初时的时候黄蟆镇的人没以为意。
这年头哪时不死一些人？镇子傍水而存，附近许多村镇都挨着白陵江，年年都有人淹死。
可随着死人一回来，且一家一家的人接连惨死，渐渐的到了七、八月份时，便谣言四起。
都说黄蟆镇闹了鬼。
镇上一时间人心惶惶，家里稍富庶的，提前得到消息，便慌张举家往附近的文兴县搬迁去。
“我们进镇时，镇上十室九空，今天并不是逢初一、十五，镇上人也不多，我是报了镇魔司的旗号，找到了当地府衙的人帮忙，才勉强凑齐了这些东西。”
范必死话说完后，赵福生点头赞道：
“你做得很对。”
她之所以让范氏兄弟与陈多子同行，就是因为范必死心眼儿灵活，做事不拘泥规矩，总是在适当的时候办适合的事。
赵福生说完，又问起镇上的情景：
“黄蟆镇如今的情况怎么样？”
“不大好。”
范必死摇头：
“雨没下到镇上。”
雨水笼罩了东屏村附近好几个村落，随着时间的蔓延，逐渐外扩，但镇上离东屏村有一段距离，暂时未受波及。
“不过也快到了。”他说到：
“黄蟆镇不大，约我们万安县城夫子庙至码头那一带的范围大小，雨距离镇中约半里的距离。”
一行人入镇之后便出现了一个奇观：天空好像被一分为二，成为两个界面鲜明的颜色。
一半乌云密布，天色阴沉，细雨绵绵；而另一半则相对较干净，可也不见阳光，像是随时都会被乌云侵袭。
“鬼祸的谣言已经传开，镇上也做了准备，镇外起了高墙，上头有人在加盖草棚顶。”
范必死无奈的道：
“镇外还有良田，已经荒废了，田里的粮食被割完了，剩的麦秆也被人割走了——”
将来鬼祸一旦蔓延开来，这些割下来的麦秆也是储备的粮食。
如果没有镇魔司的人来收拾善后，黄蟆镇的这些举动也只是缓解死亡的时间。
无水、无粮的情况下，被困在镇中，迟早也是一个‘死’字。
范必死等人入镇时，还差点儿引发了民愤，镇民见他们从雨中来，还没问他们是哪个村的，便开始想杀人。
这个时候范必死及时表明了身份，再加上蒯满周在，厉鬼力量一施展开，镇压住了镇上的人，众人这才顺利入镇子。
得知镇魔司的人来，镇上的人格外兴奋，都在喊着‘得救了’。
在知道范必死一行来意后，镇上自发开始凑粮食，一开始还不想收钱，反倒除了凑粮、凑菜之外，镇上的人当时还想凑些钱交保护费……
范必死身强力壮，看到一干面黄肌瘦的人掏出家中存粮的时候，都有些于心不忍。
“大人……”他叹了一声：
“这桩鬼案真的怪异。”
“鬼案从三月出现，至今七八个月时间，镇上的人就敢不报镇魔司？”
赵福生问。
镇魔司接不接案子是一回事，但黄蟆镇的人报不报又是另一回事了。
范必死就道：
“早在今年六月的时候，黄蟆镇的镇长得知附近几个村下雨，且死了人又闹了鬼后，已经收拾细软，带着家中的人逃往文兴县去了。”
他话音一落，听闻这话的人俱都沉默了片刻。
人人都畏惧鬼祸，害怕死亡，黄蟆镇的镇长这样做也可无厚非。
只是他一逃走后，留下的可是一堆烂摊子。
镇上没了镇长管束，普通平民可是要吃苦头的。
人祸可能要早于鬼祸出现。
赵福生不愿去细想这个结果，又问：
“那镇上其他人呢，没有将此事上报县里吗？”
范必死又道：
“黄蟆镇距离文兴县一百多里路呢，路上道不好走，当初镇长逃离时，带走了镇上的马车。”
就在这时，外头厉东平也进来了。
他打着赤脚，裤腿高高卷到了脚踝，一双脚上沾满了厚厚的泥泞，一入庄内踩入柴灰中，双脚便被柴灰包裹。
上面的泥浆沾裹了柴灰，形成厚厚的壳子包住他双脚。
厉东平走过的地方，地上留下了浅浅的脚印。
“还得给钱呢——”
他出行前戴了斗笠披了蓑衣，但身上也被雨水浸湿，这会儿入门后先将沾水的柴灰捧出去扔到了门外，一面坐在门槛处抓脚上的泥，抓了之后扔向外间。
厉东平说话时，赵福生扭头看他。
少年坐在高高的门槛上，两扇大门上血光闪烁，门神的烙印散发着鬼光，他却像是全然不惧。
鬼光之下，地面几个外出归来的人留下的湿脚印很快被抹平。
少年收拾完双脚，将脏兮兮的手往湿透的衣裳上满不在乎的擦干净。
“给什么钱？”赵福生问。
厉东平道：
“县里请人降鬼，是明码标价的——”
他说完，声音立即小了下去，有些不知所措。
黄蟆镇的人太穷了，就是榨干了骨血，也请不来镇魔司。
镇上的人对此心知肚明，所以鬼案爆发后，许多人宁愿困守原处，也不敢报官，深怕鬼没来、镇魔司来人了，反倒死得更早一些。
“……”
丁大同与赵福生面面相觑，二人都一脸无语。
这就是郡中大将疯不疯的区别。
在昌平郡中，虽说治下也时常有鬼祸，但百姓的日子大体过得去。
而上阳郡的大将变相被流放至此，早就疯了，行事作风无疑是在对百姓挖骨吸髓。
赵福生皱起了眉，懒得再说这个话题。
她再转头看向范必死：
“鬼祸已经发生大半年时间了，你入镇之后有没有打听黄蟆镇大约死了多少人？”
范必死目光与她相对，顿时心领神会。
“打听了。”
他低声道。
听说这话的众人心中一凛。
范必死就道：
“黄蟆镇治下共有14村，大半村庄都像东屏村一样沿河而居。”
“沿河而居——”
赵福生听闻这话，心中一沉。
这一次的鬼祸本来就是人沉河而死，随后厉鬼复苏回家叫门，被叫到的人家灭门而死，如同瘟疫传染村庄，周而复始。
而黄蟆镇惹到了这样的鬼祸本身已经很不幸，偏偏镇上的人都邻水，更增添了村民死亡的概率。
“具体死了多少人打听不到。”
范必死为难的道：
“镇上兵慌马乱，没个主头人。”
说到这里，他顿了顿。
赵福生也明白他话中之意。
就算是黄蟆镇的镇长不跑，这事儿也没法追查下去。
一闹鬼后大家躲避都唯恐不及，哪敢去彻查究竟死了多少人？
尤其是丁大同，对此更是深有体会，哪怕是上头强行勒令下头的人查，在没有好处的情况下大多都是胡编乱造的数据。
“所以我问了个大概，14个村庄中，如今可能还有六个村子是好的。”
这也就意味着有8个村庄陷入了鬼域。
“最初鬼祸爆发在东屏村中，我进镇之后去了一趟镇里，翻看了镇上户籍。”
对镇民来说，乱象之下户籍是最不重要的东西，相对保持完整。
“上一次普查户籍是在七年前，东屏标记录共在册人口有684人。”
这个时间相对不算久远，虽说也不完全可靠，但作为目前仅有的线索来看，这个数据也有一定的参考性。
“七年时间，就算有人员的增减，数量也不太多，也算符合东平提到的‘大村’。”
赵福生说到这里，冲少年招手：
“厉东平，你过来。”
少年一听她召唤，屁颠屁颠的就跑了过来：
“大人，有事尽管吩咐。”
“刚刚大范提到的事你也听说了，东屏村七年前户籍摸查，记录在册共684人，这个数字准不准？”赵福生问。
少年就道：
“我们这近水，好的时候收成多，人人都乐意搬来此地，但若天公不作美，那年雨水多，就易涝灾，那么逃离的人也多。”
他将情况一说明，最后才道：
“虽说600多人有水份，但我们也算大村，三四百人是有的——”
这个数字差额令得丁大同愣了一愣，少年看他吃惊的表情，解释：
“就是为了收税的——”
黄蟆镇税收按人头平摊，收400人的税与600多人截然不同，分派到每个人头上的数额也不一样。
丁大同一下明白个中之意，不由偷偷看了赵福生一眼。
赵福生叹了口气：
“我明白了，那如今村里——”
“都死了。”
少年提起死人，表情有些平静：
“就剩了这么些人，大人们要是再不来，我们也不知道能熬到哪一天呢。”
听到这里，赵福生的表情有些严肃。
“大人，这个情况可不对劲儿。”
武少春小声的道。
丁大同等人也跟着点了点头。
不用他提醒，赵福生也知道个中厉害之处。
“不对劲儿在哪？”后进来的范无救听了一会儿，听不出个名堂，只好小声的问哥哥。
范必死解释：
“从鬼祸发生以来，东屏村死了这么多人——”
照理来说厉鬼是靠杀人晋阶。
大半年的时间中，鬼案先后祸及八个村镇，不知有多少人丧生。
厉鬼复苏的时候纵使品阶较低，但杀了这么久，早成气候，至少达到祸级之上。
可是赵福生一入东屏村后，便先打下了门神烙印。
众人的到来触及厉鬼杀人法则，将‘水’带入庄中，引来了鬼祸，接连被门神拦下。
但是这些厉鬼俱都没成气候，甚至达不到煞级厉鬼的水准，这显然与杀人数量是不成正比的。
赵福生怀疑这其中有什么猫腻。
“不能在东屏村逗留两天。”她当即做出决定！
事有反常即为妖。
“大人要离开东屏村？！”
少年大惊失色，其他听到的村民也有些绝望。
武少春、刘义真及丁大同对赵福生的决定初时有些诧异，但略一细想，几人又好似隐约明白她话中之意。
范必死道：
“大人觉得，真正的鬼祸根源不在村里？”
他这话一说完，丁大同立时对他就另眼相看了。
将近一个月的同船共处，丁大同又有意讨好万安县众人，早就知道这一对双胞胎兄弟并没有驭鬼。
两兄弟曾随同赵福生办过鬼案，能以普通人的身份在数次鬼祸中平安进出，除了赵福生自己本事过人之外，这两兄弟但凡少点眼色也得出事。
“是。”
赵福生点了点头：
“这个情况不对劲儿，照东屏村死人的数量看，鬼案早该晋阶，可实际在村中为祸的鬼品阶并不高，最多在凶祟之流。”
倒是鬼物层出不穷，数量不少，十分怪异。
“在事发前，厉东平提到文兴县曾来人催税，事后曾称敢不缴会出祸事——”赵福生皱眉：
“我打算进县里去看看情况。”
“可是——可是我们村——”厉东平有些急。
赵福生道：
“放心，我们在离开前，会将此地的鬼祸解决。”
胡容与陶立方面面相觑。
赵福生的实力在经历纸人张大闹船只后已经毋庸置疑。
但她实力再强，也架不住蚂蚁咬大象。
鬼物的数量一多，就算是驭鬼者也得抱头鼠蹿。
万安县众人对她倒是很有信心，听她这样一说，无人质疑，只是点了点头。
孟婆问：
“大人准备什么时候动手？”
“今晚。”
赵福生道：
“大家白天歇息，晚上我请大家看场‘好戏’！”
她这样一说，丁大同等人顿时想起了鬼戏班的存在。
钟瑶想起鬼戏班古怪的吸引力，不由自主打了个寒颤。
在这个奇特的鬼案中，鬼戏班的法则倒是恰到好处的克制这个厉鬼法则。
“可是——”丁大同想到了一个问题，偷偷看了赵福生一眼，一时之间不知该不该将自己的担忧说出。
“嗯？”赵福生转头看他。
丁大同就低声道：
“大人，这里的鬼数量未知。”
“我知道。”
赵福生点头。
丁大同欲言又止，但他见赵福生神情笃定，仿佛对此事很有把握，便将心中的隐忧压了下去。
虽说不再提及此事，可丁大同却心中暗道：稍后一定要找陶立方几人商议，若东屏村复苏的厉鬼太多，鬼戏班要是失控，大家到时也帮着出面镇压厉鬼。
否则赵福生虽说驭使了强大厉鬼，但鬼物力量用得越多，失控的机率就越大，她要是出了事，反倒问题更严重些。
……