（这是……哪里？
我已经……死了吗？）
呆呆地望了一会儿模糊的白色天花板之后，从某个已经记不起来的恶梦中惊醒了过来的碇真嗣少年终于逐渐摆脱了那种浑浑噩噩的感觉，嗅觉也开始发挥作用，使得医院特有的消毒水的味道也慢慢地清晰了起来。
在不经意间，碇真嗣注意到了眼角那里有什么东西在反射着光芒，当他缓缓地把头转了个角度，将视线集中在了那个发光物体上的时候，他却好像看到了什么极恐怖的东西一样，眼睛突然瞪得溜圆，但瞳孔却急剧缩小了。
“蹭蹭蹭……”
碇真嗣以完全不像病人的速度坐起身来，然后马上缩到了床头的角落里，还扯过薄被和枕头挡在了自己的身前，万分警惕地看着安静地端坐在他床边的凳子上的楚轩，右手不自觉地护住了自己的脖子。
之前脖子几乎要被掐断了的疼痛感他直到现在也还记忆犹新，他非常清楚地感觉得到，那个冷酷得不似人类的男人绝对会说到做到，像捏断小鸡的脖子一样轻松而无情地把他杀死——假如他拒绝驾驶EVA的话。
虽然碇真嗣也知道，那个面瘫眼镜男是为了那个身受重伤的蓝发少女才这么做的，但他仍然无法释怀，毕竟他可是受到了生命的威胁啊！
相比之下，他爸爸的无理要求和那两个成年女性的竭力劝说简直就显得太过温柔了。
“你醒了。”
面对警惕地缩在床角的碇真嗣，楚轩面无表情地推了下反光的眼镜，然后从凳子上站了起来，腰杆笔直如军人一般……不，他现在就是一名大校军官，而且还是国际公务员。
“关于之前的事情……我是不会向你道歉的。
一个明明有能力，却因为自己的胆怯而眼睁睁地看着受伤的女孩子去死的男人，根本不配继续活在这个世界上。”
楚轩平静而冷漠地如此说道，碇真嗣甚至好像可以看见，在他那因为背光而模糊不清的脸上，流露出了明显的鄙视表情。
尽管碇真嗣也认同楚轩的这种看法，但是被认为不配活在这个世界上的人是他自己，所以他也忍不住为自己辩驳了一句：
“我、我可没有什么能力，就算是驾驶一直在使用的机器人，我也从来都没有什么令人称道的表现……在游戏里，何况是立即驾驶听都没听说过的新型机器人去和巨大的怪物战斗！”
“不，你是有能力的，你的能力就是驾驶EVA初号机，否则你认为我们会无缘无故就选择了你来当关系到全人类命运的‘救世主’吗？”
好像对他这个人非常不满的楚轩竟然斩钉截铁地肯定了他，这让碇真嗣不由得楞住了，他感到非常地难以置信，但正是因为肯定他的是相当讨厌他的大军官，所以这份肯定又显得比来自别人……甚至是来自他父亲的肯定都更加可信。
“我……救世主？”
缩在床角的碇真嗣睁大眼睛望着楚轩，十分不可思议地喃喃自语道。
楚轩“啪”地将一个本子扔到了他的病床上，碇真嗣定睛看去，发现那好像是楚轩在车上递给他的那份绝密资料。
“好好将这份资料阅读一遍。”
眼镜反光的楚轩只是冷冷地抛下了这样一句话，然后就头也不回地离开了病房。
碇真嗣眼睛眨也不眨地看着资料上的“绝密”字样，过了许久，他突然想起了一件事情——
“咦……我当时明明……
那个怪物究竟是怎么被打倒的？”
碇真嗣抬起头看向窗外，洁白的窗帘在春风的拂动下轻轻地飘动着，金色的阳光洒满室内，显得温暖而静谧，和平得让人昏昏欲睡。
虽然从楚轩刚才的话来分析，正是由于他这个“救世主”的活跃，才保护了地球的和平，但是碇真嗣现在只觉得一头雾水，完全没有自己已经成为了英雄的真实感。
话说，那个从未见过的巨大怪物真的是他打倒的吗？
而就在病房里的碇真嗣努力地回想着与第四使徒战斗的情景时，走出了房门的楚轩立即先后拨通了冬月副司令和葛城美里的电话。
“什、什么？碇司令的儿子……第三适格者改由我来监护？”
在电话的另一头，葛城美里的声音相当惊讶。
“是的，冬月副司令已经请示过了碇司令，并已经获得了批准。
——当然，如果你不同意的话，第三适格者就只能在分配给EVA驾驶员的公寓里独居了。”
楚轩的声音一如既往地平稳而无抑扬，没有半点“阴谋得逞”了的得意，但不知为何，葛城美里觉得他现在一定在电话的那一头抬起手推了下反光的眼镜。
——大概这就是女人的直觉吧。
不过身为一个成年人，葛城美里很快就调整好了自己的心态，试探着向楚轩问道：
“可是……为什么要改由我来监护？
虽然我知道你当时为了丽不得已威胁了他一下……难道你对第三适格者就那么不满吗？”
“并非我有什么不满，而是第三适格者好像还对那件事耿耿于怀，对我十分防备。
不过他的心中没有什么仇恨，只是为了保护自己不受伤害而选择了尽可能地远离我，并且竖起身体上的刺——就如同豪猪一样。
倘若用命令的方式对他提出要求，那个已经习惯了服从的少年自然也会压抑自己内心的真实感情，勉强自己和我居住在同一个屋檐下，并且表现得比谁都老实，比谁都省心。
但是只要有可能的话，我并不希望让他继续过这样的生活——如果我没有猜错，他之前与父亲分离，被寄养在家的时候，就一直过着这种压抑的生活，所以才会变成这样一个看似懂事顺从的‘乖孩子’。
也许对于监护人来说这简直再好不过了，可以让人省很多心，但是从教育的角度……”
“是是是……好了好了，我知道了，总之我同意就行了吧！”
抢在楚轩开始长篇大论之前，葛城美里连忙将这件事答应了下来，阻止了对方那令人生畏的“科普讲座”。
“真是的……你和律子还真是一类人呢，不过你比她还要古板，真想不到你竟然比我们还小了10岁。
话说……你真的只有18岁吗？”
“当然。”
在电话的那一头，因为进入了主神空间而变成了“永远的18岁”的楚轩面无表情地推了下反光的眼镜，毫不脸红地如此回答道。
“哎……总觉得你应该已经是‘大叔’了才对啊，难道新人类果然是妖怪吗？
哇哈哈哈……开个玩笑啦，不要在意。
那么这件事就这么定了，待会儿我会去病房里接走第三适格者的，拜拜~”
“再见。”
葛城美里调侃了楚轩一句，然后心情愉悦地挂上了电话，能够和NERV中最大牌的“权二代”同居，想要老牛吃嫩草顺带着再麻雀变凤凰的某年近三十的老女人心里一定很高兴的吧……这当然也是开玩笑了。
不管怎么说，从楚轩刚才的解释中察觉到他并不像表面看上去的那么冷漠无情，葛城美里的嘴角就不自觉地向上翘了起来。
“哼哼哼……真相只有一个，你的诡计已经被我看穿了！”
此时，在电话的另一头，楚轩背后不知什么时候多出了一个双手交叉架在身前，身体倚着墙壁的黑影，但即使不用回头，他也知道背后的那个人是谁。
“你之前狠狠地威胁了碇真嗣一把，就是为了找借口拒绝成为他的监护人吧。
难道说，对于别的男人和我们同居这件事……你吃醋了？”
在楚轩的身后，左眼角下带着一颗艳丽泪痣的黑猫悄无声息地凑到了他的耳朵，声音暧昧而妖艳地如此问道。