许是为了方便众人迅速集结, 巷中常年开启的迷阵轰然关闭，五行归位，如斗转星移, 国师府瞬间被打回原形, 举目望去, 学舍区域尽是寻常巷陌。
韩葳四下张望了一下, 说不出哪里不一样了, 只觉之前那个神秘莫测的国师府，突然间变成了一个小村庄似的。一时间，每个院落中的宗氏子弟都大步而出, 神情肃穆地朝国师府主殿摘星殿迅速汇聚。
宗阕与宗羲二人也不由加快了脚步，其他人见到二人, 神态很是恭敬, 有些匆匆行礼, 有些则默然朝二人点一下头，宗阕、宗羲无心寒暄, 渐渐走至群人之首，所过之处，人流不断在二人身后汇聚。一个个广袖白衣飘逸绝伦，无论是神情淡定还是略显凝重的，皆透着一股慷慨之气, 无声无息中驱散了夜的暗沉与阴诡。
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韩葳、黎晓跟在黎太白左右, 渐渐放慢脚步, 远远辍在人群之后。“师父, ”韩葳有些犹豫地小声问道：“我们可以跟去么？”
黎太白略一思忖, 微微颔首：“如此兴师动众地召会众人，理应不是什么机密之事。”其实黎太白也略有顾虑, 宗氏族人集会，他们几个外人旁观不太合适，但宗旷明显不想让他卷入其中，他总得自己了解形势，不能坐等人家来请自己帮忙。如果实在想不出能做什么，那他就打算带着二女下山，免得留在这里添乱。
摘星殿位于国师府正中央，近百层白玉石阶将主殿托向夜空，纯白色殿身简雅高华，明净无争，白瓦重檐的殿顶正中立着一只仙鹤玉雕，挺胸昂首，振翅似舞，仿若即将引颈长鸣，排云而去。
殿前是一个宏大广场，此时几乎站满了人，以男子居多，宗阕、宗羲站在众人之首，同他二人并排而立的，还有一位以轻纱遮面的女子，乃是宗旷唯一的一位女弟子，出身西蜀武醇王府的元宁郡主。
宗氏年轻一辈的子弟几乎尽聚于此，韩葳大略数了一下，差不多有三四百人，平日里并没见这么多白衣宗氏在国师府出没，想来很多人都是刚刚到此的。广场后方还有一班家将、护卫、仆从，秩序井然，毫无杂乱之声。
众人肃然静候，黎太白带着黎晓、韩葳退至一个不引人注意的角落，站到了一干家将仆从身后，饶是如此，国师宗旷从大殿内缓步而出时，还是一眼就看向了这边，几不可察地向黎太白点了下头，黎太白会意，微微一笑，宗旷便移开目光，负手走至众人前方中央。
宗旷目光缓缓扫过全场，似是觉得众人精气神还都不错，眼含笑意地点了下头。众人还以为他要发表什么激昂之语，却只听他语气轻飘飘地开口道：“这里不少人都是昼夜兼程而来，还没来得及喘口气就被召来，对不住大家了，呵呵……”
宗阕明白国师一副心有乾坤，稳如泰山的样子乃是为了安抚人心，当即上前一步，转身郑重一揖，高声向众人道：“诸位，我宗氏向来与人为善，不生事端，却从来都不是没有血性，软弱可欺！宗氏子弟保我西蜀臣民安康责无旁贷，粉身碎骨，在所不辞！”
在场其他人纷纷高声附和道：“粉身碎骨，在所不辞！”
宗旷端然朗笑，道：“西蜀立国近五百年，国师府也在此守了近三百年。大赵新军来势汹汹，我们虽不能轻敌，却也不必妄自菲薄。只是……”宗旷说着一顿，“诸位想必有不少是被家中父母逼迫而来，本座在此给诸位最后一次考虑的机会，是否决定留在此处抗御外敌？”
广场上个别人交头接耳了一阵，不过始终没人出列。“好！”宗旷收敛笑意，语气转为沉郁，“既如此，本座就要丑话说在前面了。国师府之所以立在这西竹山上，就是要保境安民，与宗氏西蜀共存亡，当此之时，无论你在国中爵位如何，京中地位如何，只要此刻在这西竹山国师府中，就要随本座应战，但有临阵退缩一步，或娇蛮不服从军令、扰乱我军士气者，不要怪本座拿他性命祭旗！”
此言一出，场内中人莫不倒吸一口凉气，“粉身碎骨、在所不辞”的口号喊起来容易，但若说让这些从未上阵过的年轻人勇往直前，毫不退缩，则谁也不敢保证，宗旷此言，却是代所有人都立下了军令状，场内一时静寂无言。
宗旷目光冷然扫视一圈，突然纵身一跃，飞上殿顶，众人讶然抬头，不解何意，只见宗旷袖中滑出一把短剑，一声清喝过后，剑刃出鞘，天地间一抹微光划过，殿顶那扬颈向天的白玉仙鹤颓然跌落，在广场正前方铮然破碎。
仙鹤乃西蜀祥瑞图腾，那白玉仙鹤还是国师府第一任国师亲手雕琢。一瞬间，所有在场的宗氏子弟都屏住了呼吸，片刻之前那点不可告人的犹豫也随之破碎，只剩一脸的坚定与凛然。
宗旷自殿顶而落，玉屑四散，撞击在殿前的白玉石阶上，声音冷冽清绝，有金铁肃杀之气。宗羲不禁动容，上前朗声道：“宁为玉碎，不为瓦全，我等宗氏子弟绝不退缩，但凭国师差遣。”
其他人也纷纷附和表态，高声道：“宁为玉碎，不为瓦全，绝不退缩！”
声入云霄，云破月出，连残月都应景地抖擞一新。宗氏弟子平日里以循谨自持者居多，此刻一任满腔意气悉数喷发，其风度气概确实不负当世“白衣宗氏，英杰一族”的美名。
此情此景，韩葳心中慨叹不已，西蜀立国数百年，邻国政权已经几经更迭，宗氏却得以保泰持盈，丝毫不显颓势，各中原因不言而喻。
淡淡月华如水似幻，摘星殿与广场众人皆沐浴在冲淡的白玉幽光之中，韩葳一时间犹在梦里，思绪杂乱不明。她舍不得离开国师府，因为在这里，她若即若离地保有与过往人生的一丝联系，以提醒自己并非一缕游魂。但此刻，她心情又百般复杂，赵军压境，会有她的旧识吗？她要如何自处？
就在韩葳不禁怅惘之时，广场众人已陆续散去，黎晓拉着浑浑噩噩的韩葳进入了摘星殿。殿中灯火通明，将韩葳陡然拉回现实，原来宗旷将宗羲和宗阕留下单独议事，黎太白也受邀入殿。黎晓与韩葳并没有凑到近前，只远远站着，不过殿内通敞寂静，几人谈话都一句不漏地传入了二人耳中。
“山下百姓疏散了吗？”宗旷一改方才在众人之前的从容，语气疲惫无力。
“师父放心，”宗阕道，“上山之前我已派人通知百姓了，相邻三州的地方官府会妥善接应。九皇叔已带兵扎营山口，各处布防也已完成。”
“归水渡口呢？”宗旷又问。
宗阕答道：“归水河渡不了大军，弟子认为交给九夷义兵把守即可。”
宗旷略一思忖，点头道：“九夷兵守归水河正好，量赵军在那些地头蛇面前也占不到什么便宜。共招募了多少九夷义兵？”
“八千，已经是极限了。”
“八千足矣，”宗旷想了想，一抬手又道：“用不了八千，可以拨两千过来，协助你大师兄筹备调度军需。”
宗羲与宗阕双双一揖应下。旁边的黎太白忍不住开口道：“可否冒昧问一句，大赵以何理由突然发兵？”
宗旷一声冷哼：“那位小皇帝胃口一向不小，指责我西蜀收容红巾贼匪，说到底，还不是觊觎我蜀地富庶。”
大殿角落的黎晓悄声问身旁的韩葳道：“红巾军不是投了小肃王么？”
“欲加之罪何患无辞，找几个人冒充‘红巾军’进入蜀地又有何难。”韩葳道。
黎晓瞪大了眼睛：“这就有人信？”
韩葳失笑：“信不信又有什么关系？不过制造个由头罢了。”
黎晓二人悄声耳语，另外几人也没在意，宗阕继续道：“师父可有收到线报，赵军统帅是何人？”
“宋志博，大赵前御史大夫宋良铮的族侄，”宗旷道，“目前我们对此人了解得不多。”
“姓宋……”宗阕喃喃自语，有意无意地看了一眼韩葳。
宗旷没注意到宗阕的眼神，重重一叹，忧心忡忡道：“对方号称二十万大军，不知这一路兵力几何，我们目前能调度的官军最多五万，义军虽然还在招募中，但估计对局势影响不大，接下来千万要打起精神来，不能有一丝一毫的懈怠。”
宗羲道：“这一带地形，兵力多寡其实影响不大，西蜀哪一次抵御外敌不是以少抗多？更何况大赵新军刚刚组建不到一年，让我说，防守足矣。”
“切勿轻敌，”宗旷断然道，“赵灵昭还未做太子时就已经在酝酿组建新军了，大赵新军怎可小觑？而我西蜀又早就是他的眼中钉。若韩平川还在大赵朝中……”宗旷说着摇了摇头，声音渐息。
韩葳闻言又是一阵恍惚，接下来的话竟是一句也没听进去。过了一会儿，黎晓轻轻拉了韩葳一下，韩葳回过神来，见黎太白与宗旷并肩走出了摘星殿，连忙跟上。
宗阕在后唤了她一声，韩葳回头，只见宗阕微微一笑：“小黎师妹，我有些事想和小五姑娘单独聊聊。”
黎晓看了眼韩葳，快步跟上了黎太白，留下韩葳独自面对宗阕。宗阕低声道：“你应该认识宋志博吧？”
韩葳没料到他问得这么直接，愣了一瞬，而后默然摇头。
宗阕眼含深意地盯着她半晌，韩葳几要招架不住，干脆转身打算离开，却闻宗阕在后低声道：“你的来历我一清二楚，我若想证实你的身份也很容易，但那样做对我又没甚好处，我本意只是想交你这个朋友而已，你自己扪心自问，这段时日我对你是否诚心以待？”
韩葳听他一本正经的语气，有点不好意思，无奈转身道：“殿下，宋志博是我表兄，但宋家家风甚严，他自小不与我们玩在一处。我知道他不爱吃鱼、擅柳体字、惯使长刀……但这些对于你而言有什么用么？我只认识我的宋表兄，并不了解大赵新军宋元帅，实在无可奉告。”
“他习柳体字？”宗阕若有所思地问道。
韩葳略感愕然，她只是随口说了些有关宋志博的事，没料到宗阕突然对这个感兴趣：“那又怎样？”
宗阕一笑：“了解一下对手总是好的，至于有用没用，现在也无法下定论。”
韩葳眉头微皱，不解道：“殿下如何就能确定，来西竹山的就一定是我宋表兄这一路主力军？”
宗阕得意道：“我西蜀皇族年轻一辈的子弟几乎都在这里了，难道还引不来赵军主力么？”
韩葳闻言心中一震，看来宗氏“宁为玉碎、不为瓦全”的口号真不是随便说说的，西竹山一带在西蜀边境中最是易守难攻，宗氏子弟倾巢而出赶赴国师府，意图竟是引来赵军主力，为另两处关隘缓解压力。宋志博本意或许不会冒然而来，但赵灵昭却会属意这里作为突破口，以便以最快的速度一举荡平宗氏势力。
“希望你们不是送羊入虎口。”韩葳将到嘴边的话咽了下去，转身追赶黎晓去了。