韩葳听着外面风雨声好似小了一些,连忙爬出桌底:“我先走了,不能让肖锐发现我见过你了,你保重。”
“好,”云小楼点头道,“大恩不言谢,你们万事小心。”
韩葳依旧手脚并用地爬着出去,刚一出门就听到下面有人声传来,回到二层船舱是来不及了,韩葳迅速起身,跌跌撞撞地跑进船长舱室,平了平呼吸,就见肖锐扶着船长走了进来。
“你怎么在这?”肖锐看到韩葳,皱眉不悦地问道。
韩葳做老实状对肖锐道:“我一个人在下面害怕,想来找船长,好不容易找到这里,又头晕得厉害,就在这里歇一下。”然后又笑嘻嘻地转向船长:“船长大叔,我就坐了一下,什么都没动过。”
船长对韩葳和蔼地笑了笑,语气有些疲倦:“不碍事,你就在这里坐着,什么时候头不晕可以走了,再回去就成。”随后又转向肖锐:“尽快清点人数,虽说只有一天的行程了,但牺牲船工的岗位还是要安排好,不能掉以轻心。”
韩葳之前就听到有人掉进海里,却不知这种情况救不救得上来,此刻得知有人牺牲了,不免心中暗叹,只听老船长又道:“好在货物没什么损失,否则我回去还要请罪,唉……”
第二日晨起,韩葳打开窗,海面上风平浪静,阳光清爽和煦,除了甲板还有些潮湿之外,再找不到昨夜暴风雨的任何痕迹。韩葳揉了揉脑袋,身上的几处跌撞之伤睡了一觉后反而更觉严重,明城虎帮她要了一些伤药,但背部有些淤伤照顾不到,她又不好叫明城虎帮忙,只能忍着。
船速略微提升,瀛洲岛的轮廓慢慢变得清晰,远远望去,只见一片郁郁葱葱的繁盛绿岛匍匐在海天之间,生机四溢。
明城虎走到窗前与韩葳并肩而立,眼望着瀛洲岛的方向道:“韩姑娘,你我同行多日,虽说是为了救云小楼而事急从权,但若传扬出去,终究对你名声不利,你若不嫌弃我明城虎草莽粗人,我就认你当个妹子,你叫我声大哥,我们就当结拜过了如何?”
韩葳眼神一亮,拍手笑道:“好呀!大哥不嫌我没什么本事就好。”凭白捡个明城虎这样的大哥,还是很让人开心的,韩杉虽然很疼她这个妹妹,但两人年龄太过相近,反倒是明城虎给她的感觉更像个大哥。想到此番瀛洲之行结束后,二人可能就没有再见的机会了,又不免有些遗憾,
肖锐带着人不知在甲板上忙些什么,韩葳看了一会儿就离开了窗前。明城虎闭目沉思,思忖着何时出手救人合适,韩葳也没有主意,便不打扰他,继续翻着手中的文集打发时间,不知不觉又睡了过去。
明城虎看着熟睡中还皱着眉的韩葳,心中毫无头绪。当初带这个丝毫不懂武的富家小姐一块,他本是有些后悔的,觉得自己难以□□照顾好她,不料韩葳一路来没有一句抱怨,算是个能吃苦的,倒让明城虎刮目相看,加上她的身份不一般,明城虎一定要先保证韩葳的安全,才能去考虑营救云小楼的事,难免束手束脚。明城虎苦笑了一下,不再去想,兵来将挡就是了,席地而坐,也跟着打了个盹。
不知过了多久,韩葳被船身的一阵晃动惊醒,明城虎走到窗前看了看:“准备下船吧。”
韩葳连忙收拾一下,其实也没什么可收拾的,他们本就没带多少东西,片刻之后就随着明城虎下船了。码头上来了一队官差模样的人接应,把船上从大赵采买的货物搬下,肖锐带着其他护船卫也在帮忙。
明城虎向老船长辞行,老船长提出让他们等一下,他派一辆牛车送他们去大王子府,明城虎忙说自己要先送韩葳回家,休整一番再去复命,然后带着韩葳赶紧离开了。韩葳跟着明城虎走出码头,穿过一个滨海的小村庄,徒步走了差不多半个时辰,终于在日落时分进入一个颇有规模的城池。
城中街巷纵横,建筑与大赵有几分相似,只是少了些繁复雕琢,多了几分朴拙自然。街上行人如织,酒肆茶楼歌舞坊灯火通明,人们的衣冠举止朴实亲切之中还流露出些许古韵,韩葳左顾右盼:“这就是凤栖城?”
瀛洲岛国地处海上,都城凤栖城虽同大赵、北辽、西蜀等国的大城一样名声在外,但传言之中却有着独一无二的神秘气息。此刻韩葳身处其中,犹如目睹了揭开面纱的美人,却没有太多的异域之感,更难以想象这是个盛产海盗的国家的都城。
“嗯。”明城虎见韩葳一脸新奇,便稍微放慢了脚步。韩葳见他好似有着明确的目的地,问道:“我们要去哪?”
“把你送去个朋友那儿,你先休息一下,我自去海临风府邸打探。”
韩葳诧异明城虎竟然在这里还有朋友,心道自己认了这么个大哥还真是威风,忽而又闻到自己身上的一股味道,暗暗吐了下舌头,船上不方便洗浴,韩葳不好意思再缠着明城虎,打算先落下脚来好好清洗一番。
明城虎带着韩葳转进一个破落古巷中,敲开一户人家的门,将韩葳交给一个被称作“宋嫂”的女人,自己则趁着夜色潜入了二王子海临风的府邸。
海临风府邸沿山而建,是一处占地广博的山庄,随处可见参天古木、奇花异草、怪石溪流,一切都保有最原始野性的自然形态。宅院依据地势错落分布,迷宫一般的亭台楼阁置身在繁盛花木当中,看似凌乱,实则遥相呼应,又兼具内外相融气象,暗合天人合一意境。只是无论从布局还是建筑外观看,明城虎都全然没看出半点礼序规章,完全无法判断哪里是寝殿书房,哪里是会客之所、牢狱之地,一切都看起来很随意。
这样的一个府邸,护卫很难发现有人潜入,但同样地,对于初次而来的潜入者来说也很难摸清值守规律,巡逻士兵也有些神出鬼没的意味,更不用说要在其中寻找什么人了。
明城虎隐在暗处,听到几个下人谈话,似乎海临风正在招待什么神秘贵客,府里下人颇为忙碌,却没人知道客人的身份。明城虎谨慎探查了一圈,很幸运地没碰到什么高手,也没看到他所忌惮的肖锐,殊不知肖锐刚刚回了趟王府,将云小楼送了进来,又匆匆见了海临风一面就离开了,此刻正带人在外寻明城虎二人。
原来明城虎和韩葳刚走,船长与来接应的外商司官吏聊天提到二人,那官吏怪道:“虽说大王子倒腾的是私货,但一般都会来我这弄个入大赵的批文以备不时之需,自从他们被劫了几次之后就没听说过再出海了啊?”
“不是贩运私货,那这两个大王子的人跑到大赵是做什么的?”船长疑惑自语道。
这段对话刚好被与他们擦身而过的肖锐听到,肖锐心中大惊,他一直觉得明城虎此人不简单,如果他们真是大王子的人,那此次跟他一同出现在大赵所图为何?肖锐不禁出了一身冷汗,忙命人追去,想着就算错杀,也不能任由这两个人成为隐患。
肖锐让人密切监视着从码头到大王子府的各条道路,自然截不到二人的踪影。明城虎得知海临风正在陪客,云小楼暂时应该没有危险,便起身折返。而韩葳早已美美地洗了个热水澡,还在宋嫂的帮助下擦了些药酒,换了身衣裳,虽说衣裳破旧了些,好歹干净没异味,此时浑身清清爽爽,人也精神不少,见明城虎无功而返,愁眉不展的模样,凑到近前问道:“大哥有什么发现?很棘手么?”
明城虎简略讲述了一下见闻,苦笑道:“海临风这个宅子修得,完全让人摸不着头脑。”
韩葳想了想,道:“要不大哥带我去吧,就说,我也是肖锐掳来的女子,看那府里的人会不会把我送去和云小楼关在一起?”
“云小楼还没救出来,我可不想再搭进去一个。”明城虎立刻摇头道,可随后又一细思,觉得此法虽然有些冒险,终究还是有一定的可行性,郑重地看了一眼韩葳:“那就委屈你一下了。”
明城虎扛着装晕的韩葳来到二王子府一个侧门前,对门口的两个守卫道:“这是肖护卫从大赵带回来的人,送给二王子的。”明城虎之前听到来码头接应的官差都称呼肖锐为“肖护卫”,听起来肖锐虽然是海临风的近身亲信,却还没个像样头衔。
“不是刚送进去一个吗,怎么又来一个?”一个守卫问道。
“下船的时候跑了一个,肖护卫命我去追,是以落后了。”明城虎道。
明城虎进门后找了个僻静地将韩葳放下,二人隐身一片假山石后,趁着一小队府兵经过,暗中偷袭,将走在最后的红衫小兵劫了过来,“带我们去地牢。”明城虎沉声威胁道。
明城虎力大,一只手就缚住了他,像抓个孩童一样轻松。那小兵被捂住了嘴,叫唤不得,眼中充满怒气,不断挣扎,韩葳见状,忙低声安抚道:“刚刚肖护卫带进来的女子是我们朋友,我们想救她出去,你们王子眼下见都没见过她,想来也不会多生气,该不至于责罚到你这个巡逻小兵的头上,我们保证绝不伤人,你帮我们一下,可以么?”
那小兵无奈,更何况明城虎的一身杀伐之气稍一释放就骇得他腿软,哆哆嗦嗦地抬手,指了指左边一条小路。明城虎和韩葳就在红衫小兵的指引下,一路穿花过径,竟再没遇到什么麻烦。