却说老夫人乃是散岁寿辰，又因不久前霍家才大办喜事儿，此番老夫人寿辰并未大办，不过就是请了台戏班子，一家老小聚集在一块儿热闹热闹，最多便是族里的一些个族亲们挨个登门拜访罢了。
纪鸢来霍家这么长时间了，几乎没有出过南院，除了日日待在竹奚小筑，就是每日前去洗垣院给尹氏请安。
因为府中诺大，霍家人口繁多，鸿哥儿又喜欢调皮捣蛋，纪鸢并不敢四处乱跑，以免惹了祸事儿，令尹氏作难做，去过最远的地方便是上回到二太太屋里给她问安见礼了。
按理说前来霍家投亲，理应早该前去给老夫人问安的，只是尹氏身份低微，纪鸢姐弟俩怕是没有这么大的脸面，能够亲自去拜见老夫人，去了反倒是托大了。
倘若换成了枱梧院的甄芙儿，二太太的亲姨侄女，必定是要去的，这便是礼数，若是不去，倒是失礼了。
于是，趁着此番老夫人寿辰，尹氏将纪鸢姐弟领过去给老夫人拜寿，一来在府中露露脸，二来顺道给老太太磕了头，倒也全了这礼数。
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话说这老夫人住在了霍家北苑，霍元昭早已提前去了，跟霍家大姑娘、表姑娘先一步去了老夫人院里。
尹氏领着纪鸢姐弟二人正要往二太太的正房先给太太问了安，然刚到了正房院子，太太跟前便立即有丫鬟前来通报，说今个儿长公主稀罕，早早已经过去了，太太便也匆匆赶了过去，回头让尹氏直接过去。
纪鸢一路规规矩矩的跟在尹氏身侧，且说府中如何轩丽堂皇暂且不论，这南院处处雕梁画栋，水榭与山石点缀，宛如人间仙境，然而越往北走，到了北边大房院落，便发觉院子里的建筑风格渐渐地庄严肃穆了起来。
放眼望去，点缀的奇花异草渐渐变少，山石水榭也渐无，目光所及之处，全是方方正正的四房大院，院子与院子间全是盘根错节环绕的抄手游廊，游廊四通八达，唯恐一处拐错，便彻底迷了路，余下的，便是大片空白的庭院，偶有几处盆景落在拐角处作为点缀。
若说南院是人间仙境，走在里头，只觉得连眼睛都不够瞧的，定忍不住四处观赏，然而一旦行到了这北院，心都不自觉的收紧，变得拘束、谨小慎微了起来，眼睛压根不敢随意乱瞧，只觉得处处透着庄严沉寂。
纪鸢跟在尹氏后头七拐八绕的，早早便给绕晕了，若是让她自己寻着回竹奚小筑，怕是绕上个一日一夜也不一定能绕回去。
正想着，只觉得自己手中一紧，纪鸢下意识的低头，只瞧见鸿哥儿似乎有些紧张的拽紧了她的手，边走小身板边下意识的往她这边靠了靠。
纪鸢伸手安抚着摸了摸鸿哥儿的小脑袋。
鸿哥儿仰头看了她一眼，小嘴巴只嘟囔了两句：“阿姐…”
纪鸢用唇语小声安抚道：“莫怕…”
鸿哥儿点了点小脑袋，神色似乎松懈了些许，乖乖地牵着她，跟着她们走着，走了这么老远，也没喊过一声累。
出门之前，纪鸢跟徐嬷嬷便早早已经嘱咐过规矩了，以防折腾的时间长，嬷嬷早已经喂饱了鸿哥儿，又领着去如了厕，嬷嬷说，寿宴上，少饮茶水，少吃豆糕之类的小食，以免频繁离席，惹人尴尬。
鸿哥儿虽有些调皮，但却十足聪颖伶俐，正经大事儿上从来都是乖巧的，鲜少出过什么岔子，纪鸢基本还是放心的。
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当下，尹氏等人来到北苑，远远地只听到打从正屋里传来一阵说话声及大笑声，因为来的早，霍家族里的一些族亲妯娌还没到，正堂里的该是霍家几房太太及少爷姑娘们吧。
早有丫鬟们过来笑脸相迎，道：“姨娘，您来了…”
尹氏笑着与其寒暄，随即问道：“其他诸位姨娘们这会儿是在屋子里给老夫人拜寿，还是在偏殿候着啊…”
往日府中大宴，宾客繁多，都是满京贵太太，身为妾氏，是没有资格前往正堂宴客作陪的，而家宴却不同，寻常普通家宴，尹氏偶尔会跟着王氏一道随身侍奉，故尹氏便有此一问。
问的乃同是妾氏的二房柳氏、朱氏及三房的谢氏。
那丫鬟乃是老夫人院里的二等丫鬟紫苏，闻言只笑着道：“其它几位姨娘现如今在堂屋里给老夫人拜寿，前脚刚到，姨娘只管进去便是…”
因霍家乃是二房太太王氏当家，尹氏乃是王氏的心腹，往日宴会上，尹氏时常会跟在王氏身侧帮忙帮衬一二，跟府中一些丫鬟婆子偶有相处，尹氏性子随和和睦，还算得人心，老太太院子里有几个丫鬟婆子对其十分亲厚。
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尹氏致谢后，便由紫苏领着进了正堂。
却说屋子里一片喧嚣，全是说笑声，里头黑压压的全是人头，或坐着的，或站着的，有男有女，有老有少，有主子，也有随身伺候的下人，全部都是锦缎华服在身，金银玉器在侧，猛地一眼飞快瞧去，一时压根分不清哪个是那个。
紫苏一进去就快步走到里头跟管事儿的嬷嬷报备了一声，嬷嬷远远冲尹氏福了福身子，并未上前通报。
而尹氏亦是进得悄无声息，压根没敢惊动屋子里的任何人，只双手置于腹前，缓缓绕过屏风，往里瞧了一眼，然后由嬷嬷领着从后头绕到了二房太太王氏身后。
王氏身后摆了几张椅子，柳氏跟朱氏早已堪堪入座了。
尹氏走近时，屋子里早有人注意到了，不过堪堪瞧了一两眼，并未放在眼中，倒是王氏扭过头来冲尹氏点了点头，然后目光一转，落在她左侧后方的那位少妇身上停了停，脸上的笑容只下意识的收了几分，这才转了过去。
尹氏落座后，纪鸢牵着鸿哥儿低着头小心翼翼的立在尹氏座位后头，一路走来，听着屋子里的说笑声，眼尾扫着满屋子金贵，是压根连大气都不敢喘上一下。
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此时，屋子里热闹，原是府中几位姑娘少爷们正在给老夫祝寿献贺礼呢。