所思地望着她，“是陆圣庵送你的？”
溯央怔怔摇头：“不是。太后为何会以为是陆圣庵送我的？”
太后看了她一会，目光如明镜一般：“溯陆……溯央之溯，陆圣庵之陆，这样一个名字，还需要猜么？”
溯央不禁呆住了。那日廖奉霆赠她匕首，只说是素衣之素，逐鹿之鹿，是以她根本没有多想。溯央之溯，陆圣庵之陆……这样几个字如同巨石落湖，惊起千般涟漪，叫她不能思想、不能言语。
太后幽幽望了她一会，从口中缓缓吐出几个字：“有花堪折直须折，莫待无花空折枝……”
溯央脸上红了一红，一时不知该说什么。若真是他，他为何不说？错了，不会是他，他对她无情无义，怎么会送她防身之物？
她脑海中乱成一团，却突然想起一桩事，急忙握住太后的手：“太后可记得，穆九姑娘？”
她提及穆九，心里不自禁地酸了一酸。
“穆九……”太后沉吟了一会，颦眉，“似乎有些耳熟，她是谁……？”
她亦忘了穆九……也对，当年络太后在举国遍布了耳目细作，穆九只是区区一个，她哪里还会记得……溯央只觉得眼眶一热，站起身来道：“失礼了太后，央儿身子有些不适，先行告退了……”
说着，举起袖子捂住脸，敛衽便走出了厢房。
太后虽见她举止有异，却以为是陆圣庵匕首相赠的关系，却也没有叫住她。转身望着供奉的香烛青烟袅袅，悠悠叹了一口气。
溯央自房中出来，泪水不禁夺眶——九姑娘，人人都不记得你，央儿却会记得你，一生一世！
她才走出两步，面前却走过一个人来。虽是缁衣芒鞋，却掩不住容色清丽，气质华贵。却是溪宁！
（本章完）