“那是应该的，”景王妃拿过账本看了一眼笑道，“宝梳这帐做得就是清楚，比我们这几个强多了。t好在有你做账，省了我们不少功夫了。九万五千二百两是吧？不如我再凑个八百两，补足九万六千两，听着也吉利，送到贵妃娘娘跟前也好听。”
高夫人挑眉笑道：“九万多？那个施夫人再怎么凑也不足九万吧？除非她把她的嫁妆全都倒腾出来，我看她也是舍不得的！”
几位夫人都欢笑了起来，一面喝茶一面说起了五日后进宫觐见的事情，显得特别兴奋。正聊得欢腾，意舒忽然气喘吁吁地跑了进来，神色慌张道：“娘，不好了！爹遭刺客行刺了！”
“什么？”景王妃抖肩一惊，霍地起身问道，“你听谁说的？他人呢？”
“刚刚送回府，您赶紧去瞧一眼吧！”
景王妃立刻出了阁门往楼下奔去，意舒也紧随其后。宝梳等人也吃惊万分，好端端的，怎么会被行刺？况且这儿是临安，谁胆子这么大敢行刺一个王爷？
在阁中等候了一会儿后，意莲来了，脸色很不好地对几人说道：“各位夫人，请你们先回去吧！我娘在照顾我爹，让我来跟各位说一声，招呼不周，下回再请。”
宝梳问道：“景王爷没事儿吧？”
意莲瞟了一眼宝梳道：“我爹还昏迷着，大夫说是刺客的剑尖有毒，要彻底清除不容易。我娘已经派人去行宫里请圣旨，打算请位御医出来给我爹瞧瞧。几位夫人，我送你们出去吧！”
“不必了，意莲！”高夫人忙道，“你去照看你爹吧！我们又都不是外客，不必那么讲究的，我们自己出去就行了。你赶紧去，好好帮着你娘照顾你爹！”
意莲送了她们出院子，然后就走开了。几位夫人一边聊着刚才的事儿一边往外走。出大门口时，刚好来了一顶小轿。赵夫人一眼就认出了是自己妹妹的小轿，忙几步走下台阶迎着问道：“你怎么来了？”
杜姨娘从轿中钻出来笑道：“莫非我来迟了？你们都散了？”
“不是，”赵夫人面泛忧色道，“是景王爷出事了！听说在城外被人刺客刺伤了，刚刚才送回府里呢！景王妃忙着照料他，哪儿得空跟我们闲话？”
“真的？”杜姨娘吃惊道，“谁胆儿这么大？居然敢刺杀景王爷？”
“谁知道呢？”高夫人摇头道，“连王爷都敢刺杀，最近这些人是越来越胆大了！前头吴家公子和杨信的死还没查出个究竟来呢，这回又轮到景王爷了！几位姐妹，往后出门最好结个伴儿，眼下这世道真真是险恶呢！”
几人站在大门口聊了几句后，便各自上轿走了。宝梳正要离去时，杜姨娘叫住了她，邀请她往西湖边上的净慈寺走一趟。她心里有些奇怪，但还是随杜姨娘姐妹一道去了。
到了净慈寺，拣了一处阁楼落坐后，宝梳开门见山地说道：“杜姨娘邀我来此，不单单是逛逛寺庙这么简单吧？有什么事儿直说，无须拐弯抹角的。”
杜姨娘玉手捻起茶杯笑道：“阮夫人果真是个爽快的人，说话一点都不拖泥带水，我真心地喜欢！既然你已经问起了，那我就实话跟你说了吧，我的确是有事想跟你商量。”
“你跟我？你我之间会有什么事情好商量的？”
杜姨娘笑盈盈地说道：“阮夫人才来临安城数月，却已经名声在外了。阮老板亦是如此，虽说只是个外地客商，但做买卖的眼光颇好，先是盘下了里弦书院那一带贫瘠之处，接着又买下了行将倒闭的浩瀚阁，听说最近又想插手十运赌坊那一带，可谓是剑走偏锋之典范。t能将不繁华处变得繁华，那才是做买卖的上等手段，阮老板和阮夫人就是其中好手，所以我很想跟你们交个朋友。”
宝梳含笑道：“杜姨娘你谬赞了，我和我家相公也就是想讨口饭吃罢了。”
“阮夫人不必谦虚，我看得出来你们夫妻二人并非池中之鱼，往后迟早是有大前程的。”
“如今这世道，国将不国，民不聊生，战乱四起，金人逼近，谈什么大前程呢？能做到各自保命已经很不错了。”
“是啊，”杜姨娘望着楼外缭缭而起的香火叹息道，“这世道能做到自保已经算不容易了。谁知道金人的铁蹄什么时候会打过黄河杀进临安城呢？像我这样的小妇人但求一丝安定就够了，可惜偏偏有人不许，我也奈何不得。”
“你是说施夫人？”
杜姨娘转过脸来点点头道：“自我嫁进施府以来，她就看我不顺眼，嫌我不够听话顺从。施府那几个小妾个个对她都是唯命是从，生下的儿子也都归她管教训导，做亲娘的不许插一句半句嘴。她在施家俨然像个皇太后，就连老夫人也得让她几分。我一想到，往后生下的孩儿要抱给她养我这心里就很不踏实舒服，因为，在她手里养死过的儿子不止一个了。”
“施老爷也不追究的吗？”
“老爷整日忙于买卖，甚少管家里的事情。就算有一两个孩子夭折了，无凭无据，他怎么好说话？他若怪责施夫人，李家势必不满，到时候又是一场好闹，所以老爷这些年也是睁一只眼闭一只眼的。”
“施老爷就这么忌讳李家？”
“俗话说，民不与官斗。就算你富甲一方，见了官也得行三分礼儿，身份到底低了一等。为此，老爷就让家里的三少爷四少爷都从了仕，可眼下看来……”杜姨娘摇头道，“从仕不如从商。说句不好听的，这赵家的天下什么时候垮，谁来接手都说不准呢！”
宝梳点头道：“这倒也是，朝代更迭那是再常见不过的了。不过，杜姨娘你跟我说这些话到底有什么想法呢？我也不可能插手你们施家的事情。”
杜姨娘抬手递了一只绿团饼到宝梳面前的小碟子里道：“我的想法很简单，我想跟阮夫人你联手！”
“联手？对付谁？施夫人吗？”
“没错，是她！”杜姨娘眼含定色地点了点头。
“你想跟我联手对付施夫人？缘由呢？仅仅是想争*成为施府的女主人吗？你该知道，我向来不喜欢插手别人的家事，更何况这是你跟施夫人之间争风吃醋的游戏。”
“不，我不想做施家的女主人，这是真心话。就如同我刚才所言，我仅仅是想自保而已。阮夫人跟我大姐交过手，但却不知她为人何其阴毒。但凡得罪过她的人，势必会遭到她灭顶的报复！我是如此，阮夫人你也一样。就算你肯息事宁人，与她化干戈为玉帛，她照样会在背后对你下黑手！只要阮夫人你还想在临安立足，就不得不先过了她这关。”
“听起来似乎是这样。”
“所以，与其等她来对付我们，倒不如我们先下手为强，将她扳倒。如此一来，我可以安心地在施府过日子，阮夫人也可以更快地在临安立足。这可是一举两得的事情，请阮夫人好好思量思量！”
这时，赵夫人接过话道：“是啊，宝梳，你想想上回她是怎么对付我的。那回若不是你仗义相助，我已经被法闵那yin僧给……她能这样对付我，也会用同样的法子对付你的！眼下在临安城，你和景王妃就是她最大的眼中钉。今日景王爷遇刺，倘若真有什么差池，她绝对会落井下石，收拾景王妃和她那两个女儿。”
宝梳抿了口茶问道：“为什么找我？”
杜姨娘道：“一来是因为上回你仗义救我姐姐，我觉得你这人重义气讲道义，二来，你这几个月在临安城的所作所为我都看在眼里，着实让我佩服，所以我这才冒昧地找上你。你也不必急着答复我，思量些时日是该的。”
宝梳笑了笑道：“我这人向来独行惯了，有些事儿甚至都不会跟我相公商量着办，所以杜姨娘你说要联手，恐怕我只能让你失望了。不过——”
“不过什么？”杜姨娘忙问道。
“不过即便不能联手，我们依旧可以相互往来，互通有无。杜姨娘你的目标很明确，就是要对付施夫人，那么你可知道对付施夫人最紧要的地方在哪儿？”
“愿闻其详！”
“俗话讲，斩草先断根。你要对付施夫人，需得先断了其根才能净除其人。”
“你是说要先对付李家？谈何容易？”
“并非是要你对付李家，而是要先斩断施夫人与李家的亲缘恩义。不知道杜姨娘可有听说一个叫李存香的人？”
杜姨娘摇头道：“没有。”
“你没听说也属正常，因为她已经失踪多年，李家的人都少有提起，更何况外人了。这李存香是施夫人三哥的女儿，十二岁时失踪，至今尚未寻回。”
“为何阮夫人要提这么个失踪多年的人？莫非这里头跟施夫人有什么干系？”
宝梳点头道：“正是！李存香的失踪跟施夫人有着莫大的干系，或者说，全都是施夫人一手策划的！”
“真的？”杜姨娘姐妹俩惊愕地睁大了眼睛。