苏杭城是夜国最富庶的城池, 地处东南，四季如春。这里盛产丝绸、棉帛和茶叶，加上民风开放, 经济往来频繁, 手工业也很发达。城主严令玉家大业大, 是个经营能手, 近些年不知从哪里请来了高手指点, 推出了天然彩棉、彩茧，震惊夜国内外，更是推动了苏杭城的纺织业发展。
四方蜂拥而至, 想要参观那彩棉彩茧的商人，每月都会有好几拨。而其中一些慕名而来的头面人物, 则递了拜帖, 由城主亲自接待。
雅致幽静的南方宅院, 典型的白墙黑瓦建筑，有临水回廊、花圃庭院, 还有蜿蜒曲折的长廊楼榭。
严家的聚事大堂，严令玉端坐在诸位，座下有五六位远道而来的客人，正对仆人取来的五色彩棉和三色蚕茧啧啧称奇。
“盛闻苏杭城人杰地灵，高人辈出, 今日一见果然名不虚传。”一老者对那端盘之上的几颗棉花和彩茧爱不释手, 但更想求见的却是种出这些的幕后高人, 正待提出心中所想, 却被一阵嬉闹脚步打断话语。
一个粉雕玉琢的小男孩咚咚地跑进来, 严令玉微笑伸手向他，问道：“今日怎么来了？”
“舅舅带我来的。”小男孩自动爬上严令玉的膝盖, 软言软语答道：“干爹什么时候忙完，我们去夜市好不好？”
“又到十五啦，日子过得可真是快啊。”严令玉转向众客人道：“各位远道而来，今晚若是得闲，不妨也去夜市走一走。这可是我们苏杭城每月一次的盛会，届时会有狮队杂耍、灯谜诗会，商贩集结而出，很是热闹。”
众客纷纷点头称赞，唯有那老翁不改初衷，接着方才的话题问道：“老朽有个不情之请，可否与种出这彩茧、彩棉的高人见上一面，也好讨教一二。”
严令玉微微笑道：“实不相瞒，我也曾与那人多次探问，不过对方坚称只是偶然得了种子，对这方面并无研究，也多次托我不要泄露她的身份。温老，您是农桑技艺的专家，令玉不敢藏私，可也不便逆了那人的意愿。这样，我将那彩棉的种子与蚕卵赠与你一份，如此可好？”
众客人闻言是既惊又羡，温老自是惊喜异常。市井传闻严令玉经商有道、为人慷慨大方，却不曾料到，这人竟最重要的种子都不吝赠送，当下对他赞叹不已的同时，也都酝酿着如何分一杯羹。不过严令玉言尽于此，便嘱咐严家的管家福伯带领他们去参观棉田与蚕室，自己则与那小娃儿往内院走去。
“你又将那种子赠人赚取美名啦？”庭中伫立的白衣男子见了他，调侃道。那些访客有所不知，这些种子不知缘何，只能当年管效，拿那棉花籽来说，当年可种出五色彩棉，可待来年再用收获的棉籽播种，可就连普通的棉花都种不出，这种所谓“转基因产品”，每年的种子都需要特殊培育，即便是赠给他们，也丝毫不会对严家的产业造成影响。
“那是其次，只不想与他们周旋罢了。毕竟这孩子的娘脾气可大着呢，不经过她的同意就乱放消息，大家可都没好果子吃，是不是呀小宝？”严令玉摇着小宝的小手，努着嘴逗他。
“哼，干爹坏，说我娘的坏话！”小宝麻溜的从他身上下来，抱着白衣男子的大腿，仰着头说：“舅舅，我们回家，不带干爹玩。”
“好好好，你这个调皮的小鬼头！”白衣男子托着他的小屁股，单手就把他捞在怀里，动作很是熟练。小宝的两只小手也是顺从的勾着他的脖子，嘟着嘴巴要他快走。严令玉摇头失笑，还是颠颠儿的跟上，现在时辰接近傍晚，还是上他娘亲那边去蹭个饭吧。
日落西山，双源桥东，夜市还没有开始，街道已被提前占位的商贩们摆满了货物，原有的店铺在这一群熙熙攘攘之中，倒是退后了一步，只余个店面露在外面。两个男人举着小宝，绕过摩肩接踵的人群，往其中一家客栈走去。
相较于外面一片热闹的场景，这间提供住宿打尖的客栈，倒不怎么显眼，里面也清净许多。一进屋，小宝又舍了他亲爱的舅舅，往柜台溜去，用着软糯的口音兴奋报告：“娘，我们回来了！”
正在拨算盘的女子回神，看向地上小小的人儿，露出一个宠溺的微笑，蹲下身抱抱他，再转身向两位来客招呼：“齐大哥、城主，你们来啦？”
女子梳着妇人发髻，穿着青衣素裙，不施脂粉却仍掩不住绝美的容貌，面似芙蓉眉若柳，端的是一个风华绝代的女子，只是脸上若有似无的轻愁，显出了几分柔弱。
严令玉悄悄撞了一记已然陷入怔忡的老友，向女子道：“苏夫人，今日来蹭杯酒吃，叨扰了。”
齐冰被他顶回了神，也冲她一笑，道：“媚娘，你先忙，我先领他上楼去。”
“也好，等下让依依将酒菜送上去。”目送两个男人往楼上雅间走去，卫觉拍了拍儿子的小脸蛋：“小宝，你能不能帮娘一个忙，到里间去找依依阿姨，说舅舅和城主来了？”
“能！”小宝大声答道，掀起帘子一溜烟跑到里间去，他最喜欢帮娘亲做各种事儿了。
卫觉欣慰一笑，转回柜台继续拨算盘，却忽而一阵烦躁不已，便又放下了。最近总是这样，心神不定、莫名不安，似是有什么事情要发生似的。
这间客栈，是她刚到苏杭城的落脚地，也是打算寻一些事情做，刚好老板说要把客栈盘出去，她便顺势接收了，员工都是原有的，管理起来也还方便，虽是赚得不多，但温饱足矣，也让她终于在这个时空，寻到一个固定的落脚处。
当年在菊谷地生了小宝，尤莲心对她虽然有诸多不满，但看在可爱的小宝面上，也没有多做责罚。只是她自己着实不能习惯沙漠里的生活，便提出要上城里居住，齐冰当时建议回无玄镇，但考虑到可能会暴露行踪，也便罢了，最终还是决定来到她向往已久的苏杭城。
齐冰与苏杭城的城主严令玉，早年就有结交，关系甚好，在她来到苏杭城之后也有诸多照顾。不过好在后来她在空间里发现几本关于农业科技的书籍，也不知是自己无意中买到还是怎样，倒是很适合在夜国这样的环境下推广。加上她空间的灵泉作用，培育新鲜品种的作物都很有成效，也算是给了他合适的报答，也为自己创造了不少外快就是。
“小姐？”依依牵着小宝，望着她欲言又止。卫觉懂她的心意，鼓励道：“他来了，在楼上的梅厅，你先去吧，我随后就到。”
依依这些年一直跟在卫觉身边，帮忙带小孩，帮忙管理客栈，今年也有二十三岁了，还未婚嫁，在古代算是大龄女青年。不过卫觉毕竟是观念开放，随意为人指婚拉郎配这种事也做不出，一切随她自己的意愿。只是她最近才迟钝的发现，依依对齐冰，似乎有一些异样的情愫。
虽是感情神经比较迟钝，但卫觉总也知道，齐冰对自己是不同的。这么多年对她和小宝照顾的无微不至，虽是以大哥的身份，但他看自己的眼光总带着些不同。不过卫觉自问无以回报，一直以来也只是装傻，依依既有了这份心思，她也乐见其成，经常为二人创造机会，近来进展似是不错，齐冰与依依也有了不少话题。
依依的努力，有时候会让她不自觉陷入深思。想要一段圆满的爱情，有时候是否真的不必要把自己的立场端得那么高尚？
这么多年来，她窝在苏杭城这间名不见经传的小客栈里，却仍是下意识搜集那人的消息。他该是已经适应了这个世界的生活了吧，像自己这样。民间传闻，南延帝是个勤勉克己、爱民如子的好君王，个性也不似先王易忌那般懦弱，近年来在扩充军备，加强国防，还鼓励商旅交易，经济也在逐渐富强。夜国正逐步成长为四国中的大国，南延帝的威名开始远播，甚至是前几年刁蛮任性的茜茜公主，也似乎懂得了何为上位者的责任，常常代君王微服私访、体验民情。天宝四年，茜茜公主下嫁李昊将军，夫妻共同协助君主理国，加上刚直不阿、经纶满腹的文官樊刚，这四人将夜国上下管理得井井有条。
因为国泰民安，她这个小市民，才得以在苏杭城安逸度日，甚至怠惰到连记账都懒得动手吧。摇一摇头，顺手把账本塞到抽屉里去，改日再记吧，最近心思混乱，且去喝一杯再说。
只是当她上了楼梯，正待推门而进的时候，却忽而被里间的谈话惊得心头猛跳。“严城主，你方才说的什么？”
指尖发白，耳内嗡嗡，几欲站立不稳。
严令玉不明她为何如此反应，但齐冰和依依却是懂得她的担忧。依依扶了她坐下，小心的望了望齐冰，最后选择自己开口：“小姐，那人，遇刺了。”