一头扎进黑漆秘道的金寒窗不知走出去多远，也不知走了多长时间，却依旧估摸不到尽头。这条秘道建的已有些年头，栾家故去的老太爷栾克曾是威名赫赫的东海水师大都督，他于二十年前的社稷之变中拥立当今天子，立下汗马功劳，被颁以免死铁劵，但新朝立后栾克心中总觉不详，也自那时起栾府便暗地掘发了这条漫长的地道，地道中不知埋藏着多少诡变阴沉的谋思。
金寒窗用伞谨慎的探着方向。衣襟里尚有窃取高行天的火石，他没有冒险使用，照亮黑暗的同时也会暴露自身的存在，反正敌我都在黑暗中，谁怕谁呢。秘道中听不到其他声响，走了这么长都是一条道通向黑，金寒窗推算着栾照已逃出去极远，抑或早就出了秘道，可是他还不能毛躁，如果被人发现将他堵死在地道里，难逃窝囊一死，再说这秘道中有没有杀人的机关，很难说，虽然目前还未发现，但小心一些没有坏处，金寒窗不想做个勇为不成反被杀的冤魂。
因为秘道狭矮，金寒窗不得不猫着身子，走太久便感觉到腰背酸痛。秘道中充斥着闷霉腐气，他一道上都尽量不大口喘息，到这儿实在有些气虚，他用鼻子方使劲嗅了嗅，意外的闻到了一股焦灼气味，大概是有谁到这里忍不住，终于点了火，金寒窗提振了精神，又向前走了十数步，“咔哒”一声，锦瑟伞撞到了道壁上的什么东西，金寒窗凑上鼻子，闻着那未散尽的气味，确认了的确是一支火盏，由于年代久远，这火盏应是烧了一会就自行熄灭了。火盏虽然光明不在，但金寒窗却觉得密道中的黑暗开始变薄，变淡，他知道终于接近了秘道的出口，金寒窗更加注意掩息，直到看见不远方落进的一道夹杂着飞尘的灰暗光线，他的内心才激动起来，金寒窗猫行而至落光处，看着前方尚余的路径想了想，挺直身躯从头顶石壁分出的缝隙中钻了上去。
井。枯井。枯井底。
金寒窗换了一口新鲜空气，作为一只井底之蛙从望着头顶破陋的屋盖，他判断着，这是一座位于屋内的古井。秘道从接星台一直掘至此处的枯井，选址隐蔽，工程量巨大，而且似乎还有向下延伸的迹象，这就是当年风光无限的栾克暗埋的后路之一了。
枯井内缘的石块垒得参差不齐，井底散落着些烂掉的木柴，金寒窗悄无声息的攀到了三丈多高的井口，屋内和他料想的一样，是个柴房，屋子透光漏风，角落里堆满半人高的干柴。柴房外面是个荒芜小院，依稀能从缝隙中看到满园的野花杂草以及散落的石墩子、破架子。金寒窗把这失望的景色收进眼底，耳中却突然听到了令他惊喜的声音。
踏草之声。
孤月悬空，虽是近夏之夜，此时的夜风也渐凉了，小院位于这片院落的最后，夜风吹动杂草，显得有些凄清。那前方延展开来的院落倒是繁华，错落有致，一环扣着一环，其间更起了三座小楼，只是因为今夜特殊，灯火好像也并不怎么明亮。金寒窗看着此处院落格局，算着秘道的长度，判断此处已不是栾府。
金寒窗听到院子里嘈碎的脚步声，便脚踩手抓，附住凸出的石块，就那么攀在井口，他四肢用力，眼睛放光，动作像极了一只机敏的青蛙。
目光过处，先发现院中有两个人，一颗光头五花僧衣的史都，以及脱了外衣显出断发纹身模样的贾文，金寒窗瞅见这两个人就知道自己等的恶贼必定不远了，二人的身后，有个华裔男子不停的搓着两手。
就是他么？
不过，还有其他人。栾照的对面站着一名女子一名老妇。老妇隐在那女子身侧，金寒窗看不清楚，只觉瘦小，而那女子戴着一顶坠着面纱的斗笠，亦看不到面容，但其身姿曼妙，仪态端美，料也应是个可人儿。但如栾照、史都这类色中恶鬼却俱对女子持着敬畏的态度，尤其是栾照，看栾照的神情，似乎是在央求那女子什么。
金寒窗用心听清语句，栾照竟是在求救命。
只闻那女子柔声应道：“栾校尉，奴家就送到这了。”
不知怎的，金寒窗听这个声音再看那女子身段就觉得有几分熟悉感觉，来不及细想却听栾照震惊道：“你！相爷不能就这么把我栾照抛下，如今品无三在我府上疯狂屠杀，这世间的王法何在？还有没有地方能讲讲道理了！”
“王法？栾校尉竟也知道王法了。栾校尉若依着王法，听相爷所言，何至于落到如此下场呢。就迎顾铁心入暮望又如何，等居右禅、品无三一走，这暮望不还是你栾家的？顾铁心清廉无私，可水至清则无鱼，他手下没有暗力相助，单凭一人耿直怎能斗得过你，届时你动动手脚，顾铁心也坐不稳这郡守的位子，相爷再于朝中给你提点一下，你当可得偿所愿，可惜你……可惜你被西北王说动，妄自挑开局面，成了恭王爷试探朝廷态度的一颗弃子。”那女子讽刺地说道：“现在校尉才想握住相爷的手，不嫌晚了么。”
“我有免死铁券在身，只要相爷这次能保住我的官爵，栾某必当感恩戴德，甘做相爷门下忠犬。”
那女子生出深深的厌恶之心，心想你犯下何等大事竟然还幻想着讲道理、保官，于是只说了一句，“品无三若认免死铁券，那些年间怎会死了那么多朝中老人。”
“不同，不同，这不相同，这张铁券乃是当今皇上亲手颁赐予我祖父，免己身死罪，更可免子孙后代死罪，此券与那些贼老逆臣所持旧朝的东西可不一样。”栾照咬牙切齿的道：“券上明明白白写着‘若犯死罪，罚禄米永’，我即使犯了事，也应是免了我的俸禄，顶多罚没些家产，可品无三一声不吭就杀上门来，这天赐的皇命难道是空口白字吗？”
“对，这就是空口白字。品无三既来之，敢杀之，他早怀着将青州之事办成铁案的决心，你这铁券可不就是废铁一片，你即使拿出，恐怕他看都不会看上一眼。”
“品无三不过区区一个四品御前带刀，却也敢仗着钦差之名行霸道事，相爷就放任他这般胡为吗？”
“暮望这件事嘛，你没做之前，相爷可以插手，暗中提携点拨校尉。可现在你做了，还做得如此之大，唯恐天下人不晓，怎么收场，相爷就是说动皇上也保不住你啊。”女子见栾照仍不知所以，无奈说道：“校尉难道忘记了品无三入侍之前的身份了吗？”
“武陵山庄……”脱口而出的四字，栾照意识到这四字时，终于明白了心中那无法摆脱的绝望是来自何处，他怔怔的道：“大司马早已不问朝事，现今的政事不都是皇上点头，相爷打点吗？”
女子叹了口气，看着灰蒙蒙的天际，幽幽道：“一个人站得太过高远，不是说下来就能下来的。何况谁又晓得他是不是真心要退下来。”
栾照面上一片灰暗，青州镇逆若是大司马授意，那么丞相府这条路子也是走不通的，可是连朱相都不能依靠，这天下还有谁能救得了自己？武陵山庄这四个字一出口，栾照呼吸都暂时的停止了。
要知司马穷途不仅在江湖中坐着天下第一的宝座，其在庙堂之上也是独一无二的圣裁者，他掌大司马之权，领太傅之衔，位列三公之首，天子侧旁有一席之地，并免一切俗礼，他在二十多年前的动乱中确立了新朝的根基，他一手扶持了更化改制的革新之策，他赫阻了无数来自中原四夷刺杀皇帝的行动，如果没有这个人，太极殿龙椅坐着的绝不会是当今的这位，几十年间的天下亦不会是现在的模样。
栾照想到这个近乎伟大不败象征的存在，揉搓的双掌开始发抖，此刻他才将死亡与自身真正联系起来，颤声问道：“董袭与赵竟都被杀了吗？”
“董袭已经枭首示众，赵竟死牢收押，要办成铁案当然要留一个活口。校尉唯一活下来的希望就是成为活口，不过看来赵竟已经占了位置，而品无三也似乎没有多留一个的意思。”那女子指着柴屋，无情的道：“没有人能够帮你，你从那里来，那么就回那去里罢，相爷给你的恩情就只有这些了。”
栾照向那女子瞪着眼睛，道：“家里的老人们一去，相爷对我家的态度是大不同了，出了事情更要与栾家撇清关系了，不过你以为我栾照真的无路可去吗？”
那女子似是听不到栾照隐含威胁的语句，微带几分嘲讽的道：“奴家并无此意，奴家的确是帮不上校尉呀。”
栾照看着那女子的面纱，心中恐惧与愤怒一起在翻滚，他恶狠道：“好好好，虽然我一直好奇你这神神秘秘的骚货是谁，不过你既埋名在这楼里，大约不小心我也睡过你几次过吧，你这婊子有什么得意的。”
“小姐……”那一直隐立在女子身旁的老妇忽然开了口，她头发花白，应是到了不饶人的年岁，可面部的皱纹却没有几道，她低头抚了抚头上的长簪，簪是铁的，尾角尖锐，闪着寒光。
“骂就骂吧，关姨，不需要和疯狗一般见识。”那女子淡淡道。
忽然风起，栾照背后的史都也不发话，倏然一掌扇向那女子脸面。他和栾照混得久了，对栾照的心思往往猜的是八九不离十，心想既然和相府的人谈掰了，抽这女人一巴掌也不算个啥，听校尉的口气已是不想回头，那也甚好，大不了大家就一起去那逍遥的去处。
掌风拂乱了那女子的面纱，露出了晶莹的下颔，轻抿的红唇，她不知是由于不会武功还是根本反应不过来，竟没有动，眼看是躲不开史都这一记暗含金刚掌力的巴掌。霎时间，那女子身边被称做“关姨”的老妇突地跃起，缩掌如鸟喙，骤然在史都的掌心敲了一记，然后那老妇便接着反挫之力弹回了原地，垂着手，仿佛没有动过一般。
史都只觉掌心似被一块火红的烙铁印了一下，剧痛入骨，整条臂膀搭了下来，一时间酸软使不上力，汗珠子从秃头上滚滚冒出。栾照见状知道史都吃了大亏，他恨意无处发，闷着嗓子低吼着：“废物！”然后转身领着贾文就走，史都只得狼狈跟着。
关姨轻声对那女子道：“小姐，任他们走，合适吗？”她隐隐觉得这件事情既然沾上了，就应该做的彻底些，不过她最近才从相府调来，暂替这护卫之职，而朱相已经吩咐暮望万事皆听身边这位女子的吩咐，所以她只是提出了自己的疑问。
“品无三疑心太大，这时候拿下栾照送官，时机不好，而且我们也没有必要向那把狂刀献媚。若杀了，倒显得咱们真有多么不干不净似的。相爷没有明示，我们不宜动。”那女子冷静的分析着，明眸看着栾照的背影，心中一动，想起了一个人来，但口上却所问非所想的道：“那个小孩走了吗？”
“走了。身边还带着一个大活人。”
“小时候就这么毒，长大还得了。那小孩毒是毒，但我仍很好奇‘星罗棋布’怎么放心让一个小孩看着李纯一，想弄走一个大活人又不愿意依靠我们，看来西北王的触角比我们想象的要长。”
“他们也并非想立刻遁走，我看是大罗教已经对我们有所警惕，他们在暮望的人手肯定不够，否则怎么会和我们联手，青凉两州相隔遥远，西北王匆匆经营，怎及朱相眼光长量，布局深远。”
“所以我们就静静看着，该走的走，该去的去。有人防着我，我也防着他。‘星罗棋布’连李纯一都能出卖，又有什么是他做不出来的，我看要不是李纯一和西北王竟隔着那一层关系，‘星罗棋布’定然一不做，二不休，杀了李纯一。这些王侯世家，真是污秽得很。”那女子娴静说着，看着入了柴屋的栾照一行人，道：“待会找几个人把井填了。这楼子也有些年月了，本是栾家老爷子送给相爷的厚礼，不过楼子将秘道保存了这么多年，也算对得起栾家，不欠他们什么。”
两人低语着。两人也本想今夜就到此为止，撇开与栾家的关系，抛开与大罗教的瓜葛，暮望之事也就此平静下来。青州之事已经证明了那位圣者还在幕后控制着一切，既然如此，冷观时势才是上策。
可是这世间事物一旦扯上联系，岂是那么容易平静下来的。
栾照等人进了柴屋，那屋内忽然间呼啸声大作，惊呼加上闷叫，柴屋的一面板碎裂出一个大窟窿，碎木烂屑四处乱飞，有两人慌不择路地从柴屋中闯了出来。
那女子眯着眼睛，隔纱看夜景本就吃力，并且她还只是个普通人，身上并无一丝真气相助。女子运足了目力，才看清从柴屋退出来的是栾照与贾文，她心中不断的盘算着到底发生了什么事情。关姨则眼皮一翻，老眼略向柴屋瞅了瞅，然后就没了兴趣，仍旧垂手立在女子身旁，轻轻提示了两句。
随着栾照贾文出来的人不是史都，史都壮硕的身躯卡在枯井底部缝隙中，胸脖处戳着十数根锦瑟伞发出的骨刺，鲜血从创口汩汩地涌出，其身躯间歇的抽搐几下，眼看不能活了。他绝想不到枯井下等待他们的是一把致命黑伞，他更做梦也想不到栾照会在他后背一拍，以他做盾挡了那攒射的骨刺。
一位老者提着一把黑伞，一丝不苟的从柴屋中踏板而出。
栾照睹见那老者审判一般的怒目，心脏猛地跳了一下。他不认得这个人，因为没底，所以他更加惊慌，栾照一边连连倒退，一边口中喝道：“你是谁？”
金寒窗在秘道中一路摸黑，什么霉灰尘垢都叫他给蹭上了，整个人看起来脏兮兮的如同破板道里中最腌臜的破落户。他祭起“清明时节”击杀栾祥光一役，栾照并不在场，自是认不出他，而贾文却是在的。那一天栾府出动的高手几乎全灭，唯有几人及时躲进人群才免得一死，这其中就有贾文一个。那一天的阴森鬼雨永远铭刻在贾文的脑子里，而那少年提着的诡异黑伞也是叫他记忆深刻，他感觉到了金寒窗，可是面前之人却对不上相貌。而且两个人的气质也不一样。那日的少年看似出手无情，骨子里却很多情。此间的老者则是从头到脚的沉默愤怒，以至于阴郁。现在的金寒窗不要说贾文认不出，就是唐棠来了，也会吃惊。
金寒窗在井中出手的那一刻，就变了。为能杀死栾照，即使再卑鄙的手段他都会用上。
今夜。此处。他一定要将栾照从这个世界上抹去。
或许园中只有一个人识得了金寒窗的身份。那女子面纱下的面容有了一丝无人能察觉的波动。