四川、河南的流寇，正闹得如火如荼。
高家村的民团，在四川与河南两地，不断地与流寇接战。
陕西方面，则在汉中南边的米仓山一带，大量修建山顶哨所，烽火台。
而与此同时，朝鲜境内的形势，也在急速变化着。
黄台吉亲率十万大军，攻入朝鲜。而朝鲜根本无力抵抗，节节败退，只要稍稍懂一点点辽东的人都能看得出来。
朝鲜不行了！
与此同时……
皮岛！
东江总兵沈世魁，正一脸严肃地听着部下的汇报。
沈世魁商人出身，有一个人间绝色的女儿，他向毛文龙献上了美丽的女儿，成了毛文龙的岳丈，使得毛文龙也得叫他一声“沈太爷”。
接下来皮岛数次内乱，每一次换老大，他就把女儿献给新的老大，也因如此，后来的每一任东江总兵，都是他女婿，都得叫他一声“沈太爷”。
他就这样，在皮岛一次又一次的内乱中活了下来，最终，取代了所有的老大，自己坐上了东江总兵的位置。
这也算得上某种励志吧？
“建奴已经准备攻打江华岛。”一名部下飞快地向他汇报道：“朝鲜王公贵族们的家眷全部在江华岛上，一旦江华岛沦陷，朝鲜王必定投降。”
沈世魁听完，长叹了一声：“朝鲜完蛋之后，下一个就是咱们的皮岛了。”
部下们默默不语。
沈世魁：“传我命令，广设炮药，收集兵船，以为固守计。皮岛好歹是个岛，而建奴的弱点就在于海军，这些年来，建奴也不是没打过皮岛的主意，但是他们海军太弱，多次攻打皮岛都被咱们给揍回去了，不需要怕他们。”
话音刚落……
一個部下弱弱地举手发言：“但是，建奴打下朝鲜之后，朝鲜就成了建奴的小弟，必定会跟着建奴一起作战。建奴的水军虽弱，但朝鲜的水军却很强。”
沈世魁：“丝！”
这就很尴尬了！朝鲜的水军还真强，不是吹的。
当年倭国入侵朝鲜，被朝鲜水军按在地上摩擦摩擦。倭国引以为傲的来岛海军，根本不是朝鲜水军的对手。
来岛家的家主来岛通总，被朝鲜水军大将李舜臣率军突袭，一举干掉，来岛通总的尸体被朝鲜水军肢解，落了个传说中的死无全尸。
如果朝鲜海军加入进攻皮岛，那皮岛还真是相当的危险了。
沈世魁赶紧拉过来一个信使：“火速回京，向朝廷求援。”
信使赶紧出发，搭上快船，刷地一下就划到了天津，然后皮岛求援的消息，就插上翅膀，飞进了皇城……——
京城，御花园。
崇祯皇帝朱由检，正一脸郁闷地翻看着奏章。
“户部类报两淮盐课。崇祯六年以前，积亏二百万余两，淮盐在天启五年，新旧额银止七十万两，崇祯三年加至一百二十一万余两，崇祯四年加一百三十万余两，崇祯六年加至一百五十六万余两……”
看到这里，朱由检的心情，就好似坐上了一台跳楼机。
“各地旱灾，收不上来漕粮也就罢了，怎么连盐课都收不上来？”朱由检怒：“看看，看看这笔烂账，少收上来两百多万两银子！这么大一笔钱，朕要是拿来做军费，建奴早就收拾下来了。”
曹化淳有点小尴尬地道：“那个……这个嘛……”
曹化淳知道这些银子是去哪里了！
盐监贪了呗。
以前地方盐课司贪钱，朱由检就很生气的派了太监过去监督，结果太监跟着一起贪。
光是一个盐课司贪钱还能少贪点，现在多了一个人贪钱，大家都要发财，那交给朝廷的自然就更少了，几年下来，就亏空了两百多万两银子。
啧啧。
曹化淳自己也收过外派的盐监们的孝敬银子，收得还不少，在这件事情上，也没资格说什么，只好尴尬地笑。
气氛有点小僵硬！
朱由检又想起了逃亡中的唐王朱聿键，心情就更差了：“锦衣卫们还没把唐王找到吗？”
曹化淳：“还没有消息传来，唐王就像消失了一样。”
朱由检：“那么大一个人，那么大一个，活生生的，怎么可能丢？传令各地方，听到有南阳口音的人一律抓起来盘问，朕就不信找不到了。”
曹化淳只好点头：“遵命。”
正在这时候，大太监高起潜从外面跑进来，急呼道：“皇上，大事不好了，建奴已经快把朝鲜打降了。东江总兵沈世魁派人前来求助，求皇上发兵增援皮岛，否则皮岛就要完了。”
“丝！”朱由检的心情，再次坐上了一台跳楼机。
皮岛可不能丢啊！
皮岛与辽东沿海诸岛及旅顺明军互为犄角，虎视辽东沿海诸城，威胁后金腹地。这一个小小的岛，实际上是在后金政权背后开辟了一个新的战场，使其面临腹背受敌、两线作战的不利局面。
每一次建奴出兵攻入大明，皮岛明军就不断深入后金境内骚扰，牵制后金的西进行动。
皮岛对建奴来说如同芒刺在背、骨鲠在喉。
朱由检啪地一拍桌子：“此岛绝不能丢，快研究研究，有什么人可以派去增援皮岛。”
第二天大清早……
早朝，大臣们就要开始研究这件事了。
一个大臣出列：“沿海总兵陈洪范在数日前，就已经率军前往营救朝鲜，如果他能帮助朝鲜守住，说不定建奴就不会攻打皮岛了。”
马上另一个大臣跳了出来：“陈洪范虽然始报出海，却又借口‘候风’，仍然滞留登州。”
众大臣们：“啊？”
原来搞了半天，派出去援助朝鲜的大将陈洪范，根本没动，还在登州玩儿呢。
这摆明了就是畏战！
这就相当的尴尬了。
朱由检也一个脑壳两个大，赶紧下旨道：“督促陈洪范赶紧出师皮岛，与沈世魁会合，协力出奇，相机截剿，以救朝鲜。”
就在这时候，一个大臣站了出来，长叹了一声道：“陛下，那陈洪范连‘候风’这样的理由也拿得出来，说明他根本无心与建奴作战，这样的人派去援助皮岛，还未接战，只怕就弃皮岛而逃了，如何能守得住皮岛？”
众人齐齐转头看去，发话的是新任兵部尚书杨嗣昌。
丁忧归来的杨嗣昌，再度登上政治舞台了。