早课完毕，清林老道领着一帮孩童走进饭堂，里面赫然已经有十几个人在座。清一作为住持陪在一个相貌三十左右的俏丽道姑身旁，一脸微笑。清玄和清霞两人则一脸平静，看不出心里的想法。客方另有十几个太乙门的门人在坐，其中最年轻的是个十六、七岁的女孩，皓齿明眸，蛾眉曼睩，貌极妍丽，举止清雅脱俗，位在太乙门门人之末。
清林心中暗叹：“此女如此年轻，即可御剑而行，且气质若仙，除了天资，不知耗用了多少灵丹妙药！”转头在看看自己身后的孩童，一时深为本门弟子的困境伤怀。
“清林师兄，来，我给你介绍，这位是太乙门静娴师妹！”清一一脸和煦，清林躬身行礼。他常年在山上，很少出门，但也听过这静娴的名头，很是客气。那静娴道姑成名已有数十载，今次心中有事，如何愿与清林这等数十年没出过山的无名之辈多纠缠，仅点点头，一脸肃然，全身透着股子咄咄逼人的煞气。
清林愣了愣，泥人也还有土性，心中不免有气，直接来到清一身边坐下，随口问道：“住持，可曾追到那胆大妄为的窃贼？”
清一斜瞅了静娴一眼，“追是追到了，可惜那小贼自知罪孽深重，出手顽抗不成，不惜自爆，妄图与我等同归于尽，恶谋未成，业已灰飞烟灭。”
“那恶贼死了就死了，倒不打紧！”静娴下手有一国字脸的中年人接口，“现在最重要的是找出那贼人盗去的‘归元丹’！那可是本门净心长老费尽心力，历时十年才得以练成的灵丹，关系着我太乙门下一代弟子筑基成道的大事。”
“哦？”清林一愣，没想这小贼偷得居然是归元丹。这归元丹可是名气不小，专门练来给新进弟子筑基之用，需要的天材地宝不少。在云霄门，现存不过十来粒，非立下大功不得授受。
清一笑道：“静名师弟不用担忧！那贼子身上没有，定是藏于路上某个地方，大家用心寻找就是，不怕找不回来。”
静娴听了心急如焚，“那就烦请清一师兄快上些食水，我等吃了就上路去寻。”
“这如何使得？”清一作为主人自然要有一番客套，“云霄观已多年未有道友光临，诸位此次路过也算一番盛事，贫道怎么也得尽些地主之宜才是！”
静娴脾气素来不好，又看不起云霄门，坚决不愿。清一略微劝了两句，也就作罢，示意观中帮闲将馒头、稀饭送上。
李墨拿起馒头，目光在帮闲中闪过，没发现那汉子的身影，不知到底是个什么身份。又偏头打量太乙门中人，目光最后集中到那女孩身上，暗中与西昆仑那叫云曦的女孩相比较，感觉还是云曦更美些，尤其是那一脸轻愁、楚楚动人的样，特让人心生怜惜。
太乙门人就着些咸菜，闷头吃了，御剑离开。刘道士屁颠颠赶在人家身后送出，回来时一脸陶醉。这次终于看到得道之士御剑而飞，好比吃了龙肝凤胆，瞅着比他自己会飞还要兴奋些。
饭后，清玄领着一帮孩子出观来到后山。李墨昨夜天黑，没有到后山那高崖石楼旁有条人工开凿的栈道，有鬼斧神工之势！白日里站上去，地在脚下数千米下，苍天古树看着也不过如蝼蚁般大小，头顶蓝天，云从脚下过，山风绕体，很是考验人的定性。
顺着栈道七绕八拐，往下走了大约一刻钟，转入一个山谷，迎面只见山谷里端的峭壁上悬空建有一座高阁，名为听涛，也是他们未来学经修道的地方。至于有小童问到学经为什么要放在这种地方，他脾气倒好，自承不知，只知自打云霄观建成，就有这个规矩。
悬空而建的听涛阁高九层，阁前有两层平台，都有石栏杆围着。众孩童进了一层，脱鞋进入一间百坪左右的房间，室内铺着梨木地板。室内早已放好三十六张书桌，男女各据一边，跪坐在书桌前。
杂役进来给每张桌子上放了本经书、空白的竹简以及笔墨用具，李墨抬眼就看到昨夜那汉子，原来他今天给弄到了这里干活。这家伙夜里做了那么大的事，同伙死了，居然脸色如常
，甚至还带着谦恭的微笑善待每一个孩子，真是不得不让他佩服。
清玄等杂役们退出，认真地在小童们脸上看过，方才开始正式交代，“你们入山，将在此学习修行五年。五年后，若是你们中有谁能会道心，开玄窍，安炉立鼎，则可正式拜入云霄门，前往太华山昆仑胜境中精修无上大道。”
原来到了这观内，还不是云霄门的弟子！李墨感觉受骗，不过转念一想，反正他自身也没想过常呆，如此更好！五年，算下来他到时还不足十四岁，正好下山找个活计，攒够行头也好行遍天下。不过这样一来，剑术修炼就却不可有丝毫放松！他暗暗告诫自己。
在一帮孩童眼里，这入门的标准很没个定性！尚未跨入道境，什么是“会道心，开玄窍，安炉立鼎”，他们根本一点不了解。狐疑中，一个个相互对望，脸上绯红，屁股一扭、一扭，跪坐得相当不规矩。这姿势本就考人耐性，寒家子弟平时少有练习，再加上担心这门中嫌贫爱富，更是跪不安稳。
这些动作一一落入清玄的眼中，这本就是个考验的关口，若是对自己的恒心、毅力没有信心，那修道之路就难如登天，与其这样，还是早寻他路的好！他的注意力特别集中在李墨这几个没怎么受到影响的孩子身上。
别人如何李墨不知，他之所以稳如泰山，那是因为其本就没心思上山学道，只想打发日子，快快长大，也好自立，不再为家中所累。另外，他若不是习武之人，也是不耐如此长跪。其他人心思煎熬之际，他则感觉百无聊赖，瞅了眼经书，封皮上有《道德真经》四个梅花篆字。这书乃道家基本经典，曾经涉猎过。翻开一看，内容也差不多，唯独与凡本不同的是，他以前看的经书是道经在前、德经在后，第一章章为名为“道，可道，非恒道”。而观中发下的经书则上下篇颠倒，德经在前，第一章为“上士闻道”。
清玄一开讲经书，就看出其中一些曾经读过该经的孩童的疑惑，也不解释，详细讲解了“上士闻道”和“道生一”两章，而后让他们在空白竹简上将书写两章的内容。
这实在太简单！李墨飞速调墨起笔，洋洋洒洒，一百来字挥毫而就。写完抬头一看，其他人都还在继续奋斗。侧前的楚天涯肯定也是读过这书，只是凝神肃容，一笔一划写得极其认真。再看其他人，一帮家境好的子弟脸上表情都不错，可那些农家出身的子弟就困难多了！尤其是那个会拳的男孩，似乎没经过多少启蒙，抓着笔杆，一脸沮丧。
李墨正四处张望，清玄已经悄无声息走到他跟前，拿起竹简看过，只见其字体飘逸，确有一番功底，轻轻点点头，不过与此同时眉头却已蹙起，淡淡地吩咐道：“把竹简洗了，再写。”说着他直起腰，“每人书写三遍，今日早课就此结束。”而后他回到自己位子上，点了十几个字写得吃力的孩子，让他们留下，要给他们补课。
这竹简写字就是有这个好处，可以重复使用，既节省，有正合练字。李墨又是最先一个写完，把书桌收拾好，给清玄行了礼，快步离开。离吃饭时间还早，正是练剑的好时候。因为年幼，他没注意到清玄望着的目光里神色复杂，眉头紧蹙。
回宿舍拿了木剑，李墨就近找了林子里的空地，一板一拍地练起。过了没一会，楚天涯跟至，大概是已经过深思熟虑，他没有多说废话，而是直奔主题，样子极其认真，“李墨，我想请你教我练剑！”
我就知道你小子必有所求！李墨心中冷笑，脸上带着让楚天涯捉摸不定的神色，似笑非笑。楚天涯也不想捉摸，开出价码，“我知道，天下没有白吃的午餐！我想，我每个月可以支付你两枚金币作为学费，还请你不要嫌弃。”
两个金币？！李墨很是心动。一个金币可以换得十枚银币、一千枚铜钱。二千枚铜钱足以让西都一四口之家好好地过上两个月。有钱人家就是不同！他心中感叹，一时想得出神。
楚天涯见李墨脸上神情阴晴不定，以为对方一时拿不定主意。他自打知道入门还有个五年考核的
限制，就多了个习剑的念头，也好多上分胜算。他尽量让自己的语气显得诚恳，“李墨，实是家中给我的钱财不多，非我……”
“打住！”李墨将对方的话头止住，“两个金币可以！不过，先付半年。我们可说好了，你坚持不了半年，钱我可不退！”
楚天涯笑笑，相当洒脱，直接掏出自己的钱袋，倒出十二枚金币，爽快地塞进李墨的手里。李墨心花怒放，那一个个金色的小精灵躺在他的手心里，让他全身发烫。这些可不是青蚨钱幻化出来的假玩意，十足的真金。嘿！若是这小子能付上五年的学费，出了这观，天下大可去得。
“那好！”过了好一会，李墨终于清醒过来，脸一板，既然收了钱，他这人还是挺负责任，比照着贺老师傅当年的说法，悉心指点。
楚天涯大户家出身，家中有护院师傅，也曾经学过些拳脚、剑术，不过那些护院的水平似乎和贺老师傅比差太远，尤其是在精细处。两小子一个教、一个学，很投入，一个不小心，就过了吃饭的时间。等两人赶到饭堂，正好看到刘明那张得意的臭脸。
清林老道负责观中戒律，很干脆地给了两人一个处罚，下午去柴房砍柴，为期三日，以观后效。这次清玄听了只是瞅了眼李墨，没再出言相帮。清一有些奇怪，瞟了他一眼。
两人心中郁闷，将将吃完，刘明一脸阴笑地迎上，示意两人跟他走。清一望着两孩子的背影，侧头望着清玄，“今天第一次授课，师弟对这帮新弟子作何评价？”
清霞和清林两人的注意力当即给吸引过来，清玄正想回答，看到身边尚有几名执事和帮闲，那表情煞是奇怪，一板脸，“我们在此议事，尔等各自忙去吧！”一帮人急忙若鸟兽散。
“说实话！”清玄一脸无奈，“情况殊不乐观！我看半年内，下午的时间都得耗在替一些弟子启蒙上。”
“唉！”清林长叹一口气，应和道：“先天不足，后天难补。不如让他们各自修行，去芜存菁。”
清霞脸色顿时一变，“清林师兄说得哪里话？我们的弟子本就人少，怎么能和那些弟子人数众多的大派相比？还是在教导上多下点功夫才是正理！”
这话说起来容易，做起来难！修道之人，谁不是一心想着如何精进自己的修行，生怕拉下一分一秒，谁肯把精力在这些去向未定的弟子身上过多消耗。清林心中苦笑，这次他们四人出山住持外务，本就是抽签的结果，不得不来。云霄门与其它门派不同，由于一些特殊的原因，修行进度比别派要慢。其它各门之人得道早，一个个形体优雅、面貌若仙，而云霄门中弟子练成金丹相对比较晚，多数人看起来外形都已是垂垂老暮。若是再因为教授弟子，过多耽搁了自身修行，怕是益发不能与他人相比。
“哪……这帮弟子心性、悟性如何？”清一皱着眉头问道。
“悟性都还不错！虽说出身不高，起点上略有些吃亏，毕竟也还是经过千挑百选才找来的。至于心性，年纪尚幼，没能定型，还需千锤百炼。”
清一听懂了这话的意思，“刚才出去的两个孩子如何？”
清玄知道清一想问的是谁，微微一笑，“那云中楚家的小子天资不错，家教也可以，起点相对较高，在这帮弟子中稳居上游，是个好苗子！唯独小小年纪就带着一身世家风气，少了些洒脱。其实要说天份，那李墨当居第一！不愧师兄慧眼。可惜，我观其行，视其字，显是过于聪颖，变得生性佻脱，心窍灵动，若是不经磨炼，道心难定。”
难怪刚才清玄不肯出言替李墨求情！清一轻轻皱起眉头，抚摸着自己的长须。清玄劝慰道：“师兄莫忧！我看师妹此次挑来的几个女弟子，天资不俗，得道的希望很大！”
得此一话，清霞脸上微微掠过一丝潮红，正要谦逊几句，突然察觉有高人御剑前来，人数还不少，显得气势汹汹，四人同时皱起眉头。
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（本章完）