应无求让英白呆在厅外，独自进得厅中，却见左右各站了一排劲装结束的汉子，巢湖四长老坐在堂下，堂上湖主的龙虎之位空置。但见他手持巨刀而入，四长老当即认出是追魂刀，遂面面相觑，暗中商讨。
应无求做礼道：“在下应无求，见过四位长老！”
四长老即起身回礼，游长老道：“原来是白狼大侠，恕老夫未能出门相迎。”
应无求笑道：“岂敢岂敢，游长老不让人拒我于门外，我已感激不尽，怎敢劳驾相迎。”他虽认不得四长老，却凭座位尊卑依序，便可对游、竺、权、逑四人定位。自古以来，中国传统便是上贵下贱、左尊右卑。
游长老道：“应少侠年少有为，清风镇大败夺命鬼，替江湖上除去一大祸患，今日得见，当真是三生有幸！”
应无求道：“游长老过奖了！”
竺长老惊疑道：“应少侠，数日前我等在巢湖遇见天下第一盗贼张国芳，彼时他也拿着一柄追魂刀，现下刀在您手中，莫非你已将他……”
应无求道：“诸位，实不相瞒，我与张大哥乃是至交好友，至于这刀……”他本想挽回张国芳的名誉，又不想直言那日的蒙面人是自己，话已至此，竟不知如何说下去。
权长老对应无求细细打量一番，兀自暗暗一笑，遂道：“应少侠，这是你和张大侠之间的私事，若是不便，你大可不必说。”
应无求道：“多谢体谅！”
游长老道：“应少侠，咱们素未谋面，可以说根本不相识，你今日来此，不知所为何事？”
应无求道：“实不相瞒，在下与令少主云城雪乃是好友，今日到此便是为了寻她的。”
四长老大惊，露出了不可思议的眼神。
游长老道：“没想到雪儿与应少侠竟是朋友，这确是一件值得庆贺的事，只不过在巢湖分别时，她自称有要事去办，不曾跟随我们回来。”
应无求哦了一声，随即陷入沉思，心道：“这四个老糊涂，其余四湖为了五湖令，皆欲对她图谋不轨，你们还在这乐得清闲自在，当真是愚蠢之极。”
逑长老道：“雪儿极有可能跟随蔚孝林去了洞庭湖，他们早先已经订婚，蔚少主定会好好照顾她的。”
应无求知道那蔚孝林人面兽心，追随云城雪定是为了五湖令，转念又想，云城雪已在万花楼看清了蔚孝林的本性，应该不会跟他去洞庭湖。
权长老道：“万一少主回到鄱阳湖，她最先该是回家的，云府便在对岸的莲花镇中心，应少侠不妨去那里等她。”
应无求自感其说得有道理，即道：“既是如此，在下便不叨扰了，告辞！”
应无求刚走，游长老即怪罪道：“老三，逢人且说三分话，咱们对应无求尚不了解，你如此据实相告，假如他也是为了五湖令
才找少主的，该如何是好？”
竺、逑二位长老附和称是，亦对他表示不满。
权长老大笑道：“难道你们没看出来他是谁吗？”其余三人不解。他又道：“应少侠便是当日在巢湖替我江南五湖退敌的蒙面人。”
三人大惊，再联想到蒙面人与应无求的体态，当即了然。
游长老道：“难怪方才有似曾相识的感觉，果真是应少侠当日救了我等。”
逑长老道：“如此说来，应少侠不仅武功卓绝，而且侠义为怀，当真是我们以小人之心度君子之腹。”
竺长老道：“那也未必，五湖令在手，号令江南五湖，权势与地位面前，谁都有可能迷失！”
权长老大笑，道：“十六年前，百里疾单凭追魂刀便横扫天下，而今的应无求与之相较，有过之而无不及，以他的能力，莫说是江南五湖盟主，统一江湖也未尝不可。”其余三人沉默了。他又道：“盟主失踪，我等武功不济，无力保证少主的安全，这才放任她游走，好过在此束手待毙的强。应少侠武功奇高，豪气万丈，侠骨柔情，若让他找到雪儿，定然会保其安全。”
游长老道：“老三说的极是，即便让应无求得到五湖令，也未必会是件坏事，咱们此时该做的当是尽快探听到盟主的下落才是。”余人点头称是。
船家得到应无求的允诺，一直在湖边守候，但见他到来，即不悦道：“客官，瞧您也是位贵人，怎地让我等了这许久，耽误了多少生意。”
应无求看了看湖对岸，并无一人，甚感困惑。
船家又道：“此番我要将你载过去，至少得付三倍价钱。”
应无求即明了，原来他是想借机敲诈，心道：“过来时，我给你五两银子，足顶你半年运费，你不感恩也就罢了，竟然还心满不足，必须得教训一下你这个贪婪的人。”遂笑道：“我和你打个赌，若果你赢了，莫说是三倍价钱，五倍我都给。”
船家满眼放光，看到的尽是白花花的银子，道：“怎么个赌法？”
应无求道：“我不坐你的船，咱们比比谁先到对岸，如果你赢了，我给你来时的五倍银两，若我赢了……”
船家瞧了瞧四周，并无一艘船只，心中大喜，道：“你赢了我也给你五倍银两，哈哈哈……客官，在下先行一步！”即向对岸划去。
看着船家一脸得意，应无求也乐了，却没有急着过湖。
小船行将到湖边，船家忽回头大笑道：“客官，您倒是快呀，别忘了把银子给我捎来。”
应无求微微一笑，忽地纵身跃上英白的背，它嗖一下蹿了出去，在浪涛奔涌的湖水中闲庭信步，直奔对岸。船家当即傻了眼，刚使劲划船没几下，却见应无求驾着英白已上了岸。
若是寻常，船家大可耍赖，划船到湖中心去，任
谁也逮不到，但见英白方才在水上如履平地的本领，赖账的事他想都不敢想。
小船靠岸，船家低着头慢步走到应无求跟前，极像做错事的孩子。应无求笑而不语，惊得他全身发毛。他急摸遍全身，掏出那五两银子，还有些碎银子、铜板，双手奉上，乞求道：“客官，我上有老、下有小，眼下只有这些了，您就大人不记小人过，饶我一回吧！”
应无求急着去云府找寻云城雪，不想耽误时间，即拿了过湖时给他的五两银子，道：“五倍的赌金，照理说你还欠我二十两银子，这次就饶了你，下不为例。”
船家转悲为喜，忙道：“谢客官，谢客官，往后我绝不干这昧良心的勾当了。”
教训完船家，应无求驾着英白直奔莲花镇。莲花镇位于鄱阳湖东侧，西面临水，南北通路。应无求自镇南进入，许是清早，市集上三三两两几个人，不是很拥堵，但见他胯下高大威猛的英白，行人纷纷避让，无一敢靠近。
行至镇中心，云府赫然眼前，只是大门紧闭，蛛网横结，光辉黯淡不少。应无求翻身落地，刚要走近查探，英白忽然撒腿飞奔，朝镇北而去，惊得路人尖叫不已，有几个翻倒在地。他高喝几声，却无济于事，急施展轻功，追了上去。偶遇行人阻挡，他自能巧妙躲开，却耽误了脚程，又跃上旁边屋顶，直追而去。他边追边喊，英白竟毫无反应。
眼见英白就要出镇北门，应无求忽地加速，跃上门头，飞身落下，稳稳骑在了它背上。英白依旧在飞奔，丝毫没有要停下来的意思。应无求暗想，英白虽然凶悍，但在自己面前还算温顺，此刻竟这般暴躁，其中定有原因，遂打消了让它停下的念头，想跟去一探究竟。
出了莲花镇北门，英白直奔西北方向的树林而去。林中小路坑坑洼洼，宽仅容得下一辆马车，两边树木茂密，鸟雀之声响彻耳边。行约八、九里路，英白忽地止步不前，应无求这才注意到，前方十数米远处，十多个人骑着高头大马，押着一辆马车前行，因道路不畅，他们行走的速度不算快。
这群人装扮诡异，应无求感觉似曾相识，忽然，他怔了一下，惊道：“西域十三罗刹！”虽然只是背影，而且有十年不见，他仍然敢断定是他们。
林中本就悄寂，应无求突如其来的惊叫声，自然引起了西域十三罗刹的注意。他们勒马止步，回过身来，一头雪狼嗖一下窜到最前面。
应无求这才看清了他们的模样，十年的时间，一点变化都没有，还是那么让人憎恶，道：“果然是你们！”
但见应无求骑着英白，十三人不觉一怔，皆想那不是西域雪狼么？更让他们感到不可思议的是，生性倔强的雪狼竟然甘当坐骑。
大罗刹喝道：“你是何人？”
应无求道：“你们这十三个短命鬼，居然还活着。”
（本章完）