恩黛才一皱眉，佐伊已经说了下去：“比方说，因为某种原因，刺杀者的行为在白天其实是受到限制的——”
恩黛摇起了头，“你可以说刺杀者有夜间行动的倾向，或者它需要以夜晚作伪装，但突然跳到‘行为受限’这种结论还是有点……牵强。”
佐伊并不气馁，“我不是无缘无故这么推断的，因为——”
楼下传来报时的钟声，它的回响打断了两人的交谈。
已经九点了，维克多利娅到现在都还没有出现。
恩黛重校了自己的手表，“先不说了，各就各位吧，我觉得你的这些分析特别好，等维克多利娅回来，你记得和她讲一下。”
“讲肯定是要讲的，”佐伊站起身，将阁楼的窄窗提了起来，她看了一眼窗外，回头道，“但我还有个问题没想明白。”
“什么？”
“……等我再理理头绪，晚点再聊。”
两人挥手告别，佐伊跳出窗外，沿着陡斜的屋檐奔向农场的另一端。
五分钟后，所有人进入了电子静默状态。
她们凝视着西面的穹宇。
——刺杀者今晚真的会从这个方向来吗？
……
在中心医院，施密特仍昏迷不醒，昏睡并没有给他带去安宁，他的脸上依然写满了痛苦。重症监护室里的复杂仪器仍在频繁闪烁，共同维系着老人的生命。
阿维纳什的两个部下此时正在病房顶楼的天台上看守着。
此时，他们一人坐在水箱上抱臂浅睡，一人站在医院名字的灯牌下面，百无聊赖地靠墙发呆。
鉴于上次“拾穗者事件”的教训，施密特原本也应当进行单独隔离，以免发生战斗时牵连到其他病人和整座建筑。然而施密特的身体实在太过虚弱，根本经不起一丁点的折腾。
不过这也没什么，阿维纳什承诺，“如果发生战斗，我们会尽量避免让医院成为第一战场，保护平民安全。”
虽然阿维纳什没有明说，但几个部下已经从这句话和此前的许多迹象里理解了上司的态度：他们关于刺杀者的对抗任务在昨晚就已经结束了，接下来要做的无非是继续做一些配合性的工作——继续捕捉刺杀者的影像。
接下来，只要维克多利娅不阻拦，所有重要场合——比如今晚施密特的护卫工作——他们还是得力争在场。这些细节会全部写进他们的工作报告里，共同计入每个人的年终绩效。
冬夜寒风呼呼作响，两人都面无表情地望着前方，期待着这个夜晚赶紧过去。
高达十二层的中心医院大楼现在相当于一座孤岛。
以医院为圆心，半径两公里之内现在可算是一片真空地带，警察在外围彻夜驻守，禁止一切人员闯入，同时，每个方向上都布满了螯合物捕捉雷达。
在这样空旷的城市夜晚，不论刺杀者是打算以普通人的形态缓慢接近，还是像上一次那样搞飞速突袭，都不会逃过他们的眼睛。
和昨晚一样，这里的每个水银针身上都固定着用以捕捉影像的镜头，拍摄的一切画面将被实时传输，这是今晚最重要的工作。
忽然，两人头顶的硕大灯牌闪了一下。
坐在水箱上小睡的那人直接睁开了眼睛——每次刺杀者出现前都会制造电路问题，这几乎已经成了它降临的某种征兆。
但他们观望了一会儿，四下一片安宁，只有少数机器工作的嗡嗡声。
为防意外，两人还是立刻进入了子弹时间，并将此情况同步给了其他伙伴。
随着感官效能的骤然增强，二人同时露出了厌恶的表情。
“……噫，真恶心，这个气味。”
——为了掩盖施密特的位置信息，整栋医院的办公室、走廊与外部大厅都喷上了浓郁的防疫喷剂，而重症室都是负压病房，内部的气味不会向外逸散，这就斩断了刺杀者通过气味寻找目标的可能性。
除了天台上的两人，医院四楼和五楼的走廊上还有两名水银针在巡逻，医院楼下的两侧路口各有一水银针驻守。
除此之外，只有少量医护人员在每个楼层的办公室里值班，再没有旁人了。
这么做有一个好处，只要一个点出事，另外几人都能迅速做出响应。对于一次不需要战斗，只需要纠缠的作战而言，这种安排再合适不过。
而更远更高处，赫斯塔也意识到了这一点。
她正蹲坐在某座教堂穹顶阁楼的围栏后面，通过望远镜打量着敌人的一切。限于视野，她看不见地面水银针的位置，不过料想数量应该不会太多——在现在这种态势下，阿维纳什不太可能找联合政府要更多增援。
赫斯塔举着望远镜，一面仔细观察着远处水银针的动作，一面寻找着几处捕捉雷达的可能位置。
利用周围的建筑避开这些水银针的视线，直接潜入医院内部是个不错的办法，只是空中动作容易引起螯合物捕捉雷达的注意，可如果从地面潜伏过去，守在天台的那两个水银针就变得有些棘手——他们在高处，地面细节对他们而言一览无余。
看起来那两人都已经进入了子弹时间，虽然今晚有大风，可以掩去一些声音，但如果碰上什么意外状况，还是容易被觉察。
许多种可能同时在赫斯塔的脑内预演，她迅速思考着对策。
不过话说回来，赫斯塔几乎没有从这些人身上感受到那种紧绷的战意，在这一点上她很喜欢阿维纳什和他的部下，他们的出现总是意味着更轻松的战斗，她喜欢看见这些人的脸，尤其是当他们出现在目标身边的时候。
片刻的观察之后，赫斯塔决定按照预先的计划，拿施密特作为今晚的开端。等到这里的战斗结束，她会马不停蹄地赶往克利叶农场，和里希做个了结。
一股幕天席地的夜风再一次从北面呼啸而来，它像巨浪一般涌入城市的所有街道，在干枯的枝桠和老旧的屋檐之中发出尖哨般的声响。
当几片枯叶从地面被吹上云霄，并落进教堂穹顶的窄廊之时，她的身影已经消失了。