士兵们好奇地瞪大了眼睛，战场的空气里透着淡淡的血腥。在深宫内院，这个一切权力角逐的修罗场上。沈诸梁露出孩子般率真的微笑。
“大军刚进城的时候，一名百姓见到我，顿时露出愤慨之色，指着我的脑袋大叫，大人怎么不戴头盔？国人盼望您到来就像孩子盼望父母，如果叛贼的箭伤了你，百姓就要绝望了，您怎么能如此不爱惜性命呢？”
说到这里，沈诸梁做出一个夸张的表情，士兵们哄堂大笑，肃杀的气氛为之缓解。
沈诸梁又戴上头盔，面色庄重，接着讲道：“我听了那人的话，觉得很有道理。我可是楚国的救星，怎能不爱惜性命？不久后，大军进驻到城内，又遇到了一个百姓。他见到我立即把帽子摔倒地上，恼怒地踩来踩去。我见状忍不住询问，你猜他怎么说？”
士兵们纷纷投来好奇的目光，沈诸梁也不故意卖官司，只是下意识摸了摸头盔。
“大人你为什么要戴头盔呢？国人盼望你的到来，就像庄稼汉盼望一年的收成。见到您的面容，大家就安心了。百姓知道还有生的希望，就会有奋战的决心，还要宣扬您的功绩，通告全城。但您却把脸遮住，不是太过分了吗？百姓会因此而绝望啊！”
沈诸梁叹了口气，语重心长地对士兵们说。
“这头盔是该戴不该戴，好像怎么做都不对。我想来想去，在百姓面前不应该戴头盔，打仗的时候还是戴上吧。相信大家都和我一样，和楚国的兵士彼此厮杀，心里会犹豫。战争正如这头盔，有时要戴上，有时要摘下来。并非有绝对的正确和错误。”
沈诸梁说到这里，话音一顿，举起了寒光闪闪的宝剑，剑身如一面镜子，照亮了肃穆的面孔，也映射出他充满坚决的目光，血红色的夕阳在众人头顶高悬，殿檐上落着几只乌鸦，瞪大了血红色的眼睛，注视着这一幕。
士兵们默默无言，目光集中在沈诸梁脸上，他们中不光有健硕的小伙子，也有白发苍苍的老人，却同样身披铠甲，手握凶兵，一路浴血奋战，跟随着领主大人的背影杀来，在铁与火中成为百战之师。
在叶地，他们的领主脸上只有温和的笑容，而此刻，
笑容不再，杀机如雪。
“无关是非，随我杀入禁宫！”伴随着沈诸梁的一声怒吼，空气顿时沸腾，直惊得无数乌鸦飞起，在皇宫上空盘旋。
一个脸上失去血色的青年攥紧长矛，脑中浮现出临行时，新婚妻子在叶城大门前相送的一幕，那凄美的容颜里带着一丝骄傲，纤纤玉手将一条红线串成的玉石项链摘下，挂在青年颈上，低声说道：“此去不为国难，只愿血肉化沈父之盾，以报大恩，不必为妾身挂怀，若君终不能返，家中高堂父母当由妾身照料。”
在士兵队伍中，青年咬紧牙关，将长矛高高举起，他的另一根手臂齐根而断，脚下早已是一片血泊，却连看都不看一眼。
另有一个中年人抬起头，露出赤红双眼，一道丑陋的刀疤刻在他脸上，几乎可见白骨，只听那中年人口中喃喃自语：“我张家三子，皆死在乱战中，老大、老二、老三，你们为沈父捐躯，虽死犹荣，吾子英魂莫散，在忘川河上等为父来！”
又有更多人举起长矛，从高处看去，犹如平地上长了万千利刺，战国乱世中，人命如草，诸侯仗势虐杀百姓之事，比比皆是，只有叶地仿佛世外桃源，叶地百姓都将沈诸梁亲切地称为沈父，感其情，念其恩。
此次楚国大乱，哀鸿遍野，到处都有叛军化为盗匪劫掠，从叶地到首都，一路上士兵们见到无数村镇化为火海，妇女孩童皆难保全，惨不忍睹。
叶地来的平叛军不全是正规士兵，更多是乡勇，这群庄稼汉不懂国家大事，也不知帝王尊贵，心里只有一个简单的念头：能为沈父效命，死有何惧？！
“杀！！！”
在震天的喊声中，王宫里形成一条黑色巨龙，龙首朝向最华丽的几间殿宇，以惊人的速度接近，通往正中殿宇的百道阶梯，早有叛军等待，顿时箭如飞蝗而下，铺天盖地向沈诸梁射来。
身披重铠的沈诸梁冲上最前方，高举着宝剑，劈砍乱箭，肩头爆出一团血花，却也只是闷哼了一声。
“沈父！”在士兵中猛然冲出一个独臂青年，毫不犹豫挡在沈诸梁面前，挥舞长矛，阻挡箭雨，可单凭一柄长矛又如何能密不透风，青年的身上多处中箭，
嘴角鲜血流淌，脸上全是毅然决然之色。
“退下，不要枉送了性命！”沈诸梁目露焦急，以他的武功不会有性命之危，虽然中箭也只是皮肉伤，并非要害，毕竟对方弓箭手至少五百人，拉弦便是一片密集箭阵，不可能完全躲避。
可那青年却固执地将沈诸梁护在身后，不但是他，更有一个脸上有刀疤的中年人冲来，同样用血肉之躯充当盾牌。
“快退下，第二波要来了！”在沈诸梁的呐喊声里，青年和中年对视一笑，不但不退，反而迎着箭雨向前冲去，沈诸梁目眶欲裂，却追不上两人的步伐，哪怕沈诸梁身负武功，竟然不如这最平凡的乡勇，只因有一股超越生死的力量支持着两名士兵，使他们绽放出生命最后的光辉。
漫天箭阵中，青年和中年化为两头人形刺猬，其状令人不忍目睹，就连叛军们都倒抽凉气，遍体生寒，但接下来的一幕，更让叛军如坠地狱，一个个目瞪口呆，士兵们如潮水般向沈诸梁身边汇聚，任谁也无法阻止，这些不惧死亡的勇士竟然活生生铸造出一条血肉长城。
“为沈父开路！”
转眼间百道阶梯上堆满尸体，鲜血顺着白色的石面滚滚流淌，中心地带形成两条长长的尸堆，如一条修罗血路。
沈诸梁双目通红，呼吸急促，握剑的手不停颤抖，人站在王殿门前，鬓角在狂风中染红，又渐渐变白，如霜似雪，内心的痛苦无以明状，他自幼熟读兵书战策，早就知道一将成名万骨枯的道理，眼前的场面，却让人忍不住流下泪来。
“啊啊啊！！！”沈诸梁仰天长啸，如同疯魔，一剑斩去，眼前的叛军被劈成两半，含怒之下的力量，竟连铁甲都被切断。
两军在喊杀声中混战，叛军虽魂飞魄散，可身处死地，只能化成困兽，义军却更似厉鬼。
和殿外人喊马嘶不同，王殿内一派死寂，出乎沈诸梁意料之外，偌大的殿内竟无伏兵，迎面看去，只有一个身穿黄袍，腰佩长剑的男人站在王座前，目带沧桑，隔着并排二十根朱漆大柱，居高临下地望来，那黝黑的脸膛微微颤抖，隐约挂着一行泪痕。
电光火石间，沈诸梁的目光与那人对在一起。
（本章完）