由于是拆了乾元殿造明堂，因此整个建筑工程的进度可谓是万分神速。仅仅是八个月，那辉煌壮丽的明堂便有了雏形。
此地原为大隋乾阳殿，既然是那位赫赫有名的隋炀帝很是喜爱的地方，自然是极尽奢侈之能事。然而，李世民昔日攻克洛阳之后，便奉李渊之命派屈突通将此地焚毁，以便对山东豪杰加以震慑。而老子一把火烧掉的东西，李治却在即位之后在此殿旧址至上重新营造，称为乾元殿。
这座三重平台上的大殿是九间九檩的三层重檐楼阁，前面有八根盘龙金柱，那金碧辉煌的景观曾经让无数大臣在心中暗叹奢侈。然而，对照如今已经露出其峥嵘面目的明堂，原本的乾元殿根本不算什么。
整个明堂高三层，东西南北各宽三百尺，高二百九十四尺，正中有巨柱直通顶部，巨木柱通体涂以丹青，饰以珠玉。明堂之下用铁铸成渠道用来排水，台阶周围尽是石雕栏杆，平台上饰有无数飞龙彩凤麒麟等等祥物。用一句更夸张的话来说，离开洛阳百余里，仰首甚至能看见那座辉煌壮丽的建筑。
虽说是拆了旧了建新的，节约了不少成本，但算算人工，算算那些金银珠玉，算算那根作为主梁的十围巨木，这开销仍是一个天文数字。虽然李贤负担了不少，但于国库的负担亦是不小。临近竣工之前，狄仁杰跟着李贤前来观看明堂的时候，忍不住就叹息了一声。
“太豪奢了。”
谁说不是呢？李贤心中也盘算着，这样的花费要是用来修建水利或是其他，那该能有多大的作用。然而，这种想法只能在心里转转而已。甭管是哪朝哪代，对于门面工程粉饰太平的事情总是最最经心的，若是用来办其他的实事，那就有的好拖了，就好比后世那永远停不了攀比的世界第一高楼一样。
他可以断定。这大唐的明堂，绝对可以称得上当世第一建筑。就算是他这个看惯了亭台殿阁地人，站在这明堂之下也有一种高山仰止的感觉。好大喜功就好大喜功吧。要是这明堂不造，他那老爹是不会善罢甘休的，如今趁着李治五十大寿竣工。少说还能派上一点用场。当然，用一句更加官方地言辞，基本上可以堵上大半人的嘴。
“父皇也是想造明堂以宣示我大唐天朝的威仪，老狄那些话先藏着。林雷到时候千万别泼冷水。”李贤见狄仁杰只笑不语。知道这人到中年却滑头地家伙就算劝谏也会变着法子，但仍不免又加了一句，“如今都造好了，说什么都是马后炮，总之父皇五十大寿在即，别出乱子就行了！”
李贤和狄仁杰站在这里，后头不远处也有三个小脑袋在张望，那种惊叹的表情根本掩饰不住。尤其是站在中间的太平公主李令月努力仰着脖子，望向那高不可及的殿顶。最后忍不住吐了一下小舌头。
“天哪，这实在是太高了！”她一面说一面拽过身旁地上官婉儿和阿韦，指着那栏杆圈住地台阶，神秘兮兮地眨了眨眼睛，“婉儿。阿韦。你们说，要是在这台阶上围着明堂跑一圈。那得有多久？”
这个问题让上官婉儿和阿韦集体失语――这个精灵古怪的小公主，不会真的拉着她们去尝试这种事情吧？上官婉儿看见前头的李贤有转身的架势，连忙拉起李令月往旁边躲：“我说公主，我们今儿个是逃课过来看热闹的，千万别让师傅看见！”
“这种时候谁还顾得了什么上课，反正周晓表哥有把柄抓在我手里！”李令月得意洋洋地笑了笑，目光中露出了无穷无尽的憧憬，“我只是在想着，父皇五十岁寿辰，大家在这明堂中集体朝见的情景该有多壮观！啊啊，当皇帝其他的时候真没意思，可这种时候真是太威风太帅气了！要是我能够在这宝座上坐一坐，那该有多好！”
对于这样地感慨，上官婉儿和阿韦对视一眼，只好双双闭嘴。这种大逆不道的话要是换一个人来说必定倒霉，可既然是这位小公主么……反正有李贤这么一个宠爱妹妹的哥哥，还有武后这样一个疼爱女儿的母亲，谁敢说太平公主李令月一个不字？
然而，后头终究还是响起了一个突兀的声音：“令月，你在这里胡说八道些什么！”
三个小丫头齐齐吓了一跳，转过头来一看更是同时色变。上官婉儿慌忙拉着阿韦行礼，而李令月眼珠子一转便涎着脸凑了上去：“母后，您怎么来了？我就是和婉儿阿韦随便说说而已，哪里是当真地。这明堂还真是雄伟，让人看着连气都透不过来。”
“那是当然。”武后没好气地斜睨了女儿一眼，哪里不知道她避重就轻，“不过，你不是在崇文馆读书么？这会子应该不是休息时间，怎么跑到这里来了？你六哥前两天刚刚定出了崇文馆地十二条规矩，你说你现在犯了哪条？该怎么处罚？”
想到那一条条罗嗦的规矩，李令月顿时苦了脸，赶紧老老实实地点点头拔腿就溜，上官婉儿匆匆追了上去，阿韦正想跟上，谁知却给武后叫住了。心神不宁地她根本不敢面对武后那炯炯有神的眼睛，站在那里死死盯着地面，唯恐触怒了这位太上皇后。
“别忘了好好规劝令月，你的事情也自己好好想想。”
只这么轻描淡写两句话，阿韦顿时松了一口大气，恭恭敬敬答应了一声赶紧溜之大吉。直到和李令月上官婉儿会合，她还感到自己那颗心怦怦直跳得厉害。
李贤和狄仁杰头碰头地在那边看着工程图，算计着那一天可以正式竣工，到时候内部陈设装饰还得有多少时间。唾沫星子正乱飞的时候，他冷不防瞥见那边有人影行来，再一细看竟然是自己的老妈和一群随从，连忙推了推狄仁杰一起迎了上去。
“果真是壮观。”
武后对这巍峨雄壮的大殿亦是赞不绝口，因此瞥了一眼狄仁杰便忽然笑道：“狄卿掌管国库，看到那么多钱从手中流水似的花出去，心里大约在说豪奢吧？”也不等狄仁杰回答，她又悠然神往地叹道，“只要不失火，只要没有战乱，这明堂便能千秋万世地传下去，只要到洛阳，人们的第一件事便是仰头观望这明堂。从这一点来说，它毕竟有它的价值。”
武后既然这么说，狄仁杰到了嘴边的劝谏也只能暂且吞下，因为旁边还有一个不停打眼色的李贤。于是，他只好有限度地表示了一下如今国库的开支情况――辽东是基本上不花钱了，但现在西北成了一个烧钱的大户，他不得不仔细考虑。
而对于李贤来说，安定西北还有另外一个用途。只要河西走廊保持安定，只要西域对于商队来说能够畅通无阻，那么数不尽的丝绸瓷器从这里运往遥远的西方，换来黄金白银以及其他中原需要的东西等等。
虽然大唐的商业贸易远远不如后世的宋朝发达，而西欧大部分地方如今还根本都是处于黑暗之中。但既然有大食，还有苟延残喘的东罗马帝国，少说赚一票还是能够做到的。虽然国库的重心仍在于农，但只要是赚钱的生意，他很不介意插一脚。
“老狄，龟兹镇如今已经集结了超过三万人，凉州更是差不多集结了超过十万人，只要这一仗能够打好，那么西北至少能够太平个十年二十年，就和之前的情况一样。接下来也没什么需要用钱的地方了，只要好好休养生息几年，国库充盈大约也就差不多了。”
这是绝对的空口说白话，因此狄仁杰少不得白了李贤一眼。知道武后此来除了看明堂，少不得还有话和李贤说，他便找了个借口先行告辞，回到自己的官署之后才舒了一口气。那对母子一谋划，指不定又有什么大事情。可是，如今又有什么事情需要谋划，难道是藩王？
正如狄仁杰的预料那样，他一走，武后便示意自己的那些随从退开，旋即皮笑肉不笑地看着李贤：“这些亲王嗣王郡王们回来，你一个接一个地接见，倒是从来没有偷过懒。怎么，这一次预备一体解决了他们？”
“母后您猜得真准。”李贤笑眯眯地奉承了一句，这才掰着手指头说道，“母后您想想，这么多宗室皇亲，真正有野心有谋划的才几个？大多数人都是想在洛阳长安这种大城舒舒服服过日子，让他们到外头当刺史当别驾或者当其他什么官，其实根本就是不出乱子就不错了。既然如此，干脆在长安洛阳给他们华屋美室，让他们醉生梦死过一辈子不好么？”
武后没有表示自己的意见，而是反问道：“你就有把握他们会答应？”
“不是我夸口，至少有八成的人会答应。”李贤嘿嘿笑了一声，又上前一步低声道，“如果再有母后配合一下，只怕这八成就能变成十成。再说了，这不是充分显示了父皇和五哥重孝悌重亲情么？”