“现在，我宣布！试炼之路正式开启！”隐川主城一处高台上，一声雄浑苍劲的声音掷地有声地宣告到。
这一天，如期而至。
叶离在同台修士之中仰视着此时正在高台之上宣布试炼开启的隐川族长，隐川尧。只见他身着一件虎皮大衣，发髻须白但看上去健如壮汉，一双横目神采奕奕，虽是古稀之年却无丝毫老态之感。
作为全族最具有代表性和权威性的族长，对于隐川族如此恢弘盛大的试炼之路的开启必须是亲自坐镇。高台之上坐着的有十几人之多，皆为掌管隐川家族的权势者。其中便有隐川石一家，位居高台，身着华丽服饰，尤其是隐川石大夫人身着的玄阶雪狐制成的披肩上，还镶嵌着数颗耀眼夺目的蓝宝石，活活把隐川族三年一届的试炼之路开启仪式变成了个人舞台比美大秀。
高台之侧还设有红色绸带围成的修士台，是高台的十倍之大，因为上面站着密密麻麻三百人之多，全是即将参加试炼之路的修士，其中男女老少，修为高低者，鱼龙混杂，稂莠不齐。
叶离也立于其上，由于他年纪是里面最小的，所以个头儿矮出周围修士好几尺，不是因为站在第一排，这个小不点儿就直接淹没在修士队列中了。叶离往身后修士中探头瞅了瞅，瞥见了隐川年也在此次的修士队伍里，只不过可能是过于低调，他站在了最侧那个不起眼的方位，木然地注视着前方，好似孑然一身，了无牵挂，细看他墨黑的眼中还透着一丝冰冷，令人不敢靠近，望而生畏。
他身旁的修士似乎感觉到了这一点，都于他保持着一丈的距离，所以他看上去更是和周围人格格不入。
想来他也是可怜人，他娘由于隐川石大夫人的打压，明面上是隐川石的二夫人，但是出身卑贱，受到隐川家族的各种唾弃，同样遭受白眼待遇的便是他的儿子，隐川年。因此，他娘从不敢出席这种大场面，害怕遭到欺辱，所以他娘半生以来都是这般低微做人，未敢有丝毫僭越。台下全是各路看热闹的人群或是参赛者家属，在最前列醒目地站着叶家数人，都往同一方向注视着同一个人。
叶离在听了族长发言之后，目光之余就一直定格在了台下家人身上，此去凶险之处，未知之地，也不知道是否能活着平安回来，也许...是最后一眼也未可知，现在趁着父母朋友还在眼前，叶离只想再好好看看他们，哪怕是多一秒的相聚也很是难能可贵的，对于如今朝不保夕的叶离来说。
“各位勇士，请往你们右侧聚灵峰一看
！”一位主持这次试炼之路的白胡子执事长老向着众修士右面，遥指那座试炼之峰--聚灵峰。
聚灵峰中央的幻虚之境便是此次试炼之路的入口了。幻虚之境耸立于山峰之腰处，好似一面巨型明镜般，镜面轮廓是由一圈岩层围起来的，其间波光粼粼，水波浮荡，犹如水月洞天，只见幻影，不见其形。阳光映射在幻虚境上，金光烁烁，煞是拨人心弦。
“各位修士看好了！试炼之路现已开启，那便是试炼之路的入口，幻虚之镜！”执事长老朝着聚灵峰中央郑重指示道。
按照传统规矩，该轮到隐川世族隐川石一脉发言了。
这种重任自然而然的落到了隐川月身上。只见端坐于高台之上的隐川月缓缓站起，端着隐川家族继承人的姿态，昂头阔步地走到了高台中央，拿起一旁家卫呈上来的规则黄皮卷，开始念了起来：“现在，由我来宣读本次试炼之路规则。第一，进入试炼之路的众修士会被幻虚之镜自动安排到不同地点方位，而试炼之路的地点众多，地形复杂多变，这就要考验诸位的环境适应能力了。”隐川月清了清嗓子，又继续念到。
“咳咳，第二，试炼之路上生死由命！且时限为一个月，杀人者不作任何赔偿以及不受任何惩罚！”当宣读完这一句后，隐川月下意识地朝修士台看了过去，好似在与谁交接目光，动作转眼即逝，难以被人察觉。
但是这一切都被叶离尽收眼底，所以当隐川月在看向修士台上时，直接与叶离的目光相撞，叶离依旧漠然地直视着隐川月一双凶目，没有丝毫的逃避躲闪。
隐川月意识到自己还在宣读，差点就忘了正事，于是收回目光，压下愠怒，没耐心地念道：“第三！试炼之路为一圆形方阵，你们都会在圆阵四周开始试炼，谁先到达圆阵中心，取得沙漠之眼为最终胜利者。而这沙漠之眼便是试炼之路的核心，你们要自己把它找出来。”
众修士在听到‘沙漠之眼’这个生词后议论纷纷，
“我长这么大还没听说过什么沙漠之眼的，这是什么玩意儿？你听说过吗?”一个留着山羊胡子的瘦高道士对旁边的同伴说道。
“每届试炼之路题目不都这么晦涩难懂吗？真是大惊小怪。我看这个沙漠之眼像是个地名，又像是什么具体的东西。”同伴的胖大汉解释道。
“你还不是不知道，一天废话连篇！”瘦高道士反驳道。
修士们争论热烈，近似要打起来的架势。一旁的叶离，则是在认真思考着沙漠之眼究竟为何物，沉思半刻也没有头绪。
“肃静！还有两人只要顺利找到出口即可，也就是说只有前三名才有机会获得丰厚的奖赏。其余修士会待角逐出前三名后，自动被幻虚镜送离试炼之路。也就意味着奖赏与你们无缘。都听清楚了吗！”
三百人的修士台上闹哄哄的，隐川月不得不扯着嗓子大声吼道。可是却无一人回应，气得隐川月差点没手撕了掌中捏地快变形黄皮卷。
隐川石站了起来，轻声道：“月儿，你先退下吧。”隐川石上前一步，召回了一脸煞气腾腾的隐川月，自己则站到了高台中央，说道：“既然宣告仪式结束，那就请诸位正式开始吧！”
“叶离！我们都等着你回来！你要当心啊！”叶如手作喇叭状，对着修士台上的叶离亮声喊道。叶离再次目光如炬，往台下叶家望去，在稍褪去稚气的脸上留下了一抹夹杂着心酸和慰藉的浅淡笑容。
叶婉则微侧着身子，朝向叶安怀里寻求安慰。叶安上身干净的衣裳在叶婉梨花带雨地涕泣中，竟被浸湿半截。
也不知隐川石何时举起了手中黄色法旗，随着右手挥舞比划之间，只见聚灵峰上的幻虚之镜闪下一道刺眼青芒，叶离在一片模糊青光的照射下，感到身子一浮沉，便和眼下的世界脱离开来。极短的一瞬，叶离再次睁开眩晕的眼睛时，眼前之景焕然一新--此时脚下踩的是一片苍翠绿林，头顶高耸入云的榆树，桦树，还有各色无名之树，虽是烈日高悬却也隐天蔽日，林中只有几道粗犷的光线从高树的缝隙里投射进来，光束里还泛着无数粒漂浮的尘埃。让原本阴暗的丛林多了几分明亮。
树四周之景与隐川境内森林无异，但叶离却明白这已经不是自己熟悉的隐川城了，这里皆是虚幻之镜的幻影，说它是假的，却都是实实在在存在的，只不过是这场试炼之路考核人策划出的景象罢了。
同此时幻虚镜外，高台之上的隐川尧对台下的隐川族人宣布道：“请各位族人回家等候！一月之后，让我们再次齐聚于此，见证英雄归来！”隐川尧阔臂一挥，对族人豪声宣告道。尽显族长特有的王者风范。
众人闻言后都各自而去，只剩下叶家上下还陪着叶婉，叶如犹豫踟蹰，还不愿离去。这一幕正好被隐川尧看见了，于是隐川尧一个健步，轻松地跃下数十丈的高台，稳稳地落在了叶家叶安面前。
“参见族长！” 叶安带领叶家数口人率先向族长施礼道。叶婉叶如则在其侧欠身道：“打扰了，族长。”
“哈哈哈，无事。叶安，我还想告诉你，叶离可是个可塑之才啊！小小年纪便参加试炼之路，真是勇气可嘉呀！等叶离试炼出来，无论输赢，我一定好好地奖赏他。”隐川尧向叶安夸奖道。
“族长谬赞了，承蒙错爱，我替犬子先谢过您了。”叶安谦逊地回道。
“哈哈哈，虎父无犬子！放心吧。”隐川尧安慰道。叶安再次拜谢了族长的好意后，不便多留，便也带着众人回叶城去了。
隐川月在听了隐川尧和叶安的对话之后，冷哼道：“呵呵，奖赏，那也要他活着出来才行。”
日落西山，聚灵峰下人影消散，只留一处幻虚镜面仍持续波动着....
幻虚镜内，叶离环顾四周，空无一人...
只听得到林中某处偶尔传来的几声蝉聒鸟鸣，或是妖兽的嚎叫，其余时间便安静的可怕。
叶离机警地在林中边找出口，边时刻注意着周围环境细微末节的变化，毕竟试炼之路内欲杀自己夺功的修士想必不在少数，当叶离站在修士台上就察觉到事情没那么简单，仅仅只是站在修士台上，叶离灵敏的感知力也无时无刻地感受到来自身后修士群中无数冰冷的凶光和杀意。
那些修士身上多带有暗器和一些自身灵器，但他们的灵器根本入不了叶离的眼，大多是普通低阶炼药师炼出的残次品，无法和自己的长生棍相提并论。但是极个别修士远看便能感知修为不浅，道行深厚，对付起来可能会很棘手。单看他们穿着和行为举动，就知个别修士来头定然不小。叶离谨慎回想着刚刚修士台上所观察到的场面。毕竟知己知彼方可无往而不利。
叶离刚刚观察到他们之间最低的也才黄阶六七级，这一部分人叶离没有什么顾虑，可以在危机中排除。还有一部分和自己段位相差无几，但是叶离却有七成的把握战胜他们，因为背上所得地阶级长生棍对付同阶段位的修士完全绰绰有余。
最后，就剩下那部分玄阶之上的修士，他们的炼气术在这些低阶修士面前简直可以说是技压群雄，势不可挡。当然，这部分低阶修士中自然包括还未进阶玄阶段位的叶离。不知长生棍能扛下玄阶修士的几成攻击，叶离还没来得及一试这一天就到来了。
叶离穿梭于葱茏无边的丛林时，也不忘低头再次盘点了一下自己身上的东西，前几天叶离一直忙着试炼各种丹药，还是那句话，小心驶得万年船，有备无患。炼药炉也挂在腰间的锁仙袋里，平时也都随身携带，现在更是寸步不离。有了叶如送的这个锁仙袋，没准儿哪个修士在匆忙慌乱之中掉下什么稀世珍宝，被我捡漏了也说不定，嘿嘿，叶离动着小脑筋盘算着。
美滋滋正想着，叶离骤然抬头看见林中光束中的尘埃沉浮无序，离散四起。
又是‘咚’的一声巨响从背后发出。
叶离蓦然感受到脚下的地面顿时凭空塌陷下去了三尺之深。
迅速回头一看，一头和头顶榆树齐高的棕红妖熊正长着血盆大口作吞咬状向叶离扑来，吓得叶离一激灵忙后退数十步，和眼前这个庞然大物拉开到安全距离。
缓神一看，居然是玄阶五级妖兽，叶离心里骂道：“乖乖，这就难整了。搞不好没被修士杀死就先死在这些中高阶畜生嘴里了。”