拜祭完朱爸爸, 两个人并没有急着回家，而是留在四处走了走，走着走着, 就看到两个村子的中间位置, 有一大块空置的厂房。
朱默默还好奇地进去看了看, 空旷的厂房里满是灰尘和蜘蛛网, 屋顶上也积满了厚厚的灰尘, 有些屋子上还长着一些杂草和小型的灌木丛。
看起来荒凉又孤寂，两个村子的人烟都非常稀少。除了几个老人，不见青年和孩子。就是村子屋前屋后的山上, 树木林立。
朱默默还尝试着上山看看，却发现完全没有路了, 仅找到的小路上也长满了及人高的杂草, 根本不能走。
就在两人准备离开的时候, 恰好遇到村子里的老人们都集中拿着篮子，拎着酒水, 一问才知道大家是要准备去拜祭大学。
朱默默听到过拜祭祖先，拜祭菩萨，土地庙的，就没有听到过还有名字叫做大学的这个神仙吗。
朱默默准备跟着去看看热闹，然后便看到了人群后的宋大妈。经过宋大妈的解说, 朱默默才知道大学其实就是一颗树。
只不过在现存的宋家村和徐家村的老人来说, 这棵树是一颗神树, 庇佑着两个村子的村民。一定神树二字, 朱默默脑海里第一瞬间便想起了自己刚刚见到的那个芽儿。
走了没多久, 两人便发现大家行走的方向直奔两村的路口。
和一般的拜祭庄严肃穆不同，打击拜祭神树的方式便是, 将盛放食物和酒水的晚放在树下，然后摸着树木枯败的树干，像对待自家心爱的小辈一样，热情地呼唤着：“大学啊，快三月三了，叔婶们给你带了些好吃的，你吃饱了好好长啊。”
等所有的人说完一轮，大学也吃完一轮后，所有人又拎着自己的篮子慢慢悠悠地回家了。这些食物，他们是还要带回去吃的，不能浪费。也从来没有人觉得拜祭过的食物不能吃。
两人没有离开，而是跟着宋大妈回到了她宋家村的家。拜祭完大学后，宋大妈便热情地邀请他们去她家里吃午饭。正好朱默默也对大家对这样一棵树热情的态度好奇，便留了下来。
宋大妈一边收拾午饭的饭菜，一边和他们讲着一颗叫做大学的树的故事。
“大概九十年前有一个叫做状元的徐家村男孩出生了，状元刚刚出生的时候，其母亲梦到文曲星下凡，便取了这个名字。”
“大家都以为他是天上状元投胎，就取了个名字叫做状元。在这同一天，大学的父亲给孩子种下了了一颗长命树，徐父随口就给树也取了个名字，叫做大学。
父母长辈对状元的期望很大，却没想到状元根本不是状元之才。这件事便成了个笑话，笑得多了状元便改了个名字，叫大牛。”
“时间一点一点过去，状元这个名字也逐渐被大家遗忘，但树的名字却保留了下来。大家一提起状元，便是村口的大牛和他的那棵树大学。
当时大牛的父母生气想将树砍了，大牛死活不肯，最终还是留了下来。也幸好这棵树留了下来，二十年后，大学的女儿亭亭玉立。村里的老人们都说大牛的女儿简直不想是村里人，长得漂亮，身段好，读书也厉害。每天清晨都能看到她站在大树下朗读。
有一天，大牛特别高兴，喝醉了就在村子里吹嘘，说他家要出一个大学生了，而且还是那种顶呱呱的大学，对，就是那个叫什么圆明园。”
“圆明园职业技术学院。”朱默默补充道。
“对对，就是那个。”宋大妈眉飞色舞，显然对于家乡能够出一个名牌大学的大学生是非常自豪的。
“但大家都不信啊，不信也没办法，后来大牛女儿就去考了，结果分数一出来，果然，嘿，一下子考到首都去了。”宋大妈一拍大腿，“把大牛家的人都带去北京。然后就在那儿生活了。”
“那段时间啊，这件事儿特别出名，都上电视了。天天都能看到街上的横幅写着林和徐家村第一位女状元。可真热闹！”
宋大妈身临其境的样子，就好像她也经历了那一场盛世的热闹一般。
可按照年纪算，大牛应该是宋大妈爷爷辈的人了，也就是说那位女状元的故事也发生在宋大妈出生的二十多年前。但看小村现在这般萧条的样子，估计像那位女状元一般的人物，百年来也仅此一个了。所以才会被人津津念念，于是与她相隔二十多岁的后辈都耳熟能详。
宋大妈接着说道：“后来办酒的时候，大牛喝醉了，才说起来，他女儿考大学前，他做了个梦，梦见他从小到大的伙伴，那颗叫做大学的树告诉他，他的女儿有状元之才。”
大家都不相信，一棵树的梦怎么能做真。
结果大牛眼睛一瞪说道：“当然可信，当初我他娘地考大学前，就梦到我家大学给我托梦，说让我不要白费劲，考不上。果然，第一年没考上，复读两年还是考不上，从此我就死了心。”
大牛说完，呼呼睡去了。
再后来，大牛一家人就跟着女儿离开了。这件事也没有人直到真假。
本来这件事大家都慢慢忘记了，也就是三十多年前，我还是一个孩子的时候，徐家村和宋家村的人都做了一个梦，他们梦见一场雷电下来，将村子里所有的屋子都点燃了，许多人在大火中煎熬死去。
就在这时一棵树出现在大家的面前，赫然就是村口的大学。大学撑起高高的枝桠，将所有的雷火都引了过去。
大家惊魂不定，然后就看到村口通红一片，惊恐的人们都跑出来一看，才发现村口着火了，而奇怪的时候，燃烧的只有大学这棵树，就连缠着大学生长的藤蔓都安然无恙。
大家都猜测这场火劫应该是大学代替两村所有的人们承受的，大家找出所有的盆和桶，拼命浇树灭火。
最终在天亮之前，火灭了。可大学的树干也几乎被烧空了，就留下了一层皮。
之后大家便猜测，可能徐大牛的梦是真的。也许大牛母亲梦到文曲星下凡的事情也是真的，只是这文曲星没有投胎成她的儿子，而是种下的这棵树。
之后打击便开始拜祭大学了。
“但我看到大家拜祭并没有……”朱默默做了个下跪磕头的动作。
“哦，你说这个啊。”宋大妈笑了，“从老一辈就是这样的，咱们不都说十年育人，百年树木吗！一个人长到二十多岁，就长大成人了，但一棵树起码要到百年才能成树呢！虽然大学种下的岁数比我们都大，不过大家是把他当孩子看的。”
“自己的孩子总是要照顾的惊喜一些的。”
朱默默点点头，她也发现了大学四周除了一些树枝和落叶外，一点垃圾和脏东西都没有，杂草都少。她当时还以为杂草少，是因为冬天。但现在想想，其他地方即便是冬天也有一些灰黄的草根在。
下午回去的时候，朱默默看着这颗看起来几乎枯死的树木，心中满是敬佩。既敬佩这棵树能够不惜一切帮助村里人挡住灾难，又敬佩村子里的人能够几十年如一日地呵护这颗树。
在宋家吃过午饭，宋大妈还有事情要留在乡下，两个人便先离开了。
回去的路上，朱默默还在感慨。
宋知墨还在消化中，实在是这一棵树和一家人的故事和他家中长辈的故事实在太过相似了。他还记得小时候，奶奶说起曾外祖爷爷的时候，总遗憾他走的时候没见着他的那颗长命树。语气里满是怀念，但等他们说起将树迁到首都的时候，她又摆手拒绝了，说树有自己的想法，况且人挪活，树挪死，怎么也不愿意勉强了树。
等宋知墨将这个故事告诉朱默默的时候，她目瞪口呆，没想到事情这么巧合。
“那你是不是要喊他树爷爷了？”朱默默打趣。
“你不也听说了吗，还没成年呢，当做弟弟还差不多。”说起来，宋知墨回想曾外祖爷爷去世的时间，差不多就是在大树被火烧的时候。
或许还真是冥冥之中必有注定，更何况他都经历了两个世界的人了，又有什么事情比发生在他身上的更奇怪呢？
“不只呢，不只救了他们一次呢？”朱珠突然插话道。
“什么意思？”朱默默问道，就连宋知墨也看了朱珠一眼。
“除了大火那一次，这棵树又牺牲自己救了一次村子里的人。”朱珠肯定地说道，“不然，他不会如现在这么虚弱，连一点余力都没有，而且身上还留着难闻的气味。”
宋知墨也非常赞同。
“二十多年前，两村间建立的那个工厂，应该是个污染治理不达标的工厂。”说着，宋知墨语气有些沉重，有些不法的商人便是这样，将一些重污染的工厂建立在像徐家和宋家这样的偏僻山村，一方面压榨他们低廉的劳动力，一方面也是因为这些地方的人都不懂法也不懂污染的危害性。
等到将这里压榨干净，立马离开又换一个地方再打一炮。如此挣了钱，又不用承担后续的治污问题。
听到这里，朱默默也能够补充后续的事情了。
在火灾中侥幸不死的树灵陷入沉睡，好不容易十几年后积攒了一些力量醒了过来，又看到自己细心呵护的地方被人折腾地乱七八糟，而且还有无数的人因为污染患上各种疾病死去。
树灵心软，于是不顾自己元气大伤，吸收污染，净化污染。之后整个树身枯死，他只能想办法发出一个新芽，重新开始。
可之前是在太过不遗余力，即便养出了新芽，也没有力量让它破壳而出，寻找心生，这才找到了朱默默求救。