初升的太阳照亮了整个大地，清晨时刻，空气中难得的透着一丝凉气。炮灰营中杂乱一片，在疾风军士兵的监督下，各个营帐的“死士”们松散的排成纵队，毫无精神的拖着武器向教军场走去。
战前的集中训练开始了。
丁小鹤睡眼朦胧，以手掩嘴接连打着哈欠，满脸的不情愿。他的腰间斜斜的别着把小片刀，瞧那长短杀猪都嫌不够，更不用说斩将诛敌了。如此的装备放在别人身上，怕是早就被士兵嘲笑辱骂了。然而此事偏偏出在他这，大伙反而睁一只眼闭一只眼，谁都没有提出什么异议。
只要是在疾风军中时间长点的人，无论是军官还是士兵，没有人不知道丁小鹤这一号人物的。不仅因为他聪明机灵，反应迅速，鬼点子多的一箩筐，单是他在战场上活命的次数就堪称史无前例。这样的人在炮灰营中，供奉为神话也不为过，哪会有人说三道四呢？
不同于往日形单影只，今日的丁小鹤身后，跟着一个长发少年，不用问，他便是那个躲在帐中始终没有露过面的哑巴了。只不过颇为奇怪的是，少年的双手双脚都被镣铐束缚着，走起路来哗哗啦啦的，叫人好不诧异。
丁小鹤见身旁众人大多把目光投向自己的兄弟，心中委实不快，张口骂道：“看什么看，没见过两条腿的大活人吗？”
旁边熟悉的老人笑着问道：“我说咱们的小丁爷，后面那个就是您老人家的哑巴兄弟吧？”
“什么叫哑巴兄弟，”丁小鹤白了那人一眼，指着少年说道：“你记好了，这是小爷的兄弟，有名有姓，李苦儿是也。以后再胡说八道，当心小爷和你翻脸。”
先前那人连忙点头赔不是，笑道：“是我言语不当，言语不当。”说着对少年做了个揖，这才接着说道：“咱这不也是纳闷嘛，这位李兄弟看着年纪不大，怎么说也不应该进了这种地方，还被铁家伙拴着啊。您说是不？”
丁小鹤闻言同样露出不解神色，他扭头望向少年，却见到对方毫不介意的摇了摇头。他暗自叹了口气，转身对那人说道：“小爷的兄弟哪是一般人，看在咱们相识这么久的份上，今日便教你清楚。”
他故作神秘的低声说道：“我家兄弟其实武功高的吓人，疾风军的那群草包哪里是他的对手，趁着他重伤之际才捉住他的，可又不放心，所以一直不肯给他解开铁链。”
那人大惊道：“竟有此等事？”
丁小鹤得意的说道：“那还有假，要不然现在还锁着他干嘛？”
那人点头赞叹道：“真想不到，李兄弟竟然有这样的出身，是我眼拙了。”
“知道就好，”丁小鹤笑着拍拍对方的肩膀，说道：“以后见到放聪明点。”
他的这番作为乃是天性使然，扯谎搞怪惯了，吹吹牛皮自也自然得很，至于自己的兄弟到底会不会武功，那就不管他的事了。不过经他之口，却也把那人唬的一惊一乍的，看向少年的眼神都变得敬畏了不少。这样的结果，正是他想要的，因此见到效果显著，急忙再接再厉，又是好一阵吹嘘。
然而他没注意到的是，在他兴奋夸张地瞎说时，身后的少年脸上正洋溢着会心的笑容。
……
教军场坐落在一片依傍着高坡的平原之上，领队的将军马不停蹄，一直把炮灰营待到坡地方才站住。
高大的骏马十分悠闲地原地踏起碎步，打着转儿。坐在其上的将军居高临下，扫视着黑压压的一众死士，待到人群聚拢过来，他高声说道：“死士营的众位兄弟听着，我军不日将与叛军展开大战。”
此言仆一出口，数千人的队伍登时炸锅般乱作一团，有的窃窃私语，神色慌乱；有的凄苦异常，小声低泣；更有甚者，竟不顾在场的官兵，作疯癫状，破口大骂老天不公。通观全局，唯有丁小鹤和他的兄弟二人表情最为轻松。
看着身旁人等的种种姿态，丁小鹤嘴角上扬，显得有些不屑。他轻声的对那名唤作李苦儿的少年说道：“兄弟莫怕，不过就是打场仗罢了，到时候你跟着我，保管没事。”
李苦儿笑着点头。
这时有十几位平日住在两人相邻营帐的死士凑了过来，为首一人一把拉住丁小鹤的袖子，谄媚道：“丁哥，您可得帮着兄弟们一把啊。”
丁小鹤不耐烦的把他推开，说道：“去，去，战场之上我连自己都照顾不过来，哪有时间分心顾及你们，你们还是自求多福吧。”
性命攸关，这些人怎肯罢休，他们牢牢地把两个少年缠住，不停的央求。最后李苦儿抵受不住，伸手推了推同伴，示意他帮忙。
丁小鹤见兄弟求情也便松了口，应允了下来。众人感恩戴德不提，单说那马上的将军似是对这种情况习以为常，稍作停顿，又自说道：“按照前方探子消息，叛军一党近日活动频频，业已分兵两路，一左一右对我军成包夹态势。依大帅定夺，我军将计就计，即日起程，向左赶赴天野坡，截杀敌军右翼，以多敌少，攻其不备之下，胜算当是极大。”
“不过天野坡乃是高地，身处顶部，易守难攻。倘若被敌军先行占了去，就会大大的拖延我军进攻的进程，甚至有可能被对方左翼赶到增援，到时前后夹击之下，怕是以咱们疾风军的强大也要吃些亏的。”
“是以作为先头营的你们，能否在敌人之前抢占天野坡就显得尤为重要了。所以本将军奉命前来对尔等**一番，以此地为例，分两拨互相比试，看哪方更胜一筹。”
“本将军在此许愿，获胜一方今日好酒好菜管够，如此可好？”
“轰”的一下，叫好声此起彼伏，连绵不绝。这炮灰营中嗜酒如命，杀人如草芥的大盗贼人绝不在少数，此时闻听好处，自是欲望叠生，尽皆翘首以盼。
那将军眼见群情亢奋，生怕他们为了享受自相残杀，忙又补了一句：“不过本将军有言在先，今次比试只分胜负，不论生死，若有人无故残杀同僚，休怪本将军翻脸无情！”
底下之人纷纷回应，时机已然成熟。将军不再耽搁，说道：“既然如此，如果诸位没有疑义，这便开始吧。”
“等等！”丁小鹤忽然推开人群挤了出来，后面跟着李苦儿。
将军见到是他，眼睛不由得眯起，沉声喝道：“丁小鹤，你有什么事么？”
……