为应对来自摄津，丹波两个方向的进攻，足利义藤立刻以御教书的形式向近江，山城，丹波，丹后，若狭发出动员令，命令各国国人领主上洛护卫幕府，当然作为幕府头号大将的吉良义时也在当天就接到军令。
坂本城大广间，吉良义时身穿熏紫韦威胴丸，手持伯耆安纲，左右上百名武士同样全身戎装，左手第一位的山本时幸朝他微微点头，吉良义时立刻以刀鞘敲击案几，高声说道：“今日是我吉良军出阵之日，军师占卜此战为大吉！我等此战必胜！”
“必胜！必胜！必胜！”武士们举起武器吼叫道。
“此一阵是彰显我吉良家武勇的时刻，诸君！拿起手中的武器！跟随本家打败三筑！匡扶幕府！”
“打败三筑，匡扶幕府！打败三筑，匡扶幕府……”
“好！拿酒来！”吉良义时接过特制的甜米酒稍喝一口，接着大吼道：“出阵！目标三筑！”
“呜呜呜！”沉闷的法螺声吹响，九千大军化作一条红黑相间的巨龙，向着京都的方向进发。
吉良义时所率本部九千军势出近江，沿着宇治川北岸进入山城国，然而足利义藤还是低估了三好长庆的决心，三好家行动的速度非常快，由丹波发动进攻的侧翼是已经改名的内藤宗胜，他接替死在自己手里的岳父的位置担任丹波三大坚城之一的八木城城主，此次在三好家的主力支持下。动员一万五千军势从丹波国向京都发动攻击。
时值七月仲夏河水暴涨，河水流速是枯水季几倍。没有舟船运送就算鸭川只有三十几米宽也无法强渡，吉良义时只得北上借助京都附近的木桥渡河，进入畿内的时候情形已经非常恶劣，内藤宗胜所率一万五千大军突入山城国，将船冈山城团团围住，城主细川元常以一千军势打起笼城战，以一敌十的悬殊战争。
在同一时间，三好长庆率领两万主力军势。从西南摄津侵入山城国胜龙寺城，胜龙寺城城主奥州家的家督细川晴经可就差的多，一看到三好长庆的大军吓的差点尿裤子，带着两千军势谨守这座坚城，另一边急忙像幕府求救。
足利义藤拿出手中的全部力量，由细川晴元率领四千大军攻打，船冈山下的内藤宗胜。结果自然是被以逸待劳的内藤军打的丢盔弃甲，这一阵当场讨死八百余人，留有两百多人在三天之内不治身亡，讨死的武士中就有幕府奉公众的番头桃井晴氏、大馆高信，新招募的两千新军立时散去大半，剩下一千五百残军败退回京都龟缩不出。
吉良义时刚一到京都就被足利义藤召到二条御所。张口第一句话就冲着他大吼道：“快把三筑赶回去！整个幕府就只能靠你了！一定要为余赶走三筑！赶快把他赶出去！”
看着足利义藤脸上带着惊慌、烦躁而又愤怒的神情纠结在一起，脸色一会儿涨红一会儿发白变幻不定，吉良义时只能暗叹一声倒霉，这位公方殿下意志不坚，让他的日子也难过许多。
随着三好家对幕府的重视越来越高。吉良义时的压力也越发增加，他是杀害十河一存、野口冬长的罪魁祸首。打败三好家让他成为威震畿内的当世名将，同时也被己方的足利义藤、敌方的三好长庆给逼迫到台前接受全方位注视。
曝光度越高，人们对吉良家的期望也就越高，足利义藤几乎把他当作克敌制胜的法宝，唯一的底牌以及重要的救火队长，“有事就找吉良义时”这种思想一旦根植如脑海里，就很难被轻易拔除。
更要命的是，足利义藤对他的容忍度到底有多高，这是他所不敢想象的，幕府的中流砥柱、唯一的依靠已经很危险了，若是假以时日把他推上管领甚至副将军的高位，那么他的曝光度还会暴增，名望高是好事也是坏事，没有足够的实力支撑的名望就是空中楼阁。
如今足利义藤还年轻，需要吉良家的保护所以并不觉得他会对幕府有威胁，但过几年还会一样的想法吗？人是会变的尤其是足利义藤这种野心勃勃，又十分善变的性子更是如此，时间久了难免会对功勋权臣产生疑忌。
这一点最近半年来，他已经逐渐体会到一些苗头，足利义藤对他的信重远不如以前那么坚定，他更信任没有权力完全依靠他的近臣，他这个坐拥大片领地、武装的权臣，哪怕再谦逊恭顺也不能让他安心。
“几千对几万？这仗可有的打了……”皱眉凝思片刻，决定为了幕府也为了自家豁出去拼了，语气逐渐坚定着说道：“臣下一定竭尽全力驱逐三筑……”
“余不要听什么竭尽全力！”足利义藤显得十分急躁，看起来是被三好长庆的大军给吓到了，声音陡然拔高两个音阶，加重语气强调道：“余要听你说一定能！上次合战时，你不是说一定能胜利吗？这次你也一定能！余不要听什么解释，只问你能不能做到？”
“……果然语气在不自觉中变换了吗？”吉良义时无语的后退几步，复一躬身道：“……臣下一定能能到！”
“要时刻记住，你的身后就是天皇陛下和余，你的肩上承载着几十万人的安危！”足利义藤仿佛丢掉一个烫手山芋似的松了口气，面色稍霁语气平缓着说道：“幕府的大业全都寄托在你身上了！”随后这位公方殿下就起身离开房间。
吉良义时一直没有动弹，坐在原地沉默半晌，才缓缓叹息道：“这个幕府名将还真不好当啊……”
七月十二日，吉良军出京都。奔赴占据京都北部船冈山，准备与包围船冈山的内藤军决一胜负。
船冈山位于京都的北侧半里左右。不远处的鸭川侧近就是京都非常著名的景点金阁寺，在这里恰好可以鸟瞰整个京都的景物，四十多年前的船冈山合战就在此处爆发，而吉良义时这次也要带着自己的九千大军在此处打一场恶战。
“这内藤家虽然人数众多，但吾观其军内旗号不一，装备杂乱，俨然是一支豪族联军，对付这等豪族联军只需击溃即可取胜！”在一群高级武士的注视下。本多时正站在作战地图前侃侃而谈，脸上始终挂着淡淡的微笑，无论气质还是语言组织都比遗忘强出许多，颇有几分挥洒自如的军师之相。
一色直高皱眉看着地图，苦恼的挠挠头问道：“我还是没看懂该怎么打，到底是冲过去还是怎么打？”
“内藤军势虽大，却有一祸患。诸君切看！”本多时正指着建议地图上的船冈山城，笑着说：“就是这里！船冈山城！内藤军围城猛攻，八日而不可破，此城虽为新造却用得我吉良家独门筑城之术，且城高垒深、内有水井、粮草齐备，就算内藤宗胜才能非凡坐拥上万大军。旬月之间想攻破此城也是痴心妄想。”
“也就是说内藤家要想与我吉良家决战，就必须分兵钉住城内的细川军的意思。”岛时胜盯着地图皱眉道：“只是内藤军会分兵多少？是两千还是三千？”
本多时正点点头继续补充道：“是的！彼之内藤军势分心他顾，而我吉良军却是上下一心，这是一大利好消息！以我之浅见，内藤宗胜最少也要留下三千军势盯住城内守军。以三敌一即便被城内的守军打出来，也不会立刻危机本阵。不过这样一来双方兵力悬殊就不那么悬殊了。”
啪啪啪……
吉良义时笑着拍手，这一番军议非常精彩，就连他也不禁鼓掌，赞许着对本多时正说道：“弥八郎说的非常好！”
“些馆主大人夸奖！”本多时正局促的一躬身退到一旁坐下，脸上满是兴奋之色，这是吉良义时第一次当着众人面夸奖他，这就是他进步的证据，一个好的开端。
吉良义时不知道本多时正在想什么，接着刚才的话题继续说道：“我军上下一心，内藤军心有旁骛，此为一胜也！我军号令统一令行禁止，内藤军旗号尚不能一致，此为二胜也！我军之精锐，内藤军之杂乱，此为三胜也！有此三胜，我军何愁不可破敌？”
渡边高纲第一个站起来高呼道：“我军必胜！”
一片“哗啦哗啦”的甲胄碰撞，几十名武士起身挥舞拳头，呼喊道：“我军必胜！我军必胜！”
山本时幸指着吉良义时、本多时正、岛时胜，对身旁的少年沼田祐光说道：“祐光！看清了吗？那就是你的三位师兄，以后你也会成为这样的军略高手。”
少年深吸一口气，非常坚定的说道：“是！我祐光一定会努力的！”
“滋贺备听令！命你等为本家先锋！第一阵就拜托给你们了！”
“是！”滋贺备是以打残的近江备队重建而成，足轻大将山崎家益率领几名足轻大将俯身听令。
“大津备听令！命你等为次锋，接应近江备，汝等责任重大切切不可轻忽大意！”
“是！”大津备是以大津一揆中，被拆散的两千军势进行重建，足轻大将里就有三井高安的父亲，三井越后守安隆，自从他的宗家三井虎高，嫡子三井高安被拉倒吉良家以后，这家也带着自家的几个一门和一群足轻投靠吉良家，凭借一年多来整编军势中的不错表现，也提拔为统领一百五十人的足轻大将。
“高岛备、坚田备听令！尔等分属左右负责保护两翼，保护中军本阵的重责就交给你们了！”
“是！”高岛备的主力是朽木直纲、高岛赖经、平井赖氏等高岛七头原班人马，坚田备主要包括宫部继润、河田重亲等近江从军的武士，还有部分浪人组成。
以上滋贺、大津、高岛、坚田四备军势各一千五百人，主力为枪盾队、弓箭队、骑马队组成。这四支备队里没有装备铁炮、标枪队等训练成本过高，或较难训练的兵种。包括重藤弓铸铁羽箭也位装备，配套铠甲虽然提升为具足，但是普通具足和高级具足是不一样的，防御力以及造型皆有所不同。
这可以说是偏袒，但吉良家确实也没经济实力给九千人装备一样的武器装备，那可能需要十万贯永乐钱，好在他们也能理解，没有放弃土地的觉悟。吉良家也不可能给他们最好的装备给养，杂牌军与嫡系的差别一直都有，君不见国人众怎么能和旗本、马迴相提并论，这个道理武士们从小就了解的。
“三河各备听令！护佑本阵！”吉良义时抽出伯耆安纲高呼道：“诸君随我出阵船冈山！目标内藤宗胜！”
第二日天刚一亮，阳光穿破清晨的薄雾照射在翠绿的青草上，晶莹的露珠在阳光下散发出奇才光辉，在朦朦胧胧雾气中一阵轰隆隆的震动声自远方而来。一队身穿红色具足面带赤贵面当的骑兵呼啸而过，疾风劲吹着将露珠吹到天上，透过这滴露珠看到对面红黑相间的军阵迈着整齐划一的步伐前进。
远处已经可以清晰的看到内藤家的轮鼓手鞠旗印，显然内藤宗胜已经先一步调整大军做好应对准备，吉良军上下仿佛对内藤军一方旌旗密布没有任何惊讶，反而从眼眸中流露出兴奋之色。
沉默的行军在渐渐逼进船冈山脚下的内藤军。直到双方的距离缩短到六町时，才听到远方传来一声呼喝：“停军！”
九千军势同一时间停止脚步，依照大将的号令左右对齐，不过片刻几千军势如雕像一般站定，远方的天空中传来一阵“呱呱呱”的刺耳鸦叫声。几只乌鸦落在吉良军的前方，好奇的打量这群沉默的人类。
“列阵！准备进攻！”随着大将一声声号令。各备武士指挥足轻分列各种战术军阵，弓箭队列在最前，其后是枪盾队，骑马队分属左右，这是近江四备的标准配置，用最强的骑马武士保护两翼，这就是军阵中再立一阵。
看到那几只乌鸦落在阵前，山本时幸当即大喜道：“馆主大人！战前见神鸦！此乃吉兆也！”在日本乌鸦又名八咫鸟，贺茂御祖神社供奉的八咫鸟据说是贺茂建角身命的化身，《古事记》中记载初代天皇东征时，纪伊熊野一带山林中迷失方向，神灵派出八咫乌将他们从熊野的密林中带出来。
说起来挺神秘，其实这八咫鸟就是三足金乌，与中国神话一脉相传，《淮南子》曰：日中有踆乌，踆者，犹蹲也，谓三足乌，《玄中记》曰：蓬莱之东，岱舆之山，上有扶桑之树，树高万丈。
这都是说神话中东方有三足鸟，扶桑又恰好是日本的别称，《梁书卷五十四诸夷篇》曰：扶桑国者，齐永元元年，其国有沙门慧深来至荆州，说云：“扶桑在大汉国东二万余里，地在中国之东，其土多扶桑木，故以为名。”
吉良义时对这几只破乌鸦不感兴趣，但是这振奋军心的机会却不会放弃，他立刻纵马来冲到阵前，大声呼喊道：“神鸦落入我等阵前，此乃上天垂青之吉兆，我等必胜！”
“我等必胜！必胜！必胜！”顿时山呼海啸的呐喊瞬间爆发，仿佛点燃一个巨大的火药桶，震的乌鸦扑棱棱飞起来，就连不远出的内藤军势也被影响，一时间人马嘶鸣旌旗摇曳，显然是引起不小的骚动。
吉良义时纵马疾奔返回本阵，眺望远处内藤军引起的小骚乱，立刻挥舞手中的军配，大喝道：“诸君听我号令！立刻出阵！”
“呜呜呜……”低沉的法螺声吹响，各备武士拔出太刀呼喝着前进。
“咚咚咚！”巨大的军太鼓被架在四轮平板马车上，两名壮汉手持鼓槌敲响进攻的鼓点，两名壮汉与驮马都塞住布条堵上耳朵，马车上只有一名御者趋势两匹驮马跟随本阵缓缓前进。
内藤宗胜立于本阵皱眉不语，他身边坐着从弟松永久兵卫，作为松永家的情报主官，他被招来从军也不怎么奇怪，内藤宗胜没有几个像样的家臣，所能依靠的除了内藤胜助等几个内藤家的一门众。
此次波多野家的总大将，波多野晴通之弟波多野秀亲询问道：“大将！我们是不是该进攻了？”
“大将！国人们似乎烦躁不安，这个时候开战是不是？”松永久兵卫提醒道。
“以众对寡还不敢进攻，我等武士一定会深感耻辱的！再不出阵士气就泻光了！”赤井家的次子，也就是未来的丹波赤鬼，目前还是荻野家养子的荻野直正大声喝骂道：“你这个没上过阵的鲫鱼武士懂什么？战阵之道还要你教我们吗？唵？”
“你……”松永久兵卫拍案而起，看到强壮彪悍的赤井直正，不禁有些心虚气弱的后退几步，他的动作立刻引起丹波国人的一阵嘲讽。
“好了！别吵了！”内藤宗胜烦躁的站起来，拿起军配用力一挥，命令道：“立即出阵！”。)