“该死的，这艘该死的飞船他妈的想干什么？”脾气向来温和的副船长鲁比尼爆出了粗口，挥舞拳头愤怒地叫起来：“发出讯息，警告它立刻改变航向速度，否则将会被视为怀有恶意的侵略者。”
“是，先生。”那位差点被咖啡烫伤的女船员飞快地通过公用频道发出警告讯息。
“减半速，把防御开到最大……武器准备，检查能源是否满负荷……通知战斗机甲分队，作好及时出动的准备……立即通知威尔逊船长。”鲁比尼副船长又发出了一连串急促的命令，每个船员都迅速各就各位，紧张地忙碌起来。
虽然牧马人号是客运飞船，飞的又是固定航线，但太空茫茫太过浩瀚，谁也不敢断定就绝对不会碰上什么意外的险情，因此必要的武装是必须配备的。尽管限于条件，配置不是太高，但驱逐太空妖兽及对付小股的太空海盗还是足以胜任的。
“先生。”那位女船员突然又高声叫起来，声音中带着明显的惊慌：“讯息频度上有非常强烈的干扰信号，电波发出不远后消散了，很可能，这片区域布放了大量的强力电磁干扰器。”
指挥舰桥里，所有人的脸色都变得非常难看。目前的情况已经极其明显了，对方肯定是一艘太空海盗船，在抢劫猎物时，事先施放强力电磁干扰器扰乱通讯磁场，让目标无法及时求援，为掳掠争取到更多的时间，这是太空中剪径的绅士们常用的手法。
“用脉冲波联系对方，确认他们的身份及来意。”鲁比尼副船长下令的声音非常沉着，极大地缓和了大家心中的惶恐不安，都镇定了许多。没有人考虑过逃跑，通常说来，海盗飞船的速度和机动性要超出航空飞船很多，逃跑只是一个笑话。只不过恐慌的同时，大家都非常的疑惑，太空海盗的目标一向是商船，这次怎么会盯上牧马人号这艘客船？
“是，先生。”女船员应令后，又迅既敲发脉冲波。
用脉冲波来通信是一种极为落后的通讯手段，无法直接显示成影像和声音，只能转化成字符信号来交流，而且有很大的距离限制，早已被淘汰，现在却也只剩下这个唯一的方法了。
讯息传出后，等了两分钟，那艘飞船却没有任何的回应，方向和速度也没有丝毫的改变。很显然，对方确实是冲着牧马人号而来。
“再联系一次。”鲁比尼副船长又再次命令。
“发生了什么事？”这时，一个身材颇为魁梧，额头上刻着深深皱纹的男人大步走进指挥舰桥内，正是牧马人号飞船的船长威尔逊。他身边还跟着一个人，却是宁靖。
“威尔逊船长。”鲁比尼迎上去，快速简洁地介绍了一下目前的情况。
“速度再减一节，全体战斗成员进入临战状态，准备随时交火。”听完后，威尔逊船长额头上的皱纹皱得更深，立即接过了指挥权，没有半句废话，大声喝令道：“打开全部的炮口，战斗机甲分队五分钟内全体出动护航……给对方发出最后一次警告……暂时对所有乘客封锁这个消息，以免造成恐慌。”
“果然让那个姓狄的年轻人说中了。”指挥舰桥一片紧张忙乱，船员们各司其守，不住地呼叫着，一条条命令飞快地传达下去，又飞快地回馈给威尔逊船长，令人血液湍流般奔流的紧张气息弥漫笼罩了整个空间。不用再找人询问，宁靖已然十分地清楚了眼前的状况，脸色变得极是难看，喃喃道：“看来，我的确是不应该过多地怀疑他。”
“宁先生，你在说什么？”威尔逊船长听力相当敏锐，转过头疑惑地看着他。
宁靖苦笑了一声，将狄长离分析推测会有海盗前来袭击牧马人号的事情大略说了一遍。
“有这样的事？”威尔逊船长眼底闪过一丝惊讶的异色，问道：“刚才你怎么没跟我提起？”
宁靖又苦笑了一声，说道：“威尔逊船长，他的推断连我自己都不相信，我又怎么跟你说？唉，我应该跟你提一提的，你经验丰富，或许会重视也不一定，全是我的过错。”
“这不是你的错。”威尔逊船长摇头道：“事实上，我也绝不可能仅凭某个人的臆测就采取应急措施，最起码，我先必须从各方面求证……宁先生，现在说这些已经太晚了，只有寄望于能够用武力战胜对方了，只不过，对方的行动明显经过了周密的部署，是有备而来，火力绝对要比我们强大许多，恐怕，我们的处境将极不容乐观，得作好最坏的打算。”
望着神情沉重的威尔逊船长，宁靖一颗心也跟着沉了下去。无疑地，威尔逊船长的态度已然表明，他对于战胜这伙突然冒出来的海盗并无多大把握，只能尽力而为。
“对了，宁先生，你应该派人在监视那名姓狄的乘客吧？”威尔逊船长突然像想到了什么，皱着眉道：“这个人能够凭着不多的信息作出这样的预见，我觉得很可疑，也许真的跟意图对你不利的那一方有关。如果不是，那么他必定就是这方面的专业人员了，不管从哪一方面来说，我们现在都必须将他请过来协助才行。”
宁靖犹豫了一下，威尔逊虽是说请狄长离过来，其实意思就是将后者控制住，想了想道：“也好。”当下就通知监视狄长离的手下。
“船长先生，对方有讯息传过来了。”那名女船员忽然又激动地叫了起来。
“对方回复讯息了？”威尔逊快速走了过去，只见一面电子终端显示屏上有一行大字在闪烁：狂欢派对就要开始了，女士们、先生们，你们作好尖声嘶喊的准备了吗？
“这里是牧马人号飞船，我是船长威尔逊，你们是什么人？”威尔逊指示女船员发送出讯息。
对方这次的回复很快：啊哈，尊敬的威尔逊船长先生，我们是谁并不重要，重要的是我们的来意，相信这一点你应该有一定的了解了。
威尔逊：也许吧，在接下来的交谈中，我应该怎么称呼你？
对方：如何称呼也不重要，嗯，你可以叫我舵手……在船上，船长的地位最高，不过，舵手的作用也是不可或缺的，对吗，船长先生？
威尔逊不甘示弱：我得指出一点，你说的是航海的那种独木舟，而不是太空飞船……好吧，舵手先生，你能明确说出你的来意吗？
舵手发来了一个怪笑脸谱的字符：哈哈，这一点还需要我详细说明吗？船长先生，请你准备好红地毯和乐队，欢迎我们登船主持这个狂欢派对吧，否则的话，我不敢保证，有些什么人会受到什么样的伤害。
威尔逊：你们在痴心妄想，对于你们这样的暴徒暴行，我们绝不会屈服，你们将受到正义的制裁。
舵手：啊哈，这样的对话真是有够无聊的，船长先生，我们来点儿实际性的东西好了，我们是有着善良慈悲心怀的绅士，这次是来求财的，并不希望看见有流血受伤之类不愉快的事件发生。所以，现在就让你见识一下我们的实力，让你们心甘情愿放弃无谓的抵抗吧。
消息发来，对方就切断了通讯。五分钟后，双方的距离已然相当近了，将近接近到交火间距，那艘飞船却忽然停止了前进。隔了几秒钟，一道雪亮的强芒从对方船首射出，迅速划破虚空，如一束巨大的闪电，狠狠地劈打在牧马人号上，激起漫天烟花般金光灿灿的能量碎芒。
“该死……”威尔逊脸色大变。不光是他，指挥舰桥内像是有一阵寒风刮过，每个人的面色都变了，心情沉到谷底，恐慌气氛更浓。
牧马人号的体积庞大无比，对方的这一击虽然迅猛，但也只给船体带来极其轻微的震颤感，稍不注意就会忽视过去。但这并不是重点，重点在于对方的攻击距离。以双方目前的距离来说，牧马人号上功率最大的主力舰炮也无法击打到对方，射程差了好一截，这就意味着，牧马人号纯粹只能沦为对方的靶子，而无任何的还手之力。
“狗屎，这群海盗怎么会有这么强大的火力？该死的军火贩子，该死的*养的联邦蛀虫，通通都该滚下地狱去吃大便……”鲁比尼副船长情绪极为激动，无比愤怒地高声诅咒。
虽然他没有指明诅咒的对象，但大家心里都清楚他指的是什么人，也都心有同感，有人跟着破口大骂起来，嚷着事后一定要揭露检举，向联邦政府递交联名抗议书。
近年来太空海盗横行星海，愈演愈烈肆虐为患，尽管劫掠的基本上是各类商船，但有时候亦有航班客船遭殃。为了防范于未然，各大航空公司都为自家的飞船配上了相当高级的武器装备，牧马人号也不例外，船上的主力舰炮还是前两年才耗费巨资从军方一艘战列舰淘来的更新换代的产品，火力够威够强，眼下却连敌人的毛都够不着。显然地，敌方的主力舰炮火力更为强大，足以称得上是联邦现今最为先进强横的主力舰炮了。一艘海盗飞船拥有这种武器，实在是一件令人无语的事，其来源用屁股去想也能猜个*不离十。
“大家安静。”威尔逊喝止住大家没有半点实际意义的声讨怒骂，沉声问道：“飞船现在的情况怎么样？”
统计结果飞快报告上来：“防御罩能量下降了百分之三点六，船体结构没有明显的损坏。”
大家的脸色又都变得更黑了一些，敌人的一炮轰掉了牧马人号百分之三点六的防御能量，这个数据看似不高，只需两分钟就都补充上来。但是，受到攻击时，防御能量的损耗是递增式的，挨第一下消耗了百分之三点六的能量，第二下就起码会耗掉百分之四点六乃至更多，第三次第四次会是什么情形就更不用说了。虽然敌人使用主力舰炮攻击也需要大量的能源及不短的时间，密度不会很高，不过已方的能源损耗肯定更多更快，照这样下去，在两个标准时之内，牧马人号就毫无疑问地会被打残。
对方又发来了新的讯息：啊哈，威尔逊船长先生，相信你对我们的实力有了十分直观深刻的认识，现在，我要求你们放下武器放弃抵抗，接受我们登船，给你五分钟的考虑时间。
过了足足半分钟，威尔逊才指示女船员将自己的回复发过去：我们至少需要半个小时才能答复你们的要求。
对方爽快地答应了：好，给你半个小时。
“我想，我们不能拒绝他们的威胁，只能放他们上船。”威尔逊作出了艰难的决定，征询大家的意见：“你们有什么要说的吗？”
难耐的沉默后，鲁比尼副船长反对道：“敌人的火力虽然比我们强大，但是我们也不是没有反抗的余地，可以派出战斗机甲分队攻击牵制敌船，不见得就没有摆脱敌人的可能。如果不发一枪一弹就直接投降，任凭海盗上船洗劫乘客，对公司的声誉将会带来极大的负面影响。”
“你的办法确实是有可能摆脱敌人，但是这个可能性有多大？应该不到三成吧？还有。”威尔逊反问道：“最关键的是，想牵制住敌人，我们的战斗机甲分队恐怕会因此全部牺牲，这样大的代价，我们是付不起的……牧马人号和乘客们金钱上的损失有保险公司赔偿，我们牺牲的伙伴们的生命又怎样挽回？更何况，如果到时我们没能顺利逃脱，必定会因为抵抗惹怒敌人，极可能因此将怒火发泄到乘客和船员们的身上。”
鲁比尼张了张嘴，还想说点什么，但最终只能叹出一口气，颓然无语。的确，太空海盗是求财，并非敌我交战，抢劫时通常不会恶意去伤害受害者，但若是因为遇到强烈的抵抗自身受损，是否会因而失去理智可就说不定了，在没有把握的情况下武力抵抗，风险性实在过高。
威尔逊扫视了大家一遍，看到再无人表示反对，用力*着额上深深的皱纹，沉重无奈地命令道：“以我的名义，向全船发布广播……”