“报告大帅，副帅！敌人溃逃了。山花岗已经落入我军手中。
“太好了！终于要离开这鬼地方了！”曹锟兴奋的说道。
“到底是怎么回事？为什么战场上的枪声如此稀疏？”吴佩孚皱着眉头说道。
“第一标冲上敌人阵地的时候，敌人大部队已经逃走，只剩下上百号重伤濒死的伤兵。所以，我军并未花费太大的代价就占据了阵地。”传令兵看吴佩孚的脸色不是很好，小声说道。
曹锟挥挥手让传令兵下去，他曹大帅脾气再不好也不会为难手下的小兵，相反对手下的小兵还非常照顾。这也算是曹大帅御下的手段吧！所以，地中下层军官总，曹大帅的名声可是极好的。
“大帅，蔡锷选择了撤退，看来是想要利用川蜀地区地形的复杂来寻找伏击地点。咱们对这里的地形并不熟悉，贸然进军容易中蔡锷的埋伏。”吴佩孚皱着眉头说道。西南多山，地形复杂。虽有成都平原的沃野千里，但却四面环山，道阻且长。没有当地人带领，这些蛮荒之地还真不好走。
“要不咱们暂缓行军，或者绕路而行？”相比于吴佩孚想要堂堂正正和蔡锷较量，曹锟却没有这么大的胜负心，他更想在保存实力的基础上获得胜利。
“不行，蜀道艰难，绕路不但耗时耗力，还会因为不了解地形而束手束脚。大帅，我们还是按照原定的计划前进，不过部队要更加警觉，斥候派出的范围要更广。”蔡锷不和吴佩孚交手，几万大军向山林中一躲，吴佩孚也没什么办法。
蜀地外围群山华环绕，人口较少，这样的地形为蔡锷的防御提供了太多的机会。数万人的大军躲入密林，在外面压根就看不到人。既然蔡锷想要和吴佩孚捉迷藏，吴佩孚也就只能奉陪了。
“子玉，我就说你太较真了！蔡锷撤退咱们就进攻，不管蔡锷的大军躲在哪里，咱们只要认准目标，大军长驱直入，直逼西南重镇重庆，如果咱们的大军占据了重庆，然后沿着长江攻占成都平原，包围蔡锷的通知中心成都，就可以颠覆蔡锷的赋税之地，西南新军就会成为无根之萍，无水之源。到时候还不是任咱们拿捏！”曹锟摇摇头说道。他虽然是个将军，但却不是名将，搞不懂吴佩孚和蔡锷这种名将之间的较量。相比于吴佩孚，曹锟更加现实一些。
上次护国战争，吴佩孚虽然是北洋军旅长，勉强算是高层军官，但是蔡锷却是护国军司令，是统帅，双方的地位无法比拟，所以输给蔡锷的吴佩孚并不信服，现在他也是统帅了，手下七万精锐大军，他想要和蔡锷好好较量较量也算是人之常情。毕竟文无第一，武无第二。
“不错！曹帅，咱们就率领大军，直逼西南重镇重庆，我就不信蔡锷还能沉得住气！”吴佩孚一脸坚定的说道。
吴佩孚命令手下北洋军略事休整，然后全军启程，斥候范围从五里扩大到十五里。同时沿途留下一些部队接应后续的辎重队。数万大军的辎重随时携带压根就不可能。再加上不是本土作战，后勤从来都是最薄弱的环节。
在蔡锷大军和曹锟吴佩孚捉迷藏的时候。北洋军李纯部进入巴中地区。李纯这一路北洋军是各地督军拼凑出来的联合军队，来自好几个省份，军纪很差。从入川开始，就有不尊军纪，私自劫掠的现象。使的北洋军的恶名传遍巴中地区。所以，李纯大军刚刚进入巴中地区，当地的老百姓已经逃跑一空了。
“该死的，辎重部队还没有跟上吗？”李纯有些恼怒的说道。
“回禀督军，还没有。我军因为行军过快，和后勤辎重部队严重脱离，现在我大军携带的军需物资有限，恐怕无法支撑太长时间。末将建议督军停军休整，等待粮草的到来！”李纯心腹将领李福祥小声说道。
“该死的北洋后勤部，本都督早就让他们将粮草交给咱们的后勤部，他们非不可，搞的现在大军缺粮，严重影响了前进的速度！殆误战机，真是混蛋！”李纯愤怒的说道。段总理尽起北洋精锐，同时征调各地督军的私军，作为直系三督之首的李纯自然首当其中。不管李纯愿不愿意，他还是第一时间带领自己手下的两万精锐赶来了。凭借在北洋中的威望，成为这北路军的统领。当然，联合大军所需要的军需粮草当然需要中央政府拨付了。他李纯虽然是北洋宿将，但还没到那种因私肥公的境界。再说，自从袁世凯死后，在李纯心中，北洋已经不是原来的北洋了。李纯投靠冯国璋，加入直系势力也是为了保证自己现在的地位。
对于他们这些地方督军的心思，段祺瑞一清二楚，但是西南和东北势力之强超乎他的想象，段祺瑞不得不借助地方督军的力量，对于他们的要求也只能尽量满足。再加上北洋通过对德国宣战，从英日秘密获得了不少的资金，这些资金被段祺瑞和冯国璋当做战争资金使用，使的北洋难得阔绰了一把。但是段祺瑞可不是傻子，知道地方督军的自私性，所以，将提供的军需物资死死的控制在自己人的手中。通过控制军需物资的调拨来控制地方督军参战。李纯曾经抗议过，不过段祺瑞不松口他也没办法。还好段祺瑞对军需物资的调拨还算及时，让李纯也找不到什么借口反驳。但是李纯的大军入川之后，未曾碰上任何抵挡，大军长驱直入，皖系后勤力量就有些跟不上了。为了抢占功劳，以李纯为首的地方督军力量可算是卯足了劲的前进，一下子拉开后勤部队几十里。搞的现在粮草不济的尴尬境地。
“命令部队，搜索附近的乡村，村民肯定刚逃走不长时间，肯定遗留下不少的粮食，给我征集起来！”李纯说道。
“将军！老百姓家中的粮食能有多少！属下建议劫掠那些大户人家。不用多，只要几户就可以凑齐大军的粮草。”李福祥阴森森的说道。
“不行！动了地方豪强，咱们会得罪西南的本土力量，这些力量虽然看起来不起眼，但在地方上却根深蒂固，如果真的激怒他们，让他们完全投向蔡锷，那咱们北洋的压力就会大增了！”李纯可是清楚现在民国的现状，看似权利掌握在地方督军的手里，但实际上地方的实权却是掌握在那些豪强的手中，就算李纯是北洋直系三都之首，在他的辖区江苏省内也是不敢碰触豪强的利益。相反很多方面还要仰仗那些地方豪族的支持才能实现江苏的稳定。
“督军！这场战争无论胜败，咱们的利益却只在江苏。再说，咱们这样做还不是为了尽快行军，攻入西南腹地，为北洋开疆拓土。些许地方豪强势力就算是联合起来对抗咱们又能产生多大的威胁？这个攻占西南的大功劳相比真的不值一提。”李福祥不屑的说道。
“这……”李纯有些意动。现在北洋和西南处于战争状态，无论使用什么手段都是可以被理解的。至于自己这样做不会败坏了北洋的名声，也不关他的事情。因为就算北洋打下西南地区，他也不可能放弃江苏而将势力转移到西南。所以，无论他在西南留下怎样的恶名，最终收拾尾巴的还是皖系的段祺瑞。
“督军，不要犹豫了！现在北洋其他几路大军都受到了阻击，正是我辈发愤图强，建立功勋的时候。一将功成万骨枯。督军，下决心吧！”李福祥劝解道。
李纯皱着眉头沉死了好长时间，最终脸上出现一抹厉色。些许骂名还是不如攻占西南的大功劳更让人心动。
“好！福祥，这件事情你亲自来做吧！做利索些！”李纯最终同意了李福祥的建议。以北洋后勤部队的速度，想要赶上他们最少还需要一天的时间，现在可不是平常，战机稍纵即逝。李纯可不想放弃这样立大功的好机会。虽然他是北洋三督之首，但是李纯并不满意现在这个地位。他想要再上一步，成为直系真正的大将。像曹锟一样真正主政一方的北洋大佬。
李纯在巴中地区举起屠刀，屠戮了几家大地主，获得了大量的粮食。平常老百姓畏惧兵灾而大量逃亡，但是那些大户豪强一般不会走，因为他们祖祖辈辈的产业都在这里。同时他们在当地的关系盘根错节。无论是哪方势力占据此地，为了迅速安定地方，都不会动他们，只要他们表现出对统治者的顺从，反而会受到重用。
李纯不知道，他的这个决定使得北洋在西南地区的名声彻底的臭了，那些本来反对西南新军的地方豪强势力知道这些事情后，将北洋和新军一比较，发现新军虽然略显严苛，但还是讲道理的，但是北洋压根就没有道理可讲。这些地方豪强可不想哪一天北洋的大兵也杀到自己的家里，将自己祖祖辈辈积攒的财物变成军需物资。