不知过了多久，我慢慢睁开眼睛，就觉头痛欲裂。我想揉揉太阳穴，赫然发现自己被捆成棕子，口里塞着帕子，被埋在柴草堆里。我立刻清醒了，也明白过来！常明！这个恩将仇报的家伙！你竟敢犯下绑架重罪！等我逃出去，我一定找《大清律例》最重的刑罚惩处你！我发了一遍狠，然后开始研究解缚的问题。这条绳索是用号衣撕成条编成的，再看常明绑的绳结，我的心凉了半截儿。我曾经在武警部队的特警训练区域看见过这种绳结。当时的作训警官半开玩笑地告诉我们，这是从古代传下来的一种捆绑方式，非靠外力无法解脱，目前还没有脱逃“专家”能成功自救。我当时嗤之以鼻，现在书到用时方恨少！
我小心地挪了挪，从柴草的缝隙中，看周围还是那间茅舍。我还瞧见常明独自坐在火堆前拨火，神情似等着什么人？他不会把我盗卖了吧？想起在集市的担心，我更盼着他把我卖给胤祯。胤祯的脾气再坏，顶多骂我几句，还有八八罩着我呢！可这是美好的幻想，聊以□吧。如果他想把我出卖给胤祯，他根本不必把我捆成棕子，更不必把我塞进柴草堆里。唯一的可能是他想把我卖给太子！我真想大哭一场！我都想到了太子可能捉我当诱饵，我怎么没想到太子会在胤祯身边安插人手呢？胤祯当时犹豫的神情，是不是早就怀疑常明的身份了？但想起与常明邂逅的经过，我又安慰自己，天底下哪有那么巧的事儿呢？常明在街头卖艺，就会被胤祯撞见，尤其被我撞见？被我们撞见，又能关注他？关注他又能收留他？这也太巧了吧？这比中六合彩的概率低得多了！
正在这时，竹扉被重重推开，一个人大踏步进来。我真想大哭道，就是中了六合彩！来人竟然是齐琨。齐琨大模大样地坐在常明对面，说道：“人弄到手了？”常明说道：“十四爷那边？”齐琨笑道：“十四爷都快疯了！别说十四爷，八爷都不笑了！你还真有本事！人呢？”常明说道：“舍妹呢？”齐琨笑道：“等把格格交给太子爷，你就见着了。你小子很能干！太子爷会重重有赏！事成之后，提携你做个总兵跑不了！”我的心都快要跳出胸膛了！
常明说道：“我要先见舍妹！”齐琨脸色微变，却笑道：“你还信不过太子爷？”常明一字一顿地说道：“我一定要先见到舍妹！”齐琨说道：“没见到紫萱格格，我怎么向太子爷回禀？”常明说道：“舍妹在你们手上，我不敢骗你们！我的性命，我妹妹的性命都在太子爷之手，我还想带着妹妹远走高飞呢！”齐琨说道：“走哪儿去？你妹妹已经是太子爷的人了！你这个国舅还是等着飞黄腾达吧！”常明不复冷静，失声道：“你说什么？”齐琨笑道：“你妹妹也不知哪来的造化，被太子爷一眼看上了，当天就召去侍寝。你小子好福气啊！毓庆宫多少宫女天天求神拜佛都求不来的好事，竟然叫你妹妹占上了！你的前程还担心什么？我的前程都靠你了！紫萱格格呢？”吓得我把自己缩成团，生怕露出一点衣角。
常明沉默了一下，说道：“我担心你们毁约，把格格藏在别处了。既然有此等喜事，是我多虑了。”齐琨笑道：“你真是多心了！太子爷很看中你！快带我去接格格吧！”常明说道：“舍妹性子烈，我得见上她一面，嘱咐她几句，才能放心！再说，十四爷在到处寻找格格，就我和你带的那四五个人，能干得了多少事儿？请齐大人带人回去，接过舍妹来，再带些人马，以备不测之需！”齐琨面色数变，笑道：“你说得极是！我回去禀明太子爷再作定夺，这边留两个侍卫给你，也好有个通传消息的！”常明笑道：“齐大人所虑极是。”齐琨正要往外出，忽然回头笑道：“格格该不会就在这儿吧？”我的心停跳了。常明笑道：“就这么大间屋子，齐大人搜搜？齐大人才刚说前程，这会儿又不要前程了？”齐琨说道：“我说笑呢！你只要多想些你妹妹就好了。”说着带人走出去。
屋里只剩常明和两个侍卫了。常明伸了个懒腰，叫其中一个侍卫说道：“我想小解。你跟我一起去吧。”那侍卫应允，与常明一起走到门首。常明忽然停下，解下那个皮囊丢给另一个侍卫，说道：“跟着齐大人跑了半日，辛苦了。喝口水歇歇吧。职司所在，我就不敬酒了。”说着两人走出去。
屋里这个侍卫也觉得渴了，解开皮囊闻了闻，然后一饮而尽，哪消片刻便晕倒了。常明很快进来，袖管里掉出一把雪亮的匕首，利索地割断了那侍卫的喉管。如果不是堵着我的嘴，我立刻会尖叫起来。我都没想起绑架，杀人，要判死刑并处剥夺政治权利终身！我只觉得自己浑身抖得跟筛糠一样。常明迅速拨开柴草，割断我脚下的绳索，把我拉起来。望着他收回袖中的匕首，我很现实地放弃了挣扎的想法。他把我抱上战马，然后一扬鞭，狠狠地抽了另外两匹马各一鞭。战马负痛长嘶一声，撒开四蹄狂奔而去。他自己方飞身上马，抱紧我打马狂奔。两边的树木飞速地后退，我不知道他要带我到哪里去，我只知道，我刚从一个危机摆脱出来。是他亲手制造的，又是他亲手摆脱的。
常明拨马进了树林。他身上的肌肉一直紧绷着，捏着缰绳的手背青筋暴起。他带着我直到树林另一边的小溪处，方才驻马。他小心地把我抱下马，说道：“格格，奴才解开你的绳索，但是请格格先听完奴才的话，再决定去留。这里是五台山麓，道路交错纵横，乱跑很容易出事。奴才不想错第一次再错第二次！奴才就算把这条命赔给十四爷，都不能缓解奴才心中的愧疚！”就算跑，以我的身手，还会被他抓回来。如果他有恶意，我跑也没用；如果他没恶意，我就不用跑了。我对他点了一下头。匕首又从他的袖口滑出来，他割断我的绳索，又为我取下口中的帕子。
绑得太久了。我的两条胳膊又酸又痛又麻。我一下一下地活动着手臂，对常明的恐惧，压住了我的愤怒。一个人能在片刻间，结束了两条鲜活的生命，而不动任何声色，这份定力从前只在电视里看过。名人传记里也有过玄幻类的描写，但我从来不相信人可以有这种能力。古龙先生描写的杀人之后的恐惧，我认为很深刻，虽然想像，但很合理，可眼前摆着这位，却真真正正实现了这份从容镇定，使我恐惧达到了前所未有的高度！
常明说道：“刚才之事，奴才情非得以，等奴才把格格安全送到十四爷面前。十四爷怎么处置，奴才都毫无怨言。”我黑着脸说道：“他怎么处置你？该问我处置你才对！我要把你大卸八块，清蒸、红烧之后，再丢到河里喂鱼！”貌似很搞笑。这个时机，说这种话，我是不是乐观的太过，变成头脑不清醒了？常明很忧郁，没有一点笑意，答道：“是。奴才护送格格平安见到十四爷后，格格怎么处置奴才都可以。”他说得很认真。我讶然地说道：“你想清楚了吗？生命只有一次，很宝贵的。你就这样放弃了？”常明轻轻一叹，说道：“奴才留下还可以干什么呢？”万念俱灰？
回想刚才的对话，我问道：“是太子捉走了你的妹妹，逼你设计我，继而利用我来逮十四阿哥？”常明略显惊讶，说道：“仅凭有限的谈话，格格就能猜到大致情形？格格真令奴才刮目相看！奴才明白十四口里心里都是格格的缘故了！格格除了貌美，还聪慧、有才！”几句话说得我美滋滋的，我不管他拍马屁还是有感而发，总之我很受用，得意洋洋地点了一半头。忽然想起他说胤祯口里心都是我？我想起临别前的胤祯，心又跳起来了。按着心脏，我苦着脸想，如果逃不成，总这么心率不齐，我会得心脏病的。
常明说道：“从奴才进十四爷府上，一切就是算计好的。”我刚才想过这种可能性，但我认为这种设计偶然性因素过多，把如此多的偶然性变成必然性简直是一场豪赌。我说道：“那么你说想离开，也是计划的一部分了。”常明说道：“是。本来太子爷命奴才监视十四爷，可十四爷为人正直豪气，又待奴才恩重如山，奴才怎么能出卖十四爷呢？只找了一些不着痛痒的消息敷衍了事。上回十四爷带格格出去，奴才故意拖延，晚送了会儿消息，想是被发现了。于是那边儿传回指令，命奴才想法子逮到格格，不然奴才就会收到妹妹的一只手。”我打了个寒噤，换谁也受不这种威胁。常明垂头说道：“奴才对格格说想走，可格格替奴才打算的样子，使奴才羞得无地自容。”他脸上的愧悔不是装出来的。我问道：“你本来捉住我了，并且把我藏在柴草堆里，怎么告诉齐琨藏在别处呢？后来还把他支走了？”常明说道：“奴才想两全其美。既救出妹妹，又护格格周全。奴才本来想见到妹妹，再给他们指个去处找格格，可是齐琨这个混蛋说，太子爷召妹妹侍寝！这群衣冠禽兽！”他捏紧了拳头，深深吸了口气，说道：“舍妹与人有婚约，而且为人节烈。如此一来，必然全节而亡。即使不是太子爷，看齐琨的神情，也有别人！妹妹不在人世了，再伤害了格格，奴才把自个儿千刀万剐了都难以赎罪！”
来龙去脉大致明白了，安全暂不用担心了，我的心算放下一半了！可荒山野岭，又有追兵，就我们俩个人，如何脱身呢？