第126章 七十二变之威
“丧事？”
李青云看了看眼前的麻衣村夫，一时有些语塞，半晌才说道：
“抱歉，不知道贵府上有丧事，老兄请节哀。请问灵堂在哪里？我们兄弟也去上一炷香。”
河中妖怪不知何时才能出现，也需要在霍家集等上好几天，李青云倒也不急在一时，而是准备先跟这里的乡民们搞好关系，得到他们的支持。
见他这么问，那村夫哭丧着脸，无精打采地往身后的道路上一指，说道：
“沿着路往前走，一直到河边就是了，不过你们去了之后不要多话，别影响了祭祀。”
李青云和房书安对视了一眼，都觉得村夫的态度有些奇怪，看来这里的丧事并不简单。
……
汴河之畔，灯火幽幽，如同暗中窥视的眼睛，散发出诡异的光芒。
霍家集的祠堂，是镇上最古老的一栋建筑，墙壁上爬满了青苔，门口的石狮子也早已斑驳不堪，张着嘴诉说着岁月的沧桑。
此刻，这里香火袅袅，淡蓝色的烟雾弥漫在空气中，即使在盛夏时节，依旧透着沉重的凉意。
两个童男童女跪在临时搭建的祭台上，瑟缩于一角，脸上满是无助与悲伤。
男孩儿大概只有八九岁，眼中噙着泪水，却不敢哭出声来。
女孩儿更小，可能只有四五岁，紧紧抓着男孩儿的衣角，浑身颤抖，一双水灵灵的大眼睛中充满了恐惧。
祭台之下，一个干瘪的长老半裸着身子，手持法器，口中念念有词，似乎在与神灵对话。
他的声音低沉而沙哑，带着一丝不安，似乎自己也不确定接下来要做的事，是否能真正保佑镇子平安。
在长老身后，一些年长的村民们随着诵念声默默点头，他们脸上的表情肃穆而虔诚，仿佛这种献祭是他们生活中不可或缺的一部分。
老村民们手中拿着各式各样的供品，有水果、糕点、还有纸钱，他们将这些供品依次摆放到祭台前的供桌上，动作缓慢而沉重，仿佛在完成一件极其神圣的事情。
祠堂外，更多的村民聚集在一起，脸上表情不一，有的默然，有的恐惧，还有的毫不掩饰自己的厌恶。
他们低声交谈，时不时向祭台上投去忧虑的目光。
一位老太婆紧握着手中的佛珠，嘴里不停地念叨着，眼中满是祈求的光芒：
“孙儿啊，莫要怪奶奶狠心，这都是天意。你救了镇上一千多口人，积下了大功德，下辈子一定投个好胎……”
更远处，一些年轻的村民们，虽然脸上没有露出反抗的神色，但眼中却燃烧着愤怒的火焰。
石头蛋是个一个十来岁的小后生，看不惯这种做法，低声对身旁的朋友说道：
“阿光，我们真的什么都不能做么？就这么看着这群老家伙们把牛娃和春花献祭给河妖？”
那被唤作阿光的，也是个十七八岁的年轻人，他听见这话，咬了咬牙，沉声说道：
“有什么办法？保佑咱们的‘城隍’老爷都被河妖吃了，现在长老和那些老顽固们掌握着镇上的大权，在这节骨眼上谁敢反对他们？”
“可是万一河妖吃了祭品，又不肯离开怎么办？如果它要求每个月都送上一对童男童女，那谁能受得了？”
石头蛋的声音中带着一丝颤抖和愤怒。
阿光没有回答，他的心中同样充满了无奈和愤慨，抬头狠狠盯着祭台，只见上面的烛火摇曳不定，似乎也在为那些即将被献祭的孩子们哀悼。
汴河之水潺潺流动，在阳光下泛着寒光，仿佛是河妖的冷笑，嘲弄着凡人的无知与恐惧。
这个时候，所有人都在渴望着出现一位从天而降的大英雄，斩除河妖，打破这可怕的命运。
不多时，祭台之下，长老的咒语声渐渐低了下来，他的脸上露出一丝疲惫，但更多的是一种莫名的坚定。
他放下手中的法器，走到两个孩子面前，轻声说道：
“孩子们，你们的牺牲是为了整个镇子的平安，不要害怕，神灵会指引你们来世的路，保佑你们获得福报……”
男孩儿牛娃抬起头，眼中闪烁着泪光，声音细若蚊蝇：
“长老爷爷，我真的会被神灵保佑么？我不想死，我想和奶奶在一起……”
长老浑浊的眼中的怜悯一闪而逝，旋即恢复了严肃的神情，点了点头：
“会的，虽然你见不到奶奶了，但来世你会去到好人家，顿顿有肉吃，天天有新衣。”
女孩儿春花紧紧抓住牛娃的手，颤抖着说道：
“我怕，我想回家……”
长老叹了口气，将她单手抱了起来，用另一只手牵住牛娃，缓缓向着河边走去。
村民们见状，纷纷跪在地上，双手合十，开始虔诚地祈福。
青年阿光和石头蛋虽然不情愿，但也只能跟着跪下，心中却充满了不甘。
众人的祈祷声在空中回荡，很快河水异常地波动起来，仿佛有某种神秘的力量开始回应他们。
见到这种情景，即使是阿光等人，也不由得心生敬畏，将抬起的头颅深深地埋了下去。
长老的目光更加坚定，迈开大步，带着两个孩子朝河中踏去……
“停下！”
正在此时，一声暴喝响彻云霄，惊得村民们纷纷抬头。
只见一个高大的年轻人，身着玄色长衫，腰悬佩刀，正站在路口，充满了威严，仿佛与这片土地格格不入。
长老也被震耳欲聋的喊声惊得愣了一下，随即回过神来，眉头紧皱，厉声说道：
“休要喧哗！这里正在举行祭祀神灵的仪式，不得撒野！若是惹怒了河神，你没有好下场！”
来人正是李青云，他耳力奇佳，离着老远便听到了这里发生的一切，索性弃了马匹，施展轻功直接冲了过来。
见到这愚昧的献祭仪式，他心中大怒，骂道：
“荒谬！什么狗屁神灵，无非是个成了精的妖怪罢了，你们为了自己的平安，竟然牺牲无辜的孩子，还有没有人性？”
村民们面面相觑，他们从未见过如此大胆的人，即使是曾经的那位护佑全镇的“城隍”老爷，也得对长老尊敬有加，从不敢大呼小叫。
那位长老更是脸色大变，气得全身发抖：
“大胆狂徒，你是何人？知道自己在说什么吗？这次献祭关系到保佑全镇一千多户人的平安，你敢亵渎神灵，想害死所有人么！”
说着，他朝附近看去，怒道，“赶紧去将这个渎神的狂徒抓起来，一起献给河神，平息神灵的怒火！”
话音刚落，十几个年老的村民应声而动，各自手持钉耙锄头，朝着李青云扑去。
李青云冷笑一声，身形一闪便冲入人群，指东打西，一拳一个，才不管这些人年纪大不大，照揍不误。
不过眨眼间的工夫，那些上了年纪的老头老太太们纷纷躺倒在地，痛苦地呻吟着。
“本官是开封府包青天帐下办差官李青云，专为斩杀河妖而来，你等再敢反抗，休怪我出刀杀人！”
听到这话，人群之中一片哗然。
霍家集的乡民再愚昧，总是听过倒坐南衙包青天的名字的，一听说是开封府来人，立刻开始动摇。
尤其是年轻人们，闻言更是站了起来，恐惧渐渐消退，看向李青云的眼神中充满了希望。
阿光壮着胆子问道：
“你说的是真的么，你能杀掉河神，哦不，河妖？”
“当然是真的。”李青云看了他一眼，“我就是为此而来。”
这时，牵着两个孩子的长老忽然厉声喝道：
“胡说！连城隍老爷都被河神吃了，你一个小娃娃蛋子，乳臭未干。凭什么胡吹大气？”
他看向蠢蠢欲动的乡民们，“别信他的话！这小子不是咱们镇里的人，心也不会向着我们！
“到时候惹恼了河神，他自己拍拍屁股走了，还不是留下咱们承受河神的雷霆怒火？到时候再想献祭，都晚啦！”
听了这话，心思刚刚活泛起来的乡民们犹如冷水淋头，心中希望的火苗再次被浇灭。
对呀，这小后生如此年轻，能有多大本事？会比护佑霍家集的城隍老爷还厉害么？
况且汴水开阔，又深又急，就算是河神硬碰硬斗不过面前的青年，但只要往河里一钻，谁又能找得到它？
念及于此，不少人的眼中再次显露出了怀疑和敌意，然而这情绪还未来得及发芽，他们便看到一道道河浪拍打在岸边。
不远处的河水顿时翻涌浑浊起来，宽大的汴河之中，忽然显现出一道漆黑的，长长的影子。
乡民们愣了片刻，眼瞳骤然缩起，浑身汗毛炸开，起了满身的鸡皮疙瘩，心中的恐惧瞬间蔓延开来。
那一道黑色线条迅速拉长变大，片刻便占据了大半个河面，阻住了水流。
那赫然是一头可怕凶兽的身躯！
“河神来啦！”
有人惊叫着，祠堂内外顿时乱作一团。
长老抱着孩子，脸上显出虔诚的神情，大声说道；
“河神在上！霍家集为您献上祭品，请您垂怜护佑！”
幼小的牛蛙和春华吓得已经失去了反应，闭着眼睛瑟瑟发抖，连动弹一下都做不到了。
下一刻，那道黑色的影子缓缓露出水面，庞大的身躯足有十几丈长，身上披着散发出金属光泽的坚硬鳞片，不断搅动着河水。
紧接着，一颗长着两根尖锐长角的狰狞头颅昂然抬起！
这竟是一条蛟龙！
“嗷！”
蛟龙张开血盆巨口，獠牙锋锐，发出震人心魄的龙吟，仿佛要吞噬一切！
声浪席卷开来，乡民们惊恐万分，纷纷匍匐于地，双手死死捂住耳朵求饶，惊恐地朝河中看去。
巨大的蛟龙头颅遮天蔽日，在地上投射出巨大的阴影，而它的身躯足有丈许粗细，屹立在河中仿佛参天巨树一般。
这位肆虐汴河上游的强大妖兽，终于露出了真面目。
蛟龙居高临下，两道竖瞳之中放出森冷寒意，像俯视蝼蚁一般看着跪倒在地的乡民，口吐人言：
“每月两对童男童女，吾保尔等风调雨顺！”
长老浑浊的目光中闪烁着一丝难以察觉的喜悦，河神终于有了回应，还开出了价钱！
每月两对童男童女不算什么，镇上没有，可以去外面买，只要全镇平安，花点钱也并非不能接受。
更何况有河神保佑，有望年年丰收，也许所有人都能过上好日子！
他赶紧将手中的两个抖若筛糠的孩子拉到前方，大声喊道：
“多谢河神庇佑！”
蛟龙微微点头，显然是十分满意，旋即轻轻挥爪，宽阔的汴河水倏然翻腾起数丈高的狂浪，如一双巨手，朝着两个小娃娃卷去。
乡民们见到如此神迹，不由得心惊肉跳，可就在这时，一道玄色光芒划破天际，冲向了恐怖的巨浪，如同一柄利刃，瞬间将天幕一般的浪头撕扯得粉碎。
蛟龙眼中掠过讶异，似乎没料到居然有人敢反抗它。
然而下一刻，便有个身穿青袍的身影踏浪而来，伸出双手抓向它巨大的身躯。
相比数十丈的蛟龙而言，李青云的身形无比渺小，晶莹如玉的指头更是细微得可以忽略不计，但就是这十只手指，却轻轻按在它覆满鳞片的身躯上，在磅礴巨力的加持下，狠狠刺入了它的血肉，直至双臂没入其中。
紧接着，钻心般的剧痛传来，蛟龙感到自己的血肉被无法抗拒的力量一点点撕扯，几乎要被开膛破肚。
它何时吃过如此大亏？在撕心裂肺的痛楚刺激下，双眸竖瞳涌现出凶光，张开大嘴朝着自己腹部咬去。
弱小的人类，也敢来送死？
李青云看着蛟龙向自己咬来，冷笑一声，使出了九转元功的变化之能。
“变！”
蓦地，他的身躯开始迎风暴涨，肌肉迅速膨胀，双臂如铁塔般粗壮起来，充满了无穷的力量。
眨眼间，一个十几丈高，顶天立地的巨人出现在所有人的面前，两只大手死死抓住蛟龙，肌肉贲张，用力一扯！
哗啦！
不可一世的蛟龙竟被生生从中间撕裂，鳞甲破碎，漫天血雨纷纷而下，染红了整个汴河……
……