第126章 七十二变之威
“丧事?”
李青云看了看眼前的麻衣村夫,一时有些语塞,半晌才说道:
“抱歉,不知道贵府上有丧事,老兄请节哀。请问灵堂在哪里?我们兄弟也去上一炷香。”
河中妖怪不知何时才能出现,也需要在霍家集等上好几天,李青云倒也不急在一时,而是准备先跟这里的乡民们搞好关系,得到他们的支持。
见他这么问,那村夫哭丧着脸,无精打采地往身后的道路上一指,说道:
“沿着路往前走,一直到河边就是了,不过你们去了之后不要多话,别影响了祭祀。”
李青云和房书安对视了一眼,都觉得村夫的态度有些奇怪,看来这里的丧事并不简单。
……
汴河之畔,灯火幽幽,如同暗中窥视的眼睛,散发出诡异的光芒。
霍家集的祠堂,是镇上最古老的一栋建筑,墙壁上爬满了青苔,门口的石狮子也早已斑驳不堪,张着嘴诉说着岁月的沧桑。
此刻,这里香火袅袅,淡蓝色的烟雾弥漫在空气中,即使在盛夏时节,依旧透着沉重的凉意。
两个童男童女跪在临时搭建的祭台上,瑟缩于一角,脸上满是无助与悲伤。
男孩儿大概只有八九岁,眼中噙着泪水,却不敢哭出声来。
女孩儿更小,可能只有四五岁,紧紧抓着男孩儿的衣角,浑身颤抖,一双水灵灵的大眼睛中充满了恐惧。
祭台之下,一个干瘪的长老半裸着身子,手持法器,口中念念有词,似乎在与神灵对话。
他的声音低沉而沙哑,带着一丝不安,似乎自己也不确定接下来要做的事,是否能真正保佑镇子平安。
在长老身后,一些年长的村民们随着诵念声默默点头,他们脸上的表情肃穆而虔诚,仿佛这种献祭是他们生活中不可或缺的一部分。
老村民们手中拿着各式各样的供品,有水果、糕点、还有纸钱,他们将这些供品依次摆放到祭台前的供桌上,动作缓慢而沉重,仿佛在完成一件极其神圣的事情。
祠堂外,更多的村民聚集在一起,脸上表情不一,有的默然,有的恐惧,还有的毫不掩饰自己的厌恶。
他们低声交谈,时不时向祭台上投去忧虑的目光。
一位老太婆紧握着手中的佛珠,嘴里不停地念叨着,眼中满是祈求的光芒:
“孙儿啊,莫要怪奶奶狠心,这都是天意。你救了镇上一千多口人,积下了大功德,下辈子一定投个好胎……”
更远处,一些年轻的村民们,虽然脸上没有露出反抗的神色,但眼中却燃烧着愤怒的火焰。
石头蛋是个一个十来岁的小后生,看不惯这种做法,低声对身旁的朋友说道:
“阿光,我们真的什么都不能做么?就这么看着这群老家伙们把牛娃和春花献祭给河妖?”
那被唤作阿光的,也是个十七八岁的年轻人,他听见这话,咬了咬牙,沉声说道:
“有什么办法?保佑咱们的‘城隍’老爷都被河妖吃了,现在长老和那些老顽固们掌握着镇上的大权,在这节骨眼上谁敢反对他们?”
“可是万一河妖吃了祭品,又不肯离开怎么办?如果它要求每个月都送上一对童男童女,那谁能受得了?”
石头蛋的声音中带着一丝颤抖和愤怒。
阿光没有回答,他的心中同样充满了无奈和愤慨,抬头狠狠盯着祭台,只见上面的烛火摇曳不定,似乎也在为那些即将被献祭的孩子们哀悼。
汴河之水潺潺流动,在阳光下泛着寒光,仿佛是河妖的冷笑,嘲弄着凡人的无知与恐惧。
这个时候,所有人都在渴望着出现一位从天而降的大英雄,斩除河妖,打破这可怕的命运。
不多时,祭台之下,长老的咒语声渐渐低了下来,他的脸上露出一丝疲惫,但更多的是一种莫名的坚定。
他放下手中的法器,走到两个孩子面前,轻声说道:
“孩子们,你们的牺牲是为了整个镇子的平安,不要害怕,神灵会指引你们来世的路,保佑你们获得福报……”
男孩儿牛娃抬起头,眼中闪烁着泪光,声音细若蚊蝇:
“长老爷爷,我真的会被神灵保佑么?我不想死,我想和奶奶在一起……”
长老浑浊的眼中的怜悯一闪而逝,旋即恢复了严肃的神情,点了点头:
“会的,虽然你见不到奶奶了,但来世你会去到好人家,顿顿有肉吃,天天有新衣。”
女孩儿春花紧紧抓住牛娃的手,颤抖着说道:
“我怕,我想回家……”
长老叹了口气,将她单手抱了起来,用另一只手牵住牛娃,缓缓向着河边走去。
村民们见状,纷纷跪在地上,双手合十,开始虔诚地祈福。
青年阿光和石头蛋虽然不情愿,但也只能跟着跪下,心中却充满了不甘。
众人的祈祷声在空中回荡,很快河水异常地波动起来,仿佛有某种神秘的力量开始回应他们。
见到这种情景,即使是阿光等人,也不由得心生敬畏,将抬起的头颅深深地埋了下去。
长老的目光更加坚定,迈开大步,带着两个孩子朝河中踏去……
“停下!”
正在此时,一声暴喝响彻云霄,惊得村民们纷纷抬头。
只见一个高大的年轻人,身着玄色长衫,腰悬佩刀,正站在路口,充满了威严,仿佛与这片土地格格不入。
长老也被震耳欲聋的喊声惊得愣了一下,随即回过神来,眉头紧皱,厉声说道:
“休要喧哗!这里正在举行祭祀神灵的仪式,不得撒野!若是惹怒了河神,你没有好下场!”
来人正是李青云,他耳力奇佳,离着老远便听到了这里发生的一切,索性弃了马匹,施展轻功直接冲了过来。
见到这愚昧的献祭仪式,他心中大怒,骂道:
“荒谬!什么狗屁神灵,无非是个成了精的妖怪罢了,你们为了自己的平安,竟然牺牲无辜的孩子,还有没有人性?”
村民们面面相觑,他们从未见过如此大胆的人,即使是曾经的那位护佑全镇的“城隍”老爷,也得对长老尊敬有加,从不敢大呼小叫。
那位长老更是脸色大变,气得全身发抖:
“大胆狂徒,你是何人?知道自己在说什么吗?这次献祭关系到保佑全镇一千多户人的平安,你敢亵渎神灵,想害死所有人么!”
说着,他朝附近看去,怒道,“赶紧去将这个渎神的狂徒抓起来,一起献给河神,平息神灵的怒火!”
话音刚落,十几个年老的村民应声而动,各自手持钉耙锄头,朝着李青云扑去。
李青云冷笑一声,身形一闪便冲入人群,指东打西,一拳一个,才不管这些人年纪大不大,照揍不误。
不过眨眼间的工夫,那些上了年纪的老头老太太们纷纷躺倒在地,痛苦地呻吟着。
“本官是开封府包青天帐下办差官李青云,专为斩杀河妖而来,你等再敢反抗,休怪我出刀杀人!”
听到这话,人群之中一片哗然。
霍家集的乡民再愚昧,总是听过倒坐南衙包青天的名字的,一听说是开封府来人,立刻开始动摇。
尤其是年轻人们,闻言更是站了起来,恐惧渐渐消退,看向李青云的眼神中充满了希望。
阿光壮着胆子问道:
“你说的是真的么,你能杀掉河神,哦不,河妖?”
“当然是真的。”李青云看了他一眼,“我就是为此而来。”
这时,牵着两个孩子的长老忽然厉声喝道:
“胡说!连城隍老爷都被河神吃了,你一个小娃娃蛋子,乳臭未干。凭什么胡吹大气?”
他看向蠢蠢欲动的乡民们,“别信他的话!这小子不是咱们镇里的人,心也不会向着我们!
“到时候惹恼了河神,他自己拍拍屁股走了,还不是留下咱们承受河神的雷霆怒火?到时候再想献祭,都晚啦!”
听了这话,心思刚刚活泛起来的乡民们犹如冷水淋头,心中希望的火苗再次被浇灭。
对呀,这小后生如此年轻,能有多大本事?会比护佑霍家集的城隍老爷还厉害么?
况且汴水开阔,又深又急,就算是河神硬碰硬斗不过面前的青年,但只要往河里一钻,谁又能找得到它?
念及于此,不少人的眼中再次显露出了怀疑和敌意,然而这情绪还未来得及发芽,他们便看到一道道河浪拍打在岸边。
不远处的河水顿时翻涌浑浊起来,宽大的汴河之中,忽然显现出一道漆黑的,长长的影子。
乡民们愣了片刻,眼瞳骤然缩起,浑身汗毛炸开,起了满身的鸡皮疙瘩,心中的恐惧瞬间蔓延开来。
那一道黑色线条迅速拉长变大,片刻便占据了大半个河面,阻住了水流。
那赫然是一头可怕凶兽的身躯!
“河神来啦!”
有人惊叫着,祠堂内外顿时乱作一团。
长老抱着孩子,脸上显出虔诚的神情,大声说道;
“河神在上!霍家集为您献上祭品,请您垂怜护佑!”
幼小的牛蛙和春华吓得已经失去了反应,闭着眼睛瑟瑟发抖,连动弹一下都做不到了。
下一刻,那道黑色的影子缓缓露出水面,庞大的身躯足有十几丈长,身上披着散发出金属光泽的坚硬鳞片,不断搅动着河水。
紧接着,一颗长着两根尖锐长角的狰狞头颅昂然抬起!
这竟是一条蛟龙!
“嗷!”
蛟龙张开血盆巨口,獠牙锋锐,发出震人心魄的龙吟,仿佛要吞噬一切!
声浪席卷开来,乡民们惊恐万分,纷纷匍匐于地,双手死死捂住耳朵求饶,惊恐地朝河中看去。
巨大的蛟龙头颅遮天蔽日,在地上投射出巨大的阴影,而它的身躯足有丈许粗细,屹立在河中仿佛参天巨树一般。
这位肆虐汴河上游的强大妖兽,终于露出了真面目。
蛟龙居高临下,两道竖瞳之中放出森冷寒意,像俯视蝼蚁一般看着跪倒在地的乡民,口吐人言:
“每月两对童男童女,吾保尔等风调雨顺!”
长老浑浊的目光中闪烁着一丝难以察觉的喜悦,河神终于有了回应,还开出了价钱!
每月两对童男童女不算什么,镇上没有,可以去外面买,只要全镇平安,花点钱也并非不能接受。
更何况有河神保佑,有望年年丰收,也许所有人都能过上好日子!
他赶紧将手中的两个抖若筛糠的孩子拉到前方,大声喊道:
“多谢河神庇佑!”
蛟龙微微点头,显然是十分满意,旋即轻轻挥爪,宽阔的汴河水倏然翻腾起数丈高的狂浪,如一双巨手,朝着两个小娃娃卷去。
乡民们见到如此神迹,不由得心惊肉跳,可就在这时,一道玄色光芒划破天际,冲向了恐怖的巨浪,如同一柄利刃,瞬间将天幕一般的浪头撕扯得粉碎。
蛟龙眼中掠过讶异,似乎没料到居然有人敢反抗它。
然而下一刻,便有个身穿青袍的身影踏浪而来,伸出双手抓向它巨大的身躯。
相比数十丈的蛟龙而言,李青云的身形无比渺小,晶莹如玉的指头更是细微得可以忽略不计,但就是这十只手指,却轻轻按在它覆满鳞片的身躯上,在磅礴巨力的加持下,狠狠刺入了它的血肉,直至双臂没入其中。
紧接着,钻心般的剧痛传来,蛟龙感到自己的血肉被无法抗拒的力量一点点撕扯,几乎要被开膛破肚。
它何时吃过如此大亏?在撕心裂肺的痛楚刺激下,双眸竖瞳涌现出凶光,张开大嘴朝着自己腹部咬去。
弱小的人类,也敢来送死?
李青云看着蛟龙向自己咬来,冷笑一声,使出了九转元功的变化之能。
“变!”
蓦地,他的身躯开始迎风暴涨,肌肉迅速膨胀,双臂如铁塔般粗壮起来,充满了无穷的力量。
眨眼间,一个十几丈高,顶天立地的巨人出现在所有人的面前,两只大手死死抓住蛟龙,肌肉贲张,用力一扯!
哗啦!
不可一世的蛟龙竟被生生从中间撕裂,鳞甲破碎,漫天血雨纷纷而下,染红了整个汴河……
……