“这数量……哪怕是历次吉原大火之中，亦不可能累积下这么多的怨灵……”
好不容易逆转局势、压制住了眼前的鬼神，但看着这突然出现、无法估量的地缚灵，加藤纯子却背脊发麻，整个人仿佛如坠冰窖。
“这些怨灵，究竟从何而来？！”
根据史记，巅峰时期的吉原，常住人口亦未过万。
但此刻，出现在她感应中的怨灵，恐怕有近十万数……
要知道，这每一个在欲火中苦痛煎熬至今的灵魂背后，都代表着一位曾经鲜活的生命！
“不但镇压着如此可怕的鬼神，还有着近十万的地缚灵，这座神隐背后的渊源，恐怕并非我们所想的‘吉原大火’那么简单……”
深深吸了一口气，加藤纯子眼中佛光大盛，白腻的曲线随着热浪跌宕起伏……
“阿弥陀佛，空海老师曾教诲，我不入地狱，谁入地狱……”
她与那「极乐化身」一同摊开双手，在周身游龙戏水、搅云弄雨，来者不拒地任由那些地缚灵融入自己法身之中！
“今日，正好是我宗纯达成宏愿、证道彼岸之日！”
那「极乐化身」妩媚动人的面容之中，隐隐有狰狞白骨之相一闪而逝。
……
火光四溢的吉原长街上，身穿紫色大振袖和服的朝雾，独自在樱花飘舞之间庄重地迈着“八文字步”……
“轰！！！”
纵然，一头近十层楼高的三角火焰牛头人正从身后不远处狂奔而来，她的步伐依旧不紧不慢、有条不紊。
“朝雾，交出阵枢，我给你个痛快！！！”
随着距离拉近，那牛鬼抬起巨蹄，迫不及待地对着娇小的朝雾当头踩下……
“阵枢？原来如此……”
一抹流光掠过，那带着狂暴之力、如泰山压顶的巨蹄，竟然就此与身体分离，朝着一旁无力抛飞。
“嘿，螳臂当车……”
牛失前蹄，那牛鬼一个踉跄，索性低下头，用那狭长的犄角，继续朝着朝雾刺出……
“在吉原的土地上，我和这些欲火同根同源，不死不灭！！！”
伤口火光舞动之中，那刚刚失去的巨蹄便再度长了出来。
“休想。”
千钧一发之际，一道全身包裹在明亮金属之中的身影，挡在了朝雾身前……
手铠上一长一短两把利刃舞出的剑光，形成了一道密不透风的屏障。
正面袭来的三枚犄角，与那密集的剑光相交，被那冰火利刃反复斩断、又在火光中瞬间恢复……
“二天一流……是你……”
似乎从那刀光中回忆起了什么，那牛鬼眼中闪过无尽的怨毒。
“若不是因为你，这丫头怎么会傻到放弃鱼跃龙门的机会，还毁了整个江户？！”
祂脚步一停、不再朝着朝雾撞去，任凭肢体在刀芒中反复经历斩断和愈合，将粗壮的双拳朝着安倍寺挥舞而出……
“咔……”
“抓到你了，柳生家的小白脸。”
转瞬之间，祂便用飞速愈合的粗壮手臂，将安倍寺双刀死死卡在血肉之中，然后狂暴地一脚踩下……
“柳生？”
千钧一发之际，安倍寺闷哼一声，将手中双刀抽回、顶上头顶的烈焰牛蹄……
“轰！！！”
下一秒，他半个身子如同钉子一样被轰然锤入四分五裂的长街之中，却依旧顽强地在那蹄面下方撑起了一片空间……
“在下……姓安倍……你怕是……认错人了吧？！”
在他身后，无人搀扶的花魁朝雾，亦因为这一脚引发的剧烈震荡，一个踉跄跌坐在地。
“你快走……已经来不及了……”
无视了随时可能将自己化作飞灰的火焰巨蹄，她痴痴地回过头，看着身前男子苦苦支撑的背影……
“若是那日道中之时，你能如这般出现，该有多好……”
安倍寺手铠衍生出的那一长一短两把刀刃，和她记忆中熟悉的某件事物，逐渐重合起来。
……
1657年，江户，吉原。
“花魁道中，闲者辟易！”
昏黄的夕阳下，细碎的石子路两旁，不少木制的小楼早早地点亮了屋檐下的鲜红灯笼。
「我爱的人究竟身在何方？」
悠扬的乐声中，浩浩荡荡的队伍，在两侧安静围观的人群羡艳的目光之中，自吉原游西侧朝东行来……
“来了……来了……”
「按照剧本演下去简直轻而易举，但是不是大声呼喊，便能见到他呢？」
打头的乐队与打手陆续行过之后，提着惨白灯笼的男役后方，一道高挑端庄、万人瞩目的倩影，背负着似火的落日余晖，缓缓现身……
“这就是‘品川楼’今年新晋的花魁朝雾吗？果真清丽脱俗、艳绝吉原……”
「难道要像被驯服的猫，喵一声看看，做一次看看吗？」
袅袅婷婷、一丝不苟的“八文字步”在细碎的石子路上婆娑前行，仿佛要将这纷繁长街上的时光凝固。
“啧啧，看看这身花嫁振袖，一看便不是普通料子……”
高挑纤细却又不失玲珑的身材，把那艳丽的紫色大振袖和服撑得饱满如玉、贵气逼人……
“听说，这朝雾原本尚未到出阁之时，是有大人物请庄司大人做媒，要为她驯染赎身，就连初会的规矩都直接省了……”
手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉……
“这么说来，今日的初会，岂不是是她第一次、也是最后一次花魁道中？”
最动人的，便是那珠翠罗绮、横金拖玉之间，庄严中糅合着纯真与娇媚的、连厚厚的白粉都遮不住的倾世容颜。
“何方贵人，竟出手如此大方？尚未出阁便已脱身，吉原游廓创办至今也没哪个花魁有如此福分吧？”
「如果输了这场战役，也没有资格再活下去」
无视了议论纷纷的众人，腰肢摇曳、莲步轻移之间，朝雾似火的朱唇之上，一对冷漠的媚眼，透过眼前的人山人海，怔怔地望向吉原大门的方向……
明明知道，托人带出的那封信，恐怕此刻还未到京都。
她却依旧自欺欺人地期盼着，那个腰佩双刀、长袖似火的身影，能在此时此刻，出现在那里……
哪怕是见上这最后一面，此生亦无憾。