楚国的先民在千余年前曾以狩猎为生，因此，冬猎时在夜晚烤火野餐也是一大传统。
楚皇喜欢狩猎，劲装亲自上阵，每年都乐此不疲。夜幕刚刚来临，君臣围着火堆而坐，吃着刚刚烤好的新鲜肉类，气氛很是欢腾。
因为皇子年龄悬殊很大，能够参加狩猎的，只有太子楚萧，离亲王楚离。大臣很多，然而大多是文官，只做陪同，并不参与狩猎，只有少年子嗣或许能猎得几只猎物。凌相也在，可惜凌相无子，不免有些低人一等的萎靡。
清点白日的猎物时，有太监将清单呈给楚皇，并公布狩猎的前三甲：
第一，楚皇。
第二，楚离。
第三，顾姳烟。
楚皇看了清单哈哈大笑，显然很高兴。
大臣们也纷纷赞美楚皇技艺不减，然而人人都心知肚明，狩猎既然是楚皇的心头好，任何人都不会笨到去胜过他，不仅不胜过，还刻意地保持着足够的距离，让他一个人高高在上，天下无敌。
楚皇眉宇间一派欢快，他笑道：“离儿不错，顾家小姐也不错，果然不愧是久经沙场的将军啊！朕很欣慰。我大楚国正是有这样武艺超群的将军，才能够在各国之中遥遥领先，让四方蛮夷臣服，甘愿来朝。”
楚皇既然已经夸赞了离亲王，风头自然是要往他那里转了，众人正在想着如何附和，楚皇接着又道：“萧儿也不错，素来不喜武艺，狩猎成果却颇丰，朕很满意。”
“谢父皇夸奖。”楚萧低头称谢，眼中却并没有什么欢快之色。
“按照冬猎的规矩，前三甲可以向朕任意提出一个要求，作为奖赏。离儿，顾家小姐，想好了吗？”楚皇笑道。
顾姳烟略低着头，丹凤眼中光彩很盛，唇角不自禁扬起，既然楚离不愿行动，倒不如由她来掌握主动权吧，是暗示还是明示，都是一样。
楚离不动声色，开口道：“父皇，让顾家小姐先说吧。”在外人看来他的行为颇为礼让，然而只有楚离自己才知道，他向来不喜欢受制于人，什么事情总是等别人做完了，他才一举将那人的锐气挫光。向楚皇提出要求……他已经许多年没有做过了，一时之间还真的不知道如何开口，高台上独坐的那个男人……是他心里的一根刺。
“既然离儿礼让，那么就由顾小姐先说吧。”楚皇看着顾姳烟，笑得很和蔼。
楚萧低着头，一口一口地喝着杯中的酒，往年楚离不在，顾姳烟也不曾回楚都，前三甲的人中总会有他。那些个大臣个个趋炎附势，除了楚皇，第二自然是太子，然而，楚离回来了，一切都变了，他由第二降为了第四。楚离不会“礼让”，顾姳烟也不会。他自小受的教育是，皇位是他的，必然是他的，其余的人别想插手去夺！
自从楚离五年前大胜而归，就一下子变了性子，从原来懦弱莽撞的痴傻孩童一变而为精明冷漠的少年将军，十年间扮猪吃老虎到这般地步，他真是小看他了。
没有人会问你的出处，等到你掌握了足够的实力。因此，从那以后再没有人提起楚离的出身，也没有会问起十五岁之前，他上战场之前，是怎么活下来的。
人人都在等顾姳烟的回答。
顾姳烟站起身，对楚皇行了个军礼，落落大方地开口道：“陛下，姳烟提任何要求都可以吗？”
众人哗然。
楚皇微微一愣，随即点头笑道：“君无戏言。只要朕能做到，这万里江山，只要是你想要的，尽管提就是。”
大臣们静默了，万里江山，谁人敢打它的注意？顾姳烟少不更事，别提出什么大逆不道的要求来才好。
然而，顾姳烟却天真烂漫地笑了：“陛下说笑了，姳烟不要万里江山，只想做陛下的儿媳，嫁与离王殿下为妃。”
此话一出，掀起轩然大波，众臣议论纷纷，楚萧惊愕抬头，连楚离执杯盏的动作都微微一顿。
楚皇哈哈大笑，众人立刻噤声：“居然谈婚论嫁了？朕真没有想到，顾家小姐如此爽快。”然而，他却不做正面回答，反而将问题丢给了楚离：“离儿，你觉得呢？”
顾姳烟也看向楚离，虽然说她向来不拘小节，可是这样当众无异于求婚的举动，未免有些过激了。楚离的性子太冷，可楚皇的旨意他必然不会违抗，不管他心里高兴不高兴，这门亲事，却是非答应不可的。否则忤逆了楚皇的意思，他自然不会这么傻。此举破釜成舟都不算，她分明是请君入瓮，势在必得。
楚离放下杯盏，看向楚皇，勾唇淡淡一笑：“父皇，儿臣的要求是，请顾家小姐忘了刚刚的那句话。记得庆功宴上父皇曾说过，绝不指婚。父皇如果答应了顾家小姐的要求，岂不是自毁前言吗？”
顾姳烟脸上的笑容僵住，干干站在那里，手却在身后越捏越紧。
楚皇听完楚离的话，笑意更甚，他点了点头，笑道：“离儿说得是啊，君无戏言，出了口的话就再不能收回了。这样吧，朕赐顾相府黄金万两，良田万亩，作为顾家小姐的嫁妆。如何？”
顾相年纪稍大，并没有伴楚皇同行，因此顾家只有顾姳烟一人独当一面，她很快回神，抬头笑道：“多谢陛下恩典！”只字不再提刚刚求赐婚的事情，重新坐了下来。
然而，她知道，这样一件丑事，不久之后就会传入楚都。顾姳烟低头看着酒杯，凤目带恨，她已经当众表白了，楚离必然不会再装作不知道，他既然已经知道了，如果再不去求亲，究竟要将她置于何地？难道她顾姳烟也要成为相国府四小姐那样的笑柄吗？
休想！那是傻子才会收到的“待遇”，她顾姳烟可不傻！
楚皇似乎是察觉到了众人的心思，哈哈笑道：“既然是狩猎的赏赐，朕能到做到的便罢了，若是做不到的，各位爱卿传出去，岂不是让朕难堪吗？朕这张老脸也是要面子的。”
他这么清清淡淡地一说，众人赶忙应声：“微臣不敢。”
什么不敢？自然是不敢将顾姳烟的要求宣扬出去，否则，项上人头不保。
顾姳烟微微松了口气，凤目转向楚离，他脸上依旧表情淡淡，什么情绪都没有，像在笑，却又若有似无，这样的机会摆在眼前，他都不肯答应，他都不肯答应，他到底在打什么主意？难道他以为可以迎娶那个南风馆的小子为妃吗？真是笑话！
仰头，顾姳烟将杯中酒一口喝尽。
眼前火光刺眼，楚离不适地蹙起眉头，心里不舒服，很不舒服。他的婚事一再地被提起……
那个叫顾姳烟的女子不是一般的有胆色，想要什么就说出来，看向他的眼神炙热，可惜他从来没有正眼瞧过她，更加没有心思去猜测她是怎么想的。如今挑明了来说，他这样当面拒绝了她，是不是以后再不会纠缠了呢？
他讨厌纠缠不清的女人。
越过火光，看到远处丛林中有一株摇曳的花朵，突然想起她。顾姳烟狩猎的功夫很好，下手又快又狠，而小乔，她却只喜欢不会说话的花花草草，没有杀伤力，如同她的人一样，起初看起来浑身长满了刺，遇到不舒服的人和事就竖起倒刺，狠狠扎过去。可是，等到你成了她的朋友、爱人，那么，她便会为你想得周到，又贴心又可爱。
七哥，你真好。
突然想起出发之前她的那个拥抱，还有那轻声的呢喃，软糯地回响在耳边，再一直暖到心里。
一日不见，如隔三秋？
也许他懂得这诗的意思了。
然而，再瞥见高位上那人含笑的面容，陡然被温情包围的心一点一点冷下来，那些不堪回首的过往，死死地压在心头，不让他有一点机会挣脱。一边是温情，一边是仇恨，要怎么样，才能让自己安心，要怎么样才能解救自己？
他不想再去深想了。
将杯盏举起，放在唇边慢慢饮尽，酒，真是一个好东西。六年的军旅生涯，一直靠着杀戮与醉酒来麻痹自己，等到想醉的时候，就好好地醉一场，忘却所有烦恼。
三天转瞬即逝，对于有些人来说，不安与不甘交织，可是对于另一些人来说，却巴不得时间快些过去，早点回城。
回程的时候楚离有些稍稍落后，他命人将猎场中可做观赏用的植物全部连根挖起，一齐带走。楚皇打趣时，他却只说因为最近对园艺有些兴趣。闲来无事，不过是个消遣。
楚皇没有再问，他子嗣向来放任自流，从来不会对他们的兴趣多加干预，及至楚幕，表面看来也是分为纵容，他想做的事情，他从来不会拦着，就算他声名狼藉、放肆不堪，他也没有一丝指责的意思。
回程路上遇到了一些小麻烦
，主道上的一座石桥突然坍塌，惊得众人混乱不堪。查明原因，原来是年久失修。
皇家出猎的队伍庞大，无法通行，只能命人通知工部遣人来修，因此，队伍停了下来，驻扎在此处，多停留一个晚上。
夜晚来临时，楚离刚从热闹的主帐宴席上出来，径自走向自己的帐篷，身后却传来一个声音：“离王殿下。”
是顾姳烟。
出于礼貌，楚离回头向她看去，用眼神询问。
顾姳烟丹凤眼含笑，因为略喝了些薄酒，美丽的脸颊上有些不自然的红晕，月光下竟分为妩媚娇俏：“殿下，将近月圆之夜，月光很好，有兴趣散散步吗？”
许是月亮的光芒太盛，楚离抬头看月，静默了一会儿，就在顾姳烟以为他又要拒绝时，他居然淡淡开口应了：“好。”
顾姳烟一笑，心中一喜。
“殿下请。”顾姳烟很礼貌地让他先行，然而瞥见楚离身后的白芷、明净，她微微蹙眉道：“散步人太多，未免有失清净，采苑，你先回去吧。”
楚离唇边露出一丝无声的嗤笑，也挥挥手对白芷、明净道：“你们也下去吧。”
两个人的散步，旖旎的月光，怎么都让人心存遐想。
月光下，一片荒草，并无半点人烟，走着走着，白玉袍擦过杂草的浅拂，楚离的心突地柔软起来。这样的月光，这样的荒野，境况竟有些像和她初次见面的那夜。
那时候，她不认识他，却救了他，柔热的手指温柔地为他解开衣物、包扎伤口，全然没有去想他是不是恶人，是不是会伤害她。
事实证明，她不仅不会伤害他，她还会在他最需要最无助的时候，突然出现，尽管她很小，人小，力气在他的面前，也小得不足为道，然而，只有他自己知道——她是他的希望。
可那时候的他，却对她说，你是我见过最傻的女人。
第一次相见，就已经把她放在心里了吧？要不然，怎么会一眼就记住了她小鹿般的黑色瞳眸？
她对他说，你的眼睛真好看。
紫瞳，紫瞳，常人眼里妖异不详的紫瞳，在她的眼里，却是美丽的。那么，小乔，你永远不会知道，你在我的紫瞳中，是个什么模样。
世间的任何女子，除却母亲，便只有你，美得无法用言语去诉说。所以，我从来都不说。
顾姳烟是不是侧头看着楚离，发现
他的脸色突然柔和起来，像极了陷入情网的甜蜜情人。对，她就是要他的脸上出现这样的表情，只对她一个人。
于是，在一个长满青草的斜坡处，她停了下来，朝前方一指：“殿下，不如，坐下来歇会儿吧？那里，正好能看到最清晰的月亮。”
楚离想得正入神，心情也是出奇的好，他没有拒绝，长腿一收，在斜坡上坐了下来。没有阔叶树的阻挡，月亮果然很清晰。
本来今天就可以回都的，谁知道居然耽搁在这里了，真应该先带个信回楚都，告诉她，他没事，别担心。
小乔啊小乔，想起你，心竟会甜蜜到有些微疼。
顾姳烟不动声色地往他身边靠了靠，声音与平时的洒脱豪放大不相同，带着些绵软，也许，这才是少女的本色：“殿下不喜欢我？”
陡然听到这个问句，楚离没有回过神，只是转头询问地看着她：“喜欢？”
这个词，真是奇怪。这世上怎么会有这么奇怪的词呢？与爱不同，淡淡的暧昧。
然而，“爱”字太不真实，“喜欢”也吝啬的可怕。
楚离无声冷笑，又偏开头去，没有回答。
顾姳烟不介意他的反应，徐徐说开了：“自从六年前初次看到殿下，姳烟就发誓，此生非殿下不嫁。”
楚离微愣，旋即笑开，那笑中嘲讽的味道更多。
“为了能够让殿下看到我，我求爷爷学武，五年来，不论遇到什么挫折，我都告诉自己，为了和殿下在一起，这点伤痛都算不了什么。我努力地上阵杀敌，努力地立战功，终于能够追上殿下的脚步了。殿下是大楚战神，姳烟是大楚第一女将，不从门当户对上来说，单从大明军中的威望，只有姳烟能够与殿下相配。殿下如果不是因为不喜欢姳烟，怎么会拒绝这桩婚事呢？”
顾姳烟说得很平静，声音却带着些为往事而自豪的意味，那些过往虽痛，但因为有目标支撑着，她从来没有后悔过。如此情深深意绵绵的表白，就算楚离有铁石心肠，也会被打动的吧？求赐婚不成，她便当着他的面表白，把她为他做过的事情都告诉他。
然而，楚离比铁石心肠还铁石心肠，他只是微微一笑：“多谢顾小姐抬爱。”
再没有别的话可说了。
她口中一见钟情的六年前，恰是他最不堪回首的时光，仿佛是一道已经遗忘的伤疤被硬撕了下来，连皮带骨地疼痛。五年的军中时光，他也没有一刻是开心的，除了杀人的时候。然而，她却拿自己的痛比他的痛，有什么必要？
我爱的，我必然一直深爱。我不爱的，再过多少年，我都不会爱上。
顾姳烟显然很失望，一句“多谢”到底是什么意思？是告诉她有希望？还是说仅此而已呢？
她略略垂眸，再抬头时，又追问了一句：“殿下难道有什么难言之隐？姳烟并不介意殿下的隐疾和特殊癖好，只要能嫁给殿下为妃，一切都不重要。”心高气傲的第一女将已经卑微到了这种地步，他还有什么理由会拒绝呢？
楚离这一次笑出了声，他随即站了起来，拂去白玉锦袍上的草屑，抬起长腿往回走，低沉好听的嗓音随着夜风吹起来：“顾小姐，天冷，回去歇息吧。你不介意，可是本王介意。”