木清飏带众人来到一处向阳的山谷, 众人下了马瘫坐在草地上，没人说一句话。
沉寂中戚贵骂道：“五万人，活生生的, 就这么没了, 没有被敌人打死, 被自己人给坑死了, 娘的, 这还有天理吗？”
薛文奇昏迷不醒，宿风靠着闪电，背对众人站着, 不知在想些什么。
木清飏低低对戚贵道：“这时候，该稳定军心才是。”
宿风回过头来, 声音一如既往得沉稳：“长途奔袭好几日了, 给弟兄们煮些马肉吃, 既然活着，就好好活下去, 为死去的人做些什么。”
戚贵说声是，起身抽出腰刀，来到一匹马前面，刀光划过，马倒在地上, 戚贵蹲下身抚一下马眼, 招呼众人拾柴点火。
宿风定定瞧着铁锅中煮着的马肉, 瞧了好一会儿又背转身子, 每一匹马都被骑兵们视如亲人, 戚贵举起刀的一瞬间，宿风瞧见了马儿双眸中的泪光, 牠却没有躲避，只向戚贵更靠近了些。
宿风闭了双眸，那五万名将士呢，他们临死前可清醒？又是怎样的心情？宿风有些不敢去想，那些忠勇无匹的将士，未能战死疆场，却被坑杀，该是怎样的不甘和委屈，尤其是俞哙，那样暴烈的性子，最终却落得如此下场……
煮熟的马肉香味扑鼻，戚贵带头捞起一块，大声道：“瞧瞧你们的熊样，都给老子抖擞起精神来，吃肉。”
都是刀口舔血的人，很快放下心绪大块朵颐，木清飏拿树枝叉一块给宿风，宿风撕一块塞到嘴里，囫囵咽了下去，就觉喉间涌上一阵腥甜，剧烈咳嗽着，直将马肉吐了出来，抬头看大家都瞧着自己，微笑说道：“ 呛了一下，这肉，真香。”
说着话，胸口剧痛袭来，几年没有这样疼痛过了，不想今日旧病复发，宿风强撑着，待众人吃饱喝足，起身吩咐道：“找一处山洞歇下，明日再行军。”
就听谷口有风雷之声传来，转眼间，一队黑衣黑甲的骑士进了山谷，呈包围之势来到他们近前，队伍前面的人下了马，摘了头盔，瞧着木清飏道：“看来，你已决意叛国。”
木清飏大声道：“他们的队伍死得那样惨烈，又不战而败，乃是军人的最大耻辱，这些人既能侥幸生存，还求王上放过他们。”
郎堃笑笑，“就算我放过他们，雍朝朝野上下也不会放过……”说着话对木清飏道：“勿要再费唇舌，哪位是宿风？”
宿风向前一步，所有的勇士都跟着向前，宿风伸手制止，对郎堃道：“我就是。”
郎堃瞧着他：“我们有多年前的一笔旧账要算。”
宿风唇角一翘：“可是我的姊夫被吊在湟中城外，活活烧死的旧账？”
郎堃趋前一步：“阶下之囚，还逞口舌之利。”
宿风笑道：“谁是阶下之囚尚不一定，你带来多少人马？不过百余人，我若拿了你回去，说不定能邀功，以抵我之罪过。”
郎堃一声冷笑，宿风伸开双臂：“活捉我一直是你的夙愿，来吧，我绝不抵抗，条件是你放他们走，包括木清飏。”
郎堃清冷的双眸直盯着他，宿风笑道：“不费一兵一卒就能俘虏我，大王很划算。”
郎堃望向他身后，戚贵带着战士们手摁刀柄虎视眈眈，他们的眼睛血红，仿佛要将战友被坑杀之仇都算在自己头上，他们胸中憋着恶气，又是宿风的亲随，只怕不好对付，郎堃掂量了一下形势，点头道：“成交。”
戚贵说声不可，抽刀向郎堃跃来，喊道：“今日就拼个你死我活。”
宿风伸臂拦在他面前，盯着他道，“还不退后。”又瞧着所有勇士大声道，“勿要逞一时之勇，想想你们的家乡亲人，跟着戚统领回去，这是命令。”
戚贵一低头滴下泪来，木清飏低低说道，“你们是他仅存的兵，他不想让你们再有任何牺牲。”朝宿风一拱手，“放心，他们交给我，定安然送回雍朝。”
宿风朝大家笑笑：“回去解甲归田吧，好好过日子。”
回头瞧着郎堃，有两个卫兵拿着绳索过来，郎堃说声不用，随手指一匹马：“上去吧，若想逃跑，乱箭射杀。”
宿风上了马，身后的勇士们起喊大将军，宿风头也不回，随着郎堃的队伍出了山谷。
宿府被围困三月，这日突然解禁，岳方对青艾道：“安王爷议和停战有功，皇上亲封为摄政王，条件是不追究战败将士的罪责，皇上吩咐，国夫人带着家小速速离开京城，免得安王变卦。”
青艾忙问：“白先生呢？”
岳方笑容凝在唇边：“白先生被安王囚禁，皇上正设法寻找。”
青艾迟疑一下：“岳方可有大将军和当日安西将士们的消息？”
岳方低了头：“国夫人带着府中老小，前往沐阳村便知。”
青艾笑道：“是不是他们回来了，在沐阳村等我们？”
岳方拱拱手：“国夫人还是速去。”
午后，青艾带着一家老小和吟歌宿槿赶往沐阳村，进了院门，戚贵正和几个人站在院子里，瞧见青艾进来，过去扑通跪倒放声大哭。
青艾瞧一眼宿槿，宿槿忙扶了老太君和老妇人进屋，青艾两腿一软，紧紧抓住吟歌的手，抖着声音问道：“他，战死了？”
戚贵摇头，青艾腿又直了些：“活着就好。”
戚贵依然在哭，一边哭一边说属下无能，青艾忙问：“难道是残了？”
戚贵摇着头，吟歌在一旁蹙眉道：“戚贵，你一个大男人，哭哭啼啼的，站起来说话。”
一个士兵过来将戚贵扶起来，戚贵坐在院中石凳上，低低说着话，当时的情景一五一十，青艾手紧紧抠着石桌边沿，俞哙被坑杀，邹仝下落不明，苏芸和月牙儿定凶多吉少，孩子们，青艾闭了双眼，不敢往下想，五万士兵丧命，宿风定怪罪在他自己身上。
吟歌泪流满面，戚贵艰难说完，一抬手宿槿站在他身后：“戚贵，文奇呢？”
戚贵叹口气：“薛太守醒来后，听到大将军被俘，骑了闪电往卫国去了。末将无能，未能护好大将军……”
宿槿抽出鞭子咬牙道：“我找尉迟谦去。”
青艾此时晕晕沉沉，做梦一般，瞧见宿槿冲出院门，忙喊吟歌道：“快，将她拦住。”
吟歌醒过神来，起身要往外走，两腿一软跌坐在地，青艾喊一声戚贵，戚贵带着几个士兵疾步去追，青艾抖着腿来到院门外，宿槿正在喝骂：“谁敢拦着我，我先打死谁。”
青艾强撑着喝一声宿槿：“不如，你先打死我算了，或者进屋打死祖母和母亲，还有四个孩子，大着肚子的吟歌……”
宿槿垂头走了回来，青艾一把攥住她手：“我们，要从长计议。”
宿槿点点头，青艾瞧着她：“不莽撞了？”
宿槿说声不莽撞了，青艾心头一松，一头栽倒在地。
等她醒来的时候，老太君正坐在她床前，瞧见她睁开眼，语重心长道：“孩子，宿风还活着，这就是造化，我老不中用了，你们年青人，仔细商议，我们下一步，该如何去做。”
青艾眼泪涌了出来，老太君道：“莫哭莫哭，这一口气憋着，直到他回来。”
青艾泪如雨下，这时老夫人也进来了：“青艾啊，只要人还活着就好，其他的都不重要。”
青艾点点头，翠屏挑帘进来，低头道：“夫人，阿河来了。”
青艾抹抹眼泪跳下床去，出了门就问阿河：“白先生呢？”
阿河道：“夫人放心，明察暗访三个月，总算有了先生的消息，已经告诉了皇上和铁统领，今夜皇上前去与安王交涉，若交涉不成，铁统领就带人硬闯。”
心惊胆战等到深夜，终于听到院门开合，白先生大步走进，苍白着脸双眸冷如寒潭一般，站着吩咐众人：“我和青艾前往卫国设法营救宿风，戚贵和阿河带着弟兄们候在大相国寺，待时玉带着尉迟睿前来上香的时候，伺机将那孩子抢过来，连夜向西去追赶我们。吟歌和宿槿在家守着，等我们回来。”
青艾点点头：“先生，安王坑杀五万大军之罪……”
白先生摆摆手：“如今安王一手遮天，朝堂之上言说宿风战败后，带领残部在阿尔金山休整，固执不肯归来，我们先不理他，先救宿风，救了人回来再去安西和小方盘城暗访，收罗安王罪证。”
青艾乞求望着他：“先生，我想顺道先去一趟安西。”
白先生点头：“文奇交待过戚贵，他当日开城迎接安王派来的援军，酒席之上他的人马被严将军下药，他曾咬破手指，请求一名歌妓前去知会月牙儿，让她速逃。希望月牙儿苏芸和孩子们还活着。也希望邹仝就在卫国。
......