叶凡尘离开春花院时，天已彻底黑下来，一片片绒毛般的白雪从天空飘落，远处传来断断续续的犬吠声。
街角有一个乞丐蜷缩在寒风中，无神的眼睛注视着他，露出一丝祈求。
“大爷，赏下一点钱吧，我已经三天三夜没吃饭了。”叶凡尘见他穿得极为单薄，心里大为不忍，犹豫了一下，在怀里摸索了半天，掏出钱丢进乞丐面前的破碗里，四周昏暗，乞丐见叶凡尘出手不是很爽利，认定赏下的钱没有几个，懒洋洋地对面前的人道谢。
叶凡尘另有要事在身，对乞丐微微一笑后，匆匆离去。
乞丐见叶凡尘走远了，望着他的背影，将一口黏痰吐在地上，声音里透着不屑。
“笑笑笑，笑有个屁用，老子都快饿死了，你笑一下就能当钱花了吗？”乞丐一边说，一边扒拉着破碗，心想哪怕只有一文钱，能买个馒头总是好的，岂料那碗居然纹丝不动，乞丐吃惊之下，慢慢凑近，一双眼睛猛地瞪大，半晌说不出话，忽然扑通一声，跪在地上，对着叶凡尘离开的方向顶礼膜拜。
叶凡尘纵身一跃，窜上屋顶，回头望向春花院的方向，只见灯火通明，隔老远依然能听见男男女女的笑声，心里感慨万千。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨......”叶凡尘叹息了一声，在一轮鹅黄的明月下，从屋顶起起落落，如夜莺般。
很快他就来到一座府门前，两个大红灯笼，照着烫金的牌匾，上写着尚书府三个大字，见终于找到了地方，叶凡尘嘴角扬起微笑，一跃从高墙上穿过，轻盈似避鼠狸猫，转眼间来到后院回廊内，那些戒备森严的卫兵居然没有丝毫察觉，仿佛他不是一个大活人，而是月下的影子，谁都无法捕捉他的身姿。
后院是一个花园，那玲珑精致的楼阁，清幽秀丽的池馆水廊，都令叶凡尘眼界大开，围墙长长，屋脊上雕着猛兽，张牙舞爪，双目圆瞪，好像随时会扑过来一样，威风凛凛。
“偌大一个尚书府，到哪里去找侯
君集？”叶凡尘正在发愁，忽然看到园内的大假山旁边，有一个络腮胡子的男人，遥望着明月，蟒袍玉带，穿在身上，十分肥大，看到此人的模样，叶凡尘的眼里露出一丝喜色。
悄无声息贴近假山，在另一侧，叶凡尘站好，轻轻咳嗽一声。
“什么人？！”那络腮胡子的男人一惊，忍不住喝道，叶凡尘哈哈一笑，后背靠着假山，缓缓开口。
“候兄，故人来访，难道你不欢迎吗？”原来假山下的人正是他要找的侯君集。
侯君集微微一愣，只觉得夜行人的声音有些熟悉，却一时想不起在哪里听过，叶凡尘知道他可能记不得自己，便出言提醒道。
“当日在洛阳城刺史府里，承蒙候兄关照，小弟一直铭记于心。”此言一出，侯君集的双眼顿时呆滞，额头上冒出冷汗，他终于想起了来人是谁，慌慌张张之下，大声呼唤着卫兵。
“来人呐，有刺客！”然而侯君集嚷了半天，四周依然是死一般的寂静，仿佛无人听到他的声音。
侯君集的脸色一阵苍白，仿佛想起了什么，顿时闭上了嘴，耳畔响起叶凡尘的一串笑声。
“也难怪候兄如此紧张，当日整座刺史府坍塌，候兄居然能死里逃生，真是好运气，只不过此后，想必是一朝被蛇咬，十年怕井绳了吧。”叶凡尘曾对卓文萱说，他与侯君集有一段交情，如今看来，这段交情似乎非比寻常，不然侯君集的脸上也不会带着骇然与绝望。
冷冷的月光照在侯君集身上，他忍不住将魁梧的身躯蜷缩成一团，兵部尚书，主管的是全国的军事，可说是手眼通天，能爬上这个位置的人，必定是曾经带兵打仗过的将军或元帅，从尸山血海里爬出来，瞪一瞪眼，就宰杀活人，什么样的修罗场，未曾见过，偏偏对叶凡尘惧怕到了极致，如老鼠见了猫，青蛙见了蛇一般。
“尊上，不知您来找小人所为何事......”侯君集沉吟良久，用颤抖的声音说道。
“尊上吗，这个称呼倒
也别致的很。”叶凡尘的嘴角微微上扬，勾出一个淡淡的微笑，在明月的映照下，整个人透出一种脱俗的气质。
“当初，小人不知尊上的身份，否则吃了熊心豹胆，也不敢违背尊上的意思，深夜里，尊上来找小人，恐怕不是为了小人这条性命吧，毕竟以您的身份，区区一国之臣，不过是脚下蝼蚁，随时随地可以踩死，想必尊上是有事要小人办，还请示下。”侯君集不愧是老奸巨猾的人物，一番马屁下来，叶凡尘的心里一阵舒畅，又觉得好笑。
“不错，我是有点事要问你。”听到他这么说，侯君集顿时长出了一口气，擦了擦额头上的汗水，一脸恭恭敬敬对着假山。
“小人一定知无不言，言无不尽。”
叶凡尘满意地点了点头，侯君集如此配合，为他省去了不少麻烦。
“你可知道半年前铁剑门被官府查封之事，幕后是谁人主使，铁剑门的圣物，落在了谁手中。”
此言一出，侯君集的脸色顿时变得极为阴沉，四下张望，仿佛惧怕从某个阴暗的角落里跳出什么，那如触蛇蝎的表情，让叶凡尘大感惊讶，暗暗思索时，侯君集已再度开口。
“尊上，不是小人有意隐瞒，只不过，多一事不如少一事，小人知道尊上神通广大，只是.......”
“只是什么？”
“恕我直言，潜藏在暗中的那股势力，和尊上一样，有着凡人可望而不可及的力量。”
“你的意思是，我未必是他们的对手？”
“尊上息怒，尊上息怒，小人岂敢妄加猜测，一切都是替尊上着想。”
叶凡尘一阵沉默，从侯君集的话语中，他听出了许多蛛丝马迹，覆灭铁剑门的那股势力，就连朝廷大员也忌惮三分，这样推算下来，它极可能和自己是一类人，这也就难怪侯君集哪一方都不想得罪了。
“我且问你，你所说的那股势力到底是什么？”叶凡尘的声音渐渐变冷，侯君集无奈之下，只好诚实地回答。
（本章完）