存神亦名思神，意谓存思人体之中、天地之间各种“神灵”。存神一词，首见于《太平经》。卷一百五十四至一百七十有曰“万神……皆随人盛衰”；“若以神同城而善御之，静身存神，即病不加也，年寿长矣，神明祐之。”原意是将真神守住己身之内，因此又称“天地立身以靖，守以神，兴以道。Xl的dGtJ5ｍjV，]G
故人能清静，抱精神，思虑不失，即凶邪不得入矣。其真神在内，使人常喜，欣欣然不欲贪财宝，辩讼争，竞功名，久久自能见神。”道教除认为“神生于内”⑵，似人，有长短、形色、居处、名号之外，还相信天地精神可进入人体，聚为身神，而身神亦可出游于外。例如“四时五行精神，入为人五藏神，出为四时五行神精”⑶。人用意念可以内观身神镇守某一部位，同时也能感降外神入镇体内，开生门，塞死户。其效次则安魂制魄，调节机体，消灾治病，延长寿命；上则致天仙前来接引，飞游虚宸，或白日升天，成仙不死
存神种类甚多，仅上清一派即多达数十种，比较重要的有存思《大洞真经》三十九真法（大洞回风混合帝一之法类此）、帝一混合三五立成法（存思三一守太一精，并存思九宫五神。按三一，三丹田神。九宫，头部天庭、明堂、极真、洞房、玄丹、泥丸、太皇、流珠、玉帝九宫之神。五神，指符籍之神，即太一、公子、白元、司命、桃康君）、存五方气五神法（五神又名“五帝”，即肝、心、肺、肾、脾五脏神
灵宝派存思五老法类此）、存三部八景二十四神法（灵宝派类此）、解胎十二结法等。此外，还有存思日月法、七童卧斗法、奔辰飞登五星法、存二十四星法、大存图法等等……_f^LO`ZhLgtF8
存神方法，一般要求了解神真的讳字、形长、服色、光气、文彩、变形（如乘何色云、由何色光气变化而来，又化作何色气，以及四时改易）。将神真的名字、形长和服色记录在符箓上，吞符念咒，服气咽液，被认为有助于神真的出现。，8J82SL7UJboRY
整个过程大都有选择时日沐浴入室，选择方向烧香朝拜，叩齿若干通，呼神名若干次，然后存神、叩齿、咽液、微祝（或诵经咒）等程序。要领是“常当安身静心，正气夷行，闭目内视，忘体念神”⑷，注意力完全集中于冥想神真。5qr_VIj\g^ｅｍ\Tb0
身神观念，即认为人体各部位均有神真护卫，乃是存神的重要思想依据之一。就目前的资料来看，最早的身神观念可能是所谓“五神”。《汉书#83;郊祀志》载谷永言“化色五仓之术”，颜师古注引李奇云“思身中有五色，腹中有五仓神；五色存则不死，五仓存则不饥。”⑸《老子河上公章句》更明确指出“人能养神则不死，神谓五藏之神”；“怀道抱一，守五神也”。《太平经》亦言五行精神进入体内则为五脏神，并说“神长二尺五寸，随五行五藏服饰”，人能存思不止，“五藏神能报二十四时气，五行神且来救助之，万疾皆愈”。⑺稍后，才出现了三丹田神、上中下三部之八景神（共计二十四真），乃至各部位均有神灵的观念。例如，纬书《龙鱼河图》提到呼发、耳、目、鼻、齿神名却邪法。东汉边韶奉桓帝之命所撰《老子铭》称“世之好道者”以为老子“存想丹田太一紫房”而“蝉蜕度世”。魏晋之际成书的《黄庭外景经》更谓“观志游神三奇灵”⑻；略述黄庭、中池神真服色。晋葛洪在《抱朴子内篇》中也描述了“一”在三丹田的服色、形长和居处，并著录关于存神的道书多种，其中《二十四生经》大概就是上清派所传《太微帝君二十四神回元经》和灵宝派所传《洞玄灵宝二十四生图经》的蓝本。他所说的“一”实际上是有形色的身内三丹田神
存神法起于汉代，而盛于东晋南北朝时期。东晋时形成的上清派多注重个人修持成仙，故而力倡存神，并系统地继承和发展了存神法。存神遂成为上清派的主要特征。《上清元始变化宝真上经九灵太妙龟山玄箓》卷上说“上清之道、高玄宝经，以存思为感，咽气为会。”⑼由于存神和符咒的共同特点都在于招致神灵，因此，存神法亦为灵宝、正一、楼观等符箓派所接受和传承，对后世修炼方术有着深远的影响。在宋代天心派、神霄派的修真法和符咒道法中尚可发现存神的因素。存神又是内丹的渊源之一。一方面，某些标题为“内丹”的道书（唐代人依托吴筠所造《南统大君内丹九章经》等），实质上讲的仍然是存神另一方面，存神的某些概念和观念还被后世内丹家加以改造，吸纳于内丹的功理体系。例如，在某些存神书中诸如身内“丹”、“三丹田”之说，以及三五归一，精气神互化、精化成丹结会命门、神化为婴儿等等观念，都为后世内丹家所接受，从而形成内丹所谓炼精化气、炼气成神、丹田命门结丹、养圣胎、三田反复、五气朝元等等一系列的理论、功法
然而，存神既不等同于一般存思，也毕竟不同于内丹。
“存思”内涵比较广泛，任何客体包括日月星辰、自然景物都可成为存思的对象，而“存神”范围比较确定，专指存思被认为有形象的神灵至于存神与内丹的区别就更为明显第一，内丹家把精、气、神区分为先天的和后天的两种，所谓“元神”意为自己得之原始虚无的精神；而存神的“神”专指身内和身外的有形色的似人的神灵，并没有刻意区分先天的和后天的精、气、神。第二，内丹术以自觉有如外丹的丹药在体内流行为基本特征；而存神以观见似人的神真为主要特征。第三，内丹术炼精为气，炼气为神，炼神为虚，炼虚合道，以返归天地未分之前的虚无为极致；而存神则招致神灵，以神真接引、飞升上天为最终目标。因此，存神和内丹是不能混为一谈的。3_b]i^8f，8d9S^
注释ps，ａ3GFi84dQ8t
⑵⑶⑺《太平经合校》722页，4页，292页，722页、4页，中华书局，90年qppｍl8X^pS[RWY
⑷⑻⑼《道藏》第34册774页，第2册、2页，第5册93页，第34册79页，文物出版社、上海书店、天津古籍出版社联合出版，988年lUj的RjbｅI9。
⑸《汉书》第4册20、2页，中华书局，92年