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临行前，春子去了一趟牛芳玲家，见她情绪低落，无意外出，便只好自己上路。
春子的心情是沉重而复杂的。他虽然不像以前那样深爱着牛芳玲，但毕竟二人同居了一段时间，并相约回乡完婚，然而此时此刻，他却要形单影只地奔向不可预知的未来。
一路上，春子坐在堂兄驾驶的摩托车上，饱览家乡的山山水水。
家乡的景色确实很美，花岗岩地质地貌与生态的完美结合，展示着无与伦比的自然风光，真是奇中出奇，秀中藏秀，美不胜收。但春子在美景中穿行时，也发现了一些不和谐音符。山清水秀之间，竟不时冒出一些工厂，而这些工厂生产排出的污水则在附近形成臭水塘，有的直接排入河中，一路散发着臭味。
春子面对此情此景很是担忧，心想，县委县政府大力促进全民创业发展开放型经济，也不能以牺牲环境为代价啊。路遇行人，春子要求堂兄停下摩托，问这企业是哪里办的，路人答是从浙江引进的造纸厂。春子又问，这企业放在这里污染了环境怎么办路人说大家都有同感，气味不好，但他村里家家户户都得了六千元不等的好处，也就没话说了。春子闻听，叹息了一声，没有再说什么。所谓有得必有失吧，春子这样想，但心理面还是有一点痛心。
到了净林禅寺，见到久违了的父亲，春子便叫堂兄回去。牛树人虽然尘缘已了，但见着了春子，还是有抑制不住的喜悦。但当春子说到这次回来本是与牛芳玲结婚时，牛树人顿时变了脸色，后听春子说两人已分手作别，才又恢复了常态。
春子并没有注意到父亲表情的微妙变化，仍旧述说着自己的烦恼，他还说到了戴子慧，说到了那段让他心旌摇曳以至弄得心力交瘁的情感纠葛。
牛树人听后良久，才开口对春子说：我曾经给过你两本经书，你可曾读过
春子一愣，心想，怎么说到经书上来了，但又不得不答，他说：经书我收着，但没有时间读。
阿弥陀佛。牛树人感到很惋惜，怪不得你陷入烦恼的深渊得不到解脱。正所谓色不易空，空不易色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。你不应该太过执著，任何人或事都决非一成不变的，你不了解这样的空性，就会徒添烦恼。
但春子似乎还不能理解父亲所说的话，牛树人便说：方丈净苦法师就在寺中，我领你去见见他，他的佛法修为已入化境，能把抽象的经文融进生活的实际，让你在轻松交谈中受到教益。
到了方丈禅房，只见那净苦法师白眉白须，两眼烁烁有神，真有几分仙家的风度，但说起话来却平易近人，和蔼可亲。
净苦说：小施主看上去禀性善良，和我佛家也有缘，不知有何烦恼，老纳或可帮你化解。
牛树人便将春子的情感遭遇简要说了一遍。
不知方丈有何高见，春子洗耳恭听。
方丈净苦法师听了春子的故事后，微微笑了笑，说：小施主，你想作别戴子慧却情丝难断，想与牛芳玲结为夫妻却不能如愿，这看似复杂的情感纠葛，其实可归结为一句话：因缘和合而生因缘散尽而灭，你只要理解把握了这个规律，烦恼自然减少。
春子说：但我不知道和谁姻缘未灭，和谁姻缘已断，我对自己的情感走向，乃至人生走向都充满迷茫。
净苦说：这个只有你自己作出判断，我所能教你的，就是不执著。但我要补充的是，很多人误解以为佛教讲不执著就是采取无所谓的放任的人生态度。其实不执著是指不为过往的认识所局限而如实地观察事物，这在精神上将经历一个正反合的过程。正就是指最先个人主观的直接反应，反就是透过对方的角度去理解整件事，合就是既非执著个人反应，亦非执著偏袒对方，而是找出事实的重点，始作出客观的决定。
说得春子有些茫然，净苦便接着说：针对你的情况，你就应该主观地判断你更爱谁，更喜欢和谁在一起，然后就是站在她们的角度，看她们为什么作出分手的决定，那个决定于你于她们而言究竟有几分道理，最后就是你来区分重点，作出更合乎情理的选择。
净苦见春子还是一头雾水，便问春子：二人之中，你更爱谁
春子答：两个我都爱过，但就现在而言，我更爱戴子慧。
净苦点点头：那你与戴子慧因何分手
春子答：我并非她以前的男友，再者，我不想有负牛芳玲。
净苦又问：那你与牛芳玲因何分手
春子答：我至今都没有弄明白。
净苦说：任何事物都要有因才能产生果，牛芳玲不与你成婚必定有它的原因。
春子说：她说是因为我心中始终装着戴子慧，她即使得到了我的人，也得不到我的心。但是，我总觉得这不是真正的原因。
净苦说：她所说的原因已经挺重要了，如果你认为不是，说明还有更重要的原因，那么你不得不考虑。而戴子慧只因你不是她以前那个男友，这个原因就显得无足轻重了，因为她男友都已经死去，你们何必过于执著呢，只要两人相爱就足矣。至于你所担心的会有负牛芳玲，她现在既然有了与你分手的原因，或者说她已经觉悟了，那么你的担心就有些多余。
春子说：方丈法师的意思是我应该去找戴子慧
净苦答：那要看你们是不是真正相爱。
春子闻听，内心开阔亮堂了许多，但要不要去找戴子慧，他还没有作最后的决定，因为春子当初离开戴子慧还有另一层担心，即对她身后亿万家资的恐惧。
净苦听了春子的这层忧虑，笑了笑，说：金钱是个什么东西呢它是好或是坏，真的很难说。我举一个例子吧，我们都很熟悉水，但水是好还是坏呢水对于一个身处沙漠的人很重要，比黄金钻石还重要，因为水是他赖以生存的东西，对普通人来说，水可以解渴可以洗澡，也有很大的用处。但是水灾的时候，水很可怕，因为它会吞噬人的生命和财产。看来，水的好坏完全取决于不同的对象不同的环境。金钱也是如此，它既好又坏，不好也不坏，只要它落在需要它的人手中，落在需要它的环境下，它其实是很可爱的。那么你又何必恐惧它呢或者说你又何必恐惧你对它的拥有呢你完全可以将它用在需要它的环境之中，将它化作造福苍生的法宝。
春子说：我怕别人说我贪图富贵，也怕因此而招至灾祸。
净苦又跟他举了一个例子：有一个老妇人见自己儿子长大了，便想帮他娶一房媳妇，但又听邻居讲他们的媳妇进门后是多么的不孝顺，因此一拖再拖一推再推，最终将儿子的婚事给耽误了。净苦问春子：你是不是想学这个老妇人呢接着又说道：世事变幻莫测，人生充满未知，以其在烦恼中揣测，不如积极面对挑战，只要不是贪念作祟，顺乎缘起任运无为，则必然利益众生化育万有。
春子听了，大受启发。心想，净苦果真是一代高僧，在平常浅显的对白中蕴藏深厚的佛学义理，真是受益匪浅。