经过千里迢迢, 萧郎终于来到紫禁城。巍峨的宫殿矗立在眼前，是如此地熟悉与刺目，它的面貌一如当年。那一年, 他才七岁, 整个宫殿的人仓皇出逃, 太监、宫女、大臣、侍卫无不惊惶失措, 父母、兄弟、姐妹死的死, 逃的逃，最终留下的只是宫殿的残骸。
“永王殿下，请在殿内等候, 皇太后片刻就到。”一位太监恭敬地向他行礼说道。
萧郎久久伫立在太和殿外，目光呆滞地望着殿外的琉璃瓦片与精美雕饰的繁复花纹。十多年前, 也是在这个殿内, 父皇与大臣们每日在这里议事, 而他，却每日与皇哥皇弟们在殿外玩耍, 那时候的日子，他从不知外面的世界是如此凄苦与黑暗，他以为，紫禁城便是整个世界。如今，他再一次回到这里, 却是物是人非, 家不再是自己的家, 主人已不再是当初的主人。
“永王殿下, 皇太后已在殿内, 请您入内。”那个恭敬的太监再一次前来邀请。
萧郎突然缓过神来，又迟疑了片刻, 才说了声，“哦！”便迈着缓缓的步子进了太和殿。
太和殿上，皇太后坐在宝座上，头戴凤冠，满身富丽金光，一如当年宗祯所坐的位置。如今顺治帝年幼，主撑朝政的是这位孝庄太后。
萧朗按大明礼节向皇太后行了跪拜礼，皇太后慈眉善眼地向着他点头微笑，“不愧是一表人才啊！懿儿真是有眼光！”
“太后过奖了，萧郎只是一介草莽。”
“据说你本名不叫萧郎，你是崇祯四子朱兹炤，是否属实？”
“回太后，是否属实草民也不知，当时尚年幼，草民只是被一农夫抚养成人，是否皇族血脉也是有待考证的。”
“你不必避讳，哀家是个开明之人，不会追究过往之事的。何况政治之事与从前的一个孩童并不干系。后来，大清也是厚葬你父亲的。”
“太后确是开明之主，谢太后大恩！”
这时，太后身侧的侍女在她耳畔喃喃细语，俩人对视而笑。
“既然懿儿那么羞涩，哀家就回避一下吧。苏儿，咱们去御花园走走，你叫人带永王去慈宁宫。”太后起身缓缓而行，萧郎跪地拜别。
带路的太监叫和顺，极为殷勤友善，“我们懿格格啊，半月前听说永王殿下已在路上就兴奋地连觉也睡不好。平日里素不打扮的她，却像换了个人儿似的，把心思全花在了梳妆打扮与衣饰上。可见格格对永王真是痴心一片啊！”
萧郎一脸冰冷，无一言回应。
“之前奴才还纳闷儿，是怎样的男子能使武艺高强赫赫有名的懿格格如此动心，今日一见，果真不是凡人啊！永王殿下是奴才见过的人中之人啊！”和顺继续不停地奉承。
萧郎仍旧一语不言，脸无表情，和顺只好灰着脸儿闭上嘴。
刚入慈宁宫，便是花香四溢，春色满园，桃花、梨花都比往年开得早此。看着满园春色，萧郎顿时停下了脚步，他的脑海中浮现出刚到雾山村的情景，同样的美景印入眼帘，更有具有清潭水般明眸的女子的灿烂笑容。如今，同样的季节，在周口村的家门口，种了好些如雾山村一样的桃树、梨树、杏树，到了这个时节，也该都开花了吧！贞儿看到这些花开了，心情是否会好些。想着想着，便低下头心情愁苦起来。
不知何时，一位身着席地白色长裙女子已在身旁，白裙上绣满了桃粉色的花朵，映衬着这满园春色。
“萧大哥。”懿安柔情地唤道。
萧郎缓缓抬起头，行拱手礼，“鄙人拜见懿格格。”
“萧大哥，我俩何时需行如此之礼？”懿安连忙拉着萧郎的手，欢奔着把他带进慈宁宫。
“慈宁宫是我皇额娘的寝宫，也是我从小长大的地方。如果额娘没有给你安排其它住处，那就暂住慈宁宫好了，这样我俩也可日日相伴。”
“慈宁宫乃后宫之地，鄙人一介男儿，恐怕不妥。”萧郎还是冷冷一语。
“唉呀！永王殿下，怎么会不妥呢？等过几日您就是格格的附马了，住一起是迟早的事儿！”和顺故意挑明话题。
“鄙人命贱福薄，恐怕没有这个福份。”萧郎再一次冷言相迎。
懿安的忍耐终于达到了极限，“原来懿安与萧郎的情投意合都只是一种假象，我对你的念念不忘也只是一厢情愿。呵呵，好可笑，真的好可笑，我堂堂大清格格也只能是一厢情愿。”懿安悲痛至极，颓废潦倒，整个人靠在慈宁宫的一个刻着繁复花纹的柱子上，一动不动。
许久，整个宫殿寂静一片，连平时最会阿谀奉承的和顺，此时也无话解危。
“你走，你走吧！既然有那么多的不情愿，我也不会强求，你回去吧，从此两不相欠。”懿安再一次绝望地说着。
萧郎真想就此拔腿转身而去，然而他却没有这样做，他知道，他一个人的决定将干系着大明百姓的命运，将会决定大明的生死存亡。他作为大明皇族后裔，更应该把生死与个人幸福置之肚外，潜心为大明的前途而付诸全部。
“皇太后驾到！”慈宁宫门口传来苏儿的一句喊声打破了整个宫殿的死寂般的沉静。
萧郎、懿安、和顺还有殿中的丫鬟们纷纷行礼。
“回太后，懿格格想让永王殿下住慈宁宫，永王似乎有些不乐意，所以，眉目自然就舒展不开了。”和顺那利索的嘴巴又开始发挥作用了。
“懿儿，那就是你的不是了，慈宁宫乃后宫这地，永王一年轻男子当然不适合住这儿！哦，一定是你怕他住远了来往不便利是吧？没事儿的，等你们成亲之后不就可以每天如胶似漆了吗？”太后笑得合不拢嘴。
“皇额娘，您不要笑话懿安了，那您看怎么办？”懿安撒娇道。
“多铎王府与皇宫最近，我是我大清最豪华气派的王府，要不永王暂且住在豫亲王府，永王，你看如何？”
萧郎行拱手礼，“一切听从太后安排。”
懿安一听萧郎没有拒绝，便开心地欢呼雀跃起来，“皇额娘我好爱你啊！”
“你这个孩子，我真拿你没办法，都这么大了，还像个孩子。”太后用手指点着懿安的鼻子，朝她打趣道。
随后，和顺带着萧郎来到豫亲王府。
“豫亲王府是清朝开国大将多尔滚之弟多铎王爷府邸，前年，多铎王府因病去世，由他的次子多尼世袭爵位。”和顺边走，边向萧郎介绍将要去之处的情况。
多尔滚？多铎？这两个杀人魔王不正是大明永远的敌人吗？大明的覆灭，此二人是最魁祸首。听着和顺着的介绍，萧郎心绪跌宕起伏，久久难于平复。
“听说多尔滚赫赫大名，不知他的府邸在哪儿？”萧郎故意追问。
“您说摄政王啊，他连年东征西战，力不能支，去年冬天病卒。摄政王生前无子，现在王府已废旧。唉，他们俩兄弟啊，都是英年早逝啊！可惜，可惜！”和顺摇着头叹息。
“那豫亲王为何由次子世袭爵位，而不是长子呢？”萧郎好奇地问道。
“那是因为多尼是嫡子，爵位都是传长子的。多铎王爷共有七子，只有多尼与珠兰已成年，珠兰则是长子，但他生性桀骜不训，与多尼较为不和，希望永王殿下多多堤防。”和顺善意地提醒道。
来到豫亲王府外，府门高大巍峨，斗拱挺拔张扬，这气势丝毫不逊于大清皇宫。
朱漆大门缓缓而开，出门相迎的是新豫亲王多尼。多尼身穿大清官服，以尊严之礼相迎贵宾。细看，却是一位十七八岁，稚气未脱的少年，“永王远道而来，能留宿在我府上，真是荣幸荣幸啊！”
“哪里！哪里！鄙人这个前朝皇族后裔能得到大清这般厚恩也是知足矣！”俩人初次见面，相互客套着，谁也不敢怠慢谁。
客套话也说尽了，茶也品完了，多尼就吩咐下人为萧郎安排住所。
多尼亲自领着萧郎那已安排好的住所，那个院落宽阔而明亮，庭院中种满了各色珍奇之花，各间屋子的装饰也是精心考究。
“永王请不要嫌弃，这是我大哥的私人院落，因他还未成家，所以，此处只有他一人居住，这里众多的房间，随你挑。”
“你大哥？是否名叫珠兰？”萧郎问道。
“永王怎知？”
“哦，来之前无意间听人说起。”
“唉，整个京城的人都知道，我这个大哥啊，都二十多岁的人了，还是不肯娶亲，唉，真是拿他没办法。你看我，别看我年纪小，我儿子都三岁了，已有四房夫人。”
“扑哧。”一声，萧郎那么多日来第一次笑，“那我倒要好好劝劝你这位大哥了。”